楚然一掷十万中品灵石，尽数押注天云兽取胜，这般破天荒的豪横之举，落在全场万千看客眼中，只觉刺眼又荒谬。
在众人根深蒂固的认知里，软萌无害、毫无凶煞之气的天云兽，面对元灵中期的凶煞白虎，根本毫无还手之力，楚然此举，无异于将滔天财富拱手送人。
三楼贵宾席上，二皇子铁无花眉眼沉凝，心中已然打定主意。他一心倾心结交、倾力拉拢楚然，绝不愿眼睁睁看着这位天赋卓绝的少年，当众落败、颜面尽失，更不想让他平白蒙受巨额损失。念及此处，他当即抬手，唤来身边侍从，毫不迟疑地砸下十万中品灵石，全数押在天云兽一方。
于他皇室嫡子的身份而言，即便这场赌局最终落败，耗费这般巨额本钱，便能换来楚然的真心交好，稳固这份来之不易的渊源，半点也不算亏。若是侥幸翻盘，更是两全其美，这份顺水人情，做得恰到好处。
随着两位顶尖人物尽数下注，整场斗兽场的赌盘彻底铺开，场内看客纷纷跟风出手，心思各异。
裴元庆立于看台之上，垂眸望着赛场中身形悬殊至极的两道身影，心底暗自轻叹，只觉自家妹妹裴清雪太过单纯天真，被天云兽温顺的外表彻底蒙蔽。在他的修为眼界之中，这只雪白小巧的灵兽，通体灵气平和，无半分杀伐战力、无半点护体神通，此战根本没有任何翻盘的可能。
他心思缜密，权衡利弊再三，最终取了一万下品灵石，押注白虎胜出。这般做法，堪称周全两全：若战局果真如他所料，白虎碾压取胜，他能小赚一笔灵石；若是真的出现逆天奇迹，天云兽逆势翻盘，他也能稍稍弥补妹妹的亏损，不至于让裴清雪亏得凄惨。
整场斗兽场，近乎九成九的看客，都笃定白纹白虎必胜无疑。
世家子弟、宗门修士、寻常武者，纷纷倾尽身家，朝着白虎一方投下大额赌注，人人都想着借着这场稳赢的赌局，大赚一笔。庄家钱万三暗中命人核算全场赌注，心底飞速盘算，若是此番稳稳拿下胜局，他此番足足能揽下近千万中品灵石，这笔骇人财富，足以让帝都顶尖世家都为之动心觊觎，更是能让他钱家再添雄厚底蕴。
人群之中，一众朝堂官员子弟，眼见二皇子铁无花公然力挺楚然，一心想要攀附皇室、博取皇子好感，才咬着牙，零星押注少许灵石，站队天云兽。可即便有心依附，他们也心知肚明，此战天云兽胜算渺茫，近乎为零，出手皆是小心翼翼，数额少得可怜，全然是应付了事，不敢有半分多余投入。
而全场众人，最让人捉摸不透、心思最深的，莫过于庄家钱万三。
此番是他亲自设局，与楚然正面对赌，可他非但没有押注自家驯养的白纹白虎，反倒不动声色，取出十万中品灵石，悄悄押在了天云兽身上。
他本就精于算计、城府极深，深谙商场博弈、赌局盈亏之道，早已将所有利弊算得通透：以双方肉眼可见的极致实力差距，天云兽的赔率必定高得骇人。若是楚然落败，天云兽输了对局，他提前押出的灵石，本就出自庄家赌金，最终依旧会重回自己囊中，分毫无损；可若是楚然真的逆天取胜，他提前下注的筹码，也能弥补大半亏损，稳稳将自身退路铺好。
这是一场立于不败之地、滴水不漏的自保算计，尽显他商人的精明与狡诈。
待到全场所有人完成下注，封盘停注，最终赔率赫然敲定，赫然呈现在看台石壁之上，刺眼无比。
战力强横、凶威赫赫的白纹白虎，赔率仅有一赔五，稳妥至极，收益平平，一眼便是必胜之局；
而那只模样软糯、看似不堪一击的雪白小兽，赔率竟逆天般高达一赔五十，悬殊到极致的数字，将双方实力差距、全场胜负偏向，赤裸裸、直勾勾地摆在所有人面前，无一例外，都在宣告天云兽必败无疑。
斗兽赛场之内，结界紧闭，气息压抑到了极点。
白纹白虎昂首挺立，硕大的兽首居高临下，冰冷暴戾的兽瞳，死死盯着眼前仅有一尺高矮、小巧如团子般的天云兽，周身元灵中期的强横修为毫无保留，尽数爆发。
凛冽刺骨的凶威、狂暴磅礴的妖气，如同海啸般席卷赛场每一寸角落，狂风呼啸，气浪翻涌，妄图以与生俱来的兽王威压，彻底碾碎眼前渺小的生灵。
可任凭白虎凶威如何肆虐、妖气如何压迫，立在场地中央的天云兽，始终安安静静，圆溜溜的墨色眸子懵懂澄澈，淡然直视着眼前的庞然大物，周身没有泛起丝毫波澜，更没有露出半分畏惧、慌乱之色，全然将眼前的凶兽，视作无物。
这份全然的无视，彻底激怒了素来桀骜暴戾的白虎。
嗷吼——！
一声震耳欲聋、穿金裂石的狂暴兽吼，轰然炸开，响彻整座斗兽场，强劲的音浪化作无形劲风，迎面席卷，吹得天云兽一身雪白蓬松的绒毛疯狂翻飞，却依旧没能撼动它分毫。
狂暴咆哮过后，白虎再无半分迟疑，四肢猛地蹬地，庞大厚重的兽爪裹挟着摧山裂石的劲风，带着雷霆之势，狠狠朝着天云兽碾压而下！
那单只兽爪的体型，便远超天云兽整具娇小身躯，遮天蔽日，将小兽彻底笼罩在阴影之下，避无可避。
“结束了，彻底没悬念了！”
“可惜了楚公子先前风光无限，此番竟是意气用事，白白葬送十万中品灵石！”
“这般悬殊差距，那小兽定然瞬间粉身碎骨，连神魂都留不下！”
几乎同一刹那，全场看客心中齐齐生出一模一样的念头，看向看台之上的楚然，眼神各异，有惋惜、有嘲讽、有幸灾乐祸，皆是认定，此战楚然一败涂地，再无回转余地。
众人屏息凝神，目光死死锁定赛场，只见白虎硕大的兽爪，重重砸落在地面，坚硬无比的玄铁赛场地面，都被震出细密裂痕，天云兽小小的身躯，被死死按压在爪下，彻底没了踪影。
时间一点点流逝，足足一刻钟过去，爪下依旧没有任何动静，更不见天云兽起身动弹。
全场众人已然默认，这只柔弱的小灵兽，早已在白虎致命一击下殒命，魂飞魄散。
斗兽场裁判、维护修士，纷纷缓步入场，打算直接宣告对局结束，将战败的天云兽清理出场，把白虎带回囚笼，为这场赌局画上定论。
可就在白虎满心暴戾，缓缓挪开兽爪的刹那，一幕彻底颠覆全场认知、撼动所有人心神的画面，赫然映入眼帘！
那被狠狠按压、近乎扁扭曲的雪白小身躯，非但没有半点伤痕、没有半分殒命之相，反倒如同温润灵玉一般，缓缓舒展、慢慢鼓起，不过瞬息之间，便恢复成原本圆润软糯、憨态可掬的模样，眸子依旧澄澈懵懂，周身灵气平和温润，连一根绒毛都未曾损毁，安然无恙，完好如初！
死寂！
整座恢弘喧闹的斗兽场，瞬间陷入死一般的沉寂，落针可闻，所有议论声、惊叹声、唏嘘声，尽数戛然而止。
下一秒，滔天哗然之声，彻底炸开，直冲云霄！
“怎么可能！硬生生挨了元灵中期白虎全力一击，竟然毫发无损？！”
“这到底是什么异兽，肉身竟强悍到了这般匪夷所思的地步？”
“不死之身，这绝对是逆天的先天异兽体质，太过骇人了！”
众人满脸震惊、瞳孔骤缩，心底掀起滔天巨浪，全然无法相信眼前所见。一道道震惊、探究、忌惮的目光，齐刷刷投向看台之上云淡风轻的楚然，这一刻，所有人终于醒悟，眼前这位少年，从来都不是意气用事，而是身边每一只灵兽，都暗藏惊天诡秘，深不可测！
裁判修士见状，当即躬身退出场外，赛场结界重启，对局继续，未分胜负，誓要决出最终输赢。
接连两次挑衅、屡屡没能得手，本就暴戾的白虎彻底暴怒，兽瞳赤红，凶性大发，嘶吼着纵身狂扑，爪撕牙咬，使出浑身解数，朝着天云兽发起狂风暴雨般的猛攻。
可历经方才一幕，全场众人早已看得清清楚楚，白虎所有狂暴攻击，落在天云兽身上，皆如同泥牛入海，根本无法伤及它分毫。
可偏偏，天云兽自始至终，没有展露半分攻击性，不反击、不厮杀，只是淡然躲避，这般局面持续下去，极有可能以平局收场。
一时间，全场下注的看客心急如焚，焦躁不已。若是赌局判平，所有赌注尽数原路返还，他们此番盘算的收益，将彻底化为泡影。
就在全场人心绪纷乱、焦躁难耐之际，一直静默不动的天云兽，终于动了。
小巧软糯的身躯轻轻一跃，身形轻盈如流云，灵巧至极地避开白虎狂暴扑杀，身形一闪，便稳稳跳上白虎硕大的头颅，继而在它宽阔厚实的脊背之上，蹦蹦跳跳，慵懒闲适，全然是孩童嬉闹、戏耍凶兽的模样，轻松惬意，毫不费力。
白虎狂躁不已，疯狂扭动庞大身躯，上下蹦跳、拼命甩动，使出浑身力气，想要将背上的小兽狠狠甩落，可无论它如何挣扎、如何暴怒，天云兽都如同黏在它身上一般，脚步轻盈，稳如泰山，将这头元灵中期的凶兽，戏耍得毫无还手之力。
看台上众人看着这般滑稽又荒诞的场面，皆是目瞪口呆，原本紧绷的心神，险些忍不住失笑出声。
钱万三面色铁青，难看至极，满心焦躁与慌乱，再也维持不住从容，转头看向楚然，沉声开口，语气带着难以掩饰的气急败坏：“楚兄，你的灵宠始终留手，毫无出手对决之意，这般无休止拖延下去，这场赌局永远无法分出胜负，未免不合斗兽规矩！”
楚然抬眸，眸光淡然，视线落在赛场内嬉闹的小兽身上，语气平缓清冷，不带丝毫波澜，轻声唤道：“云雪，闹得差不多了，收手吧，速定胜负。”
一句轻唤，清晰传遍全场。
天云兽闻言，蹦跳的动作微微一顿，看似依旧没有立刻听命出手，可下一秒，一股缥缈悠远、温润至极，却又蕴含着诸天异兽敬畏之力的奇特妖气，自它娇小的身躯之上，缓缓弥散开来。
这股妖气，并不霸道、并不凶戾，没有丝毫杀伐之气，却自带一股至高无上的先天禁锢之力，无声无息、无影无形，瞬间笼罩整座斗兽场，渗透每一寸空间。
全场众人还未参悟透这股气息的玄妙，便见赛场之中，方才还狂躁暴怒、凶威滔天的白纹白虎，动作骤然变得迟缓僵硬，周身暴走的灵力飞速溃散，暴戾之气瞬间消散殆尽，浑身气力被彻底抽空，不过数息，便四肢发软，浑身瘫软，俯首帖耳，重重伏趴在地面，连抬头的力气都彻底消失，满心敬畏，再无半分反抗之意。
天云兽慢悠悠站在白虎兽首之巅，小小的身子微微晃动，圆眸澄澈，憨态可掬，尽显得胜之态。
而此刻，整座斗兽场的囚笼之中，关押着的万千妖兽，尽数匍匐在地，噤若寒蝉，瑟瑟发抖，连半点声音都不敢发出，全然被天云兽的先天异兽威压，彻底慑服神魂。
“起来！速速进攻！给我赢下这场对局！”
钱万三眼见局势彻底逆转，巨额赌资即将付诸东流，当即失控嘶吼，声嘶力竭地呵斥白虎，妄图唤醒自己的战宠。可无论他如何呼喊、如何催动灵兽契约，伏在地上的白虎，都纹丝不动，彻底萎靡臣服，再无半点凶兽威仪。
胜负已定，再无反转！
斗兽场裁判当即躬身入场，神色敬畏地看向赛场中央的雪白小兽，高声宣告，声音响彻全场：“本场赌斗，楚然公子麾下异兽，天云兽，胜！”
话音落下，全场死寂良久，依旧无人回过神来。
钱万三站在看台之上，脸色阴沉得能滴出水来，周身寒气四溢，心中憋屈暴怒，却又无可奈何。这是他生平赌局之中，输得最憋屈、最惨烈的一次，从始至终稳操胜券，占尽优势，最终却输得一败涂地，连翻盘的余地都没有。
按照超高赔率清算，楚然与铁无花，各自押下十万中品灵石，一赔五十的逆天赔率，每人直接斩获五百万中品灵石，财富暴涨；
裴清雪与梦凌烟，各押一万下品灵石，折算之后，也各自稳稳收获五十万中品灵石，收获颇丰；
再加上少数跟风下注、站队天云兽的修士，整场赌局，钱万三需要赔付的灵石总额，高达一千两百多万中品灵石！
即便他提前给自己留好后路，押下十万中品灵石，抵消了巨额亏损，可依旧需要自掏腰包，补足七百多万中品灵石的亏空。
这般割骨放血般的损失，即便钱家家底雄厚、身家丰厚，也让他心头剧痛，肉痛不已，险些气急攻心。
江湖修行界，愿赌服输，是铁打不变的规矩。
钱万三纵然满心不甘、怨愤难平，也不敢当众赖账，得罪楚然与二皇子铁无花。他铁青着脸，强忍心中怒意，尽数交割完所有灵石，一言不发，转身愤然离去，心急如焚，只得回去绞尽脑汁，向家族交代这笔骇人听闻的巨额亏空。
惊天赌局，彻底落幕。
在场众人心思各异，唏嘘不已。
裴清雪捧着沉甸甸、装满灵石的储物戒，眉眼弯弯，欢喜雀跃，满心都是藏不住的笑意，抱着温顺乖巧的天云兽，绕着楚然不停打转，兴奋得难以言表。
梦凌烟气质清冷绝尘，此刻眸中也泛起淡淡笑意，看向楚然的目光，满是敬重与赞叹，轻声颔首道谢：“此番承蒙楚公子福泽，我才能意外收获这般丰厚机缘，多谢楚公子。”
铁无花更是满心惊喜，笑意爽朗。
他本只是为了拉拢交情，从未奢望赢下赌局，却不想楚然再度逆天改命，创造奇迹，收获滔天财富的同时，更让他对楚然的看重，又提升了数倍，认定此人未来必定一飞冲天，无人可挡。
反观场中落败的三皇子铁宇轩、五皇子铁易宏，二人此前倾尽全力押注白虎，此番亏损数十万中品灵石，损失惨重，脸色铁青难看，看向楚然的目光，带着浓浓的忌惮与不甘，却又不敢有半分表露。
那些跟着二皇子、却只敢小额下注的官员子弟，更是满心懊悔，捶胸顿足，恨自己当初太过保守，错失逆天暴富的良机，可世上从无后悔药，只得暗自懊恼。
随着赌局落幕，场内众人渐渐散去，原本喧嚣震天、人声鼎沸的斗兽场，慢慢归于冷清。
楚然缓步走在队伍最后，身边只剩铁无花、裴家兄妹、梦凌烟几位相熟之人，再无旁人。
一行人行至斗兽场外的繁华长街，便到了分别之时。
铁无花驻足，对着楚然拱手行礼，笑意谦和，语气诚挚，盛情邀约：“楚然贤弟，日后闲暇，务必移步王府，小酌叙旧，畅谈修行之道，我定扫榻相迎。”
“皇子盛情，楚然铭记于心，改日必定登门拜访。”楚然从容颔首，礼数周全，不卑不亢。
拱手道别之后，铁无花带着面色郁郁、满心失落的两位皇室子弟，转身离去。
裴清雪恋恋不舍，踮着脚尖走到楚然身前，小心翼翼将怀中的天云兽交还，软糯开口，满是期待：“楚大哥，我要回家族了，明日我再来找你，陪你一同游玩，好不好？”
“自然可以。”楚然轻笑点头，语气温和，顺势柔声承诺，“若是明日我有事外出，便将云雪留在你身边，陪你解闷。”
裴清雪本就对天云兽喜爱至极，平日里缠着楚然，大半也是为了这只温顺软萌的小异兽，听闻此言，更是满心欢喜，雀跃不已，这才依依不舍地跟着兄长裴元庆，缓步离去。
没过多久，街道上行人散尽，喧嚣散尽，晚风微凉，静谧清幽。
偌大的长街之上，只剩楚然与梦凌烟二人，并肩而立，氛围温婉平和，静谧安然。
一袭素衣轻纱的梦凌烟，侧身而立，温婉眉眼望向身旁身姿挺拔、气度不凡的少年，犹豫片刻，轻声开口，发出温婉邀约：“楚公子若是暂无要事，不妨随我前往居所小坐，品茶闲谈，也算多谢今日赌局的馈赠。”
楚然微微一怔，随即唇角含笑，从容应下：“能得凌烟仙子相邀，乃是幸事，帝都之内，想必无一人会拒绝这份美意。”
梦凌烟闻言，唇角漾开一抹清浅温婉的笑意，不再多言，转身在前缓步引路，楚然迈步跟上，二人并肩慢行在晚风之中。
晚风轻柔，拂动女子鬓间青丝，衣袂翩跹，岁月静好，氛围闲适又惬意。
一路慢行，二人默然不语，却无半分尴尬。
行至半途，梦凌烟忽然抬眸，看向身旁的少年，眸中带着几分浅浅歉意，轻声开口：“你我相识相交多日，一同观赌、一同赴宴，我竟还不知公子真名，今日正式相识，我名梦凌烟，烟雨楼弟子。”
楚然抬眸，目光平和，坦然开口，声音清朗：楚然。
简简单单二字，落入耳中。
梦凌烟脚步骤然僵住，身形猛地一顿，清绝的脸庞之上，眸中瞬间翻涌起滔天惊骇与难以置信，她怔怔地抬眸，目光直直锁定眼前的少年，满心震撼，再难平复。
近半年时光，烟雨楼内贵客云集，天下权贵、八方修士往来闲谈，自始至终，都在流传一个震彻整片大陆的传奇名字。
那位少年，出身炎龙帝国，年纪轻轻，便身负通天战力，悟性逆天，以一己之力，撼动四方势力，引得三大帝国无数宗门、世家觊觎联手围剿，却次次逆天破局，战绩传奇，名震天下，无人不知，无人不晓。
她无数次听闻这段传奇，无数次心生好奇，揣测这位惊世少年的风姿，却从没想过，那位名动天下的楚然，竟就在自己眼前，二人早已相识，并肩同行。
见她眸中震惊尽显，恍然醒悟，久久难言，楚然唇角笑意淡然，轻声开口，笃定回应：“没错，便是我。”
晚风乍起，拂过二人衣袂，少年声名，惊绝佳人，一段更深的渊源，自此悄然埋下。
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