第3章

　　闹完元宵没过几天，赶了个和风丽日的天气，韩孝年出嫁了。

　　若干年后，韩孝年还记得清清楚楚，她出嫁的日子是农历的二月初二。二月初二龙抬头，这个日子是大伯吴坤山花了三块大洋请算命先生定下来的。

　　大伯并非亲大伯。韩孝年的爹娘死得早，她没有了一个亲人，自小多亏了吴坤山收留抚养长大，所以开口喊了大伯。坤山大伯从此也把韩孝年当了半个女儿，并做主为这半个女儿定了终身，许配给了他的亲侄子吴天柱。吴天柱就在大伯的榨坊当伙计，韩孝年常年也在榨坊洗衣做饭，做些比伙计们轻松的杂活。

　　按照襄河边的风俗，像韩孝年这样的女儿出嫁，过门当天得找一户人家做临时娘家。在大吴乡，韩孝年和徐秀姑是从小无话不谈的闺中密友，徐秀姑年长为姐，韩孝年大喜之日清晨就去了秀姑姐的屋里梳妆。梳妆的内容包括烧盆热水浴身，从澡盆出来，面部敷粉后用索线退去脸上象征处女的细细茸毛，然后是真正的梳妆打扮。徐秀姑帮韩孝年把辫子打散，给一头瀑布似的青丝抹上香油，再在脑后盘成一个大髻巴巴。最后一道工序是插花戴朵，羞对明镜。韩孝年就这样心甘情愿地认真走了一个过场，在尚未进洞房之前，就在表面形式上把自己从一个羞涩少女变成了美丽少妇。

　　做这一切的时候，徐秀姑一直没有停止和韩孝年说悄悄话，但最后一句话，却把韩孝年说哭了。徐秀姑的最后一句话是句玩笑话，她们说到了红肚兜。

　　也是襄河边的古老风俗，女儿待嫁之日，就要关上房门为未来的郎君缝绣一块红肚兜，并要在新婚之夜的婚床上送给新郎。这种隐喻和暗示古朴而又浪漫，会让每一个男人怦然心动，感动得热泪滚滚。

　　韩孝年的这块红肚兜绣得好，一幅鸳鸯戏水图栩栩如生，活脱脱地挑逗热烈而又柔情蜜意。这样的作品，徐秀姑肯定要拿来说事，她咬着韩孝年的耳朵开了句玩笑，然后就是吃吃的坏笑。韩孝年的脸红了一阵后开始发烧，眼里随即泛满了盈盈的泪光。

　　在以后悠远漫长的风雨岁月里，徐秀姑的这句玩笑话再也没有离开过韩孝年，它死死地纠缠了韩孝年一生！徐秀姑说，韩孝年的红肚兜应该绣两块，说者本来有意，听者当然敏感，这是韩孝年心里的一块病啊！不幸的是，韩孝年后来还真的又绣了一块红肚兜，她的生命从此分成了两半……原来，吴坤山大伯早年丧妻，此后不娶，膝下只有一子名吴天臣。那是坤山大伯的全部生命和希望，几年前考取军校拜别老父离开了家乡。天臣和天柱同年，但小月份，所以只能屈为堂弟。小时候，小孝年总和天柱天臣兄弟一起形影不离，春暖花开时候，他们还经常结伴钻进菜花地里染一身香，然后又跑上襄河大堤，从堤顶滚到堤脚染一身绿。小天柱性子野，往往总爱欺负小天臣，这个时候小孝年绝对是站在小天臣一边，不是安慰哄劝就是陪着伤心哭泣。小天柱也奇怪，只要被小孝年哭骂上几句，他就老实了。

　　其实，天柱的命也苦，他的父母原在汉口做很大的药材生意，父亲后来却不幸染上了鸦片，呼啦啦几年下来，不仅抽光了家产还抽干了身子……父亲先走，绝望地跳了长江。母亲随后，解下裤腰带含恨悬梁。小天柱头顶的天瞬间就塌了，凄风苦雨中好长一段时间流落街头，还是坤山大伯闻讯找到了他，含泪把他带回了襄河边……在大吴乡乃至襄河两岸，当年吴坤山大伯的名字异常响亮。“大伯”这两个字喊顺后成为了一种尊敬，一种荣誉。这除了与坤山大伯平常的乐善好施分不开外，他多年积攒的财富也决定了他在人们心目中的身份和地位。

　　坤山大伯有一座榨坊，那是祖传下来的。靠一座榨坊，坤山大伯的手里又添了一座青砖青瓦、器宇轩昂的吴家大院，人们习惯地把它称为“墙屋”。规模恢宏的吴家“墙屋”在当地绝对是首屈一指的建筑，和它周围那些低矮破烂的草屋茅舍相比，绝对是鹤立鸡群，招摇张扬。墙屋顶上的那根梨木横梁乃镇宅之宝，硕长似虹，坚硬如铁，竟是坤山大伯当年请了数百民夫，一路吆吆喝喝，从千里之外的武当山上运下来的！

　　墙屋和榨坊以后正宗合法的继承人当然是吴天臣，考虑到侄子大婚，坤山大伯还是坚持把新婚洞房选定在了墙屋，这点让韩孝年感激，乡亲乡邻们唏嘘，但有一个人偏不领情，他就是新郎倌吴天柱。坤山大伯在墙屋这边张灯结彩，吹吹打打，吴天柱却躲在榨坊的榨杠上不肯下来。

　　其实，坤山大伯心里也有苦衷。他原本也可以送吴天柱去读书习武做人上人的，但虑及天柱父亲的放荡和不幸，为防侄子步其后尘，坤山大伯宁可背了骂名，最后还是咬牙让吴天柱进榨坊当了伙计。坤山大伯当年还没有听说“逆境出人才”这句话，但“塞翁失马，焉知祸福”的古训他绝对是懂得的！

　　不分白天黑夜，春夏秋冬，榨坊永远是热火朝天热闹非凡的。榨坊里边，一排炒锅靠墙垒砌，火焰熊熊，炒籽飘香。榨坊的上面，凌空倒悬了无数盏夜壶灯，突突地冒着很大的油烟。在这一片忽明忽暗的烟火亮光中，许多头水牛拉动了碾磙，巨大的圆形槽碾于是轰鸣起来，引起了榨坊一阵阵的摇晃颤抖。

　　最快活的还是那些榨坊伙计，他们在榨坊上下翻飞笑骂，还不时扯着喉咙吼些荤曲儿：

　　肩背雨伞到姐（呀）家呀，

　　姐在房中绣鞋（呀）花。

　　左手接你的肩背伞，

　　右手接郎的手中衣。

　　我问我的情郎哥哥咧，

　　甚风吹来的哎呀嗨……

　　马上就有伙计接了上来，又疯又邪：

　　左手接你的茶呀，

　　右手摸你的“妈”（奶子）。

　　我问你的丈夫哎，

　　在不在家呀嗨……

　　在一阵粗野豪爽的哄笑声中，榨坊师傅陈松明爬上榨杠找到了吴天柱，连说带劝：“什么时候了，你和谁赌气呀？走，我陪你去剃头换衣裳。今天是你的好日子，你最大，我求你了！”

　　陈松明是徐秀姑的丈夫，也是大吴乡地下党的负责人，徐秀姑和吴天柱都是他秘密发展的地下党员。

　　吴天柱一脸苦相：“松明哥，我不是不想结这个婚，可是吴坤山非要把洞房安放在他的墙屋里，我……”

　　陈松明笑了：“墙屋怎么啦？墙屋里有鬼呀！听话，你是和韩孝年结婚，又不和你大伯生活，你怕什么？”

　　吴天柱的横劲上来了：“墙屋里就是有鬼，吴坤山就是一个鬼！”

　　陈松明严肃起来：“同志哥，你真糊涂！和你大伯住在一起，不是更有利于做他的统战工作吗？当年抗战不正是我们做了你大伯的工作，他才拿出钱财支援我们打日本鬼子吗？你大伯是开明绅士，又是你的亲大伯，你应该尊重他啊！”

　　吴天柱还是闷闷地：“你不要给我讲大道理，我要真天天和他一个门进，一个门出，你又会说我没觉悟了！”

　　陈松明笑了：“啊嗬，看不出来，你同志哥心里还有很多鬼名堂啊！这样，你把新房安在吴家大院，这是组织上同意了的。你住进去了就说明你有觉悟，你不住进去，就说明你没有觉悟！”

　　吴天柱仍然不服：“你这是以势压人，强迫命令！”

　　这时，吴坤山大伯喜滋滋地进了榨坊，朝榨杠一个劲招手：“天柱，下来，天柱，下来！”

　　伙计们起了哄：“大伯来请新郎倌了，啊！啊！”

　　陈松明拍了拍吴天柱，又对坤山大伯含笑：“大伯先走一步，我陪天柱随后就到。”

　　坤山大伯连连拱手：“多谢！多谢！”

　　吴天柱不情不愿地跳下了榨杠。

　　几乎就在吴天柱闹情绪的同时，襄河对岸蜿蜒的大堤上有两匹战马逆风疾驰而来，马蹄所过之处，居然引起了大堤的一阵震动。

　　要下坡了，前面的战马一阵嘶鸣，鬃毛迸炸，扬起的双蹄几乎直立。年轻的国军中尉吴天臣满脸的焦虑和沮丧，也有深埋了的委屈和失落。

　　同样中尉军衔的王富昌策马冲上来，拦住了吴天臣的马头。王富昌和吴天臣是拜把子的莫逆之交，他厉声道：“大哥，你不要命了！为了一个女人，你这样值得吗？”

　　吴天臣瞪了王富昌一眼，朝马屁股狠狠抽了一鞭，恨恨地冲下了大堤。

　　河滩上是一片密不见天的芦苇林，当地人把它叫柴山，也叫柴林。柴林里，有无数细细密密纵横交错的羊肠小道，那是平日里割柴的、打猎的、捕鱼的或下河过渡的人们踩出来的。在摇曳起伏的芦苇林里，吴天臣勒马驻足，仰天长叹。

　　王富昌同情地说：“天臣兄，听小弟一句，十步之内，必有芳草！大丈夫何患无妻？”

　　芦苇丛中，突然传来呼救声。吴天臣扬眉低声：“不好，有情况！富昌，拔枪！”

　　两人屏声静气，悄悄拔开芦苇林循声探视，眼前的情景不禁让他们怒发冲冠。

　　原来是一伙荷枪执械的乌合之众拦路打劫，只见一位长袍美髯的老者紧紧护着他身边的年轻美貌女子。看样子，一脸惊恐的漂亮小姐是老者的女儿。

　　老者倒是凛然不惧，他逼视着面前长着一脸白麻子的头领：“好汉，这是我送人情的全部钱财，你们尽数拿去，只求你们放了我们父女。”

　　白麻子摘下礼帽一边扇风，一边淫笑：“今天老子要人不要钱！老东西，我放你滚，小娘子留下！”

　　吴天臣、王富昌大吼一声冲出芦苇林，不等白麻子反应过来，吴天臣的手枪已经抵住了他的脑门。

　　王富昌大喝：“青天白日，拦路打劫该当何罪！”

　　吴天臣怒吼：“放了他们，饶你不死！”

　　不料白麻子爆出一阵狂笑：“吴大公子，是你坏兄弟的好事啊！”

　　吴天臣怔住了，厉声道：“你是谁！”

　　白麻子仰起了一张麻脸：“天臣兄，当了官就不认识在私塾同窗的兄弟我了？”

　　吴天臣又惊又怒：“白麻子？小日本刚被赶走，你他妈又来骚扰百姓！”

　　白麻子抱拳：“混口饭吃，混口饭吃。”

　　吴天臣余怒未消，指着老者父女：“放了他们！”

　　白麻子打了个哈哈：“兄长发话，好说，好说。”

　　吴天臣放了白麻子，转对老者父女：“老先生受惊了，你们赶快走吧。”

　　白麻子突然出枪：“走？没那么便宜！”

　　王富昌大惊，挺身而出，吴天臣拦住王富昌，迎着枪口，一脸冰霜：“白麻子，你反悔了？”

　　白麻子把枪口转向老者父女：“兄长面前，小弟怎敢反悔，他们可以走，但你要留下！”

　　吴天臣疑惑了：“你要怎样？”

　　白麻子哈哈一笑：“你我兄弟多年不见，请随小弟水寨一走，小弟敬兄长三杯！”

　　吴天臣潇洒收枪，对王富昌说：“走，牵马，到他的寨子看看！”

　　背后传来了老者父女的泣呼：“恩人保重！”

　　吴天臣带了王富昌饮马襄河，是回来参加韩孝年的婚礼的。虽说面对韩孝年要嫁给吴天柱这个残酷事实，吴天臣的心里又酸又苦，有一种说不出来的滋味，但为了心上人的幸福，他不能不披星戴月赶回来送上涩涩然而真诚的祝福。

　　眼看过了襄河就到家了，没想到却在河滩上的芦苇林里邂逅了沦为土匪的私塾同窗白麻子，还救了有惊无险的老者父女俩。还有一点吴天臣也没想到，获救的老者名叫赵伯仲，女儿名叫赵念慈。赵伯仲是他父亲吴坤山的挚友，为襄河两岸政治、文化、经济中心所在地的古城名流，当年曾追随孙中山先生东渡日本，是老同盟会会员。赵念慈乃古城某医科学校学生，因天生丽质，大家闺秀，古城城花非她莫属。父女俩这天应了吴坤山盛情邀请，隔河渡水下乡前来喝韩孝年的喜酒，谁知酒还没喝到，先在河滩上的芦苇林里吃了一个天大的惊吓。

　　此时的吴家大院，彩门高耸，喜气洋洋。高耸的彩门下，是吴坤山焦急的等待和盼望。

　　赵伯仲父女终于狼狈而来了，彩门下几乎跌倒，吴坤山一把扶住：“伯仲兄，怎么啦？”

　　赵伯仲上气不接下气：“一言难尽，一言难尽！”

　　这时惊天动地的鞭炮声，迎亲队伍的锣鼓声、唢呐声一起传来。赵伯仲高兴地拱手道：“恭喜恭喜，花轿到了。念慈，过来见过吴伯父。坤山兄，这是小女念慈。”

　　吴坤山牵起了赵念慈的手：“哎呀，如花似玉，如花似玉！伯仲兄，我这侄女是从天上下凡来的吧？就等你来陪新娘子哩！”

　　没有了惊恐，恢复了娇羞，赵念慈羞答答地：“伯父过奖了。”

　　这边韩孝年的花轿已经进了门，那边吴天臣却还在白麻子的水寨推杯换盏。

　　水寨外碧波涌动，芦苇如浪。水寨内号角呜咽，火光摇曳，倒也给人平添了几分江湖豪气与愁肠。

　　白麻子又起身举杯劝酒：“天臣兄，小弟再敬你一杯。”

　　吴天臣拦住：“兄弟，话也说得不少了，酒也喝得不少了，关于你和你的兄弟们等待国军收编的事，只要你从此不再骚扰老百姓，不做对不起老百姓的事，吴某我一定尽力相助，毕竟你和你的兄弟们也打过日本人立过功嘛。你我兄弟干了这杯酒，我就要告辞赶路了。实话对你说了吧，我回来就是来喝酒的，喝我堂兄的喜酒的，谁知半路被你打劫，不等喝上喜酒却先喝上你的酒了！”

　　白麻子笑嘻嘻地：“天臣兄，你说什么！你说回来喝谁的喜酒？”

　　吴天臣已经有了醉意：“我堂兄的喜酒，我嫂子的喜酒，怎么啦？你知道他们是谁吗？我的堂兄吴天柱，今天要娶韩孝年为妻，韩孝年是从小和我一起长大的妹子，今天要做我的嫂子了，我是回来喝我嫂子的喜酒的，你知道吗？”

　　白麻子一声长叹，重重地放下了酒杯。

　　吴天臣眼睛一瞪：“喝呀，为什么不喝了？你叹什么气？”

　　白麻子按住了吴天臣的手：“天臣兄，实不相瞒，你说的这个韩孝年我见过，襄河边第一大美人哪，我还想过要抢她来做压寨夫人呢。可惜了，可惜了！她嫁给榨坊当伙计的吴天柱，真好比一朵鲜花插到了牛粪堆上，月下老人混账，瞎了他奶奶的眼啊！”

　　吴天臣大怒：“放屁！你敢说老子妹子的坏话，老子毙了你！”

　　白麻子连忙赔罪：“天臣兄息怒，瞧我这张臭嘴，怎么敢说兄长的心上人呢！”

　　吴天臣痛楚地闭上了眼睛。

　　王富昌早已牵过马来，附耳道：“天臣兄，此地不宜久留，我们走！”

　　吴家大院摆开了流水席。吴天柱和韩孝年新婚大喜，吴坤山大伯等于又嫁女儿又娶媳妇，双喜临门，坤山大伯自然欢喜得合不拢嘴，他的心里也想还侄子一个人情，所以几乎一个不漏地宴请了全体乡亲乡邻。吴家大院人山人海，人声鼎沸，前来送恭贺喝喜酒的宾客实在太多了，水泄不通，人满为患，所以不得不开流水席。先到的客人先入席，迟到的乡亲们只要见有空座就抢。吴家大院呼儿喊娘，欢声笑语，这就喜坏了也忙坏了那些帮忙的伙计、赶酒的先生。

　　帮忙的伙计一听就懂，所谓赶酒的先生有男有女，说白了就是娱乐乞丐，帮闲戏子。闻听哪家办喜事，赶酒先生气喘喘地就往哪家跑，一截渔鼓筒，一张灵活嘴，说些吉利话，唱些喜庆歌，溜点须，拍点马，然后讨得几文赏钱和一顿酒肉饭菜。

　　吴家大院这天热闹得如同唱大戏赶庙会，在一片夺目耀眼的红男绿女堆里，赶酒先生挤到了新郎新娘座席的“状元席”边，放开喉咙开唱：

　　手拍渔鼓筒，

　　恭贺众亲朋。

　　七月七日鹊桥会，

　　牛郎织女喜相逢……

　　吴天柱、韩孝年站起身来，正待给赶酒先生赏钱，却听得门口的伙计一声高唱：“吴大公子到！”这就如同一池青蛙鼓鸣的春塘里投进了一粒石子，整个吴家大院居然呼地安静下来。

　　彩门下，吴天臣、王富昌翻身下马，伙计慌忙上前接了马缰。吴天臣歪歪斜斜闯进大门，王富昌紧随其后，两人虽然都隐隐地带了一点盛气凌人，但还是引起了满院男女宾客的一阵惊喜和骚动。

　　司仪先生一路小跑过来，把吴天臣、王富昌引到了“状元席”边：“大公子，等候多时，席位给您留着哩！”

　　韩孝年和吴天柱激动得不敢相信自己的眼睛。赵念慈又惊又喜，连忙捂住了嘴。

　　吴天臣却不落座，端起酒杯来到吴天柱、韩孝年面前：“柱哥、孝年，不，应该喊嫂子了。小弟迟到，自罚一杯，再敬你们的喜酒！”吴天臣一饮而尽，扔了酒杯：

　　“拿大碗来！”

　　吴天柱连忙请吴天臣落座：“天臣，你坐下，哥陪你喝，你和这位兄弟远道而来，哥先敬你们！”

　　赶酒先生及时过来拍马：

　　手把渔鼓筒拍，

　　大少爷了不得。

　　天上掉下一颗武曲星，

　　结婚喜宴添颜色！

　　吴天臣随手赏了赶酒先生两块银元：“一边去，不要坏了我们兄弟的酒兴！柱哥，今天你是新郎倌，整个吴家大院今天你最大，小弟敬你三碗！”

　　吴天柱迟疑了一下：“谢兄弟，哥把这三碗酒喝了。”

　　吴天臣叫声“好”，一把拉住了韩孝年的手：“嫂子，小弟也敬你三碗！”

　　韩孝年的脸一阵发烧：“天臣，我，我从来不沾酒。”

　　吴天臣抓着韩孝年的手不放：“今天大喜，喜酒你一定要喝！”

　　吴天柱心中已经不快，一把拉过了韩孝年：“天臣，你嫂子的这三碗酒我替她喝了！”

　　吴天臣又是一声大叫：“好，英雄！来，你把我这三碗酒也代了！”

　　陈松明见势不妙，起身圆场：“大少爷，你的酒我来代！”

　　吴天臣的眼睛已经半红：“你代酒？你是给我代酒还是给他代酒？你是谁？”

　　韩孝年急了：“天臣，他是秀姑姐的丈夫，也是天柱和你的兄长！”

　　吴天臣闹酒已经惊动了整个酒宴，宾客们早已围了上来看热闹，吴坤山和赵伯仲也闻声赶了过来。

　　韩孝年杀了吴天臣一半的气焰，吴天臣对陈松明拱拱手：“好，这酒都不代了，算公酒，我和柱哥比比武，谁输了谁喝！”

　　吴天臣胳膊一挥，围观的宾客纷纷跌倒后退，空出一片场子，吴天臣歪歪倒倒打起了醉拳，果然身手不凡，一片叫好。

　　赵伯仲对吴坤山耳语：“就是他半路救了我和小女，没想到是令公子啊！”

　　吴坤山微笑不语。

　　赵伯仲一招手，赵念慈过来了。赵伯仲手指吴天臣道：“你这恩人少年英俊，文武双全，不仅对我父女有恩，喜宴相逢，更是有缘啊！”

　　赵念慈娇嗔地低下了头：“爹！”

　　吴天臣收了拳，如石柱一样稳当，周围响起了一阵掌声和喝彩。

　　陈松明暗暗向吴天柱使个眼色，吴天柱脱下新郎行头，活动活动身子，见院内有只石磙半截埋在土里，他走过去摇了摇，拔出石磙，吼一声，凌空举了起来。

　　吴家大院一声惊吼，紧接着是暴风雨般的掌声。

　　吴天臣沉下了脸：“这是拼力气，不是比武！看我的！”他拔出手枪，瞄也不瞄，甩手一枪，彩门下的红绣球应声落地。

　　整个吴家大院气氛大变，吴天臣把枪扔给王富昌，回到了酒席：“我的酒我喝！”三碗酒下肚，吴天臣往后就倒。韩孝年、赵念慈同时发出惊叫。

　　吴天柱捡起被击落的红绣球，脸色铁青。陈松明、徐秀姑双双劝慰：“天臣醉了，你别在意。”

　　吴天柱的眼里有了泪光：“我结婚，他打落我的红绣球，这个婚老子不结了！”

　　吴天柱愤怒地扔下红绣球，头也不回跑出了吴家大院。

　　这天夜里，吴家大院和榨坊都不平静。吴家大院，吴坤山把他和赵伯仲关在墙屋里谈心，两个老朋友似乎都有点忧虑，他们谈到了家事，也谈到了国事。

　　赵伯仲首先开口说：“坤山兄，时局不是很乐观呀，听说两边在重庆谈判不是很愉快啊！”

　　吴坤山难得眉头紧锁：“伯仲兄，正是虑及时局，我才把孝年给了天柱，又让你带念慈来与小儿见面。天柱天臣都成家立业了，我这颗心也就放下了。人生一世，养老抚小，莫过于此啊！至于以后他们过的是太平世界，还是战乱岁月，那都是他们的命了！”

　　赵伯仲感慨：“宁做太平犬，莫做乱世人啊！”

　　吴坤山苦笑：“伯仲兄，亏你还是个读书人，真不如我这个乡野村夫，这乱世盛世岂是你我说了能算数的？这苍天在上，老百姓的命都被他们捏在手心哩！”

　　赵伯仲点头道：“也是，也是，多读了几句书看来并不是什么好事，谁也没有要你忧国忧民，是你自寻烦恼，自找罪受，自讨苦吃！”

　　吴坤山打个哈哈：“伯仲兄，这就对了，老百姓呀就过老百姓的日子，我不如你也不学你，我只操天柱天臣的心。”

　　赵伯仲沉思：“我看天柱天臣兄弟今天……”

　　吴坤山遮掩道：“天臣醉酒，天柱赌气，都是图的一个热闹。结婚喜庆嘛，不闹不热闹啊！他们不闹我还不高兴哩！”

　　赵伯仲愕然：“坤山兄，你这是哪家的理论？”

　　吴坤山拱了拱手：“庄稼人都这么想，庄稼人都这么想。”

　　榨坊那边，吴天柱还在闷头不语。陈松明终于发火了：“你这是赌的哪门子气？易怒，冲动！这都是不成熟的表现！”

　　吴天柱感到委屈：“他不该开枪击落我的红绣球，这样不吉利。”

　　陈松明批评道：“迷信！告诉你多少遍了，你不是普通的榨坊伙计，怎么还信迷信？”

　　吴天柱心里疼：“我看得出来，他是借酒装疯，他是为了韩孝年！他这样做任何男人都受不了，这种事就是搁在你的头上，你也受不了！”

　　徐秀姑陪了韩孝年匆匆而来，韩孝年带了哭音：“天柱哥，回去吧！你这样闹不怕别人看笑话？”

　　吴天柱犟道：“我不回去，我回去就要戴绿帽子，这个婚我不结了！”

　　陈松明大喝：“吴天柱，你混账！你怎么说出这种不要脸的混账话来？”

　　韩孝年气得眼泪打转，她扭头进了榨坊的小屋，拿出一把剪刀来，“咔嚓”剪断一束青丝，跪下来双手递给吴天柱：“天柱哥，你别胡思乱想，就算天臣有什么想法，我韩孝年也不是那样的人，不会做任何对不起你的事！天柱哥，回去吧，天臣已经醉得人事不醒了，你好歹是他的哥，看在他大老远回来喝我们喜酒的份上，你也应该回去看他一眼啊！”

　　陈松明推了推吴天柱，吴天柱收了韩孝年的青丝，闷着头出了榨坊……在接下来的几天里，吴家大院倒也风平浪静。吴天柱和韩孝年洞房花烛后，好梦成真的如水柔情自不必细说。吴天臣酒醒后，暗自惭愧了一阵，自觉地避开了已成为他新婚堂嫂的韩孝年，和王富昌每天带了赵念慈翻襄堤过襄河，既饱览了家乡秀色，又排遣了心中愁绪，也算塞翁失马的一点意外收获。

　　平常日子的襄河是安静的，温柔的，那河水碧如练，清如油，起伏有致，舒缓地静静往下流淌。偶尔溅起一朵朵浪花，就像少女羞涩然而灿烂的欢笑……在深情的襄堤脚下，在如同母亲一般的襄河岸边，吴天臣滔滔不绝，谈天说地。当然，他也自然地谈到了他和吴天柱、韩孝年的童年，谈到了他们的情窦初开，谈到了流传在襄河边的一首古老情歌……这个时候，吴天臣的眼里又有雾状的忧郁和苦楚。

　　打从在芦苇林里被吴天臣救下，吴天臣在赵念慈的心中就成了她所向往的英雄和白马王子，即使像吴天臣赌气闹酒这样的率性之举，在赵念慈看来，也是能让一个女人怦然心动的真情流露，是一个顶天立地的大丈夫必须具有的男人气概，足以让天下所有的女儿都颤栗仰望的英雄品质！看见吴天臣隐隐的苦痛，赵念慈顿时心疼，她大方地牵起了吴天臣的手，甜甜地说：“天臣，你刚才说到哪儿啦？

　　啊，你说襄河边有一首美丽的古老情歌，你能唱给我听吗？”

　　吴天臣如梦嗫嚅：“这首情歌孝年唱得最好……”

　　赵念慈撒娇：“不嘛，别人就要你唱嘛！”

　　吴天臣感动了，忽然心驰神往地：“你听，河那边有人在唱！”

　　果然，河那边有歌声隐约传来：

　　襄河岸边一块田，

　　郎半边来姐半边。

　　郎的半边种甘草，

　　姐的半边种黄连。

　　苦的苦来甜的甜……

　　赵念慈听得呆了，美丽的大眼睛里竟盈盈的有泪花闪烁。王富昌在一旁打趣：“哈哈，梨花带雨啊！天臣，快给手绢啊！”

　　赵念慈含羞带笑，难为情地去追打王富昌。两个军人、一个少女追追打打，不知不觉又下了襄河大堤，来到了一座高高的碉堡旁。这里离大吴乡不远，隐约可见吴家大院的墙屋高耸。

　　围着孤零零的碉堡转了一圈，赵念慈像个什么事都不懂的孩子：“这是什么呀？怎么不住人呢？”

　　吴天臣笑道：“碉堡。住过人，住过日本鬼子。”

　　赵念慈一声惊叫：“天臣，你别吓唬我！”

　　吴天臣的脸色凝重起来：“日本人当年修这座碉堡，天柱、孝年和乡亲们都被抓了当苦力，我也没能幸免！”

　　赵念慈不相信：“你细皮嫩肉的一个少爷，日本人也抓你当苦力？”

　　吴天臣咬牙：“阶级仇，民族恨啊！”

　　王富昌愕然：“天臣兄，难得见你咬牙切齿，怎么出口就是赤党言论啊！”

　　赵念慈疑惑地看了王富昌一眼：“天臣的话又没错，你是特务呀？”

　　话音未落，一架飞机贼似的穿云破雾而来，居然沿着碉堡转了三圈，拍拍翅膀又飞走了。

　　赵念慈惊疑不已。王富昌无动于衷。吴天臣的眉眼却阴沉下来：“我们回去吧，说不定归队的命令就要到了！”