眼前的少年看起来大概十五岁样子，额头饱满，眼神坚定。
老道士又打量了一下他的穿着，随即暗自摇头，也不像是富贵人家的孩子啊？摆了摆手，作出一脸不耐烦的表情。
“小娃儿一边去，莫要来消遣！”
啪塔。
苏青石又放了一文钱。
老道士黄浊眼珠子迸射出了光亮。
深藏不露的小冤种，嘿嘿。
伸出枯黄的手，一把抓过钱。
“小娃，算什么字？”
“青石。”
苏青石眨着明亮的眼睛，一脸期待的神情，像是在等待什么结果似的。
老道士也停止了铜钱抠牙的动作，怔了怔，打量着这个奇怪的娃子。
“你算呀……”
苏青石突然像是要哭了——可别真的遇到骗子了。
老道士也装出一副要哭的表情:“好汉！你不写，我怎么算？”
“我……不会写字。嗯——平步青云的青，石头的石。”
苏青石回忆着说书先生的说辞，红着脸说道。
老道士摇了摇头，沉声道:“凶卦。青，生于凡草之地，风雨飘摇；石，左陡右陷……嗯……注定一生飘零，命途多舛。”
苏青石不禁张大了嘴巴，怎么和说书先生说得截然相反？
“不过别烦心，草石乃恒古永生之物。虽然你孤苦飘零，但是你额头饱满，天圆地高，是长寿之人！”
见苏青石震惊的表情，老道士怕吓到他，赶忙说些好听的。
苏青石一时间消化不过来。
“以后的命运是好是坏，得由我自己说了算。现在我只想读书识字，考个状元，赚好多的钱。这样爹娘就不用那么辛苦耕地了……”
苏青石想了想，露出坚定的眼神，问道:“先生可以教我识字吗？我可以给你钱。”
老道士听了，一脸不可置信的表情，凑到苏青石跟前，从头到脚，从前到后，绕着圈打量着这个小娃。
苏青石被老道士看得不耐烦:“你若不识字……便算了！”
说罢转身要走。
“教！教！”老道士赶忙陪个笑脸，露出一口黄牙，“只是，你一个小屁孩，能有多少钱？”
老道士暗暗想道:假如这个小孩是个有钱的主，讹他一下，每日都叫他送钱来……嘿嘿……那今后自己不就衣食无忧了？比在这摆摊算命强多了！
苏青石怔了怔，由于太急着想读书，却忽略了自己不过是一个落难流亡的小孩，如今在码头做杂工，每日也只能赚一文钱。
随后苏青石又露出了坚定的眼神，像是做了什么重大决策似的:“每日给你一文钱。不过，你要保证，私塾里读的什么书，我就要学什么书！”
老道士歪着头，掰着手指头算着，一日一文，每月就能有三十文，我算命一个月赚二十文……
似乎不亏。
老道士点点头:“成。”
看着眼前瘦小的苏青石，老道士心里也有一阵感慨:想我十岁那年，也和此子一般，志比天高。一心上山求道，却因资质愚钝，在崂山浑浑噩噩一待，就是五十余年！一无所成，蹉跎岁月！可悲啊！如今一只脚踏入棺材板的年纪，孤身随风飘零……老来无子，俗话说不孝有三，无后为大……唉………
老道士叹气。
想到伤感处，老道士不禁搓了搓枯草般的胡须，缓缓吐出一句:“鬓毛不觉白毵毵，一事无成百不堪！”
“好诗！先生可否教我这一句怎么写？”
苏青石听了，满脸兴奋。
老道士站起身开始收拾行当，说道:“今日累了，明日再教。先交上三日的学费，免得你小子耍赖！”
“给！”
苏青石说罢就掏出三文钱。
想到明日便可以学习读书写字，苏青石心里就乐开了花，一路蹦蹦跳跳的回去了，路上还差点踩死了一只正在散步的母鸡。
梁国，南邺城。
申时刚过，日渐西沉。
天空中那一团团的火烧云，将下方的南邺城染成了金黄色。
苏青石抬起枝干粗细的胳膊，半眯着眼，企图遮挡这扎眼的余阳。
毕竟，苏青石的位置，抬头正好迎面对上了赤红色的残阳。
没一会儿，苏青石就甩下胳膊，一脸疲惫的闭着眼，稚气的脸庞沾着许多尘土，被残阳余晖照得发亮。
此时他正站在一队伍中央排着队，像苏青石这样来码头做苦工的小孩，长队里就有十几个。还有一些老者和青壮年，个个都是衣衫褴褛，面黄肌瘦。
苏青石和他们一样，都是来码头搬运货物，赚取铜钱讨一口饭吃。
像苏青石这样不到十五岁的童工，一天只有一文钱，年轻力壮的男子倒是能有三文钱之多。
主要是，管两顿饭吃。
半个窝头，一碗野菜汤，就凑合着填饱了苏青石干瘪的肚子。
梁国十三年，苏青石所在的村子发生了水灾。洪水冲散了许多茅屋瓦房，也糟蹋了村里许多的庄稼。苏青石和家人都在这一次洪水中失散了。
又恰逢梁国内乱动荡之际，境内各州纷纷起义造反，盗贼横行，百姓民不聊生。
等不及官府的赈灾发粮，为了填饱肚子，苏青石跟随着村里的流民，一路流落至此。
南邺城地处江南，两条大河呈“人”字形，将城池围住。城里的百姓靠水吃水，渔业发达，倒也算是繁华之地。
码头的船老大可开心坏了，在他眼中，流民就是生财之道。原本请一个短工至少要五文钱，如今，只需花费三文钱左右，就解决了杂工短缺的问题。
此时队伍最前方，简单搭了个木桌，一张椅子，一个书生模样的老头正坐在那里，给这些人发放工钱。
盯着面前狭长的队伍，苏青石哀嚎了一声。
来到此地已经约摸半月余，苏青石闭着眼算了算，身上已经攒了十文钱，盘算着去城里的集市买套干净的衣裳。苏青石听年长的长工提起过，城内有一私塾，只需交取五文钱，就可学习读书识字，然后考取功名。
同样是十四五岁的年纪，苏青石和其他孩童不同——他们下了工，领了工钱，只想着去集市上买馅饼糖葫芦吃，或者去看斗蛐蛐的表演，玩累了就回船老大给杂工搭的草房里呼呼大睡。苏青石倒对这些不感兴趣，他的眼神透露着超出同龄小孩的成熟和坚定。
苏青石记得，九岁的时候，他在村子里遇到过一个说书先生。
说书先生不仅懂得识文写字，更是上知天文，下知地理，言行举止间透露着儒雅文人的气息。他口中光怪陆离的世界，是苏青石从未听说过的。最令苏青石向往的，是说书先生口中的某些书生金榜题名，高中状元，衣锦还乡的励志事迹。
说书先生还给他算了字——青石青石，好名字！青，仕途之道也，平步青云；石，水流之心也，无泥无垢，乃非随波逐流之物。
说他将来必定是达官显贵，一人之上，万人之下。
苏青石两眼懵懂，隐约觉得自己原来这么与众不同。
除了放牛耕地，外面还有如此精彩的世界？
苏青石十分向往。
可惜苏青石家里穷，村里又没有教书先生。爹娘表示——好好打理庄稼，换些谷食，才是安身立命根本。苏青石听不懂，也不想一辈子都只会放牛耕地。
当苏青石次日再去寻找说书先生的时候，发现已经没了踪影，着实让他难过了好一阵。
他暗暗下定决心，长大了要做一个什么都懂的大文人！
如今流亡到此，正好可以自己赚钱，做自己想做的事。
翌日，苏青石跟船老大请了个假，便来到熙熙攘攘的集市，花了三文钱，换购了一套青灰色的麻裤布衣。
将自己打理干净后，苏青石循着私塾的方向走去。
通文书院。
墨色的牌匾上龙飞凤舞题着四个金光闪闪的大字。
苏青石只认得“书”字。
黑瓦白墙的建筑里传来阵阵读书声。
缓步走上石阶，轻叩木门。
吱呀一声，探出一个青衫老者。
“何人？何事？”
老者盯着苏青石问。
“在下……苏青石，特来求学。”
苏青石略带紧张，低着头。
“家中可有人为官？”
苏青石摇头。
“达商贵人？”
苏青石怔了怔，摇头。
“可有荐书？”
苏青石摇头。
“慢走！不送！”
砰！关了木门。
只剩下一鼻子灰，眨着大眼不知所措的苏青石。
几个时辰之后，苏青石低着头，踢着路边的小石子，漫无目的地走着。
看着路边零散的石子，苏青石觉得自己何尝不是和它们一样？
不过是颗无人问津、随意践踏的玩物罢了。
一连被三家私塾赶出门，苏青石隐隐约约明白，也许放牛耕地的注定就是放牛耕地的，那些出生在达官显贵家的小孩的人生，就注定比我们这些放牛娃要富贵些。
小小年纪，脸上就写满了忧愁，苏青石的沮丧样子引得几个路人嗤笑起来。
“乳臭未干的娃，有啥心事这么重？”
“哈哈，一脸小大人的模样，有趣……”
苏青石赶忙小跑，拐个弯，折进了旁边的一条巷道。
一阵谷香从巷道深处传来，吸引了苏青石的注意。
居然有一处包子铺。
苏青石肚子应景的咕噜咕噜叫了几声。
读书的事只能慢慢想其他办法，买几个窝窝头带回去吃，不然明天码头搬货使不出力。
一文钱两个窝窝头，苏青石想了想，买了四个窝窝头。
刘宝和苏青石是同个村子的，一起流亡到此。只不过刘宝喜欢码头下了工就去集市看斗蛐蛐的表演，对陪苏青石来找私塾这事，不感兴趣。
来到这个人生地不熟的地方半月余，两人可以说是相依为命了。
苏青石深刻的记得，流亡途中，自己无钱无粮，饥渴难耐之时，正是刘宝将自己辛苦挖的野树根掰了一段给自己吃，才能活着来到南邺城。
树根之恩，没齿难忘。
直到日落之时，苏青石才回到码头。
住宿的棚子极其简陋——棚顶由几捆厚厚的草堆叠放而成，大小不一的许多木头随意一搭，就构成了“墙”。
地上也是铺了许多草堆，此时工人们正一字排开躺着，有说有笑的聊着。
苏青石蹑手蹑脚躲过其他人的脚，爬到自己“床”的位置，躺了下来。
旁边的刘宝正背对着自己呼呼大睡，好像被苏青石惊动了，转过头揉了揉惺忪的眼睛，问道:“进了哪家私塾？”
苏青石叹了口气，摇了摇头，从怀里掏出两个窝窝头，递给刘宝。
“哇！”刘宝顿时睁大了眼睛，舔了舔嘴唇，“谢谢苏大秀才！”
说罢就往嘴里塞。
刘宝鼓着腮帮子，一边咀嚼，一边盯着不说话的苏青石，问道:“怎么不说话？”
苏青石被问住了，顿时面红耳赤，背对刘宝躺下，小声道:“那些……私塾太贵了，都是骗人的。”
刘宝若有所思的点头:“也是，小石你别灰心，以后好好在码头搬货，攒够了再去呗。”
苏青石没有出声，呆呆望着眼前的杂草堆，陷入了沉思。
还是认命罢！
老老实实码头搬货攒钱，然后回家耕地种田为生，等村里对门的小花长大了，把她娶了，生个大胖儿子……
难道那个说书先生给我算岔了？
苏青石想着，随后又露出不甘的表情，有一根没一根地搓着杂草玩。
突然，觉得背后像是被什么顶了，刚回头，便看到刘宝递过来一本书。
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