张机伸手轻搭在他手腕之上，片刻便知舒啸所言非虚，心中不由更加惊奇：照常理而言，以舒啸的内体情况，根本不太可能打得通丹田气海，但眼下这孩子确确实实做到了，这说明他的悟性与毅力远远高于常人。只可惜了这样的练武天资却偏偏遇上了先天心脉有损。
舒啸见张机不仅面无喜色，反而眉头微皱摇起头来，不由心下紧张，急忙问道：“师父，莫非啸儿练错了法门？”舒啸本是第一次修炼内功，并不知道正确与否，见到张机神色凝重，又想到错练内功会走火入魔的危险，不禁担心起来。
张机神色复杂，犹豫了许久才道：“啸儿，你这修炼法门倒是没错。只是……”
“只是什么？”舒啸见张机欲言又止，急忙问道。
“也罢，你的医术进步神速，早晚自己也会知道，我便告诉你吧。”张机叹了口气，接着道，“《黄帝经》的内功修炼共有九重境界，分别是：采气、纳气、行气、聚气、养气、运气、练气、化气、驭气，每三重才算是一次大突破。比如第一重采气只是入门，意味打通了下丹田气海穴，第二重纳气则是提升，意味着可将真气收纳于气海之内，第三重行气才是突破，意味着可以导引真气游走于周身经脉，并可使其依附于外物之上，比如医者常用的银针或是武者手持的兵刃。内功若不能突破至第三重，那即使修练了前两重，真气也只能蓄于气海，既不能行于周身，也不能对外施放，几乎毫无用处。而第三重的修炼关键，在于导引真气经由心脉散发全身，但你的心脉先天不足，因此根本无法修炼。”
舒啸听到张机的话，犹如晴天霹雳，刚才还热烈的心情顷刻间被浇得冰凉，呆在那里一动不动。张机看着他茫然若失的神情，心中也很是难过，只是不知如何劝慰。
过了好半响，舒啸方才回过神来，带着一丝希冀之色再度望向张机，不甘心地道：“师父，难道真的没有办法了么？您的医术这么高明，也没有办法医治我吗？”
张机本想回答自己真的无能为力，但看到舒啸的神情如同那些绝望中的疫疠患者，实在不忍心说出口。他忽然心中一动，猛然想到什么，说道：“倒也不是无法可治。你师公曾有一本医典，名叫《胎胪药录》，其中多是峻险治法，后来传与了你大师伯。此书我也曾粗略翻过，隐约记得其中写有一种修复心脉的方法，名为涅槃法，只是此方法既困难又凶险，从未见人用过。”
“不知道怎么个困难凶险法？”舒啸见有一丝转机，急忙问道。
“那医治之法，需要一味名叫‘凤凰之心’的药材作为药引，而后以刀开胸，修心复脉。至于‘凤凰之心’到底是什么药，连我也不知道；而开胸治病之法更是险峻万分。”张机说道。
舒啸惊奇不已，不过听师傅言之凿凿，又不似假话。他心中暗想：不管多么凶险，只要有一丝机会，自己也绝不会放弃。他因为义父王越的影响，从小便对武学心生向往，当初在龙心院学艺之时便很是羡慕几位师兄，如今第一次感受到修炼内功的魅力，如何舍得放弃？
此事之后，舒啸依旧勤修《黄帝内经》之中的心法，不到一年就已突破至第二重纳气境界。随着时间推移，舒啸气海之中的真气越凝越多，渐渐充盈于整个下丹田，但就如张机所言，因为心脉不全的原因，他始终无法修炼至第三重。舒啸也曾尝试强行修炼，但真气每次导引至心脉，就会感觉气息阻滞，胸口胀懑，若非张机及时阻止，恐怕还会真气反噬，酿成大祸。舒啸因此不敢乱试，只是苦心修医学药，四处留意“凤凰之心”这味神秘药材。
……
……
露往霜来，光阴荏苒。
眨眼又是三年过去，舒啸已经十六岁，成长为一个俊俏少年。这些年里，他的医术突飞猛进，早已可以独当一面，渐渐被周边之人称作“小医圣”。千秋谷内的张机与舒啸，忙时治病救人，闲时抚琴静修，二人相依为命，虽然名为师徒，其实情同父子。自舒啸被张机救入谷中，足足十年过去，王越仍无半点消息，舒啸也始终没能找到“凤凰之心”。
四月春末，千秋谷内热闹了起来，百难庐外排起了长龙。舒啸知道每次这样的热闹，都意味着最坏的消息：一下子涌来这么多的病人，不是遇上瘟疫，就是碰上战乱。十年来，他已见过了太多的生死，尽管他和师父想尽办法医治病人，但很多时候仍然无能为力。他已经深深明白了师父的宏愿，因为明白，也更加敬仰。
门口求医的病人排着长队，无不翘首等待诊治。舒啸已经连续看了十来个病人，无一例外都是瘟疫之症，好在这次的瘟疫此前已经遇到过，师徒二人早已研究出了治疗之法。
“闪开！快闪开！你们这些贱民！闪开点！”一阵喧闹之声从队伍后边传来。
舒啸眉头微皱，心头很是不悦。这种人他已经见得太多，平日里仗着权势欺压百姓惯了，求医问药之时都是一副飞扬跋扈的模样。不过百难庐有自己的规矩——排队就医，管你是将军刺史还是豪门贵族，一视同仁，谁要不照规矩排队，那便休想在此看病。
前来求医的病人大都是平民百姓，此刻队伍被来人冲撞得歪歪扭扭，却没人出言反抗。那吵闹之人挤开队伍，很快来到了张机跟前。此人是个五十来岁的男子，身形肥胖，气喘吁吁，但他红光满面，并不像是一个病人。
张机正待说话，忽然瞥见男子身后又有几个仆人抬着一副担架跟来。那担架之上是一个四十来岁的女子，身上裹着厚厚一层棉被，面色苍白，嘴唇紫黑，双目紧闭，牙齿不住打颤，身体似乎也在不停发抖。
“张医圣，求求您！求求您救救我家夫人！”那肥胖男子顾不得擦拭满头大汗，“扑通”一声跪了下来哀求道，与刚才的嚣张模样完全不同。
舒啸本以为师父会断然拒绝，却不料张机霍然起身，快步来到女子身前，探出手指号了号脉，立刻出言道：“速速抬入屋内！”
舒啸心中奇怪，却不便多问，等他诊治完屋外的一众病人，张机仍未出来。进屋看时，师父还在为那女子施针救治，只见张机头上汗珠悬滴，捻针的手腕已经微微颤抖。患病女子已和来时完全不同，只穿着一件单衣，面色通红，呼吸急促，汗出如浆，似乎很是燥热，口中偶尔低声呻吟。
舒啸听得那女子口中呻吟时，说的是“仲景”二字，不由心头一跳：师父张机的字正是仲景二字，但附近之人除了自己无人知晓，这女子是如何知道的？舒啸心思微动，已经猜到了几分，不过他并未多问，只是到张机耗费心神的样子，很是心疼，忍不住道：“师父，要不我来吧。你稍微歇一会儿。”
“不用。啸儿，师父拜托你一件事。”张机一边施针一边说道。
“师父言重了，有什么事您吩咐便是。”舒啸应道。
“你即刻前往神农岭寻找臭蒿，记住此药越臭越好，采足三斤，七日之内务必赶回！”张机对舒啸郑重吩咐，又转向那肥胖男子问道，“你可有马匹？”
那男子不住点头，回道：“有有有！就在谷口。”
舒啸知道女子病情危重，倘若误了时机，只怕扁鹊重生也是回天乏术。当下别了师父，捎上药篓，带足干粮，到谷口骑上白马便直奔神农岭而去。
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