鄢陵之战在楚国的失败中宣告结束，但晋国风波又渐起。
晋厉公在宫中与诸卿饮酒，郤至当场以娴熟的刀法，为厉公杀一只猪。而这时一位宦官因醉酒，径直夺了这献于国君的食物，国君并无怪意。但一直嚣张跋扈的郤至便觉得有失脸面，就拔剑出鞘，杀了这个宦官。厉公大惊失色，说道:“郤大夫为何胆大如此。”
郤至跪曰:“臣本将食物献于国君，这是所谓忠心之至。”
厉公不以为然，就命胥童逮捕三郤，胥童并进言说:“中行偃与栾书位高权重，危害国君执政，该一并处置。”
厉公说道:“不可，栾书与中行偃是国之重臣，一日处死这么多的卿大夫，定会使人心浮动。”
胥童说:“好的，唯君之命。”
三郤就残死在胥童的手中，而栾书和中行偃经过此次，都感到深深的不安，于是他们想与其自己被妄杀，还不如起来先下手为强。
中行偃与栾书谋划的是在厉公行进的路上埋伏甲士，杀死晋厉公。果然如二人的心计，厉公中计了，胥童也被杀。
但这时的问题是国不可一日无君，因此请公子周即位，是为晋悼公。晋悼公此时的晋国已不似晋文公晋襄公时的霸主。所以他生来即背负着重要的使命，就是复兴晋国霸业。
晋悼公的一帮子的辅弼之臣，细细说来，栾书，韩厥，赵武，智罃都是风云人物。从前晋文公的六卿，晋襄公的六卿到此时都换了人，但皆是曾经卿大夫的后代。
悼公要兴国，必先改革，以改革之风起复兴之路，因此，第一条便是举贤才，稳定政局。第二条是保证普通民众的农桑利益，维持他们的积极性。第三条是抚恤孤老，由悼公亲自接待。再下来是匡扶穷人，轻徭薄赋，慎用民力。
悼公一日在书房赋闲，外面的人来报说，栾书中军将觐见，悼公说:“快快把栾爱卿招进来。”
栾书进来后，直切说道:“国君明鉴，近日来天有异兆，久旱未雨。”
“那你知道这是怎么原因吗？”悼公疑惑问之。
栾书说:“有奸宄曰人祸，有冤情为难解。”
悼公说:“依你看谁是这奸臣呢？”
栾书说:“臣不敢妄言，前些日子，有些盗贼侵入我府，先杀了两名卫士，然后冲进我房里，幸好我有所注意才免遭毒手，臣请国君明察。”
悼公说:“一定一定，请爱卿回去等候消息。”
悼公命栾书协同韩厥彻查此事，韩厥认为此事非一般人所为，就决心要查个水落石出。
从留下的一切线索上来看，杀手是在冲入屋后看目的难成，就很快逃跑了。此人身手不凡，像是受过训练的，所以最后的结果是杀手是宫廷里的人。
这个可怕的结果让栾书与韩厥不寒而栗，这种结果预示着他们不可轻举妄动。因为这会陷入一个难以收拾的局面，因此这件事就不了了之。
悼公的明智之举不仅从改革中看出，也从他亲立新公卿也可以看出。晋悼公想立韩无忌，栾魇，荀会，荀家为卿大夫。栾书说道:“历代选良臣，都要从才干入手。”
悼公说:“寡人明白你的意思，荀家淳朴厚道，韩无忌沉着冷静，荀会端庄机敏，栾魇果敢刚烈。此四者皆能匡扶吏治。”
悼公又说:“淳朴厚道可重振国风，沉着冷静可成就大事，端庄机敏可化险为夷，果敢刚烈可不屈于人。”
栾书不禁想到，悼公如此的识人度事，晋国兴盛有望。但这并不是栾书的得利之处，他深知这么多的公卿被选拔上来，他的正卿的地位不保。因此年发苍苍的栾书便又起谋逆之心。已历三朝的元老，在朝廷中自是威望慑人，也有一批的心腹。
夕阳泛赭，桥上柳青，栾书正在过一条桥的时候，前面有人蹲在桥上，啜泣不止，并大声诉道:“我命苦矣，谁是好心人救济一下。”
自然是无人管这个人的死活，但是栾书就觉得奇怪，因此停下轿子，下来走向那个人，那个人看见栾书走过来，连忙说道:“好心人啊，救济一下我，来日必有重谢。”
栾书看他颇有力气，便说你如果能帮我办一件事，就能青云直上，富贵三世，前提是办成。
这件事就是栾书准备暗杀悼公的阴谋，这个人无可奈何地接受了。他以呈上羹汤为由，接近悼公并下手。几日后的夜晚，此人进了大殿，见悼公正在批改奏书，奉上了羹汤，悼公正尝着，此人冲上去持着匕首，刺向悼公。
侍者上来替悼公挡了一刀，悼公反应过来，喊到护驾，宫卫冲进来，此人见状想逃，却被卫士拦住脱身不得。最后寡不敌众，被擒缚，此人挣扎着说道:“我为主谋事，不得已而败，虽死无悔。”
说完，被押下去了，后卫士来报，说这个刺客是被栾书收买。悼公知晓后，不动声色。而栾书知情后，慌不择路地准备出逃，当他骑马出了城门后，有一队骑兵冲出来，大喊道:“栾大夫要活命就停下来，国君赦你无罪。”栾书此时毫无悔改之意，驾马狂奔，后面的兵卒冷射一箭，栾书被射中，惨叫后倒地。
栾书被缚后，押入晋国朝堂，悼公先是说:“栾大夫为何逃离国都啊？”栾书看事已至此，便不想再诋赖，就一五一十地说:“老臣受三朝国君重任，已是年发斑白之人，然至于此地步，臣无言……”悼公怒说:“栾大夫一定是无言的，重金收买刺客，对寡人行不轨之事，现在还有何话说？”悼公又说:“诸位爱卿应该咋样给栾书定罪啊？”
只有韩厥在整个无声的朝堂上站了出来，韩厥说:“栾书栾大夫是有大功于国家的，关于其误入歧途的这件事，因没有太大的罪恶，但刺杀国君，是谋逆之事，无可辩驳的大罪，应赐死。”
栾书听后，自知自己已经无法后退，便对悼公说:“就请国君看在我的功绩上，不要迁怒他人，臣愿赴死。”
栾书被赐死后，这位功高盖世的中军元帅，在历经三朝后，看着晋国的发展变化，却以谋逆罪结束了他的人生征途。接着，中军元帅由韩厥接任。其实，晋国的政局无非是六卿个个轮换的接手。
韩厥接手晋国大政后，刚上来便要整顿吏治，这吏治在晋国已积重难返，虽然悼公经过改革，缓解了矛盾，但还是有细节上的缺失漏洞。主要问题是晋国官吏重多，官僚组织庞大冗杂。不整治，迟早会影响国家的运行效率。
首先，沉稳的韩厥先是明察暗访，他来到了国都附近的一个城中，这是吏治腐败最严重的地方，韩厥与几个随从轻装简从，没有直接去这个城的官衙，而是寻访城中的生活贫困的人家。韩厥来到了一家，这个家族曾经还是较富裕的人家，但近年来田地收成不好，赋税苛责，导致家境已经贫寒。
韩厥推开这户的门扉，看到庭院中荒芜草盛，房屋有多年未整修，已经破烂不堪，他高声说了一句:“有人没？”只见屋中进来一位老太太，老太太年岁已高，说话也不清晰。韩厥问这位老太太说:“老人家，就你一个人吗？”
老太太先是不语，听到韩厥的身份后，才说:“您有所不知，我们这个地方吏治严苛，为首的官员鱼肉百姓，百姓叫苦不迭啊。”
我的丈夫已经离世，本来家境可以，但前些年，我的三个儿子都被抓去做劳役，田地就荒芜了，赋税又重，我一个人撑担不了，就被酷吏打伤了腿。
韩厥见此，说道:“可恨至极。”但因其还没有找到罪证，就暂时没有去官衙。
韩厥便秘密寻找着一些罪证，他发现官吏在收税的时候总是多要税赋，而且几乎官官相扣，本来每年的税赋就那么多，每一层的官吏还都多收多占，导致民生困苦。
韩厥还发现城中多修建官用的住宅，大大小小每个官吏都在开始挪用公款，私征劳役，这样的现象已是蔚然成风。韩厥想到此，痛恨那些猫鼠同眠的人，就奏请朝廷整治这些贪腐的官员。不几日，悼公的诏书到了，韩厥直接去了官衙，对所有有贪腐的官吏都杀头或免黜，并换任新的官吏。
自此这个小城中的吏治焕然一新，百姓无不拍手称快，韩厥的名声四方传扬。这只是晋悼公在复起霸业中的一个前景，真正的复兴之路已才开始。
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