傍晚时分
一辆兽车进入那条叫做福绥街的小巷，拉车的竟然是凶兽赤目黑虎。
野生凶兽很难驯服，除非捕捉幼崽，从小喂养，但这也这也只局限少数几个种类，猫科凶兽正好属于此类范畴。
兽车车体很大，几乎占满了全部青石路面，如果此时有行人经过需贴着墙根行走才能过去。
车身不知是什么材料所做，主体以黑色为主，车辕、车轴、车顶镶有金边，整体造型宛若一座移动的微型豪华宫殿，车厢四周有云兽浮雕环绕，每当兽车行走起来，云兽浮雕就如同活过来一般，缠绕车身翻滚腾挪。
驾车的是一老者，家人打扮一身青衣，带一斗笠。
春天是一个犯困的季节，老者打着盹，任由拉车黑虎随意前行，而拉车的黑虎似乎受到老者传染，也都是无精打采，懒洋洋的前行，丝毫没有凶兽的气质。
兽车行到那间小院门前，缓缓的停了下来。
车门打开，下来的赫然竟是皇宫之内，赏花、种菜的那两位老者。
南郡的北疆，依托于天源山脉一东一西建有两座城关。
东城吉安，西城吉宁，取意吉祥安宁，是南郡进入天源山脉两处必经之地，也是南郡最北的两座边城，被合称“双吉”。
南郡西北万里戈壁，沙匪众多，每当秋麦成熟季节，沙匪便会结队而至，掠夺粮食。为守护一方安宁，吉宁城常年有军驻守。
鞠威朝京城四大家族鞠家的嫡系弟子，十六岁参军，由大头兵做起，十多年的时间，凭借战功积累，一步步升上来，做到吉宁城镇边将军的位置。
虽然这些离不开鞠家能量，但能升到这个位置，他自身能力也是不可缺少的。
鞠威朝率领五万南郡边军镇守吉宁城，每年春秋两季组织部队进行例行剿匪，即可训练部队，又可震慑沙匪，但每年都是雷声大雨点小，走个过场。
沙匪从不与剿匪部队正面相碰，没等剿匪的大军到来，就都化整为零，隐没于戈壁之中。
剿匪大军自然寻觅不到沙匪的踪迹，在戈壁上象征的走上一圈，随便抓几个倒霉的蟊贼也就算是剿匪了。
当剿匪大军返回后，那些沙匪便会又从新聚集在一起。
然而今年的沙匪却和往年不同，不但提前进入南郡境内进行掠夺，更是在与剿匪大军团遭遇后，非但没有逃散，反而列开阵仗与剿匪队伍实打实的打了几场。
原本只是一些乌合之众的沙匪，突然变得骁勇善战，反倒是南郡军队如同一盘散沙，一触即溃。
鞠威朝震怒，撤掉几个败军将领，亲自点起三万大军，进入戈壁寻找沙匪决战。
沙匪显然有高人存在，利用鞠威朝求功心切，急于挽回吉宁驻军的声望的心里，先是示敌以弱，然后诱敌深入。
利用剿匪大军地形不熟的弱点，最终直接以五万沙匪的绝对优势，将鞠威朝的三万大军困在戈壁中一处无名峡谷内。
最初发现沙匪足有五万之众，鞠威朝也是一惊。
这些年他所得到的情报，戈壁上的沙匪虽然有近百股之多，但每股沙匪也就几十人，能够过百人的绝对不会超过十只。
就是把戈壁上所有沙匪全部集聚起来，最多也就万把人。
鞠威朝的第一反应便是这是一个针对他的圈套。
在这戈壁大漠上，这么一股强大的力量，绝非是一天两天能够发展起来的。
这么一只队伍，每天的吃喝用度绝对是一个庞大的数字，要说背后没有人支持，鞠威朝是肯定不会信的。
有如此财力的存在，在南郡绝不会超过一掌之数，即便如他们鞠家这种的世家，也没有如此胆量培养这样一只队伍。
鞠威朝本以为亲带三万大军，可以横扫整个戈壁，什么战术、计谋在绝对实力面前都是渣，当发觉情况不对时，已经进入了对方设下的圈套。
面对如此绝境，鞠威朝反而镇定下来。
看清了局势，收起了自大，优秀的军事天赋展现出来，整顿部队，调动势气，探查敌情，构筑防御，一切都是那么井井有条。
双方激战三天，各自付出万人代价后，沙匪停止进攻，只围不打，而鞠威朝大军粮草却已所剩不多，无法再行坚持，只得冒死突围。
当夜，鞠威朝组织五千敢死队为饵，佯攻沙匪主力，自己带领部队主力趁夜突围。
不曾想沙匪队伍中冒出一只千人的修士队伍，一轮法术攻击就让鞠威朝的部队损失数千人。
好在修士的法术攻击需要真气恢复和功法准备的时间，无法连续施放，这才让鞠威朝抓住时机不计代价，死命突围出来。
那五千敢死队却尽数陷在敌营，无一人冲出。
沙匪尾随追杀，鞠威朝也是边战边退。直到留守吉宁关的二万守军驰援而来，沙匪才停止追杀返回戈壁。
鞠威朝收拢残兵，经过清点，来时三万大军，如今只有七千跟着自己突围出来，就这七千人大部分还都是伤员。
回到吉宁关，立即安置部队，救治伤员。并书写一份家书派亲卫密送京都。
此一役吉宁守军损失近半，而沙匪却依旧猖狂，自知这镇边将军的位置难保，若无特殊功绩，想东山再起，已是痴人说梦。
只是希望回京之后，依靠家族势力，得一闲差安稳度过下半生。
回想这次剿匪，让他感到很多不正常的地方，首先这数万沙匪是从何而来，这些沙匪绝不可能是凭空冒出来的。
常年与沙匪打交道，鞠威朝了解沙匪习性，那些沙匪基本都是流亡集聚的流寇。
拉帮结伙勾结在一起，只为利益，不可能有如此严明的纪律性，也不会如此悍不畏死舍命搏杀。
而那只千人的修士队伍更不是普通沙匪所能拥有的，那怕是他这五万吉宁守军中修士也只有一只百人修士队伍，除非不得已，不然鞠威朝舍不得让这些修士冒险。
最为让他感到不可思议的是，对方那位不曾谋面的指挥者，此人若不是非常熟悉自己，就必然是一个不世鬼才，军事上的造诣应该很高，绝对不会低于他们南郡七大守边将军中的任何一人。
即便这次自己不是低估对手，也难以取胜，所以这次自己输得一点也不冤，如此人才怎会沦落为沙匪。
越想越觉得事情蹊跷，最初还以为是针对自己的一个阴谋，如今看来自己的身份还没有资格让对方动用如此大的手笔，双方合计那可是数万条生命。
既然不是针对自己，那么只能说是自己恰逢其会。
回到将府，升座中军，手下众将报告损失，这时探马来报，吉宁城百里外发现十万沙匪大军，分三路而来。
十万？从哪里冒出这些沙匪，整个南郡也全部军队也只有百万，还需要分住各处边境，一时都难以聚集十万，而且还不知道这十万是沙匪的全部，还只是一部分。
鞠威朝悲哀发现，局势已经完全脱离了他的掌控范围。
感到问题严重，鞠威朝立即起草一份告急文书，趁沙匪尚未到达之前，派人火速送往京都。
只希望兵部大佬们能够意识到问题的严重性，极早发兵来援。
在广布密探，打探沙匪动态的同时，将吉宁城方圆三十里内村庄的百姓，以及粮食全部收拢进吉宁城。
做出了坚壁清野，依险据守，等待援军的战略方案
吉宁城守军只剩不足三万，即便加上城中百姓也不足八万之数，正面迎战只是以卵击石。
吉宁城依险而建，本就易守难攻，面对十万沙匪大军，鞠威朝有信心能够坚守三个月，如果粮草器械充足，甚至可以坚守半年。
拒守待援，拒守的准备已经做好，但援兵又从何而来。
虽告急文书已经报往京都，但通过几十年对京都官场的了解，这种调兵遣将，势必打破各方势力的利益平衡。
单就援军建制，主帅人选那些敏感问题，就够那些大佬们扯皮几个月的。
如果那样，等援军到来，自己这座吉宁城也早已被攻陷了，如今自己所能做的也只是尽人事而听天命了。
鞠威朝正在府内在听取各方报告，一传令兵进来报告有人求见，并递上一块玉佩。
鞠威朝认得此乃王室之物，知道来人应该是王室成员，不敢怠慢迎接出去。
迎出府外，认出来人竟然是六王子景淮。
原来这位六王子景淮外出历练，刚来到吉宁城就赶上这场沙匪之乱。
初闻鞠威朝已经带着三万精锐进入戈壁，便决定住下，在此等待，了解一下前方战况，也算是历练的一个方式。
最初捷报频传，景淮还暗自欣喜，能够亲历边境剿匪，回到京都也是一个可以大书的政绩，能给自己加不少分的。
然而没过几日，前方便传来了吉宁守军溃败的消息。今日大军归来，他便急忙过来询问战况。
鞠威朝将六王子景淮让进将府，把吉宁城的危机讲述一遍，同时也把自己的担心告诉了六王子景淮。
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