她独自走在上山的小道上。
从清里死去后起，她从未像现在这样平静。
她知道，真正引来腥风血雨的人已经不是绯村了，而是她自己。
要想让他离开风暴的中心，就只有离开。
她看着前方厚厚的积雪。
没有人为她踩出脚印了。
如果不小心摔倒在雪地里，也不会再有一双手为她戴上斗笠，轻轻拉起她的手。
总是不能抓住眼前的幸福……
她笑了笑，想起昨夜的他。
原来她说的每句话……他都深深记在心里呢。
稀疏的鸟雀声从林间传来，积雪压塌了不少枯枝。
巴沿着山道，来到那座古庙前。
一双眼睛窥探着她的一举一动。
“姐姐……”缘站在一棵雪松之后，静静看着她走进古庙，“这样一来……你就可以跟我回江户了。”
他露出一丝笑容。
她推开破旧不堪的庙门，光线涌进古庙里，照在一座巨大的身影上。
老人端坐在佛像前，睁开眼睛，看向雪代巴。
“为什么要将缘也牵扯进来？”她问。
老人浑身肌肉虬结，白发束在脑后。他淡淡地说：“那小子在京都到处打听姐姐的下落，是上面的人带他来的。”
他一字一句地说：“也就是说，他加入的经过和你一模一样。”
巴看了看四周，虽然屋内没有其他人，周遭的气氛却使她忽然感到一丝压抑的气息。
“其他人呢？”她问。
“分散在山里。”老人说，“准备伏击拔刀斋。”
巴一怔，加快了语速：“怎么不听我的报告就去了？”
她盯着老人的脸。
“报告？啊，拔刀斋的弱点是吧。”老人说，“那种东西已经不需要了。”
他头也没抬，只是闭目养神。
“既然如此……”巴低声说，“我到底是为了什么才……”
她忽然不说话了，像是想到了什么，深深吸了一口气。
“没错。”老人说，“无论他是个多么冷酷的刽子手，他也是个会动感情的男人。”
他的语气平淡。
“拔刀斋现在最大的弱点，就是你。”他说，“他正前来这里，当然是为了要见你，不过……知道了自己心爱的人就是内奸，想必他会心乱如麻吧。”
巴死死盯着老人。
“他现在应该无法发挥出他原本的实力。”老人说，“这才是我们真正的目的，你明白了吧。”
雪代巴喃喃地说：“一开始你们就这样打算……才让我……”
“是又如何？”
她没有说话，忽然平静下来。
只是将手轻轻放在背后，握紧那柄短匕。
绯村腰间挂着一长一短两柄佩刀，缓缓走在雪地里。
顺着那双脚印。
他的衣衫上粘着星星点点的血迹，鲜血从左脸一直滑到脚边。
他的手里，轻轻攥着那条紫色缎带。
他伸手揩去脸上的血迹，面无表情，眼神平静，步履有些蹒跚地走在山道上，忽然看到面前有一柄刀刺来。
是清里千疮百孔的身体。
他竟没有躲开，仿佛被剑刺中一样，手中的紫色缎带落在雪地里。
当他回过神来，脸颊上的血缓缓淌下，四周仍是空寂的白雪世界。
即使没有出鞘，刀仿佛也在嗜血，仿佛刺穿那个早已死去的年轻人的胸膛。
绯村想捡起缎带，他回过头，却深深吸了一口气。
清里的尸体躺在雪地上，不知名的红色花瓣如同鲜艳的毛毯铺在他身上。
绯村睁大眼睛，却看到缎带安静地躺在原地，尸体似乎烟消云散。
他弯腰捡起它，淋漓鲜血洒满缎带。
一团积雪压断树枝，倏的落下，绯村转身就反手一刀，将其劈成两团，爆裂在空中。
他的神色有些异常，如同受惊的小鹿，茫然地踢踏着空气。
他深深吸了一口气。
“能在这里生活到什么时候呢？”
月夜下的巴说。
绯村怔怔看着自己斩断白雪的刀刃，看着手中斩断巴幸福的刀刃。
他默默将它收回刀鞘。
饭冢坐在绯村与巴的屋子里，悠哉地吸了口烟。
屋外田地银装素裹，他看着绯村与巴亲手开垦耕种的田地，忽然笑了笑。
“此地不宜久留。”他起身走到屋外，忽然停下脚步。
暼了一眼屋内。
“永别了，绯村。”
佩刀的男人蒙着面罩，看向行走在雪林中的绯村。
他扯下面罩，弯腰捧起一团雪，猛地塞进嘴里。
一声嘹亮的清鸣声，有鸟儿振翅而起。
仿佛看见尸山血海。
绯村嗅到了血的味道。
他转过身挥刀格挡，刚好挡住了凌厉一刀。
两柄刀碰撞，摩擦出刺眼的火星。
男人看见绯村的神情。
他的眼睛甚至都没有来得及看自己，没有来得及拉正焦距。
男人阴沉一笑，使劲挥刀，刀锋剧烈碰撞，他借力退到几步外。
手中的刀咬在嘴里，伸手从腰间捏住一枚手里剑。
“唰。”
绯村闷哼一声，肩上插着那柄涂有毒汁的暗器。
抬眼看去，男人已经消失了。他感到视线模糊，站立不稳，跪坐在雪地中。
他握刀的右手砸在雪地上，左手紧攥的绸带垂落。
他松开缎带，一丝一丝、连皮带肉地拔出手里剑，丢在雪地里。
殷红的血迹散落开来。
佩剑的男人躲在树后，又往嘴里塞进一团冰冷的雪。
雪代巴轻轻拔出匕首，悄无声息地。
老人忽然消失在原地，下一刻出现在巴面前，一记掌掴将她摔在地上。
他拎着那柄短匕，像拎着玩具一般。
巴倒在地上，闭着双眼，鲜血从红肿的嘴角流出。
她痛苦地皱眉。
“你爱上他了吗？”老人说，“女人这种东西真是麻烦啊。”
巴勉强睁眼，却半天都站不起来。
老人俯视着她，身躯魁梧，仿佛要将她笼罩在自己的阴影中。
“不过这也难怪，人的感情是很容易改变的。”
他说。
“而且越是强烈的感情，就越是难以控制……爱与恨的差别，可能比一张纸还要薄啊。”
他一字一句地说：“这就是人与生俱来的孽。”
巴攥紧拳头。
“无论是多么冷酷的刽子手，在情孽面前也如同婴孩。”老人自顾自地说着。
巴撑着地板坐起身来，盯着老人，轻声说：“如此深谋远虑……”
她的嘴唇微微颤抖，眼瞳猛地收缩。
她张开嘴。
“嗯？”老人察觉到一丝不对。
他的动作快得只剩下影子。
手指已经插进巴的咽喉里。
她想咬，却咬不动，甚至咬不破他的皮肤，只能被拎着脖子提起来。
“别乱来。”他淡淡地说，“咬舌自尽需要相当的力量和觉悟，而且……”
他忽然嗤笑起来。
“你就算死了，也改变不了什么。”
几支手里剑划破空气，像箭矢般掠向绯村的背影。
他转身挥刀，将飞剑劈飞。
而与此同时，佩刀男人已经双手举刀，腾空而起，来到他的头顶上。
“嗤——”
鲜血四溅。
绯村面无表情，依旧没有看他，只是跪在雪地上，双手握着刀，然后轻轻转动刀柄。
拔出刀后，也没有别的动作。
男人提着刀踉踉跄跄地后退，口吐鲜血，胸口被洞穿的伤口也不断涌出血来。
他捂着胸口，手用刀拄着地面，转身背对绯村，想要逃走。
走出两步后，他握不稳刀了，刀无声落在地上，压塌一片积雪。
他倒在雪地中，挣扎着抬起头。
绯村仍然跪坐在原地，目光涣散。
佩刀男人从面前的雪地中拽出一条火绳，猛地拉动。
寺庙内，老人忽然抬起头，仿佛听见爆响声，看见远处的雪林积雪被炸得纷飞四散。
他松开手，将手指从巴的嘴里拔出。
“真的想死的话，随你好了。”他说。
巴大口喘着气，说不出话来。
老人离开寺庙之前，又回头暼了她一眼。
“不过，你不要忘记自己最初的目的。”他说，“清里他……为什么会被杀。”
如雷贯耳。
巴睁大眼睛，如鲠在喉。
“女人啊……总是这么自私。”老人淡淡地说，“总想抓住来之不易的幸福……只是幸福就必然想捉住吗？”
“不管之前的幸福是被谁毁灭的。”
她呆呆坐在原地。
“对你而言，清里到底算什么？”
“难道不是你无可替代的人吗？至少对清里来说，你是无可替代的人吧。”
“否则，对剑术没有自信的他，也不会到动荡的京都来。”
“他不惜豁出自己的性命也想让你得到幸福。”
巴忽然轻轻颤抖，泪水滴滴答答地落在地板上。
“那么……那么他只要留在我身边就好了啊……”她哽咽着说，“我只是希望如此而已啊……”
“这就是男人的孽。”老人摩挲着自己的精铁护臂，“男人为了使女人幸福，必须保护家庭，保护村子，还要保护这个德川的天下。”
他瞪圆双眼，沉声说：“德川覆亡，个人的幸福亦随之烟消云散……只要有人想颠覆德川幕府，即使是再幼嫩的一株萌芽，我们也要不择手段地将其拔掉，这种谨慎的做法，正是造就德川三百年太平盛世的理由，这个任务一直由我们完成，这就是我们的孽。”
空气中弥漫的硝烟味还未散尽，树林中飞扬起来的积雪还未纷纷落地。
绯村提着刀走在林中，红发垂落，鼻梁上、眼眶边沾染着不知敌我的鲜血，刀疤也在淌血。
他的耳蜗里也有鲜血涌出。
听觉暂时丧失。
他仍然攥着紫色缎带。
手持巨大斧头的男人站在他面前，戴着面罩，眼神阴沉。
他挥动斧头时，空气中传来撕裂气流的声响，但绯村听不见了。
巨斧劈下！
绯村的嘴唇动了动，说了一个字。
他双目失神，向后退开一步，躲开了斧子。
男人毫无生涩凝滞地再次扬起巨斧，足以劈碎牛骨的刀刃横掠向绯村的腰间。
剑心举起刀勉强挡住，身子却不受控制地向后倒退，重重撞在一棵树上，积雪漱漱落下。
他双手握刀，向前踏上一步，身后却感到一阵剧痛。
一只缠绕着倒刺的尖锐铁爪从树上落下，钩爪深深陷入他的血肉，然后撕扯着卷起！
从他肩头掀起一大块肉，他只来得及回头看一眼缩回枯枝间的人影。
鲜血抛起很高很高，但来不及做什么，绯村又低头躲过猛劈在树上的利斧。
他喘着气，将紫色的缎带放在肩上的伤口处，按在那儿止住鲜血。
暗红色很快浸透了绸带。
绯村感到自己几乎什么也看不见了，只有冥冥中的一种感觉。
他低垂着眼睑，仿佛奄奄一息。
又念了一次那个字。
“巴……”
再抬眼时，是由天而至的斧头。
他只来得及举起刀，就被劈砍得向后退去，背后又被神出鬼没的钩爪扯开几乎见骨的伤口。
他仰起头，几缕鲜血从嘴里吐出。
“巴……”
红发随风飘起。
他跪倒在地上，面前是再次高举巨斧的男人，身后是鬼爪闪烁的人影。
绯村几乎丧失了感知——
“我们也是在保护百姓的幸福，不惜豁出性命，你明白吗。”老人说。
“我们都是罪孽深重的人啊。”
“在轮回中苟活，也在轮回中死去，这就是人的宿命。”
“为了德川，也是为了百姓，我们必须打倒那家伙。”
“没有这个可憎的乱世，你根本不会遇见他，你们间的故事也根本不会存在……换句话说，你们的故事不该存在。”
“你会爱上他也全是罪孽使然，世上没有不会犯错的人，想想清里，想想你无可替代的男人，清里。”
雪代巴跪坐在地上，仿佛冥冥中感应到什么，瞳孔一缩。
他右手握紧刀。
左手拔出稍短的太刀。
双臂交错，俯下身来——
“嗤啦——”
他右手的刀锋指向身后，左手刀刺入前方。
一刀贯穿鬼爪，一刀刺进咽喉。
手持巨斧的男人松开武器，抽搐着向后退去，刀刃从他脖颈处缓缓拔出。
他张着嘴却发不出声音，跪坐而下，手指探入雪地里，拽紧那根压在大雪中的火绳。
积雪忽然爆炸开来，比之前还要更加猛烈，狂风与气流卷起绯村的红发，他淡淡看着前方的男人被淹没在爆炸的浪潮里，失神的眼眸被映成银色。
“巴……”
他嘴唇轻轻动了一下。
巨浪一般的气流席卷而开，一直蔓延到很远很远的地方，积雪冲天而起，在古寺就能清晰地看见白色的雪层冲上高空，周遭的枯枝都疯狂晃动，覆雪漱漱落下一地。
缘站在古松下，积雪落了他满头满脸。
他只是呆呆看着爆炸的方向。
“已经设下陷阱，竟然还要付出如此大的牺牲？”老人皱起眉，喃喃地说。
他闭上眼睛。
“但也在意料之中。”他看了一眼巴，“我一定会解决那家伙，这也是为了清里，为了众多为幕府而死的部下们，让他们的死变得有意义的唯一方法。”
他走出寺庙，声音远远传来。
“你就用自己的双眼看到最后吧，也算是对一心想要保护你的清里，最低程度的吊慰。”
巴静静坐在那儿，坐在佛像之下。
“清里……大人。”
绯村提着刀走在雪地中，脚印带着血。
他的左眼几乎睁不开，有暗红色的血顺着面颊缓缓流下。
忽然又下起雪来。
他倒在雪地中。
疲惫感从四肢百骸中涌向心头。
他握刀的手指猛地抓紧，另一只手撑在雪地上，喘着气爬起来，将刀拄在地上才勉强没有摔倒。
面前的雪地上是红色的斑点，那是他的血。
拄刀的手微微颤抖，他抬起头，看见的不是冰雪世界，而是漆黑的夜。
红色的花瓣漫天飘舞，远方的天际线上有一棵树。
一盏一盏灯从他眼前亮起，一直延续到大树下，像是一条指引的路。
那是黑夜里唯一亮着的东西。
他拄着刀前行，鲜血顺着浑身衣衫流下，他在几近虚脱的行走中发现，脚下踏着的不是路。借着暖融融的灯光，他看见的是一具具尸体。
全都是尸体。
“老板娘，拜托你准备一间房。”
“你们可真是忙啊，杀完人就是女人。”
“你准备怎样安置巴？”
“不知道，她又不是我的女人。”
“别人可不是这么认为的，毕竟是你救过的人，再考虑一下吧。”
“桂先生……”
“还不如死掉啊，我已经一无所有了。”
小荻屋的老板娘，饭冢，还有桂先生，他们似乎都在他耳边说话。
绯村不知道自己走了多久，也不知道下一步迈出后自己会不会倒下。
他想到了清里，终于无比深切地体会到了那个年轻人临死前所说的话，是承载着多么沉重的份量。
“不想死，也不能死。”
绯村拄着刀，来到那棵树下。
他仍旧不知疲倦地走着。
紫色缎带缠绕在他的手臂上。
红色花瓣纷纷扬扬落下，已经覆盖了一层又一层，掩埋了尸体。
巴似乎出现在他身后，就像那些平淡的日子里一样，一声不吭地跟着他，走过那些山间古道，清溪老桥。
前方没有路了，黑夜像被截断了一样，露出灿烂的阳光。
就像从夜的世界走向白昼。
他看见金黄的田野，碧蓝与翠绿相间的梯田。
“一起去吗，大津？”
他虚弱地说。
他看见落花与树叶飘满山涧，她曾与他走过这条林间小道，看着枫叶飘到水面，像小舟。
“一起去吗，大津？”
他的声音有些嘶哑，血从嘴角汩汩流出。
他在等身后的巴回答，但那个身影只是幻觉。
他看见漫山遍野的花海，她常常驻足的地方，他也会停下来等她。
他看见田野里高高的向日葵，他有时会折一支给她。
他看见她所说的，晚秋的茜草，夕阳在那簇风景中沉入湖面。
绯村站在这些景色中央，回过头，身后的巴不见了，他抬头看，满天的红色花瓣一片一片沉沉压落。
他沉默地转过头，眼睑低垂。
“大津……”
他深深吸了口气，哪怕仅是呼吸也伴随着剧烈疼痛。
幻境倏的破灭了，他再次回到风雪交加的白色世界中，寒风冷的刺骨，伤口疼得麻木。
他咬着牙，拄着刀，直起身子。
红发在大风中飘舞不休，他睁大尚还能够看得见的右眼，握紧手中的太刀。
“一起去吗？”
“大津！”
即便北风咆哮，他的声音也在山野间徘徊不去。
紫色绸带迎风飘舞。