嚣张跋扈
故事发生在公元549年左右，正是中国南北朝时期，北方的东魏、西魏和南方的南梁共存，相互征伐。
东魏权臣高澄取得长社之战胜利，收复被西魏占去的土地，并收降名将王思政，战果辉煌，立威四方。
当然，高澄还要继续前行，不但收复土地，还要扩展疆域。
这才是有作为的领导者。
高澄还一直密切关注南梁局势，因为心患叛将侯景在那里正闹得欢。
东魏叛将侯景反抗高澄兵败后被梁武帝收留不久，又忘恩负义在南梁发动兵乱，所向披靡无人能制，竟逼死了梁武帝，控制住南梁朝廷成了南梁的权臣，让高澄看到南梁的虚弱：“侯景八千兵就攻到建康，萧家就像纸糊的一般，实在无用！”
高澄打长社前，巳派转任东徐州刺史的辛术试探骚扰南梁边境，已取得不少成果。现更要明目张胆，趁人病，拿人命。高澄任命辛术为淮南经略使，前往两淮之地，趁火打劫，侵吞了大片南梁土地。两淮之地多处州郡因不堪侯景袭扰，纷纷转投东魏，不到一年时间，东魏借着侯景之乱从中渔利，共得了南梁二十三个州，并攻陷淮南重镇寿阳，侯景留守将军王显贵投降，从而把疆域从淮河以北一直拓展到长江沿线。
成绩越好，野心越大。
那下一步呢？
高澄下一步自然是其人生再往上走一步：皇位。
没人不愿当皇帝。没实力的想，有实力的拿。
高澄有实力，高澄要去拿。
据说高澄的父亲高欢在世时，虽是权臣，但在皇帝面前还是讲规矩的，礼数还是遵从的。尤其魏孝武帝西迁后，高欢不知出于什么原因，可能自恨背上了驱逐君主的丑名，对继位的孝静帝非常恭敬，小心执礼。每次侍奉宴会，他都低头伏地向皇帝祝寿，所以他的下属在侍奉孝静帝时也没有人敢不恭敬。
而高澄在执掌朝廷大权后，觉得自己能力出众，周围众星捧月，很快就骄傲自大起来，往上再走一步的想法也随之而来。
自然，孝静帝成了高澄的眼中钉。
高澄让中书黄门郎崔季舒暗中窥探皇帝的举动：“你要用心看住那傻货，时时让吾知晓！”
孝静帝所做的大大小小的事情都让崔季舒知道了，当然，高澄也知道了。
孝静帝曾在邺城的东边打猎，骑马跑得快了一些，监卫都督便即刻跟在马后高声呼喊道：“请皇上不要让马跑起来呀，齐王知道要怪罪的！”这些小事，齐王高澄也知道。
一次，高澄陪孝静帝饮酒，喝了好一阵子，有点喝高了，他红着脸，左手一拍桌面，右手举起手中的大酒杯向孝静帝劝酒说：“来、来、来，美酒当歌，欢快时辰，不亦乐乎，臣高澄劝陛下再喝一杯！”那样子那声调好像他们是平起平坐的朋友一样，毫无君臣之分。孝静帝不高兴随答：“喝多了，不想再喝。”高澄强劝：“咱大老爷们的，别像个妞儿似的几泡黄汤就给镇住了！来来来，再来一杯！”孝静帝见高澄太过放肆，酒精上脑，异常愤怒地对高澄说：“自古以来没有不灭亡的国君，如此相逼，朕还活着干什么！”高澄听罢，也恼羞成怒：“什么朕！朕、朕、朕！狗脚朕！”指使崔季舒打了孝静帝三拳，然后拂袖而出。孝静帝受此大辱，气炸了肺，但慑于高澄的淫威，也只能打落牙齿和血吞。
第二天高澄可能酒醒了，有些后悔，便叫崔季舒去道歉。孝静帝依然还很愤怒和羞耻，又不敢把情绪公然流露出来，无可奈何，又不敢追究高澄的罪行，反而还赏赐崔季舒一百段绢，以此表示君臣无间、嫌疑已消，此事罢了。崔季舒见孝静帝厚赏，诚恐不安，怕高澄误解以为自己与孝静帝私下有什么联系，不敢接受，便回报高澄。高澄便说还有这等好事，那你就取一段绢意思意思吧。崔季舒又赶紧回到皇宫取了一段绢想走，孝静帝知道后脸上挂不住，不许，说朕给的赏赐怎可不全要？而崔季舒又怕得罪高澄，左右为难，不知所措。孝静帝便叫人把这一百段绢前后各端相连束在一起，对崔季舒说：“快快拿走，这就是一段！”
常有此类事情发生，孝静帝受不了这种侮辱，便借着吟咏谢灵运的诗来抒发自己的情怀：“韩亡子房奋，秦帝仲连耻，本自江海人，忠义动君子。”
常侍荀济了解孝静帝的心思，便和一些孝静帝近臣一起密谋杀掉高澄。借口要在皇宫里修一座土山，挖了一条通向附近城北高澄官邸的地道，被守兵发现地下有响动，上报高澄。高澄很快查明了真相，带着士兵入宫，见到孝静帝，没有叩拜便质问道：“陛下为什么要谋划反叛？我们父子有保存国家的功绩，有什么对不起陛下的地方呢？”孝静帝板起面孔，也硬气回道：“自古只听臣反君，绝无君叛臣之理。汝要造反，何罪于朕！汝若反君弑君，是早是晚，悉听汝便！”高澄听完这些话，一时怔住，便痛哭流涕地向孝静帝道歉、叩头请罪。但还是把荀济等人押到大街杀死，孝静帝也救不了。
过后，高澄还是怕别的大臣靠近孝静帝，便把孝静帝软禁在皇宫偏院含章堂。
天命难违
皇位，要有实力拿，还得有命拿。
冥冥之中，世事似有安排。
东魏大将慕容绍宗去年在寒山打败支援侯景的南梁军，抓住其主帅贞阳侯萧渊明，也抓到一个叫兰京的年青军官，一起送给高澄。
抓到萧渊明，高澄如获至宝：“哈哈，这下你侯景往哪里跑！你这个叛将！”
抓到兰京，高澄也开心：“噢，是兰钦将军的公子啊，哈哈，那就放在吾家厨房来伺候吾吧！”
兰京虽是普通的牙将，但老爹却是南梁名将衡州刺史、平南将军曲江县公兰钦。
兰京这次跟从萧渊明第一次出征，是来锻练的。作为军二代，意气风发，信心满满，想挣些军功，为以后晋升打基础。
谁知跟错了人，闷头闷脑地便成了俘虏。
偏偏高澄有个嗜好，喜欢敌方身份高贵的人做低等活，看着就兴奋。
这样，高澄知道兰京的身份后，便留他在自己的官邸厨房当帮厨。
兰京那受得了这个委屈，自己出身高贵，耻于侍奉他人，说愿以重金赎出，请求高澄放自己一马。而金不金的高澄都无概念，说了白说。
兰京请求好几次，搞得高澄很烦，叫厨头薛丰洛扙打管教兰京，并大骂：“你再啰唆，我就杀掉你！”
军属男儿多半傲倨性倔，挨了一顿揍，深感受辱，更怀恨在心。秘密收买几个厨工，说如果跟我回到大梁，就会享受荣华富贵，好过在这里低三下四的伺候别人。几个厨工听了，眼睛都放着光，都说愿听兰京的，遂结为死党。
这当下，高澄又新宠爱恋高阳王元斌的妹妹琅邪公主，为不受打搅，侍卫常遣出外，远离内府。
公元549年八月八日这天，高澄正与亲信大臣陈元康、杨愔和崔季舒三人在北城的办公衙署东柏堂自己的卧室内，密谋禅代东魏之事，由于事关机密，便把侍卫遣出堂外。
酒水自然是要加的，兰京正好入内送食。
高澄等正在商讨秘密，见到兰京就觉得其行动鬼祟，疑心大起，随即暴怒，炸雷般大喝一声逐他退下：“滚！来这里干什么？还不滚开！”并对在座的数人说道：“我昨夜梦见这个奴才用刀砍我，看来我得处死他！”
兰京都还没来得急退出卧室门，便听到这句话。心中害怕，随之心中愤恨，胆气上湧，便决定先下手为强。
兰京回到厨房，与几个死党说了几句话，便藏短刀于盘底，自己一人再度送来饮食。
高澄见了，更是怒不可遏，两眼圆睁，手指兰京，大喝道：“我没有叫你送东西，你怎么还敢再次进来！”
兰京把盘子一抛，执刀大喝一声：“我来杀你！”随即朝坐在床边的高澄扑来。
高澄大惊，马上一个滚身，在床上躲避，高声呼救。
杨愔和崔季舒吓得纷纷往外逃，大喊大叫。
陈元康不顾安危向前，在旁拉着兰京衣服，死力拖住以阻其上床，被兰京反手数刀，胸腹多处被划破，肠子流出，重伤倒地。
这功夫，高澄趁机从床上跃下，但跳得太急，崴伤了脚，无法逃走，只得忍痛，双手急爬，钻入大床底下躲避。
兰京的六名同党随即赶来，将前来营救高澄的两名侍卫砍得一死一重伤。众人进来，随即合力一齐掀开大床，将缩成一团的高澄乱刀杀死。
当时高澄的二弟高洋在附近的“双堂”办公，闻讯旋即带护卫赶到“东柏堂”，结果到场后发现，兰京等人已被擒获。
高洋随即叫人抢救大哥，但已回天乏术，满地鲜血，高澄两眼圆睁，身上尽是血洞，早已断气了。
陈元康为保护高澄负重伤，已经不可医救，当晚逝世。后赠使持节、都督冀定瀛殷沧五州诸军事、司空公、冀州刺史，谥号文穆。
高洋稍微了解一下事情的原由，便下令将兰京及其同伙乱刃分尸，以此为兄长报仇。
一颗新星，一个新枭，高澄就这样死于非命，与皇位擦肩而过，死时年仅二十九岁。
呜呼！天命难违啊！
兄终弟及
高澄被杀，朝野动荡，一片混乱。
当时的高氏臣僚对二十三岁的高洋基本上都是心存轻视，一些手握兵权的权臣，见高澄没了，还以为朝廷这时处于权利真空状态，便开始暗中联系，四处活动，寻找合适的代理人，以保住自己的最大利益。
得知高澄被杀后，被软禁在含章堂里的孝静帝高兴地对左右说：“高澄之死真是天意啊，是朕该掌权的时候了！”
但孝静帝还是高兴得太早了，以后要更静了。
高洋替兄报仇后，利用自己是高欢儿子的身份和数年暗中积累下来的人脉关系，动用自己尚书令、中书监和京畿大都督的权利，马上派心腹将领带兵把守各重要部门，利用已为一党的司马子如、高岳、高隆之、彭乐和杨愔等元勋重臣的威望，一同留守邺城，并下令邺城全城戒严。
摇身一变，成为戒严总司令，大权在握，生死已掌。
孝静帝仍在含章堂，还在臆做中兴梦。外面又发生了什么事，孝静帝搞不清楚，高洋也不让他搞清楚，因为高洋已派兵围住了含章堂，不准孝静帝与外界有任何联系。
高洋不罢休，已有实权，还要名头。随即带兵闯入含章堂，硬逼孝静帝册封他为大丞相、齐王，继承大哥高澄在世时的全部军政大权。
“这个以前老实巴交的小伴读，胆小慎言，从不会惹事，一直对朕好顺从的呀，唉，现在却变脸如此之快！”孝静帝叹了口气，没法，只好照办：“可能其兄过世，心情不好所致吧！”孝静帝自我安慰，因为孝静帝一直认为高洋是个好相处的伙伴，可能过了这段特别时期，高洋便会恢复如初。
不愧是“快刀斩乱麻”高手，高洋迅速平息叛乱，又仅用数日，夺得实权和名位，完成所有该做的事情。雷厉风行，临危不乱、镇定从容，以及随后实施的一系列政治军事措置，都击在要点上，完全不像以前那个老实木讷、沉默寡言的高洋，让人震服，也让那些轻视他的臣僚们大吃一惊：“高老二深藏不露啊！”
高欢曾说：“此儿意识过吾。”真是知子莫如父啊。
危难之时，方显能人本色。
高家两兄弟都表现出相当高的政治才能与智慧，但高澄锋芒过于外露，谋事尚欠周密，属于明里抽刀，事前人皆预知。而高洋则是沉稳不喜形于色，条理清晰处事果断周全，属于暗中射箭，令人防不胜防。
大哥不在，老二破土而出。数年的
韬光养晦，终修成正果，高洋现在已无所顾忌，要放手大干了，锋芒至此毕露！
忽然间，一个年轻有为的年青翘楚便横空出现！
在短短的时间里，高洋亲理朝政和军务之事，井然有序，志识沉敏，外柔内刚，果敢能断，理剧处繁，终日不倦，混乱的政局马上得到控制。
为巩固权利，高洋以心腹咸阳王元坦为太傅，潘乐为司空。随后又以并州刺史彭乐为司徒，加授太保贺拔仁为并州刺史，侍中张亮和黄门侍郎赵彦深监管皇宫，定好主干。其他人员各就各位，充实枝节，完善权力布局。
这段时间，南梁的齐州刺史茅灵斌、德州刺史刘领队、南豫州刺史皇甫慎等都献城纷纷归附。
形势一片大好，高洋声望高涨。
孝静帝心凉一大截：“一狼去之，一虎又来，奈何！”
孝静帝的中兴梦破了，这回是真的破了。
因为他碰到了高洋。
狼是一口一口撕咬，虎是大口大口强吞。
孝静帝已被高澄撕咬得遍体鳞伤，现在就等被高洋一口吞掉。
齐代东魏
高欢种下了桃树，高澄养开了桃花，高洋来收桃子了。
高澄在树下摆好了梯子，爬到梯顶伸手刚要摘桃，谁知梯子没放稳，一晃一摇，“叭”的一声，跌下去摔死了。
现在什么都有了，只要把梯子放稳实了，桃子还摘不到？
高洋干的就是这件事，手到桃来。
公元550年五月，高洋巡完外地，一到邺城，急不可待，就派司空潘乐、吏部尚书杨愔、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深和中书郎裴让之等人去见孝静帝，做孝静帝的思想工作：“启禀陛下，齐王神勇，天下归心。伏望陛下遵循天意，仿效尧舜，禅位给齐王，则天下甚幸，万民甚幸啊。”
虽然话说得明直了点，但多么有礼貌啊，一点也不气势汹汹，有商有量的。
高洋做事，有张有弛。
这么好的台阶摆在那里，孝静帝聪明，自己走下去，好过被抬下去。
孝静帝只能静静地说道：“此事推挹已久，谨当逊避。”又道：“若如此，卿等退堂当作制书。”
中书郎裴让之道：“制已作讫。”
孝静帝一听，稍感惊诧，知其什么都早就计划好了，但这天来得太快了啊。只好强忍苦楚，接过由杨愔递上的早已拟好的禅位制书，转身向着北方祖先居住地，伏身叩了三下头，然后颤抖着右手，含泪在制书上签了名，加盖玉玺。
这时只能称孝静帝为废帝了。废帝问道：“朕居何处？”但乃习惯自称朕。
杨愔对道：“北城别有馆宇。”回答时已经连陛下尊称都懒得提。
连行宫含章堂都不能呆，被废黜的皇帝都可怜。
废帝乃下御座，步向含章堂东廊，边走边咏范晔《后汉书·孝献帝纪》：“献生不辰，身播国屯，终我四百，水作虞宾。”
其他众臣知大势已定，无敢有异言者，眼睁睁地看着废帝离去。
“二妹夫走好！”高洋即刻得报，心中兴奋不已。
在场的高洋大姐夫，太尉彭城王元韶等奉着玺绶，转往丞相府。
北魏孝武帝元修死后，元韶便取了元修的皇后，高欢大女儿。
公元550年五月初十日，齐王高洋即皇帝位于邺城南郊，大赦天下，改元天保。因封齐王，故国号齐，史称北齐。
追尊高欢为献武皇帝，庙号太祖。后被改尊为神武皇帝，庙号高祖。
尊母亲娄昭君为皇太后。封自己的王妃李祖娥为皇后。
追谥高澄为文襄皇帝，庙号世宗。
东魏灭亡，仅存十六年。
北齐封废帝元善见为中山王，邑一万户，仍享天子之礼。可怜元善见禅位后次年，被高洋设宴款待时，偷偷在杯中下了毒，难以防备，结果中毒而死，年仅二十八岁。北齐追谥曰孝静皇帝，葬于邺县漳河以北。不久，他的三个儿子也被高洋杀害。
末代皇帝多是如此下场。
据说，当时在取新年号时，有个有名的风水大师取了“天保”为年号，意即苍天保佑大齐万万年，很有佳意，众臣齐声叫好。高洋却说道，好是好，只是预我只做十年皇帝。风水大师吓得请罪，跪问皇上何以这样说？谁知高洋却哈哈大笑说：“这‘天保’两字拆开来不就是‘一大人只十’吗，没事，没事，这是天意，不怪你们，我有十年皇帝做就不错了。”果然高洋十年后去逝。前期的高洋可以说是位励精图治、奋发有为的英明之主，对这种意解不吉利的事情也不震怒，非常大度。
北齐建立，按例当然要大封王爵于功臣勋贵，死去的也追封。高洋却偏偏不王自己这么亲的姑父尉景，搞得尉景独子尉粲大愤，十余日闭门不朝，非常生气地说：“天子不封粲父为王，粲不如死。”高洋这才追封尉景为长乐王。
这也不是疏忽。高家众兄弟都好看，唯有高洋独特，不但长得丑，人又木讷寡言，小时候没什么人喜欢。虽是亲生的，就连其母娄昭君都对他一般，所以小高洋是顶可怜的，几乎是一个人在孤闷中长大。尉景也怪，对小高欢好得不行，但对小高澄小高洋却严面相对，厌高澄顽皮，屡叫高欢管；嫌高洋木讷，轻视少理睬，所以高家老大老二也不喜欢这个老姑父。不过高澄是明恨，嘴巴叽叽呱呱不停，而高洋是暗愤，眼中勾勾盯盯不放。所以这次高洋虽贵为皇帝，对已故去的姑父仍要泄愤，故意使个绊子，给点难堪，找点心里平衡。
高澄刚死，高洋年轻，西魏的权臣宇文泰见此大好时机，早就蠢蠢欲动。得知高洋篡位，正好找到借口，想趁北齐初创，立国未稳之机，打着清除大魏奸臣旗号，亲率大军东进，侵袭北齐，西魏大军一直推进到建州（山西绛县东南）。
另征秦州刺史宇文导为大将军、都督二十三州诸军事，屯咸阳，镇关中。
一副大打的规模。
身为新帝的高洋，也正想打一仗树威，便决定御驾亲征。
众大臣觉得西魏来者不善，齐朝初定，极力劝阻，请以大将代征。
高洋慨然道：“献武创业，出生入死，扫绝群凶，致勋光宇宙。朕自当袭父兄创立基业，亲当大任，威权延世，保全宗国！”
众大臣无不动容，誓与敌冦争锋。
高洋身着戎服，亲自郊外阅兵。漫山遍野，刀枪林立，鼓声喧天，军容甚为严整。阅罢，慨然率军西出应战。
宇文泰闻此，遂不战而退，不由感叹万分：“高欢不死矣。”
宇文泰觉得自己力量不如北齐，暂时不想硬碰，釆取守势。此后只顾埋头打理西魏事务，有时欺负一下南梁，而不敢轻易东向。
心存大志的高洋却没有歇着，而是以先小后大、先弱后强的基本方略，频频出动大军，南征北伐，开疆拓土。
高洋取消丞相官位，罢相国府。高洋特进元韶为尚书左仆射，并州刺史段韶为尚书右仆射，分管朝廷事务。又设立骑兵、外兵曹各一省，以分化事权。
外事内政，掌控自如，高洋带领北齐，走向一个新的台阶。