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李小鱼被粗暴地押进刑房的那一刻，屋内弥漫的阴森气息瞬间将他包裹。他的目光触及到那些寒光闪烁、样式可怖的刑具，心脏猛地一缩，头皮一阵发麻，只觉眼前一黑，差点站立不稳。
他心中叫苦不迭，完了，这些刑具随便拿出一样来对付自己，自己恐怕都要被折磨得死去活来，求生不得，求死不能。这简直就是人间炼狱，就算是再坚强的人，到了这儿，也得被折腾得乖乖招供。这么想着，他的脊背一阵发凉，身上瞬间起满了密密麻麻的鸡皮疙瘩。
“你这胆大包天的小子！”苟中用一步跨到李小鱼面前，脸上的横肉因愤怒而扭曲，一双三角眼恶狠狠地瞪着他。
“竟敢冒充朝廷命官，还差点毒死杨大人的妹妹，偷了密信不说，如今还在这儿百般狡辩！你这是活得不耐烦了，我今天就成全你，先让你好好尝尝这刑堂上所有酷刑的滋味，然后再给你灌点水银，把你的胃和肠子都坠下来，看你还嘴硬不！”
苟中用越说越激动，唾沫星子飞溅，他猛地一挥手，大声下令：“来人呀，先给我用吊金绳，狠狠地吊，等他吃点苦头了，再用滚针刺！要是他还能挺过去，就给我扔到炸油锅里去！”
李小鱼听得真切，每一个字都像重锤，狠狠地砸在他的心上。他惊恐地瞪大双眼，心中充满了绝望。什么是吊金绳？滚针刺？炸油锅？这些他闻所未闻令人胆寒的刑具，像恶魔的诅咒，在他耳边回响。很快，他就知道了这些酷刑的可怕之处。
所谓吊金绳，就是用一根粗糙的黄色麻绳，将犯人的双脚紧紧捆绑，然后大头朝下，把人高高地吊在空中。李小鱼甚至想到自己身体被缓缓吊起，只觉一股强大的力量将他倒悬，血液瞬间在头部聚集，大脑一阵胀痛，青筋根根暴起，呼吸困难，仿佛有一双无形的大手，死死地掐住他的脖子，让他连一个字都说不出来，还好刚才的想法只是在他脑海里一闪而过。
滚针刺，是在一块冰冷的生铁之上，密密麻麻地插满锋利尖锐的铁钉子。犯人被要求脱光衣服，在这布满钉子的铁板上滚一圈。光是想象那个画面，李小鱼就觉得浑身的皮肤仿佛被无数钢针穿透，疼痛难忍。
而炸油锅，则是将一锅油烧至滚烫，温度高到让人不寒而栗，然后把活生生的人扔进去，短暂煎熬后捞出来，再立刻扔进冰冷刺骨的凉水中。这一热一冷，冰火两重天的折磨，简直不是人所能承受的。李小鱼听到这些，双腿发软，差点吓得瘫倒在地，心中哀叹：我又不是神通广大的孙悟空，怎么可能受得了这些？
苟中用带来的两个衙役，像凶神恶煞一般，不由分说地冲上来，将绳子紧紧系在李小鱼的腿上，然后用力一拉，李小鱼便被吊在了半空中。他的身体剧烈挣扎着，却无济于事，每一次呼吸都变得艰难无比，眼前开始出现阵阵发黑。过了好一会儿，李小鱼拼尽最后一丝力气，眨了眨眼睛，从干涩的喉咙里挤出几个字：“放开我……”声音微弱得如同蚊蝇。
“我看这吊金绳还治不了他？”杨成就这时迈着大步，从外面走了进来，脸上带着一丝阴狠的冷笑，“给我用‘滚针刺’伺候！”
李小鱼迅速被从半空中放了下来，还没等他缓过神，上衣就被粗暴地扒光。两个衙役一左一右，像拖死狗一样把他按倒在地，拖着他朝那可怕的“滚针刺”走去。
李小鱼心中绝望到了极点，心想：完了，我这一身光滑健美的身体，马上就要被这密密麻麻的铁钉扎得千疮百孔，血流如注了。这一圈滚下来，我恐怕不死也得丢半条命，我的小命难道就要交代在这儿了？
就在李小鱼被推到“滚针刺”前，生死一线之际，突然，一阵急促的脚步声传来，紧接着，一个声音在门外高喊：“住手，圣旨到，杨大人快来接旨！”
这声音，仿佛一道划破黑暗的曙光，让在场所有人都为之一震。杨成就和杜老范脸色骤变，来不及多想，“扑通”一声跪倒在地。
“奉天承运，皇上诏曰，今闻咸阳府地，青山县境内有飞贼流寇长年出没，打家劫舍，为非作歹，扰乱百姓生活，命三日内剿灭，不得有误，今由向阳公主和兵部大人司徒浩文亲临督办。杨大人接旨吧？”传旨太监的声音清脆响亮，在刑房内回荡。
“臣杨成就接旨，吾皇万岁，万岁，万万岁。公主殿下千岁，千千岁。”杨成就伸出双手，颤抖得如同风中的落叶，小心翼翼地接过圣旨。
他能不颤抖吗？此刻，他的内心犹如翻江倒海。他心里清楚，李小鱼这小子命太大了，这下肯定是没事了。不仅如此，李小鱼日后必定会找机会报仇雪恨。而皇上竟然让他三日内剿灭青山马帮，可青山马帮老大是自己的拜把子兄弟啊！这么多年来，自己贪污搜刮来的金银珠宝、绫罗绸缎，大部分都藏在青山寨的青山洞，洞里还藏着许多盔甲兵器，那可是自己暗中积攒的一股重要力量。青山寨和青山马帮，都是自己一手扶持起来的，一切都是为了太子日后能顺利登基，没想到现在皇上下旨，要自己亲自攻打青山寨，自己又不敢抗旨，这可如何是好？
这时，李小鱼抬起头，看到向阳公主也来了，心中顿时一暖，暗自庆幸：你来的可真是太及时了，再晚一步，我就真的要变成千疮百孔的血人了。
向阳公主快步走到李小鱼跟前，眼中满是关切与焦急，一把抓住他的手，问道：“你没事吧？”李小鱼看着向阳公主，发现她的面容憔悴了许多，心中一阵心疼。随后，身边的两个护卫赶紧上前，轻轻扶起李小鱼，给他穿上上衣。
司徒浩文也走上前，对着李小鱼恭敬地行礼，说道：“国公大人受惊了。”李小鱼长舒一口气，苦笑着说：“没事，都是一场虚惊，你们来得真及时，我差点就受了这皮肉之苦。”
“国公大人，误会呀！”杨成就此刻满脸堆笑，谄媚地说道，“这真是大水冲了龙王庙，下官有眼无珠，听信了他人的谗言，才做出如此荒唐之事。国公大人您大人有大量，大笔写大字，宰相肚里能撑船，可千万别和下官计较了？”
他一边说着，一边不停地作揖，脸上的笑容比哭还难看……
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