幽暗的地窖，被潮湿浸透，唯有几盏摇曳的油灯，在墙角散发着微弱且不稳定的光芒，勉强勾勒出四周粗糙不平、布满水渍的石壁轮廓。
就在这片死寂之中，一阵急促且杂乱的脚步声骤然响起，打破了原有的静谧。只见几个身形隐匿在黑袍之下、脸上戴着狰狞面具的人，从另一个暗室匆匆现身。他们脚步踉跄，衣袂翻飞，径直朝着王端奔去。
其中一个人率先开口，声音里满是焦虑，微微发颤：“叔叔，出事了！”那声音在暗室里回荡，透着难以掩饰的慌张。
王端原本平静的面容瞬间绷紧，眼神中闪过一丝惊惶，他猛地站起身，急切地问道：“哪里出问题了？”
那人小心翼翼地环顾四周，压低声音，几乎是用气声说道：“虎符丢了。”
尽管声音轻如蚊蝇，但在这密闭寂静的暗室里，还是清晰地传入了众人耳中。
“虎符？”
听闻此言，一直站在一旁默默观察的李小鱼，心中猛地“咯噔”一下，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。他下意识地握紧双拳，脑海中瞬间浮现出自己不久前大战蟒蛇后，将虎符揣入怀里的画面。李小鱼暗自思忖，难道这些人费尽心思，就是想利用这虎符图谋不轨？他不动声色地微微侧身，目光如炬，警惕地在这些戴面具的人脸上来回扫视，生怕那人怀疑到他们捡了这虎符。
王端的脸色瞬间变得铁青，额头上青筋暴起，他愤怒地向前跨出一步，抬起颤抖的手指着众人，厉声喝道：“你们怎么如此大意！马上给我抓紧找，这暗室的任何一个角落都不能放过，哪怕是一寸土地，都要给我翻个底朝天！”他的声音因为愤怒而变得沙哑，在暗室里久久回荡。
“叔叔，万一找不到那可如何是好？”方才汇报的那人，声音愈发嘶哑，像是一只犯错的羔羊，低着头，不敢直视王端的眼睛。
“那就别愣着！赶紧去找，找不到虎符，我在想其他办法！”王端再次怒吼道，他的眼睛里仿佛要喷出火来，狠狠瞪着眼前的众人。
众人赶忙四散开来，开始在暗室里手忙脚乱地翻找。他们有的蹲下身子，用手在地面上一寸一寸地摸索；有的踮起脚尖，在墙壁的缝隙间仔细探寻；还有的将角落里堆积的杂物一股脑儿地推倒在地，一件件地翻检。昏黄的灯光随着他们慌乱的动作剧烈晃动，将他们扭曲的影子投射在墙壁上，显得格外诡异。
这时，周闲不着痕迹地朝李小鱼靠近了一步，他微微侧过脸，用眼角的余光快速瞥了李小鱼一眼。周闲心里清楚，那枚至关重要的虎符此刻正安稳地躺在李小鱼的怀里。他深知，一旦这虎符被眼前这些心怀不轨的人发现，后果将不堪设想。从他们方才紧张的神情和急切的话语中，周闲隐隐感觉到，他们必定是想用这虎符去达成某些不可告人的秘密计划。周闲下意识地挺直了腰板，微微侧身，试图用自己的身体为李小鱼遮挡住一丝视线，仿佛这样就能为他构筑起一道坚固的防线。
众人在暗室里折腾了许久，每一个角落都被翻了个遍，可那枚虎符却像是人间蒸发了一般，毫无踪迹。地上一片狼藉，杂物散落得到处都是，众人累得气喘吁吁，额头上满是汗珠，却依旧一无所获。
王端见状，重重地叹了口气，脸上的愤怒渐渐被无奈所取代。
他摆了摆手，声音疲惫地说道：“不要找了，时间应该还赶趟。让王杨马上去炼制一个，动作要快！”
“收到，叔叔，我马上去找堂弟，开炉，一天炼铜，一天打磨，一天攥铭文，时间正好。”方才汇报的那人连忙回应道。说罢，他像是突然想起了什么，目光越过众人，看向马业，脸上露出一丝复杂的神情，点了下头，那动作像是在传递着久违的信号，仿佛在诉说着“终于相见了”。随后，他转身，脚步匆匆地准备离去。
“我没猜错的话，你是王栋吧？”一直沉默观察的李小鱼，突然向前跨出一步，目光紧紧锁定在那个即将离去的人身上，声音沉稳有力，带着一丝不容置疑的笃定。
那人的脚步猛地顿住，身体微微一僵。片刻后，他缓缓转过身，面具后的双眼直直地盯着李小鱼，沉默了片刻，缓缓开口道：“你猜的不错，我就是王栋，就是这次皇杠被劫中唯一没有中毒，也是曾经的皇家牵牛卫。”他的声音低沉，在暗室里回荡，带着一种破罐子破摔的坦然。
“你虽然猜到了押运皇杠的10人是中毒才被割了头，但不是在驿站中的毒，而是在王家坟被劫地点中的毒。当时我们长途跋涉，又渴又累，我就把事先放了蒙汗药的水给大家喝，然后他们纷纷中毒，任人宰割。”王栋的语气平淡得可怕，仿佛在讲述一件与自己毫无关联的事情，可他微微颤抖的双手却暴露了他内心的紧张。
“那为什么驿站的驿长在我们调查的时候那么恐慌，我误以为你们是同伙。”李小鱼向前逼近一步，他的眼神锐利如鹰，紧紧盯着王栋，质问道。
“那是我们连环计中的一环，就是为了转移你们的调查目标。”王栋微微抬起头，眼神中闪过一丝狡黠。
“因为我们了解到这个驿长和咸阳刺史勾结，贪污受贿，而咸阳刺史杨成就又是当朝太子的人，所以……”王栋说到这里，故意停顿了一下，像是在吊李小鱼的胃口。
“所以你们想把调查皇杠的重点转移到调查当朝太子身上，这样引起朝廷纷争，让朝廷内部出乱子。所以你们杀了马夫和驿长引来我们破案，随后你们还把他们勾结的证据和账本特意放在驿站一个旧室中，故意让我们发现。驿长之所以当时紧张遮掩就是怕自己的事泄露，但是没想到我们的重点依然是皇杠被劫的案子，并没有深究关系到太子的事情中去。”李小鱼一口气说完，脸上露出自信的神色，仿佛一切都在他的掌握之中。
“佩服，果然料事如神。”王栋微微颔首，语气中带着一丝由衷的佩服，虽然他的脸被面具遮挡，但从他的声音中，能听出那一丝无奈和赞赏。
“那木雕雄鹰是怎么回事？”李小鱼皱了皱眉头，他一直没有搞懂这木雕雄鹰的出现究竟是怎么回事，这个问题就像一根刺，扎在他的心里，让他久久无法释怀。
“这个我们也不清楚，为什么会出现我们鹰隼组织的暗号，这是我们加入鹰隼组织的身份和成员的标识，我们都妥善保管，并没有人丢失。”王栋摇了摇头，语气中带着一丝疑惑。
“包括你们去我家调查我失踪的时候，既然在我家出现了我随身携带的布袋，里面还被放了木雕雄鹰，而我的布袋根本没有落在家里，是随身携带着，但是我们猜测应该是有人在暗地相助于你们，来给你们提供线索，把你们引导到西域鹰隼的调查中。包括我们之所以能轻松找到驿长和咸阳刺史勾结的信件和账本，都是暗中有人指引。我想这股力量应该是出自于你们内部的朝廷党争，不过并没有影响我们的复仇计划。”王端抢先一步说道，他的声音在暗室里回荡，让整个暗室的气氛变得更加扑朔迷离。
李小鱼听罢，心中豁然开朗，所有的线索在这一刻终于串联成一条完整的线。他终于明白，这一切的背后，竟然是太子和忠王之间利用这皇杠案在暗中进行着激烈的较量。
李小鱼的心里涌起一阵深深的不安，他暗自思忖，如今这局势都已经关系到大唐的安危了，这些人却还在为了一己私利明争暗斗，丝毫不顾国家和百姓的死活。而自己，却在不知不觉中，深深卷入了这场无形且危险的朝廷斗争漩涡之中。他的眼神中闪过一丝决绝，暗自下定决心，必须早点离开这是非之地，等这个案子一结案，立刻去洛阳，去建设自己的开发区，远离这波谲云诡的朝堂纷争。暗室里的油灯依旧闪烁不定，微弱的光芒在黑暗中摇曳，仿佛在预示着这场风波还远远没有结束，而李小鱼的未来，也充满了未知和挑战……
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