在妇好的割据武装力量强大的同时,在商王朝的北方,有一部落名为“周人”,这就是周部落。那时的周部落首领周文王姬昌求贤若渴,四处寻找贤者,渴望有高人来助他一臂之力,建周灭商,那一天他们一行人来到了一个村庄。
那是一个阳光明媚的午后,周文王姬昌一行来到一个村庄,“那是谁?”在渭水边有一位白发苍苍的老头在钓鱼。这人非是旁人,他就是家喻户晓、世称“姜太公”的姜子牙。姜尚,字子牙,号飞熊,又因被商王封的地方在吕地,因此也叫吕尚。每无清晨,他都会出门去“钓鱼”。他的妻子和同乡都看到他空去空回,都以为他疯了……
前文我们在盗跖半路上在朝歌投靠武丁的时候,说到过姜子牙和他父亲姜发大战李淳风,那时候还是盗跖的部下,后来一心想辅佐武丁,可是他发现武丁是个昏君,新上任的商纣王更是昏君,还是个暴君,便对辅佐商王的事情失去了希望,开始了自己的隐居生活。姜子牙每天必不可少的一件事就是去“钓鱼”,而且早出晚归,收获寥寥无几,有时候都是带着空筐去、空筐回家。他却淡淡一笑,说:“弗急,鱼自会上钩的。”
那天,周文王站在磻溪边,发现这老头衣着朴素,钓鱼时鱼杆儿垂直于水面,鱼钩上还没有鱼饵。姬昌十分纳闷,便派人过去与那老人攀谈。在旁的姬昌听那老头说着,才得知这人是绝世高人——姜子牙。此人的话语中流露出对当今朝廷及商纣王的不满。
姬昌听后,心中暗自高兴:此我梦寐以求之贤者,岂不天赐良机!?姜太公出山铺佐周文王,周文王封姜尚为太师(军师)。商纣王听说姬昌的实力再次壮大,便听取奸臣崇侯虎的馋言,以谈论国事为由让姬昌到殷去。等到姬昌到了王宫面见纣王时,纣王一使眼色,姬昌被活捉,不久被囚进于羑里。姬昌在监狱里,坐在干草上,在墙上画起了八卦图。姜子牙听说姬昌被抓,马上把自己家的、拿到过的宝藏和宝石等礼物派入送到殷,给商纣王,用这种渠道来诱使商纣王放了姬昌。不久,姬昌死里逃生,回到周都岐山,为周部落劳累过度,不久因病去世。
公元前1135年姬昌之子姬发即位,是为周武王,即位初迁都丰京,为完成父亲的遗志。同时,商纣王又大兴土木,修筑了一座新城。商纣王亲自讨东夷部落,耗费国力,根本没有能力消灭正在逐渐崛起的周部落。
姬发即位后不久,很注重礼节素养,在部落里,人人平等,百姓安居乐业,颇得民心。相传,在当时周部落的南方,有两个部落,分别叫虞和芮,两部落因重要领土互相攻打,两部落首领虞君和芮君都来周部落求助,当他们来到周部落时,发现这里的男女互相谦让,这才互相让出相应的领土,两国成为了盟国,这就是成语“虞芮之让”的故事。
从“姜太公钓鱼、周文王访贤”,到虞芮之让,如此优秀的周部落,许多人前去投奔,如太颠、散宜生、南宫子、辛甲、鬻(yù)子、闳天、商高等。
在姜子牙的帮助下,周部落开始走向强大,而此时的商王朝国力衰微,军马这几年来从来没有操练过,军民开始生活懒散,不讲军纪军规,无数忠臣惨遭杀害,可是周部落和妇好的军队军纪严明,颇得民心,俗话说,得民心者得天下。在差距如此明显的情况下,一场大战就在眼前……