春秋初期,南方的楚国日益强大。公元前656年,齐桓公率领八国进攻楚国,楚王派大臣屈完到齐军中责问齐桓公。管仲代表齐桓公回答说:“昔齐国受周王之令,可以讨伐不服从周王的诸侯国。你们楚国已多年不向周王进贡祭祀用的包茅了。从前周昭王南征未回。现在我们责问的就是这两件事!”屈完说:“没有进贡包茅是我们不对,以后照样进贡就是了。至于昭王淹死之事,你们应去汉水边打听,与我们无关!”双方都不肯让步,最后只好讲和。
在齐国的压力下,楚王派屈完带了包茅去朝见周天子,表示对王室的尊重。这就是“苞茅之贡”。从这件事上,可以看出楚国人还是比较得人心的,且疆域辽阔。
周初,鬻熊成为了南方芈姓季连部落酋长,经过一代又一代楚族人的努力,楚人逐渐由部落变成了国家。
“你说,我们该去哪好呢?”李淳风问。
“这问题真难回答,现在天下正值乱世,乱世则必出英雄。我们应该为了能够在这个空间里生存下去,就必须用未来的知识来武装头脑,以此为剧本,帮助明君统一天下。你说对吗?”
“说的真对,对的对的,没错。那我们该去哪里呢?现在有一百四十多个国家……”
司马臻卿指着桌上的地图,想了想:“Emm……去楚国吧,楚国真在兴起,地大物博。至于以后发生内乱的话,咱们再投靠明主,好吗?”
“好的呢。”
不久,两人辞去了在越国的职务,前往楚国。在去楚国的路上,两人遇见了一个长相奇怪人,他头发中空,板肋和牙齿长得很奇怪,和一般人不一样。我们正常人的牙齿应该是一颗一颗的,但是这个人他的牙齿是一整块的,整个口中只有两颗牙齿(上、下两颗)。
经过这个长相奇怪的人的自我介绍,才得知他竟然就是历史上十分有名的伍子胥,姓伍,名员,字子胥,春秋末期楚国人,原吴国大夫,军事家。伍子胥生于楚国,他父亲伍奢是楚平王时期的太傅,为官正直最终被楚臣费无极陷害。
当时楚平王熊居曾经为了联秦制晋,促成太子熊建与秦国公主孟嬴联姻,派费无忌前往秦国迎亲。费无极面对孟嬴绝世美丽,便劝好色的楚平王迎娶孟嬴,授太子少师。不断离间楚平王和太子建的关系。嫉贤妒能,迫害太子师傅伍奢和左尹郤宛,导致伍子胥和伯嚭逃亡吴国。
后来楚平王听信费无极的谗言,下令杀了伍奢。他的大儿子叫伍尚,小儿子叫伍员伍子胥。小儿子没有实力和能力伍尚得知后,起来辩理反抗,不久被杀。伍子胥得知自己的父亲和哥哥都死在楚平王手下,认为平王是个昏君,于是离开楚国,来到吴国,不久成为了一个吴国大夫。
公元前511年,胥率吴军攻楚国,吴胜夺取六地。公元前509年,楚将公子囊瓦攻吴,伍子胥在豫章之战中大败楚军,吴军夺居巢。前506年,伍子胥为将军和吴王阖闾配合着攻楚,在柏举之战大败楚军,夺得郢城。此时的楚平王已经去世,取而代之的楚昭王熊珍。
楚平王,对于伍子胥来说是他一生的仇人,因为是他杀死了他的父亲伍奢。
楚平王就葬在郢城城内,伍子胥派人找到楚平王墓。随后伍子胥自己把楚平墓掘开,将平王的尸体放在地上,又抽出打仗用的皮鞭对着尸体鞭打了约三百下,来进行发泄,后人称之为“鞭尸三百”,后比喻仇恨极深,这在古代是对死人最大的侮辱,成为了中国历史上有名的“辱尸事件”。
司马臻卿和李淳风得知后,相视一笑。