番外 过楼兰（本书完）

　　民和五十二年（769年），四月二十七。

　　蒲昌海上，一艘木壳蒸汽船拖着长长的尾烟，自东向西破浪而来。

　　得益于两百年来隋、陈二代对塔里木河和孔雀河流域的治理，以及两百年中气温升高，所带来的大量高山冰雪融水。

　　今时的蒲昌海，非但看不出后世那片名为罗布泊的荒滩的半点模样来，乃至于水面开阔，还要更胜过两百年前杨坚初到楼兰之时。

　　“宇文兄且看，前方便是楼兰了。”

　　汽船甲板之上，正站了两个文士，此刻，右面那个腰悬配剑的青年文士，正遥指前方显出一片葱郁之色的陆地，对旁侧那个长髯中年文士如此说道。

　　这青年文士名叫陈致远，乃是陈太宗光大皇帝长子汉王陈至泽的六世孙。

　　不过他家只是汉王一系的支脉，到他祖父一辈时，便已出了宗室之籍，成了百姓之身。

　　后来，还是靠着他父亲游走西域经营商贸，才没叫他这一支编外宗室彻底没落了下去。

　　他自幼随父亲在北庭（今乌鲁木齐）长大，因而颇知晓些西域的掌故。

　　不过，他倒是没有随父经商，而是走了考学的路子。

　　他原以举人身份在敦煌做着县丞的差事，如今则是得了朝廷调令，正要借道楼兰，往龟兹去赴县令之任。

　　同他说话的那个中年文士也是往西边赴任的，名唤宇文宏德，乃是现今疏勒郡（今喀什）新任的郡监。

　　说来也是有趣，这宇文宏德也是个贵胄之后，据说乃是前周宗室宇文宪的第七世孙。

　　与陈致远不同，宇文宏德自幼生长于海北滨海之地，任官也常在东南，此番他赴任西北，实是因了政争贬谪之故。

　　宇文宏德指着水岸之上那一道渐近的红柳林，对陈致远道。

　　“贤弟，此柳林可是经略薛公谪戍楼兰时所植。”

　　一路同行，陈致远早已知晓宇文宏德熟知西域掌故。

　　宇文宏德口中所称的这位经略薛公，便是那位在弘德年间（656-665年）贬谪西北，备受冷遇。

　　又在乾道初年（665-680年）大放异彩，威震东洲的东洲经略——薛仁贵。

　　他应道。

　　“宇文兄果真博闻，此林确是弘德年间薛公所植。”

　　“彼时薛公受贬为楼兰镇将，职不过六品，而能开河渠、植杨柳、理田土，造福祉于一方。”

　　“楼兰百姓至今思之，奉为楼兰三神之亚，其功其绩，实足羡也。”

　　宇文宏德点了点头，口中喃喃道。

　　“薛公之行，吾辈亦宜效之。”

　　陈致远知道他是触景思人，起了与薛仁贵同是天涯沦落人的感怀，只应承了声“然”，便又道。

　　“兄台既识薛公柳，想必当知楼兰三神其余二神之名。”

　　宇文宏德在脑海里回忆着那本自己曾经看过的《西域风土记》，口中随之已将那书上文字一字不落的背诵了出来。

　　“楼兰三神，楼兰之城隍也。”

　　“其首，隋文王杨坚，王也，楼兰人以其复楼兰于胡域之中，拯楼兰于将死之际，故奉为神。”

　　“其亚，司空薛仁贵，官也，薛仁贵官楼兰之时，上游常夺楼兰之水，仁贵为百姓争之，又开渠兴业，楼兰赖以存。”

　　“后仁贵立功东洲，尤未忘楼兰之民，上治水三策，朝廷用之，通水道、理田土、迁百姓，楼兰之水终于不绝。”

　　“今日蒲昌海之尤存，楼兰城之尤在，皆仁贵之功也。”

　　“楼兰人奉以为神，余以为当然。”

　　“其季，李汉儿，民也。余不知楼兰人以何故尊之为神，问少壮者，亦皆不知。”

　　“余乃访求城中故老，或言李汉儿乃蒲昌海上一渔夫，善捕鱼，能通神；或言隋兵来，无粮，李汉儿教隋兵捕鱼法，活人无数；或言李汉儿有子入隋，为大将，多庇护楼兰。”

　　“余以为此类之言，皆不得其要旨也。”

　　“一日，余于城中遇一盲老，其言甚善，余以为得此事之要。”

　　“盲老言，李汉儿之为神，在其得楼兰之魂也。”

　　“余问何为楼兰之魂。”

　　“盲老言，李汉儿日夜盼汉家西归，汉兵来，又竭力倾家以助兴复，此即楼兰之魂。”

　　“余不解，复问之。”

　　“盲老默然，良久乃言，一息尚存，不移其志，不弃其家，此即楼兰之魂。”

　　“当彼之时，楼兰衰极，李汉儿至老迈而不迁徙，此之谓守家不弃，汉兵到日，李汉儿虽老，而忘身竭力助其成，此之谓守志不移。”

　　“李汉儿能载楼兰之魂，故楼兰人奉之为神。”

　　“余以为斯言甚善。”

　　宇文宏德将那文字背完，似被内里某段文字搔到了痒处，顿了顿，然后问陈致远道。

　　“贤弟奈何问兄楼兰三神之事？”

　　陈致远笑了笑，宇文宏德被贬西北的缘由他亦是知道些的。

　　近年来，东南的文士之中兴起了一股倡导郡守、县令由百姓直选的风潮。

　　宇文宏德原任荆湖道右参政，乃是东南官场上声援此说的几个头面人物之一。

　　可惜郡县直选之事，触动的利益太多太多，宇文宏德也因此触怒了那些旧势力，成了他们用来杀鸡儆猴的那只鸡。

　　但陈致远不觉得宇文宏德会就此沉寂，他以为，郡县主官直选，乃是大势所趋。

　　因而，他有意结好这位正处于低谷期的政坛黑马。

　　他道，“弟自幼生长西域，心中最服楼兰之人。”

　　“一息尚存，不弃其家，一念尚在，不改其志。”

　　“楼兰有此精神，乃终于能绝处逢生，而有今日之盛。”

　　此时，蒸汽木轮已开至水岸附近，数万亩点缀着新绿的农田，和那座高大壮丽的楼兰新城，已映入了二人的眼帘。

　　那座由薛仁贵兴造，由百十万块砖石垒砌的楼兰城，随着轮船的汽笛声响，在宇文宏德的眸中变得愈来愈大。

　　他突然放出一阵豪迈的欢笑，那笑声引得那些水岸港湾之内的楼兰人纷纷侧目。

　　他道，“未意于此天涯之处，能得贤弟如此知己之人。”

　　“弟且宽心，吾虽贬谪此处，而心中之志并未改也。”

　　此言既罢，二人又相互劝勉几句，方才引了从人弃舟登岸。

　　临近楼兰城门，忽见一群孩童聚于墙边，正放声欢呼，宇文宏德好奇，便移步凑近去看。

　　但见那一群七八岁的孩童们，皆手里捏着枚石子。

　　此刻，他们正趁着两个健壮些的孩童背过身去的工夫，在他们背后放置着自己手中的石子。

　　宇文宏德拉过一个孩童，问他们所为何事。

　　那孩童道，“我们要选一个首领，来做我们的孩子王。”

　　宇文宏德脸上露出笑意，他回过身来，轻敲了敲楼兰的城墙。

　　砖石发出沉闷的声响。

　　那声响里，藏着一百年里楼兰人的苦乐喜悲。

　　宇文宏德却觉得那声响里，透着股自千年前，凿空西域的汉使处传来的激励。

　　他喃喃自语道。

　　“谁言吾民愚钝，无力辩奸伪？”

　　他复回了头去，目光落在那个由欢呼的孩童们簇拥着的新孩子王身上。

　　他道。

　　“吾民有力焉。”

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　　明良十年（787年）秋，朝廷初行郡县直选之法。

　　尚书宇文宏德，侍郎陈致远，皆有功。

　　（本书完）

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　　最后的话。

　　本书到此，就彻底结束了。

　　之前一直没想好要怎么结尾，所以拖到现在才把这最后一章的番外发出来。

　　其实本来还有一个人物传记之类的番外，但那个太难写了，而且离开了剧情，很多人物变得很难塑造，所以那章就不写了。

　　而且本书到这一章结束，也算实现了大不圆满中的小圆满，足够画上句号了。

　　在此，再次感谢各位支持本书的书友。

　　说实话，这书写得不太好，属于是瑕疵里面挑闪光点的那一类，不过我觉得自己毕竟写出了点新意，我很满足。

　　下一本书，大概是要讲一个活在机械文明高度发展时代的修仙者的故事。

　　估计9月10号发出来，欢迎各位捧场。

　　感谢大家。

　　（终）