第十六章平价彩礼

　　三日后，曹家托媒人递来了彩礼单子:卡其布两身、粮票五十斤、木箱子一对、暖水瓶两个、搪瓷杯两个、毛巾被一条、手电筒一个，现金260元，缝纫机一台。

　　这礼单在当时可不轻，卡其布得凭票买，暖水瓶和搪瓷杯是稀罕物件，粮票更是家里的命根子。

　　阿强拿着礼单子，只觉得手心发烫。家里刚缓过劲儿，地里刨食的，哪来这么多积蓄？

　　张显贵卷着旱烟，眉头锁成了疙瘩。阿强蹲在门槛上，闷着头不说话。

　　张家这些年不容易，操办兰兰的婚事时，体谅周根生不容易，也没提什么要求。可轮到阿强，这礼数不算多，毕竟曹家也是按着乡里的规矩来的，不好还价。

　　晚饭后，油灯的火苗跳动着。阿强看着爹布满愁容的脸，低声道：“爹……要不……我再等等？”

　　“等啥？”张显贵磕了磕烟袋锅，“你二十三了，该成家了。该办的，得办。”

　　阿信没说话，默默跛着脚进了他和阿强哥住的西屋。他挪开炕头铺着的几块砖头，从里面掏出个用破布包了好几层的小包。

　　那里面是他好几年攒下的私房钱，一个子一个子抠出来的，有给生产队帮忙当出纳时，队里给的几分几毛的补贴，有平时舍不得花省下来的。

　　他数了一遍又一遍，总共五张大团结——五十元整。

　　他捧着钱，跛着脚走到堂屋，把钱放在爹面前的炕桌上。“爹，大哥，给，我的钱。”声音不大，但很坚定。

　　张显贵和阿强都愣住了。五十块钱！这在当时的农村，简直是笔巨款！足够一个壮劳力省吃俭用攒好几年。

　　“阿信！你……”阿强喉咙发紧，“这钱你留着，以后你……”

　　“哥，你先娶媳妇！”阿信打断他，脸上带着点倔强，“我年纪小，不急。再说了，以后我还能挣。”

　　张显贵看着小儿子，又看看桌上那叠带着体温的票子，心头五味杂陈。阿信这孩子，为这个家，心太实。

　　可就算加上阿信的五十块，离凑齐彩礼还差一大截。张显贵翻箱倒柜，把家里所有能变卖又暂时不用的东西都算上，加上家里仅有的十几斤粮票，也还差很多。

　　就在全家一筹莫展的时候，张保国回来了。

　　他原来在部队干了二十几年，现在又在公社供销社当临时工，手里有些存款。

　　他进了门，没多话，从怀里掏出一个旧手绢包着的大卷票子，啪地拍在阿信那叠钱上。“三百。拿着先用。不够再说。”

　　“四叔，这……”张显贵和阿强都站了起来。三百块！这是多大的人情！

　　“哥，阿强是我亲侄儿，孩子成家是大事。”四叔摆摆手，“甭跟我瞎客气。赶紧的，该买啥买啥，别误了事。阿信这娃有心，我这当叔的也不能看着。”

　　钱凑齐了，压在全家心口的石头才搬开。阿强拿着钱，手都有些抖。

　　热热闹闹把婚事办了，红对联贴得鲜亮，院里坐满了吃喜酒的乡亲，爆竹响得震天响。

　　新婚头几天，小院子里天天飘着煎饼香，曹月秀手脚勤快，天不亮就起来扫院子挑水，把家里收拾得窗明几净。

　　阿信心里暗自开心，想着哥总算熬出了头，有了自己的媳妇。

　　谁料到才过了半个月，吃过晚饭收拾碗筷的时候，曹月秀一边擦桌子，一边状似无意地开口了：“爹，我跟阿强寻思着，这一大家子挤在一个院里，人多事儿杂，我们小两口住着也不方便，是不是……把家分了？”

　　这话一出，屋里瞬间静了。张显贵手里的旱烟袋顿了顿，烟丝掉在了炕桌上，他慢悠悠抬眼，看了一眼新儿媳：“分家？”

　　曹月秀放下擦碗布，抹了抹手，语气带着几分理所当然：“您看啊，阿信都长大了，挤在一块儿，吃饭穿衣都不方便，分了家各自过，反倒省心。”

　　阿信手里的碗差点滑出去，他抬头看着曹月秀，没说话。阿强站在一边，挠着头，脸上带着几分难色：“爹，月秀她……就是这么一说，我们听您的。”

　　张保国一进门就听见这话，把簸箕往门后一靠，蹲在门槛上抽了口烟，慢悠悠开口了：“侄媳妇儿，不是四叔说你，这分家的事儿，现在可不是时候。”

　　曹月秀愣了愣，看向四叔：“四叔，怎么就不是时候了？男大当婚，成家了自然要分家过，哪有一辈子挤在一块儿的道理？”

　　“话不是这么说。”

　　张保国磕了磕烟袋锅，“阿信还没说上媳妇呢！现在家里就这一处院子，你要是现在分了家，阿信连个住的地方都没有，以后怎么说亲？我们张家，总不能委屈了小的。”

　　张显贵也跟着点头，旱烟袋在炕沿上敲得咚咚响：“你四叔说得对。阿信还小，没成家，这时候分家，旁人要戳我们张家的脊梁骨，说我们当爹当哥的容不下小娃。

　　我看这样，分家的事儿，就等阿信娶了媳妇，成了家，咱们再分。到时候该怎么分，我老头子心里有数，绝对不偏着谁。”

　　曹月秀脸上的笑淡了下去，抿着嘴没说话。阿强赶紧打圆场：“我们就听爹的，等阿信结婚了再说。”

　　曹月秀看了阿强一眼，终究没再开口，转身进了灶房洗碗，水声比刚才大了不少。

　　阿信攥着手里的抹布，低声说：“爹，四叔，哥，其实……要是嫂子想分，那就分吧，我去队里借个空牲口棚住也成，不碍事的。”

　　“胡说什么！”张显贵把烟袋往桌上一放，沉声道，“你还没成家，哪能让你出去住？这事儿就这么定了，我说了算，等你结婚了再分，谁也别再提。”

　　四叔也拍了拍阿信的肩膀：“娃，别多想，你爹说得对，这是规矩，不能坏了。你好好攒着劲儿，等着你娶媳妇那天，四叔再给你添一大笔。”

　　阿信看着爹皱着的眉头，又看了看灶房那道挺直的背影，心里五味杂陈。

　　他知道嫂子刚进门，想过自己的小日子也没错，等将来自己成家了就好了。