小舟在幽暗的河道上前行，头顶的天空已沉作暗蓝色。
水流声与风声不绝于耳，这条峡谷河道幽长得令人心悸。
“再过片刻，咱们就会到达『子夜城』的入口。从现在开始，你就把我当作随身侍卫。”魔域站在船头，突然开口。
“侍卫？”七夜面露不解。
“不错。来子夜城黑市交易的都不是普通人，我的身份不能暴露。所以从现在起，我要让所有见到你的人都觉得，我只是你的侍卫而已。”
魔域的话里带着周全的考量。他是明教之人，身份本就敏感，能来这里的更绝非等闲之辈，万事都需小心为上。
“哦……好吧。”七夜略作迟疑，而后点了点头。
他们此行，是专程来参加子夜城举办的黑市拍卖会。这里出售的全是江湖罕见的奇珍，别处找不到的稀有器物、天材地宝，在这里都能找到，关于子夜城，江湖上早有一句老话：
【在子夜城，什么都能买，什么都能卖！】
简单的一句话，就已道尽了此地的玄机。
又前行了一段，小舟转过拐角，汇入了宽阔的主河道。
此时，七夜看到了远处的另一条船。
那是一条从旁支岔道驶来的小舟，舟上站着一个黑色身影，对方一身夜行衣配黑巾遮面，加上目前光影阴暗，几乎看不清对方的细节。但七夜凭多年夜行练就的眼力，很快便确定，对方应该是一名女子。
“没想到竟有女子来这种地方，定然不是寻常女流。”七夜正暗自思索，魔域似有意放慢了船速，对方却刻意提速，不多时，前面那条小舟便消失在了前方的拐角。
“转过这最后一个拐角，就是子夜城入口了，记住我之前说的话，我是你的随从，一会走路时你就走在我前面。有任何疑问，我都会在身侧提点你。”魔域终于说出了七夜等候许久的话。
“好的，我明白了！”七夜望着前方连绵不绝的高崖峭壁，暗叹这地方藏得实在太深了。
小舟转过巨大的水道，两岸高耸的悬崖峭壁缓缓降低，此前遮天蔽日的黑暗山岩终于退去，彻底放开了视野。
七夜站在船头极目远眺，呼吸骤然一滞。
只见……黑色的夜空下，有一座庞大的黑城轮廓屹立在前方的群山之上！
这座黑色城池依山而建，在昏沉的夜幕中，显露出巨大的黑色阴影轮廓，明明很远，却又带着一种窒息的压迫。
城中连片的灯火在山腰上明灭不定，宛若漫天星辰坠落在山间，世人只能望见它神秘的轮廓，却不能真正看清什么，当真是诡异！
前方宽阔的河岸边，早已聚满了等候的人群。各式各样的小舟并排停靠在绵长的岸口，形成了一道壮观却又压抑的风景线。
“怎么这么多人？！”七夜微微一怔，他没想到一路上几乎没见到几条船，到了这里却撞见黑压压的人群。
子夜城拍卖会机会难得，来的人大多走了另外两条主水路。我为了稳妥选了偏僻水路绕道，多费了些时辰，却也省了不少麻烦。”魔域开口解释，显然对这里了如指掌。
随着小船靠岸，眼前便是子夜城的入口河岸——一更岸。宽阔的主河道横向绵延百丈，大小船只皆可停靠，景象极为壮观。
但到了一更岸，并不意味着就能直接进入子夜城——此刻城门正紧紧关闭，门口还有重兵把守。
“这里为什么不让进？”七夜与魔域站在一处偏僻角落，望着前方静静等候的人群，满心不解。
“你知道这里为什么叫『一更岸』吗？”魔域饶有兴致地看向七夜。
“『一更岸』……不太清楚。”七夜摇了摇头。
“子夜城不是随时都能进的，这里有规矩，只有在夜里【一更天】，城门才会打开。”魔域缓缓解释道。
明朝一夜分为五个时辰，每一个时辰为一更：
晚上7点到9点是戌时，一更天，
晚上9点到11点是亥时，二更天，
11点到凌晨1点是子时，三更天，
凌晨1点到3点是丑时，四更天，
最后凌晨3点到5点是寅时，也就是五更天。
换句话说，只有到晚上七点，一更天开始，子夜城的城门才会正式开启。
“原来一更天才能进城……难怪叫【子夜城】！”七夜恍然大悟，也就意味着，眼前黑压压的人群都在等待着，等着城门打开的时刻。
这处岸口也因此得名「一更岸」。
前方人潮涌动，热闹非凡，只是……在昏暗的夜色里，没人能看清旁人的面容。
绝大多数人要么带着面罩，要么戴着斗笠，显然，没人愿意轻易暴露自己的身份。
“这里人多眼杂，万一有人寻衅，你只管下令让我出手即可。此地不忌杀伐，你我务必多加小心。”魔域再次叮嘱。
突然，前方人群中便骤然掀起一阵骚动。
七夜抬眼望去，那座紧闭的巍峨城门，正在昏沉的夜色里，缓缓开启。
此刻，正是一更天！
……
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