七夜眼中的青海湖，早已不是普通的水面，而是一片蕴藏无尽灵气的宝地。天地间阴煞气息的流动、微风的轨迹、湖底鱼群的游动，甚至鱼儿鼓动鱼鳃的频率，都逃不过他的感知。
他站在船尾缓缓张开双臂，内力流转间，两只巨大的幽冥鬼手加持在双臂之上。这一次，鬼手不再扭曲，变得完整而真实，幽蓝的光韵在其上流转不息。
“呀！”
随着一声怒喝，七夜的幽冥鬼手猛然砸向湖面，平静的湖水瞬间炸开，水花四溅，如惊雷在夜空中爆响，湖面被硬生生掀起狂澜。
“感觉怎么样？”魔域笑着问道。
“感觉……一切都不一样了。”七夜收功，眼中闪烁着兴奋的光芒，他从未想过，自己竟能拥有如此强大的力量。
“很好！七夜，咱们去空中比试一场，让我看看你目前的能力！”魔域说罢，便施展轻功飞向半空，七夜稍作犹豫，也紧随其后，两道身影在夜空中划出优美的弧线。
“七夜，尽管出招！”魔域率先发起攻击。
七夜心领神会，幽冥鬼手化作防御之盾，竟轻易消融了魔域的掌风，让魔域也颇感意外。攻防转换间，七夜的鬼手如猛兽般扑向魔域，可攻击虽如狂风暴雨，却总被魔域巧妙避开。他立刻意识到，自己的攻击方式太过单一，根本无法给对手造成实质性威胁。
“七夜，我想见识一下鬼手的真正威力，你可别让我失望。”魔域踏空而立，微笑说道。
七夜脑中飞速调整战术，不再一味猛攻，转而以修罗刀劈出刀气，封锁魔域的退路。魔域躲过刀气，七夜的鬼手随即伸长猛抓而来，魔域内力爆发，翻掌击溃鬼手，可七夜紧接着又是几道刀气封锁而至。终于，在一次精准的预判后，七夜的鬼手成功锁定了魔域的移动身位。魔域面带微笑打出一掌，火焰掌风与鬼手轰然相撞，光与暗爆发出剧烈的冲击。
“幽冥鬼手最大的优势是出其不意，让人捉摸不透的招式，才是最危险的招式。”魔域认真指点道。
七夜瞬间醒悟，自己在战斗中太过急躁，根本没有利用好战斗节奏与策略，最可怕的攻击，永远是敌人无法预判的攻击。
“大哥，让我再尝试一次！”七夜思索后说道。
“好！你只管把我当做必须斩杀的敌人，让我见识一下你的血性！”魔域鼓励道。
这一次，七夜愈发冷静。他依旧以修罗刀刀气封锁魔域退路，随即迅速近身，两只鬼手如幽魂般交叉攻来。魔域的火焰掌风威力更盛，一瞬间便将鬼手打得残缺，看似七夜的攻击再次落空。
可七夜的神色没有丝毫变化，他猛然大喝一声，全身阴煞之气尽数汇聚，整个人如修罗武神般直冲魔域！
“嘭！”
巨大的刀气对上磅礴的掌风，青海湖上空再度传出震耳的爆炸声，魔域与七夜各自后退一步。七夜的修罗刀上刀气不断溃散，鬼手也残缺不堪，阴煞云烟弥漫了整片空间。
就在这时，七夜嘴角忽然露出一抹笑意。下一刻，周遭飘散的阴煞云烟骤然凝聚，以天地合围之势将魔域牢牢封锁！
“封！”
七夜内力全力爆发，残缺的鬼手瞬间恢复完整，散发出强悍的幽冥邪光，空中凝聚的巨型鬼手，死死困住了魔域！
但好景不长，巨型鬼手的掌缝中突然爆发出数道金色光华，紧接着，鬼手的手指寸寸碎裂，在火焰般的光华中化作黑烟蒸发。七夜乘胜追击，二人掌风对冲，空中爆鸣不断，青海湖面也因二人的交锋，掀起阵阵水波。
最终，魔域以掌心火焰融化了七夜的鬼手，二人落回小船，各自后退一步，这场比试才告一段落。
“你过往的对手，要么远不如你，要么让你难以匹敌，你虽战力强大，却战术单一。”魔域目光如炬，直视七夜，“你可曾想过，这会带来何等后果？”
七夜沉吟片刻：“会让我陷入被动？”
“正是！”魔域点头，“弱者百人难敌你一人，可一旦遇到同阶强敌，你便毫无优势可言。”
七夜瞬间想起，洛阳城对抗邪煞阁黑鸦、与天外天杀手【亥】交锋时，自己都因战术不足屡陷困境，甚至险些丧命，当即诚恳认错。
“我期望你能同阶无敌，甚至越阶斩敌。否则，面对真正的生死存亡，你将无力回天。”魔域的语气里，满是兄长般的严厉与关切。
话音落，魔域从怀中取出两块令牌扔给七夜，令牌上分别刻着【辰】和【子】，代表着两位天外天的地阶杀手。
“在你拜访紫莲前辈时，天外天的两位地阶杀手【辰】龙和【子】鼠，曾企图暗杀你。”魔域道出了这段往事。
“竟有人暗杀我？”七夜震惊不已。
“我们与圣雪门、天外天结怨已深，岱宗的报复，只会愈发猛烈。”魔域眼中闪过一丝忧虑。
七夜紧紧攥住令牌，心中燃起熊熊怒火与战意：“我必须变得更强！”
接下来的日子里，七夜不仅勤修九幽秘典，更与魔域深入交流武学心得。四百炼通脉丹的药力仍在他体内流转，每一次修炼，他都能清晰感受到真气的增长与穴位的通畅。他珍惜每一刻修炼的时光，直至二人顺利穿越了青海湖。
中原西部，江河纵横，雅砻江千里绵延，是南下云南的天然通道。为了尽快抵达腾冲山脉，魔域与七夜选择了这条水路。一路上，七夜白天赶路，夜晚便沉浸在九幽秘典的修炼之中，行于雅砻江上时，更是将全部心神都投入了修炼。
数日后的深夜，七夜在修炼中再次感受到了突破的悸动。他的九幽秘典更上一层楼，双手凝结的幽冥鬼手不仅破坏力惊人，更能随心意变化形态，真正做到出其不意、攻其不备。
可他也发现，尽管实力大幅提升，自己的内功境界似乎仍停留在第七重。
魔域解释道：“高阶武功的突破本就不易，每一次进步，都意味着实力的显著提升。第七重境界分为前期和后期，你如今已经达到了后期。这一境界，是武修脱离基础、迈向巅峰的起点，核心便是内功特效的强化，因此才有前期熟练、后期精通之分。”
“那第八重呢？”七夜好奇追问。
“第八重分为前期、中期、后期三个层次，每个层次的实力都天差地别。至于第九重，同样有三个层次，这通常是一部普通内功的巅峰。但据我所知，绝世内功在第九重后期之后，或许还有未知的境界。”
魔域又提醒道：“九幽秘典和荒天圣火功，皆是绝顶武功，修炼难度远超寻常功法，可对应的实力上限也更高。一旦四百炼通脉丹的药效彻底消退，你就会感受到其中的艰辛了。”
……
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