兴平元年，正月二十一。
东海郡，阴平县县郊，云淡风轻。
“陶恭祖这老匹夫，竟可堪破志才之计？”
县城郊外之外的营寨之中，一个身材不高，细眼长髯，身披红袍的将领伫立在高台之上，看着后方两队人马的军容肃整，冷硬的眉毛拧成一团，发出喟然一叹。
这人正是曹操，他有一张圆脸，浓眉，大眼，有着一种特殊的沧桑感。这正是如今的兖州牧。
在他目光之前，一队人马牙旗高高扬起，上面绣着一个关字。
另外一队人马则是绣着曹字。
但这两队人马只是驻守在数里之外，是关羽和曹豹的部下，只是远远跟着他们，却不进攻。
“许是陈元龙等人看出了吧，”身旁一葛袍文士微微躬身笑道，“隆本想采取添灶一途让他们误认为我等粮食已经根本不够，没想到对方这都能稳得住。”
“或许是被主公吓怕了。”一个同样矮小的将士豪气笑道。
“哈哈。文谦，汝平日可从来不会谄媚奉承。”曹操开怀笑了声，转而沉吟道，“志才虽有孙膑之谋，对方却并非那庞涓入阵，如此看来，我等也该退兵了。”
周围众人都沉寂下来。
曹军麾下粮草，的确不够了。但还足以撑上一个月，不过一个月的时间，并不足以让曹操攻破郯城。这一点曹操心知肚明。
田楷和刘备的援军，虽然被曹操数次击败，但到底是顶住了。
只要他们不退兵，陶谦就还守得住郯城。
因此退兵是早晚的事。
不过临走之前，曹操在戏志才的建议之下，还做了诱敌之计。
本想让对方认为自己一方粮草已经彻底不够，不得已而退兵离开，为此还专门行营过程中添灶，让对方误判——这当然不合理。
可就是因为不合理，才会让对方误认为自己一方在虚张声势。
战争不过虚虚实实。
自己示对方以强，让对方误认为自己为弱，他们大军才有可能追击掩杀，企图灭自己麾下缺少粮食的军队。
只要对方进军，他曹操便能设计伏击，彻底灭掉对方一部主力。
但对方并未进攻，戏志才的添灶战术，添了个寂寞。
既然未能临走之前捞上一笔，众人也只能无奈接受。
“主公，我等临走之际，或许还能给这徐州，再添一把火。”戏志才望向遥远的军阵之中，忽眯起眼睛道。
“军师有何良计？”
曹操还没开口，夏侯渊忍不住先开始问了。
众人都看向戏志才，戏志才道，“主公需要派遣一带兵之将驻守彭城，彻底断掉陶谦西方驻守兵马回去的念头。”
“这又是何意？”
“只要我等驻守彭城，陶谦便不敢撤掉西方守兵，只要稍微牵制对方一部分兵力，就会给陶谦造成大麻烦。蛾贼已下开阳，陶谦绝不可能容许对方驻扎开阳的，我等只要撤兵离开，对方必然会大军压境。”
“黄巾军？”夏侯渊大大咧咧道，“蛾贼靠偷袭夺了开阳城，不一定能守住陶谦的。军师怎么还押宝压在了这些人身上？”
对于黄巾军，夏侯渊毫无好感。
他们麾下有六万左右的青州兵，这群兵马好吃懒做，烧杀抢掠，要不是主公能压得住，早就哗变了。
在夏侯渊看来，那些偷袭了开阳的黄巾军，无异于一个又一个的人头罢了，陶谦用不了几个月，就会将其平定。
“夏侯将军怕是还不懂这群蛾贼战绩，”戏志才摇了摇头，“攻下北海郡，收下东莱群匪，一击破开阳，这群蛾贼并非普通蛾贼。至少从年前起，他们就将目光投向了开阳。”
“那又如何？琅琊开阳一直是徐州粮草之地，沂沭河谷土壤肥沃，蛾贼想要去此处不是很正常？”
“妙才，汝不识地形，开阳一战是平原之战，蛾贼能一战定下开阳，不亚于我等当年收降青州兵的功绩，甚至尤有胜之。”曹操开口道。“且听军师把话说完。”
“比主公打青州兵还牛？”
夏侯渊瞠目结舌，当初主公为了收降青州兵，可费了不少力气，甚至几度差点身死，幸亏对方没了粮食，要不然主公和刘岱、鲍信的下场可能差不多。
而现在，主公却说那蛾贼所行之事，不亚于这一战，这可是他兖州改变命运的一战。
难道蛾贼攻下开阳，还改了命不成？
顾不得惊诧。
戏志才的声音幽幽传来，“若我所料不差，只要吾等退兵，陶谦必借刘备、田楷之兵，围攻开阳，那管亥若有些能耐，守住四个月，我等收粮再度大军压境，面临的非但是那疲惫的徐州兵，更可能还面对那疲惫的蛾贼……”
曹操忍不住心中微动，
若是真如戏志才所言，他们退兵，还做到了以退为进，不但可以大军修整，还可以看陶谦和蛾贼打出狗脑子来。
“志才所言是蛾贼能守住，若是守不住呢？守不住又当如何？那陶谦收黄巾兵力，岂不是麾下部众更甚？”
但曹操很快就觉得此事殊为不妥。
戏志才笑道，“主公认为我之建议，是让那驻守之将看戏不成？”
“志才是说，援助蛾贼？”
“那彭城不妥，”曹操忽然反应过来，“若救开阳，你认为这驻守之将，应该守在哪里？”
“缯国。”戏志才改了口。
“此地乃徐州东海、琅琊交接，退经泰山郡回兖州之地，也可入莽莽群山消失无踪。
同样，此地周围有概亭可成掎角之势，易守难攻，只要有三四千人马守城，陶谦不派出两万人根本难以困死此城。
但一旦开阳与郯城开战，此地便可坐山观虎，若蛾贼有难，也可在两日之内前往开阳援战。”
戏志才冷笑道，“只要驻守在此地，便可扼住陶谦的喉咙，让陶谦寝食难安。”
“若刘备等人攻此地呢？”
“无妨，我有一妙计，还请主公派人传往开阳。”
戏志才的面上平静道，“最不济，即便蛾贼守不住，也可令麾下之将寻求机会收拢蛾贼溃兵，不但可以增加兵力，更能为主公守住这攻徐的闸口。”
“主公，渊愿听从军师之令，驻守缯国。”夏侯渊闻言立马拱手请战。
这是大功劳。
要是戏志才所谋真的能成，两者鹬蚌相争，那谁有此位置，谁就是曹操麾下第二次攻徐的第一大功。
同样，乐进、李整等人也躬身下拜，主动求此机会。
只有有军功，他们才能更上一层。
曹操环视众人，心道不能让熟悉的面孔在此地，毕竟与蛾贼互通，极容易被政敌抓到把柄。
忽然间，他看到了一旁的沉默之人，“文则，此战交予你手，你可能行？”
于禁之前不过是一都伯，统领百人，来徐州之际，于禁仅凭百人就下了彭城广戚，曹操爱其勇武，升任其为陷阵都尉，目前已经可以统两千余兵马。
在徐州一战这几个月中，曹操看到了于禁的确是一员良将，此次也是想要提拔。
“我？”
于禁诧异于曹操指向自己，连忙行礼道，心中涌起士为知己者死的情绪，朗声回应，“禁必能守住缯国。”
“好，好。”
曹操抚掌大笑，而后念道还需要给于禁找一个搭档，看向李整，转而看向他身后之人，稍微眯了眯眼道，“曼成，若拨给你一千人马，可否与文则一同，守住概亭？”
“有何不能？”李典猛地战意盎然起来。
“那就汝二人点兵，在我离徐之前，先帮你二人攻下缯国概亭驻守。”
曹操拍了拍二人肩膀，也不顾周围人的目光，慨然道：“按照军师所言，此战极有可能会与蛾贼之间产生关联，若真有机会助蛾贼稳住开阳，汝等可自行其是，切不要让陶谦轻松破贼，得到兵员战力，汝等可懂？”
“文则，曼成，徐州一战，你二人将才之能显露无疑，尤其是文则，汝带兵颇有章法，威严毅重，只是有时对兵卒稍有苛待，日后还需注意。但你二人都是我看重之人，否则我也不会让你们驻守这缯国概亭，汝等也不用太在乎这缯国守不守得住，能守则守，守不住则退，即便那陶谦真破蛾贼收拢其众，在吾眼中不过仍是一皓首匹夫。但若是守得住，你二人便是首功！”
平日并不多言的曹操这次说了许多话，于禁和李典二人眼中含泪，尽显忠心。
只是胸腔那股战意，早已熊熊。
曹操和众人又讨论数句，开始点兵去了。
没时间等，打下了缯国，将二人驻守在此地，他们便要迅速回军兖州了。
当日午后，曹操一改退兵态势，反向行进。
关羽和曹豹勃然大怒之下，心中不免暗叹自己一方幸亏并未大举进攻，否则怕是要中曹操之计矣！
但曹军势大，他等势小，不敢相持，只得退兵，准备退往兰陵，而后凭借兰陵坚城驻守。
孰料曹军忽然北上，攻下缯国、概亭，而后留下部分兵马再度顺着官道一路前往昌虑退兵去了。一员骑兵手持戏志才所写信件，送往开阳城中。
关羽和曹豹见到缯国概亭形势，稍一商量，没敢动作。
不得不说，曹操在徐州数座城池的屠城之举，让徐州诸将咬牙切齿的同时，也的确充满胆怯，没敢着力攻城。
曹操回兖州的路上。
夏侯渊走到了曹操身前，拱手问道：“大兄，汝真信那些蛾贼，能撑住几个月？”
这时候二人并非主公臣子，而是堂兄弟的对话。在曹操还未起势之前，由于受到家乡案件的牵连，夏侯渊代兄受过，蹲了好几年，幸亏曹操营救才最终囫囵个出来了，之后因为当地大乱，夏侯渊因为饥乏，连儿子都死了一个。
所以曹操对夏侯渊心中还是有愧的。
夏侯渊之前被戏志才和曹操截住话头，心里面并不太理解蛾贼有什么能耐。
他一直都是这种性格，有什么不懂的，就直接问。
曹操笑道：“妙才，汝是不是想问我为何选于禁，而不是你？”
“没有这个意思。”夏侯渊挠了挠头，看向曹操戏谑的眼光，坦白道，“好吧，还是瞒不过大兄，渊就是觉得若是蛾贼真能挡住，这功劳我也能拿。但我打心眼里，根本不信那些蛾贼能挡住陶谦，毕竟陶谦麾下是丹阳兵，还有田楷和刘备的援军，尤其是刘备麾下，皆万人敌也，蛾贼如何能挡？”
“不要小觑任何人。”
曹操凝眉道，“若他们是青州的蛾贼，妙才可以如此想，若他们未曾有过胜绩，妙才也可以如此想。但对方打下了开阳的泰山兵，吾不管其是用计，还是如何，他们打下来了。这便说明，蛾贼军中必然有智谋之士，也必然有勇猛之将。
两者皆有，为何妙才认为他们挡不住陶谦？只是因为妙才你心中有傲气罢了，这些傲气，可能会害了汝之性命！
所以这拒敌守城一事，你暂且不可做。收收性子，吾还能不用你吗？”
夏侯渊讪讪点头，又听到曹操声音悠然传来，
“妙才啊，这个世上，从来就没有百战百胜的将军，只有败而不怠，败而益勇并且最终取得胜利的人。”
然后，他豪气放笑，“若志才此计可行，吾非但会得文则、曼成两员良将，更能彻底击碎徐州，若事有可为，那开阳的青州黄巾，怕不是也要入吾之手？！”
夏侯渊也跟着笑，笑大兄的豪情壮志。
“大兄必能收良将谋臣。”
“吾知道，”
曹操头也不回，应声回应，“昔日，许劭曾评价吾为清平之奸贼，乱世之英雄，吾大笑而走，如今兖州局势，正映在我的身上，那些乱世的黄巾，是吾麾下之青州兵，只听我一人号令，只受我一人所统。吾不是这乱世之英雄，谁又能是？”
豪气的笑容再度扬起，
“那管亥，据说武艺高强，堪称万人敌也，正是吾所需之人。吾能收那些青州黄巾一次，便能收那些青州黄巾第二次！”
“大兄所言甚是！”
夏侯渊连忙应和道。
曹操走出了徐州境内，在早已被风雪淹没的血腥气中，他踏入了鲁国边境，似有一身清白，又好似有一身浩然正气。
至少在他看来，那是英雄气。