烈日162年，9月25日。
“洛克茜，我出门去了。”
“为什么那么着急？看到日历上那个红圈了吗？那是《卡萨兔大电影：许卡格的阴霾》的电影票预售日，我得赶早去排队。”
“什么？”
“你说预售日是明天？”
“好吧，你要知道，有些人从昨天开始就等在门口了，我其实压根就不算早的。你不知道卡萨兔的粉丝们有多么狂热，就拿之前的那次死亡威胁事件举例吧，就因为想让卡萨兔吃一次瘪，作者在接下来的两个月里不得不试图向许卡格帮派寻求庇护。嘿，据说这次的电影灵感就来自于那起事件！”
“不管怎么样，我出门去了。对了，我刚才翻冰箱的时候发现那罐麦西坎辣椒酱空了。我很高兴你喜欢它，下次我会再带几罐回来。“
“好了，我会注意安全的。我都是快奔三十岁的老男人了，连俏皮话专业博士都读完了。”
砰！
捷特甩上了家门，快活地穿过院子里的一片辣椒花丛。他现在的家在沃幸屯，佐治城区二街155号，三年前，他发现自己的母亲在这里置办了一套房产，自己也有份。
“别盯着我了，各位。”
他向辣椒花丛喊道：
“老实说，要是每次我出门都有那么多人盯梢，221调查局缺人手的根源就找到了。”
辣椒花丛的叶片发出沙沙的声响，仿佛在告诉捷特，落单不是一件好事。
“好吧。”
噗的一声，捷特在家门前变成了一朵黑色小火苗，以滑稽的姿态连续窜动，跳上一棵矮树，顺着树枝间的交错快速跳跃，窜向佐治二街街头的商业区。
“抱歉了，伙计们，我不能错过这次预售。”
出乎他意料的是，电影院门口并没有什么人排队。亭子里的红衣售票员打着哈欠，脑袋仿佛随时都会栽进面前那叠宣传册子里。
“我错过什么了吗？”火苗在售票员面前蹭一声变回了人，吓了对方一大跳。
“卡萨兔大电影门票预售结束了吗？”
“没有，但是......”
售票员漫不经心地拿出了记录册，将画着几个叉的座位表展示给了捷特。
“没什么人看好这部电影的票房。它是小成本制作，外加现在知道卡萨兔的年轻人也不多了。”
“没有人喜欢卡萨兔了？”
捷特一下瞪大了眼睛。售票员的话宛若一道惊雷打在了他的后脑勺上。
“可，这不应该啊！我之前参加的每次签售会都人山人海，人们挤破头都想得到卡萨兔和乔尼龟的限量周边。”
“那真的是很久很久以前了。”
售票员耸了耸肩。
“实不相瞒，我也是卡萨兔的老读者，但最近几年的连载实在太烂了。之前的设定被完全推翻了，人物性格塑造也越来越糟糕。”
“好吧，我承认新几册漫画是稍微有失水准，但，人们还是喜欢卡萨兔的，对吧？”
“你看看这个世界吧。”
售票员环顾售票亭一周，摊开了双手。
“没有人会再相信一只兔子能够战胜世间所有邪恶了。况且，很多人都觉得原作者已经死了，现在是别人代笔，所以才会这么烂。”
“这个嘛......行吧，对我来说也不完全是坏消息。”捷特摸出了自己的皮夹。
“给我来个最好的位子。”
“但愿我们的青春从不逝去。”售票员将电影票和宣传册交给捷特，冲他比了个大拇指。
“这不应该啊。”
捷特低着脑袋，沿着人行道一步步往回走，自言自语道：
“卡萨兔的忠实粉丝们不应该会突然消失得无影无踪吧？难道他们全都死在天灾里了？”
“照理说，我不应该在这时候感到不高兴。”
“我是一件披着人皮生活了好几年的遗产，开心算是我的天职。况且，不用排队，抢到最棒的位子这两件事有哪件是让人不快的呢？”
街上非常热闹，男女老少全都在外面闲逛。在没有电视看的周末里，人们被迫走出家门找点事做。
“如果那颗电星还不修好，酒驾交通事故就会开始增加了。”捷特嘟囔道。
“不管了，还是回去小睡一下吧。洛克茜不太放心让我一个人在外面，我得回去告诉她我没事。”
“振作点，捷特，你只是提前陷入了中年危机。接下来，你应该要去买生发洗发水了。”
捷特摸了摸口袋，发现钥匙不在身上。他刚才出门忘了带钥匙。
“只能让洛克茜帮忙开门了......或者，我可以来个出其不意！”
捷特走到门口，按了一下门铃。
随后，身体一下化作黑色小火苗，绕过盛开的辣椒花丛，朝着后门门缝钻去。
就在他即将钻入门缝的一瞬间，地面上忽然豁开了一张大嘴！
“糟了！”
捷特还没来得及反应，化作火苗的身躯就凌空而起，变回了人形！
——海德先生从地面上钻了出来，单手揪着他的衣领。
“你的假期放得差不多了，小混球。”
“真的吗？”
捷特双手摊开装傻。
“我感觉它还没开始呢！”
“那我宣布它取消了。调查局前两天收到消息，有个警察打电话来，说发现了走私犯的线索，可是‘寂灭’好巧不巧又发生了，我们现在才有空处理这件事。”
“胶片就藏在沃幸屯。这次我和你一起出任务去找。”
“什么？什么时候我成了你的搭档？”
“自从赫尔克里那混蛋死后。”
海德先生面无表情地回答道：
“自那以后，我每天都想狠狠揍他几拳。”
“很遗憾，你也只能想想了，海德先生。”
捷特话音落下，后脑勺就挨了一记暴栗。
“嗷......”
他吃痛地嘟囔了一声，身体向下一坠，双腿被大嘴叼住，半截插在水泥地里。
他的手里，还紧紧抓着一束刚采的辣椒花。
“这是什么？”海德先生没好气地问道。
“辣椒，就是麦西坎那种。我买了些植株回来，种在花园里。虽然它们没那么快结出辣椒，但我们最终会做出我们自己的辣椒酱。洛克茜说过，她不想在吃辣这个爱好上花太多钱。”
“洛克茜？你那个女朋友？”
海德先生愣了一下，和捷特一起将目光投向正门的方向。
并没有人来开门。
“见鬼......走，我们现在就出发。”
“你知道那些胶片藏在哪里了？”
“还没有。那名警察提供的线索有点模糊，我们现在就去排查。”
海德先生看了捷特一眼，跳进了大嘴里，大嘴一张，将捷特的上半身也吞了进去。
“嘿！放我出去！里面好臭！”
“闭上你的嘴！”
海德先生的声音从大嘴里传出。不远处，啪嗒一声，一个小男孩的草莓冰淇淋掉在了地上。
“好吧，最后问一个问题，我们具体是要去哪？”
捷特的声音也冒了出来。
“那个警察告诉我，他去调查了一家制造锡封箱子的工坊，说是那些走私犯在那里定做了一批装遗物的箱子，可能有线索。”
“后来，工坊那边告诉他，对方是匿名下的订单，就连取货的时候也隐藏了身份。不过，他们倒是提供了一条线索，对方开来取货的车子上有个水果标志。”
“什么水果？”
“不知道是什么水果，对方也是听搬货的小伙子随口一提，也没有细问。如果我们再去问，也许会打草惊蛇，所以调查局决定先自己查。”
“那个水果标志应该是个商标，好在沃幸屯会用水果当作商标的蠢货不算多。如果我们找到了对应的公司，也许就能找到他们藏匿遗物的地点。”
“你确定用水果当商标的公司吗？我在五秒钟里就想到了足足六个。”
“闭上你的臭嘴！”
“抱歉，但我现在已经很想吐了！”
捷特在佐治古城附近的一条巷子里被吐了出来。
“现在总该清醒一点了吧？”
海德先生也从大嘴里爬了出来。
“热身运动结束了，第一个排查地点就在那边隔着一个街区。”
“瑞莫娜水果批发公司？”
捷特在地上打了个滚，爬了起来。
“哦，我记得这家公司每年都会举办区际吃柠檬大赛，但今年他们应该办不了了。他们在章鱼崖最主要的种植基地被黑暗给吞了，目前正处在破产边缘。所以，我要干什么呢？”
“很简单。”
海德先生回答道：
“如果那辆印着水果商标的车曾经回到它所属的地方，那么多少会留下神秘残留。你偷偷去看一眼，不要放过哪怕最细小的痕迹。我给你安排了最合适的地点，以你的能力，应该完全不成问题。”
他指了指不远处的一堵墙，上面有着许多裂缝。
“从这里化身火焰钻进去，然后渗进地下的燃气管道，这么做要快很多。”
“好吧！”
捷特在小巷边缘松了松筋骨，凑近遍布裂缝的墙。
“对了。”
他突然转过脑袋。
“你不会刚好参加过上一届吃柠檬大赛吧？我记得冠军的脸有点像你。”
“废话少说，快干活！”
呼地一声，捷特的身躯化作黑色的火苗，钻入墙缝，顺着开裂的石砖窜进地下，沿着岩层和泥土的裂隙扩散开来！
“泥土的味道可真不赖！”
捷特嘟嘟囔囔的声音从墙缝里传了出来。
“海德先生，你有没有想过当一棵辣椒？”
“闭嘴吧。”
“不。我是认真的。我最近非常严肃地思考过我的中年危机。也许我真的已经和时代脱节了，我喜欢的漫画没人看了，没人懂得欣赏我的俏皮话了，我甚至感觉……也许我是一件上了年纪的遗产了。”
“……”
海德先生用沉默取代了咒骂。
“怎么了？”
捷特问道。
“如果你的沉默是关于最后一句话，我从很久以前就知道我是件遗产了。”
“但是，洛克茜需要的是捷特这个人，更加准确地说，是我和捷特结合起来的样子。所以，我这几年一直都在努力扮演。我不确定这是不是她想要的，但……至少聊胜于无。”
“……你到底有没有发现？”
“耐心点，伙计，我还在找呢！”
黑色火苗从湿润的泥土里向周围扩散，从街道的底部钻向四面八方。
过了一会，又重新从墙缝里钻了出来，凝聚成了人形。
“地下的干扰源太多了，神秘残留多得像地上的灰尘一样。”
“这不应该啊。”
海德先生将手贴向墙缝。
“这里是上城区，外面的污染至少要把下城区整个浸透才能跑到上层的土壤里来。况且，佐治城一带的屏障已经修复过好几次了。照理说，如果不是藏在地下的遗产或遗物，不可能在地下发现任何神秘残留物，它们不可能渗进来。”
“是吗？”
捷特抓了抓头发。
“有没有可能，它们不是从外面渗进来的？”
“胡说八道！除了外面渗进来的污染之外，还有什么地方会冒出那么多神秘残留？”
“可它们到处都是。”
捷特反驳道：
“我刚才顺便逛了逛旁边的街区，几乎每一寸土壤都被浸透了。如果这些残留物不是从屏障内部自己长出来的话，那下城区现在应该已经玩完了。”
“等等。”
海德先生找到了一片路边草坪，弯下腰，伸手摸了摸路面，然后，张开手掌，放出了藏在手心里的那张嘴。
轰！
地面瞬间豁开了一个巨大的凹坑，水泥地面被整齐切开，露出了下方的土层。
那是一大片黑红色的土壤！颜色斑驳，深浅不一，有一部分土壤非常湿润，在塌陷的过程中不停往外渗着反光的黑色液体！
“嘿，我刚才没看清泥土是红色的。可能是因为周围太暗，更可能是因为火焰没有眼睛。”
“是血。”
海德先生完好的半张脸一下扭曲了起来，本就狰狞的另外半张脸此刻却露出了皱巴巴的“笑容”。
“去别的地方看看。”
他将捷特一把甩进大嘴，带着他来到了佐治古城南面的一个街区，在地面上挖开了第二个洞。
土壤依旧是黑红色的。
“去城郊。”
海德先生拽着捷特到了沃幸屯城郊，在边境的树林边上挖了第三个洞。
这一次，他们看见的是棕色的泥土。
“边境的泥土是完全正常的。”
海德先生的脸孔愈发扭曲，沉吟道：
“在边境和城外勘察的时候，调查局也没少探索过地底，但是刚才那种情况一次都没出现过。”
“只有城市里的土壤是这样......”
“如果只有城市中心地带的泥土被血染红......”
“走。”
他猛然转过头，对捷特说道。
“去哪？不管胶片的事情了吗？”
“胶片和这件事比根本算不了什么。”
海德先生没打算听捷特废话，直接让大嘴在他脚下豁开，一口将他吞了下去。
“我们要回调查局总部汇报，这有可能是齐格飞要求我们调查的‘征兆’。”
“‘寂灭’的真相，一直都藏在我们的脚下！”
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