努尔哈赤在行进，明军也在行进。
三月初一日，明军杜松的部队已经越过抚顺关到驻扎在了萨尔浒山下。
杜松这个人，放到现在是个纯纯的小混混，最爱干的事情就是向别人展示自己浑身的刀疤，自然也就不把努尔哈赤当回事。
三月一日大军驻扎好之后，杜松得知努尔哈赤带了大军进攻西边的李如柏部，于是立刻点兵选将，带领大约一万人渡过浑河，打算冲到界凡山干掉努尔哈赤。
没想到，杜松这人文化知识不过关，地理和天文没学好，错误的估计了路程和天气。
界凡山离浑河流域大约四十公里，渡河当天偏偏又下起了大雨，又累又冷的士兵，哪还有心思去扎营。
而此时，他的攻击目标努尔哈赤已经带兵到了界凡山。
皇太极等（清太宗）建议努尔哈赤，可以将八旗士兵分为两部分，一部分留守界凡山吉林崖，抵抗西边的明军。另一部分则防卫萨尔浒山的明军。
这时，努尔哈赤又一次展现了他卓越的领导才能。
他拒绝了皇太极的提议，并决定先用两旗士兵援助界凡山，分四旗士兵进攻萨尔浒的明军，剩下的两旗士兵，等努尔哈赤率兵进攻西路明军时，一起冲杀。
这个战略的高明之处在哪里？八旗总共约六万士兵，六旗就有约四万五千个士兵，萨尔浒营明军才多少人，之前有三万，可是被杜松这个愣头青带走了一万，现在就只剩下两万了。
四万五VS两万，谁输谁赢显而易见。
而且这是努尔哈赤的地盘，他的地盘他作主。
明朝廷准备的再周全，也不可能有努尔哈赤的士兵熟悉地形，于是明军大败，自乱阵脚，萨尔浒大营被攻破。
此时正想着如何进攻界凡山的杜松还不知道，努尔哈赤的这仗大网已经在他的头上徐徐展开。
目的，自然也就是他这条鱼。
攻破萨尔浒大营后，努尔哈赤迅速带着大军回到界凡山，联合之前剩下的两旗士兵，攻向杜松的部队。
杜松大败，阵亡于硕钦山下。
解决完杜松这个祸患之后，努尔哈赤随即在尚间崖遭遇了从开原方向来的马林、麻岩部队。
这一次是六万VS一万。
马林部大败，麻岩阵亡，叶赫部援军跑路。
至此，明军西边和北边的部队都被努尔哈赤清除了，大获全胜的努尔哈赤军连夜赶回了赫图阿拉城。
修整一夜之后，留四千士兵驻守赫图阿拉城，剩余士兵由代善、皇太极统领，进攻南边的刘綎和朝鲜援军。
在刘綎的规划中，本来是等待杜松三月一日拿下萨尔浒之后，自己再攻破赫图阿拉城。
不曾想，出现了叛徒。
这个叛徒就是朝鲜军。
先前我们说过，明朝在丰臣秀吉一战中有恩于朝鲜，所以这次明朝邀请他们共同对抗努尔哈赤，虽然极其不情愿，但是迫不得已还是来了。
但是，他们并不想和努尔哈赤当敌人，于是迟迟不愿意进兵赫图阿拉城，刘綎大军只能驻扎在赫图阿拉城南边富车一带。
现在杜松的军队已经溃散，刘綎的计划也不得不终止。
而朝鲜军早就已经将刘綎害怕杜松抢功劳的消息告诉了努尔哈赤。
一个完美的反间计在努尔哈赤心中成型。
先前攻破杜松部队时缴获的令箭、军旗、大炮等此时派上了用场，努尔哈赤找人扮成了杜松的士兵伪造成他们已经进入赫图阿拉城的假象，刘綎果然上当，真的以为杜松抢先一步攻进了赫图阿拉城。
于是就放弃了严密的防备，带着部队冲向赫图阿拉打算给杜松来个兴师问罪：
为什么攻破了赫图阿拉不给我发信号？
可是还没见到杜松本人，代善他们就到了，朝鲜士兵投降，刘綎死于乱刀之下。
现在你可以去问杜松了。
萨尔浒之战，明军损失大约五万多人，努尔哈赤军损失仅两千余人。
这一战努尔哈赤赢得光彩，赢得霸气，明朝的气焰，在这一战之后，逐渐消亡。
同一年，努尔哈赤率兵拿下开原、铁岭，向着他的宿敌，依附于明朝的叶赫部而去。
这一次，美人计也不好使了。
当时的叶赫部有两个领袖，一个叫金台失，另一个就是之前出现过的布扬古。
金台失是努尔哈赤的大舅哥，他的妹妹是努尔哈赤的孝慈高皇后孟古哲哲（死于1603年），皇太极的亲生母亲。
努尔哈赤大军攻到叶赫时，金台石和布扬古分别守卫东西两座城池。
大军围城劝降，金台石说什么也不肯出来。
于是努尔哈赤的士兵使出了一招江湖失传已久的绝学——挖地道，把东城的城墙挖塌了，金台石带着妻儿老小继续往高处跑并向努尔哈赤大军喊话：
“我要见我外甥皇太极！”
努尔哈赤听到后，喊来皇太极对他说：“你舅舅要见你，你去吧，要是他愿意投降就放他下来，不愿意的话，就再挖！”
这里就能看出努尔哈赤这个人的杀伐果断，哪怕是自己的亲戚，只要阻挡自己，照杀不误，这也是努尔哈赤可以一步步成长的原因。
皇太极到了城下就开始叙旧，极力劝降自己的这个亲舅舅，没想到，金台石反而起了疑心。
我都没见过我外甥，我怎么知道你是真的假的？
......
城下的费英东等人冲他喊话，大意是：你看看底下这一帮人，有哪一个像我们四贝勒皇太极这么帅气不凡，英明神武吗？就算你看不出来，你的手下没和你说过？”
金台石还是不信，大声喊叫：
你们肯定在骗我下去，我才不信，我生是叶赫的人，死是叶赫的死人，决不投降，决不！
金兵一看劝降是不行了，就故技重施，开挖。
金台石立即纵火焚城，把东城烧得一干二净。
金兵一看，还以为他死在了火中，不曾想，这家伙趁乱跑掉了。
金台石被抓后，努尔哈赤送了他一个脖子这么大的麻绳项圈。
东城破了，就剩西城的布扬古了。
照例，金兵还是先喊话。
大贝勒代善站了出来，他向布扬古喊话说：“小舅子，你快点投降吧，我们不会杀你的。”
代善的妻子是布扬古的亲姐姐，看见是姐夫来劝降自己，布扬古也就顺着台阶投降了。
可是布扬古和他老爹一样，一身傲骨。
见到努尔哈赤，不仅没有磕头，仅仅单膝跪地意思了一下就站了起来。
努尔哈赤优待他，请他喝酒，他放在嘴边抿了一小口，又站了起来。
努尔哈赤一看，行啊，还挺狂，赏！
布扬古荣获麻绳项圈，叶赫部最终灭亡。
至此，依附于明朝的女真部族全都被努尔哈赤征服。
大明朝的夕阳已经染红了西边的天空。