努尔哈赤的第一任皇后是孝慈高皇后叶赫那拉氏，又名孟古哲哲，是皇太极的生母（皇太极登基后追封）
第二任皇后就是孝烈武皇后乌拉那拉氏，又名阿巴亥。乌拉那拉氏是乌拉部满泰的女儿，十四岁时嫁给努尔哈赤，生了三子一女，分别为十二子英亲王阿济格、十四子睿亲王多尔衮、十五子豫亲王多铎。
在孟古哲哲去世后，阿巴亥深受努尔哈赤的喜爱，所以努尔哈赤去世时，得以陪伴在努尔哈赤身边。
在褚英被努尔哈赤杀掉之后，代善开始掌管军政国事，在代善身上看到希望的乌拉那拉氏开始尝试接近这位未来的“新汗”，也就传出了令努尔哈赤蒙羞的事情。
可是她没想到的是，褚英和代善两兄弟先后都被努尔哈赤嫌弃了。
没办法的她打算自己“创业”，努尔哈赤死后，乌兰那拉氏终于站在了风口之上，飞了起来。
她的野心也彻底暴露，努尔哈赤葬礼刚结束，阿巴亥就传努尔哈赤“遗命”：
立睿亲王多尔衮为“新汗”。
这个消息一下子就炸开了锅。
毕竟这和努尔哈赤生前强调的“八和硕贝勒共治国政”完全背道而驰，特别是以皇太极等人为首的四贝勒、五大臣势力，他们无论如何也不相信这份遗诏的真实性。
这之中最不相信的是皇太极。
眼见前两个都失势了，好不容易轮到自己了，怎么能让自己的“后妈”插一脚。
在左思右想之后，皇太极决定做点什么来帮助自己获取这个汗位。
首先要做的，就是打击阿巴亥和她的野心。
于是，公元1626年（天命十一年），努尔哈赤仓促离世不久，以皇太极为首的诸位贝勒就以父亲的遗言：“我死后必以之为殉”为理由，要求大妃阿巴亥殉葬。
此时的阿巴亥年仅36岁，正是青春的大好年华，自然也不愿意“慷慨赴死”，言语之间一直在抗争。
毕竟现在自己的儿子可是很有希望能够登基继承汗位，成为金国新的统治者的，自己都还没有享受成为太后的殊荣怎么就要陪葬了啊。
可是皇太极等贝勒可不管这些，坚决要求他们的“继母”按照父亲的要求殉葬。
挣扎了许久之后，拗不过皇太极等人，大妃阿巴亥生殉，留下了幼子多尔衮及多铎。
而关于立多尔衮这件事，据史料记载，努尔哈赤生前曾经找过褚英对他说：
可以立老九为新汗，但是他还年幼，所以先由你代理朝政，之后你再传给老九。
这个老九就是多尔衮。
但是祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
努尔哈赤这样的考虑是因为宠爱乌拉那拉氏，爱屋及乌才想立多尔衮为继承人，可见用心良苦，但是他忽视了“人心”。
阿巴亥一死，多尔衮自然也就没有优势去参与汗位争夺了。
但是“国不可一日无君”，汗位还是需要有人来继承。
至于选谁呢？其实答案已经很明显了。
褚英被杀，代善失宠，阿敏虽然也是贝勒，但是他是舒尔哈齐的儿子，本人因为永平之战屠城而被惩戒，所以基本也没有争夺汗位的资格。
至于莽古尔泰，这位大哥因为怀疑自己的母亲富察氏与代善有染，所以为了讨父亲努尔哈赤的欢心，就暗中将自己的母亲杀害了。
他的这种行为在大家的眼中就和禽兽没有什么区别，所以自然而然的，他也就失去了汗位的继承权。
那么答案就只剩下一个了——皇太极。
公元1626年（天命十一年），爱新觉罗·皇太极在群臣的推荐下继承汗位，即位当年仍然沿用天命的年号，次年改年号为天聪，史称“天聪汗”。
皇太极成了，他终于坐上了梦想中的宝座。
努尔哈赤走了，带走了大妃阿巴亥但是也留下了未尽的事业。
一、宁远兵败，明朝依靠山海关的优势，据险自守。
努尔哈赤征战多年，囊括了女真一族，没有想到在一个小小的宁远城马失前蹄，实在是让人愤愤不平的事情。
皇太极继承汗位之后，首要面临的问题就是怎样完成自己父亲未完的事业，明朝虽然已经呈现颓势，可是山海关的优势还在。
明朝吃到了宁远之战的红利后，据险自守，一时之间想要突破山海关威胁大明的政权也不是件容易的事情。
二、兵马强壮，族民众多，但是没钱，没粮。
在努尔哈赤时期，为了抵抗强大的明朝，也为了保卫自身，军队的数量一度达到了15万人之多，这么多士兵，可是没有这么多的钱；另外还有一个小问题，就是因为和明朝开战的缘故，导致原先女真族人能够天然获取貂皮、人参等物品的地盘丢失，一国之民的生计很成问题。
三、仗打输了，爸爸死了，国将不国。
努尔哈赤宁远之战失败完全出乎努尔哈赤的意料，也出乎皇太极等人的意料，如此一来，军队的士气被打压，国民的信任度也直线下降。
在他们的心中伟大的汗主去世了，这种打击可不是谁都能承受得住的。
一堆烂摊子摆在皇太极的面前，让这位新上台的汗主焦头烂额，怎么办呢？
左三圈右三圈的转了之后，皇太极拍了一下自己的脑门，对轻重缓急做了个排序，决定先解决国将不国的问题。
可是怎么解决？直接攻打大明显然是不现实的，偌大的山海关摆在面前，难不成直接渡海绕过去？皇太极摇了摇头。
那有没有不用绕海的？还真有。
当时的金国的都城在今天的辽宁省新宾满族自治县，南边就是朝鲜，而朝鲜在之前的战斗中出兵帮助大明王朝，所以也就成了皇太极打击的不二之选。
就决定是你了！
公元1620年（天聪元年），皇太极出兵朝鲜，兴师问罪。