他心中激荡，正待加快脚步，前方官道旁的一阵骚动却吸引了他的注意。
只见一辆装饰颇为华贵、由两头神骏角马拉动的马车，停在了路边。车辕似乎出了问题，一名车夫和几个护卫模样的汉子正围着车轮焦急地查看。一位穿着鹅黄色绫罗衣裙的少女，在侍女的陪伴下站在一旁，她身姿窈窕，虽戴着薄纱斗笠看不清全貌，但露出的下颌线条优美，气质清雅出众，在这尘土飞扬的官道上显得格格不入。
林穆本不欲多事，正准备绕行。却听那车夫懊恼道：“这可麻烦了，轴承断裂，寻常法子修不好，需得专用的铁木才能暂时固定。这前不着村后不着店的……”
那黄衣少女闻言，轻声开口，声音如清泉击玉，带着一丝不易察觉的焦急：“王伯，大概要耽搁多久？我们需在天黑前入城。”
“小姐，这……怕是赶不及了。”车夫为难道。
林穆脚步一顿。他自幼在铁匠铺长大，对器械结构颇有了解，加之如今目力惊人，一眼便看出那车辕断裂处的症结。并非需要什么珍稀铁木，而是内部一个承重的卡榫被震得脱位，导致力量分布不均才压断了轴承。若能以巧劲将其复位，再寻一根坚硬的木棍临时加固，支撑到城内应无问题。
他略一沉吟，还是走了过去，抱拳道：“这位小姐，诸位，在下或许能帮上点忙。”
护卫们立刻警惕地看向他，见是一个衣衫朴素、面容清秀的少年，神色稍缓，但并未放松警惕。
那黄衣少女也微微侧头，斗笠下的目光似乎落在了林穆身上。
林穆不卑不亢，指着车辕断裂处解释道：“并非轴承完全断裂，是内里卡榫脱位。若信得过，我可一试。”
少女闻言，似是有些讶异，轻轻“哦？”了一声，然后对车夫点了点头：“王伯，让这位小哥试试吧。”
得到允许，林穆不再多言。他上前蹲下，运气于指，认准位置，轻轻一按一托。“咔哒”一声微响，那脱位的卡榫便精准地回归了原位。动作干净利落，显示出对力量的精妙控制。随后，他又从路边寻来一根韧性极佳的硬木，徒手削成合适形状，牢牢卡住加固。
“好了，小心行驶，入城后需找匠人彻底修复。”林穆起身，拍了拍手上的灰尘。
车夫和护卫一试，果然稳固，不由得对林穆刮目相看。
黄衣少女也微微颔首，语气中带着一丝感激：“多谢这位公子出手相助，不知公子高姓大名？入城后，李家必有酬谢。”她主动提及“李家”，既是表明身份，也是暗示不会亏待对方。
清源城主府，李家！
林穆心中一动，面上却依旧平静：“举手之劳，何足挂齿。在下林穆，一介散修，酬谢就不必了。”他帮助他人，并非图报。
少女见他拒绝得干脆，不由得多看了他一眼。少年目光清澈，态度坦然，虽衣着寻常，但气度沉稳，尤其是刚才那手精准的手法，绝非常人。她沉吟片刻，从腰间取下一枚小巧的、刻有云纹和“李”字的玉牌，递了过来。
“林公子既不愿受谢，这枚信物请收下。在清源城内，若遇到寻常麻烦，出示此牌，或可省去一些不必要的纠缠。权当交个朋友。”她的举动大方得体，既表达了谢意，又给足了对方尊重。
林穆略一思索，想到初来乍到，有这层关系或许确实方便些，便不再推辞，接过玉牌：“那就多谢小姐了。”
“我叫李慕瑶。”少女轻声说出自己的名字，随即在侍女的搀扶下登上马车，“期待在清源城再会。林公子，后会有期。”
马车缓缓启动，驶向远方的巨城。
林穆握着手中尚带一丝温润的玉牌，看着马车远去，目光深邃。这次偶然的相遇，看似平淡，却在他心中留下了一抹鲜明的色彩。李慕瑶，清源城李家的小姐，优雅、大方、知礼，与他之前接触过的任何女子都不同。
他心中生出一种微妙的预感，他与这清源城，与这位李家小姐的缘分，恐怕不会就此结束。然而，年少的心动与对未来的憧憬交织在一起，他并未深思这预感背后可能隐藏的波澜。此刻的他只觉得，这广阔的天地，正等待着他去闯荡，而一切美好的相遇，都将是这旅程中的点缀。
他却不知，命运的丝线已悄然缠绕。这一次伸手相助，将在未来两年里，让他与李家、与李慕瑶产生深刻的纠葛，付出热血与真心，最终却也让他深刻体会到，门第之见、道途之争、理念之差，远比想象中更加深邃与无奈。
但那是后话了。此刻，少年收拾心情，将玉牌贴身收好，迈着坚定的步伐，向着那座象征着无限可能的清源城，昂首走去。
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