章家敏上院禀到，禀见，抚台为的他官声尚好，也很勉励了他几句，又知道他交卸空了下来，让他先闲几天，等有了好的差事，再委派他几个。章家敏自然感激。
出了抚台衙门，就去藩台衙门，手本递了上去，藩台传见。藩台名讳叫崇明，是位旗人，他的老太爷曾经做过户部尚书，家里也有钱。老太爷没了，朝廷念他忠良之后，萌阴了一个员外郎。京察得了一等，放了出来当知府。后来他的岳丈奉旨进了军机，他也就腰把子登时硬了起来，过班道台，从巡粮道，到海关道，升臬司，升藩司，也不过几年时间，抚台为的他老丈的声光，多少是要仰仗的，所以也拿他十二分客气，不敢为难他，因此这位藩台眼光子很高，见了抚台也是昂首的，底下人就更不消说了。
章家敏见了藩台，按照下属的体制行过礼，藩台坐在上面回了了半揖。归坐后藩台先开口问到:几时来的？
回昨天到的。
藩台问:几时交卸？
回前几日交卸。
藩台听了无话，也就端茶送客。章家敏无奈，只好起身告辞，那藩台送到二门。点了点头，就一转身回去了。章家敏知道他们大老官的脾气，也无可奈何。出了藩台衙门，又去臬台衙门，门上说臬台大人公事忙，挡驾。无奈，只好去拜李兆杏。
彼此都是熟人，也就不客气。说了一些在任的闲话。
李兆杏问:中丞的风声，老兄可知道不知道？
章家敏诧异到:什么风声？
李兆杏到:我们中丞是忠厚人，李中堂是他的坐师，彼此很相与。据说中堂本不肯和日本开战，就是佛爷也不肯。无奈军机上翁中堂等人一定要战，中堂一定不要战，吵了起来，后来皇上说了要战，佛爷也就松口，这才战的。我们中丞上了折子，意思是赞成不战，惹恼了翁中堂，意思就要拿他开缺。如今北洋败了，水师全军覆没，李中堂的缺都开了，何况我们中丞？我有个朋友在军机上行走，有信来关照，说军机上准备动中丞的手，我看事情要僵。
章家敏听了一惊，难怪如今见了藩台，藩台同他淡淡的，臬台不肯见，同前头那热心样全然不同，原来就是这个缘故。抚台尚且失势，他自然就不好混了。
李兆杏劝他早想办法，章家敏想到，我能有什么办法。彼此谈了一会别去。
在家里空了几天，果然军机上有旨意下来，施中丞开缺回京，由藩台护理巡抚，藩台由臬台代理，臬台由巡粮道代理，又委了一个候补道代理粮道，省里大局已定。各省官员听了信，就一齐到藩台衙门禀贺。章家敏也同着大家一起进去。
因为施中丞还在巡抚衙门里没有搬，护院只好先在藩台衙门。这一藩把藩台兴头的了不得。众官员来禀贺，护院就单请藩臬两司来见，其他道府一概挡驾。章家敏坐在府县官厅里，听到挡驾，也只好随着众人出来。章家敏毕竟同其他人不同，就去抚台衙门拜见施中丞，其他人现在都避之唯恐不及，怕护院见了起疑心。
抚台衙门平时车水马龙，如今连鬼影也没有一个。合衙门都垂头丧气，章家敏把手本递上去，门口的二爷没好气的上去回，一会说传见。章家敏上去，看到抚台也是神情萧索，一副没有生气的模样。抚台见了他，虽然心上很宽慰，然而毕竟开了缺，也是没有兴致，
章家敏宽慰抚台几句，抚台也只有叹息。见没有什么谈头，就只好告辞出来，抚台送到二门，一哈腰进去了。章家敏想到:权利真是个好东西，平时见了抚台，抚台精神抖擞，如今开缺，就变得失魂落魄了一样。
空在省里，为没有什么事情，天天躺在家里看京报。上院虽也经常上，无非画押签到，十趟里面，八趟见不到护院的面，比起前头施中丞在的时候，那是格外不同。于是心也懒了，也不去上院，好在是候补，护院不见他，他不见护院，也是不打紧的，只是差事是永远不会有的了。
一日看到京报，说朝廷有旨意，让袁世凯到天津接练新军。原来此时袁世凯在浙江任温处道。在施抚台在的时候，同章家敏还书信往来，称兄道弟，如今抚台失势，也就改变面孔，同章家敏淡淡的。
章家敏心思一动，想到，之后这个天下就是北洋的天下了，此时不去投靠袁世凯，何时去？但又一想，虽然和袁世凯是把兄弟，然而他如今春风得意，而我是黑点子的人，去了无非是仰仗他，被他瞧不起。想了一想，还是要先去见李鸿章，求他保举自己，去北洋当个官，这样就不是自己去北洋投靠袁世凯，而是奉命去北洋练兵了，这样一来，自己脸上有光，将来或许可以越过袁世凯，当上北洋领袖也说不定。想到这里，章家敏洋洋得意，就请账房给自己写了禀贴，说要请假。候补的人没有事情，请假是不打紧的，就是从此不回来消假，是也没有人来管的。护院看了，就爽爽快快的批了半年假。
如今的李鸿章虽然开缺了直隶总督兼任北洋大臣，却也保留了文华殿大学士，奉旨入阁办事。然而如今全民愤怒，朝野攻讦者甚多，因此李鸿章住在贤良寺里，也不出门，也不会客，更不入阁办事，
这里章家敏请假进京，拜访李鸿章，却不得见。李鸿章不愿意见他，原来章家敏所说的事情虽样样说中，然而李鸿章心里并不欢喜他，总觉得此人说话轻佻，言语浮夸，很有革命党的倾向，以前让施抚台照顾他，也只是惜才，如今自己失势，见与不见此人已经毫无干系，因此不愿意见他。章家敏楞在原地，本来满肚子话要同他讲，现在给他来个不见，一番力气无处可使。只好回到京城，先找个地方住下，徐图办法。