前往班古特的路上。奥斯丁望着车窗外的风景出神。
这次战争已经基本结束了，蛮族在门特要塞城下败退，遭受重创的钱德勒行省联军也无力扩大战果。
从大的战略上来说库伦联盟还说不清楚是亏了还是赚了。闪击战打成保卫战，而且一战过后失去继续作战能力肯定是亏了；及时发现蛮族阴谋，在关键战役中取得了决定性胜利肯定是赚了。
反正不管帝国高层怎么看待，对康格贝肯家族来说，肯定是赚了。
父亲给的提灯以奥斯丁的眼光都鉴定不出是什么，但毫无疑问是一件特殊奇物。在当时夜蛇天幕的笼罩下，居然能撑起一片净化后的地带，还不为包括技能释放者在内的外人所察觉。
根据战后统计，康格贝肯领混编骑士团在门特要塞战役中取得的战功更甚于反伏击那次。
林林总总的加起来，再算上奥斯丁祖父累积的战功，终于到了爵位晋升的门槛。
“凯特伯爵说的没错，”奥斯丁低声道，“帝国的确需要一位有能力担任领袖的勇敢者，我就是最佳的选择。”
莱切特爵士看了奥斯丁一眼，摇了摇头，并没有说话。
他很想问奥斯丁，你到底知不知道自己在做什么？
但这种问题在此刻是无法问出口的。
他也希望奥斯丁能够在未来做出一番成绩来。可惜，那需要奥斯丁自己努力，别人是帮不上忙的。
其实奥斯丁也很清楚，他之所以获得荣誉，是因为他父亲给予他的荣耀和帮助。如果没有自己父亲给予的支持，他可能早已经丧命在绞肉机般的战斗中。
……
第二天，帝国各大势力纷纷派人前往门特要塞。
他们的目标全都是门特要塞，想要趁机占据一席之地，最好将门特要塞收入囊中。
在这次变故中，谁都不是傻瓜，都知道自己该站哪一边。
帝国高层们自然不必说，他们对这个结果乐见其成。他们最在意的，还是那些不知所措的蛮族俘虏和那群来历不明的冒险者。
经历了这样一场战斗之后，蛮族损兵折将，他们还能拿出什么资本与帝国争夺广大的东部平原？接下来的进攻主导权，本地贵族又失去了争夺的能力。不管哪个外来势力拿到了开拓战争的指挥权，在他们看来，都可以明正言顺的大赚一笔。
不仅如此，还有不少蛮族贵族被俘虏，这些人中大都是帝国军队的重点关照目标。他们的血脉力量极具吸引力，对于帝国来说可比那些蛮族人值钱得多。
在帝国贵族圈内，像是利用蛮族血脉来辅助家族成员修炼这样的事情，可以说屡见不鲜。
一般来说，帝国高层都不会插手，只要不涉及到大规模动乱和国际问题，帝国的高层都会睁一只眼闭一只眼，毕竟和蛮族的战争是大陆共识。
可这次的局面有点出乎预料。
向来被视作缺乏智慧的蛮族人竟然想出了一招，将帝国的高层和大势力都耍了。
“你们是怎么知道蛮族阴谋的？”
联盟的名义盟主凯特伯爵坐在大厅里，面沉似水。
“这不重要，重要的是你们应该尽快将那些蛮族人控制住，让他们乖乖地配合你们。”
“不要想着浑水摸鱼！门特要塞的控制权绝对不可能交给你们的！”
“哼，我们会按照您的吩咐做的。”一名黑袍人说道，“不过，我想知道，您准备怎么对付那个冒险者？”
弗兰克伯爵脸色一寒，眼睛微眯着，嘴角泛起一丝嘲讽：“我自然会找到他，然后让他付出代价！“
在座的贵族们纷纷点了点头。在他们看来，一个冒险者胆敢挑衅帝国威严，那绝对不能轻饶。
……
半个月后。班古特。
“奥斯丁，这些日子不见，你都长大了这么多……”奥斯丁的妈妈，妮娜·冯·塞夫眼泪汪汪地看着他说道。
是啊，这些年多谢您和父亲的照顾，才使我有今天。“奥斯丁恭敬地向母亲行礼，“您的身体还好吗？“
“好，好，“奥斯丁妈妈擦干眼泪，笑了笑，“我一切都好，就是有时候惦记你。“
奥斯丁点了点头：“这段时间辛苦您了。“
他的语气虽然客套，却没有疏远和冷漠，反倒显得有几分亲昵。
这让奥斯丁妈妈很满足。
她笑了笑：“我听说你在门特要塞取得了不俗的表现，现在是门特要塞的大英雄了吧。“
“还行吧。“奥斯丁微微一笑，没有说得太过谦虚。
“你啊......”奥斯丁妈妈叹了口气，“不该跟那群蛮族人硬碰硬的，现在好了，惹出这么多麻烦，我都替你捏了把汗。”
“我会处理的。”奥斯丁说道。
奥斯丁妈妈犹豫了一会儿，说道：“听说......你和凯瑟琳小姐......又见过面了？”
“是的。“奥斯丁坦白承认，“我觉得我是喜欢她的。“
“这......”奥斯丁妈妈的语气中有些迟疑，“那凯瑟琳小姐呢？你有没有问过她的意思了？”
“……没有”
“好了好了，别纠结这些了，奥斯丁才多大，还早得很！”奥斯丁的父亲伊戈尔·冯·康格贝肯似乎是看出来了奥斯丁的尴尬，顺口为他解了围。
“还是来谈谈我寄给你的魔法物品吧！那些东西的表现怎么样？那个提灯是不是很有意思？”
……
帝国贵族扎堆的帝国议会里，这时候也是一片热闹。
各大势力的高层纷纷抵达这里。
这些高层有帝国的大元帅、皇子、侯爵等等，也有一些帝国军方的大佬。
除此之外，还有不少来自各国的大人物，有的是来自各地的商业巨子，有的则是商人世家的家主、公爵。
在帝国内的爵位相同的贵族中，经商的和宫廷外行政官的地位是最差劲的。
商人是帝国权贵最底层的阶层，只有购买了封地，才能获得相应的地位。而官员则称得上是帝国最有潜力的阶级，在地方上他们处处受制于封地贵族几乎成为了空头职务，但是如果抓住了进入宫廷成为近臣的机会，那将是地位的巨大变化。
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