人间道 二

　　患难篇

　　忽有一日，墨云携紫电自九天压境，刹那间遮蔽三界清光，日月为之失色。俄而暴雨倾盆，山洪怒涌，空气中翻涌着腐臭与血腥交织的戾气，昔日流淌灵髓、映彻仙辉的长河，竟也浊浪滔天，再无半分清莹。

　　长生谷内众修士皆为这天地异象所惊，正自惊疑不定，忽闻传来马蹄踉跄之声。只见一匹朱鬃烈马浑身浴血，身中数箭仍奋蹄狂奔，马背上伏着一名甲胄破碎的战士，正是潘氏。潘氏拼尽最后灵力翻身下马，扑跪于圣京堂前，声嘶力竭地叩首呼救：“求援！速发援兵！”直到此时，众人才如遭雷击——新魔君已携幽冥之威降世！其麾下魔军如雷霆之势摧枯拉朽，长生谷前线早已壁垒倾颓。潘门弟子虽浴血死战，但终究难敌魔焰，如今前线已是尸山血海，死伤殆尽矣。

　　潘氏肩头的血痕已浸红了半幅衣袍，她却似浑然不觉，枯瘦的手掌一次次重重拍在朱门上。那朱门本是陨铁混合朱砂铸就，几十个男子也难撼分毫，此刻被她拍得“咚咚”作响，震得门楣上悬着的铜铃乱颤，却始终纹丝不动，门内只余死一般的寂静。

　　“开门——！”

　　她的声音早已嘶哑，起初还带着几分哀求的颤音，到后来便只剩淬了冰的尖利。终于，那点支撑着她强作镇定的气劲散了，她猛地往后踉跄半步，扶着冰冷的门扉滑坐下去，仰头望着那扇隔绝了内外的朱门，忽然低低地笑了起来，那笑声里裹着血沫，听得令人心头发怵。

　　“太上忘情？”她咳了两声，声音陡然拔高，带着撕心裂肺的怨怼，“我看是太上忘本！躲在这门后做什么？做你们的千秋大梦么？”

　　“世间祸事滔天，生灵都快熬成了飞灰，你们倒好——”她抬手戟指门内，指尖因用力而泛白，“像那阴沟里的鼠辈，寻个洞窟便缩了进去，管他外面天翻地覆！这就是你们修的仙？这就是你们口口声声的‘人间道’？”

　　骂到后来，她的声音渐渐低了下去，只剩下细碎的呜咽，混着额头滑落的血珠与雨水，滴在朱门前的青石板上，洇开一小片暗沉的红。那扇朱门，却依旧沉默得像一块亘古不变的顽石。

　　雨丝斜斜地织着，将天地都笼在一片灰蒙蒙的水汽里。谷民们三三两两地聚在远处，青灰色的布衣沾了雨珠，像一群被打湿的雀儿，只敢远远踮着脚望，目光里混着惊惧与好奇，没人敢往前挪半步——潘氏满身血污，衣袍下摆拖在泥水里，早看不出原本的颜色，那模样实在太过骇人。

　　她仍靠在朱门上，雨水顺着发梢往下淌，混着脸上的血痕，在下巴尖聚成水珠，一滴滴砸在衣襟上。寒意顺着湿透的衣料往骨头里钻，她正瑟缩着拢了拢肩头，忽然头顶一暗，雨声竟小了大半。潘氏一怔，缓缓抬眼。一柄油纸伞稳稳停在她头顶，伞骨是朴素的竹制，伞面是最寻常的青布，边缘还沾着几点泥星。持伞的人站在她身侧，半边身子露在雨里，青布衫的袖子被雨水打湿了一片，却没发出半点声响，正是早已两鬓斑白的少年。

　　他望着她，唇边牵起一抹比雨丝更凉的苦笑，声音里裹着化不开的沧桑与无奈：“师叔，你还撑得住么？”潘氏肩头一颤，他便又轻轻叹了口气，那叹息混在雨里，轻飘飘的，却沉得像一块铅：“他们不会回来了。”竹伞下的沉默被雨声填满，他满是老茧的手指攥了攥伞柄，竹骨硌得掌心发疼，才又低低开口，声音轻得像怕惊散了什么：“真的不会回来了。”他抬眼望了望那扇朱门，门扉上的云纹在雨雾里若隐若现，“那扇门后是飞升路，是他们的仙途，从来……就不是给咱们这些困在凡尘里的人留的。”

　　“这可如何是好……”潘氏的声音里已浸了哭腔，尾音颤得像风中将断的蛛丝。甲胄在身时，她是保家卫国的潘门女将，可卸下那层冰冷的铁衣，她也不过是个未历多少风雨的姑娘。此刻指尖攥着剑柄，指节泛白，却连抬剑的力气都似被抽去，只剩满心的惶惑无措。“难道……难道就眼睁睁看着魔君踏碎这山门？”她喉间哽着气，每说一字都像吞了碎冰，“潘门子弟的血，怎能就这般白白流淌？”风起云涌，吹得她鬓边碎发乱舞，也吹天上残星明明灭灭，映得她眼眶红得愈发厉害，偏又咬着唇不肯让泪落下来。

　　沉寂在谷中漫了许久，久到风过林梢的声响都变得清晰，他的声音才又响起，低沉却带着撞碎坚冰的力量：“潘门子弟，还有昔日同袍们的血，断不会这般白白洒了……”

　　潘氏猛地抬眼，眸中满是诧异，指尖下意识按在剑柄上。却见他目光沉沉望过来，那眼神里的坚定像山巅未化的雪，无声地递过个示意。她心下一动，依言转头——身后谷道上，不知何时已站满了人。都是谷中寻常的民众，有扛着锄头的老农，有握着柴刀的樵夫，连平日里在溪边浣纱的妇人，此刻也攥紧了手中的捣衣杵。粗布衣裳上还沾着泥土草木，眼神却亮得惊人，齐齐望着她，没有半分退缩。

　　他缓步走到她身侧，声音透过风传得更远些，带着些微的沙哑，却字字恳切：“从前，是你们执剑护着谷中安宁。”他顿了顿，抬手朝身后的民众们示意，“这一次，换我们来守护着你们。”

　　风掠过人群，带起此起彼伏的响应，粗粝的嗓音里裹着同一种决心，竟让潘氏鼻尖一酸，方才强压下的泪意又涌了上来——只是这一次，泪里不再是惶惑，倒多了些滚烫的暖意。

　　霸业篇

　　便在这危殆之际，忽有一支奇兵自云端而降——他们人人脸上覆着千奇百怪的面具，或青面獠牙，或玉面朱唇，遮去了面容，却遮不住眼底的锐光。刀光剑影骤然劈入魔君阵中，打得那些魔君部众手忙脚乱，阵型瞬间溃了半边。

　　尤以阵首那员蒙面将军最为夺目。虽能从面具边缘瞥见几缕霜白鬓发，可他手中长枪使得如蛟龙出海，枪尖挑、扫、刺，每一式都带着破风的锐响，转眼便挑落了十数员魔将。那股悍勇之气，竟让人恍惚看见当年潘姓将军初出茅庐时的模样，连阵前观战的魔君都抚着兽纹刀柄，眸中闪过一丝讶异，低声赞了句：“不曾想此间居然还有此等人物……”

　　可战场从不是一两场奇袭便能定局的。初时的慌乱过后，魔君部众便在魔将的喝令下重整阵型，黑压压的魔兵如潮水般反扑而来。那些由父老乡亲仓促组成的队伍，虽凭着一股血气往前冲，怎奈手中农具抵不过魔兵的精钢利刃，方才还在的阵线，转眼便被撕开一道又一道口子。短暂的胜利光芒，终究掩不住全线崩摧的颓势，千万残暴之师的碾压下，这支临时聚起的队伍，正一点点被吞噬。

　　终究还是寡不敌众。那少年将军浴血拼杀至最后一刻，钢刀卷了刃，肩头被魔刃划开深可见骨的口子，终是力竭栽倒，被魔兵死死按在地上。潘氏护着几个百姓退到崖边，见少年被俘，心如刀绞，刚要提气冲上去，后颈便挨了一记闷棍，软倒在地。连同其余百姓，都被卸了兵刃、剥了铠甲，用粗麻绳五花大绑，像拖牲口般拽到了魔君帐前。

　　帐内烛火昏沉，魔君斜倚在虎皮座椅上，指尖把玩着一枚青铜令牌。他扫了眼地上垂头的众人，目光忽落在那少年身上——他竟还戴着那半张写着长玕二字的面具，虽已被血污糊住，却仍透着股不肯屈的锐气。

　　“哦？”魔君挑眉，添了几分好奇，抬了抬下巴，“去，把他脸上那玩意儿摘了。”两个魔兵上前，粗鲁地掰开少年的下颌，一把扯下了面具。

　　面具落地的瞬间，帐内静得能听见烛花爆裂的轻响。少年脸上满是血痕，左额一道伤疤从眉骨划到颧骨，却丝毫不减英气，只是那双曾燃着烈火的眼，此刻正冷冷瞪着魔君，像头被困住却仍不肯低头的猛虎。

　　魔君盯着他看了半晌，忽然“啪”地一拍扶手，放声大笑：“好！好个真汉子！好个真将军！”他收敛了笑意，往前倾身，目光锐利如刀，“孤看你勇武，惜你这身筋骨。今日便问你几个问题。”他顿了顿，声音沉了几分：“汝若实言相告，孤便饶汝不死。”

　　魔君指尖把玩着一枚凝着黑雾的骨环，猩红的瞳仁在少年身上逡巡片刻，低沉的嗓音裹着魔界特有的森然魔气，却又带了几分探究：“孤观你周身隐有灵韵流转，虽未引气入体，骨相却自带三分王者霸气。你出身何处？令尊令堂又是何人？这般英武气度，断非凡俗草莽之子。”

　　少年闻言，眉梢猛地一挑，想起甘君那空洞的身世，喉间忍不住溢出一声轻笑，笑声撞在魔宫的黑石柱上，竟带了几分清亮的锐气。他抬眸迎向魔君猩红的瞳仁，朗声道：“你这就说笑了。我无父无母，不过是谷外被弃的孤儿，蒙谷中长辈垂怜收养，又得师尊赐下几分微末修行的法门。可惜资质鲁钝，师尊十成的本事，某家连一成都学不到。”说到此处，他话音微顿，眸光骤然变得锐利如锋：“可便是我这半吊子的能耐，杀得尔等魔兵丢盔卸甲、哭爹喊娘，却也绰绰有余——如此看来，你麾下的‘雄师’，本事不过尔尔，至于大王您，恐怕也就是个草包头儿……”

　　“好一个‘不过尔尔’！”魔君抚掌大笑，猩红瞳仁里竟漾开几分真切的兴味，扬声喝道：“来人，取我珍藏的“嫁姬红”来，赏给这位小兄弟！”殿中魔侍虽讶异，却不敢怠慢，转瞬便捧来琉璃酒盏，琥珀色的酒液在盏中晃荡，隐隐有灵气翻涌——谁都知魔君喜怒无常，这酒里是佳酿还是穿肠毒，尚未可知。

　　少年却毫不在意，魔侍将酒盏递到他嘴边，便仰头饮尽，喉结滚动间，连眉头都未蹙一下，只是这酒劲确实霸道，嗜酒多年的少年脸上居然立马显出道道红光。

　　“痛快，好酒！”少年朗声回应。

　　见他这般坦荡无畏，魔君朗声大笑起来，笑声震得殿顶尘灰簌簌落下，先前那点森然魔气竟淡了大半。他望着少年挺直的脊梁，心底那点英雄惜英雄的念头如星火燎原，当即拍案：“好！果然是条汉子！”

　　“看来今日不拿出几分真章，你这小兄弟是断不会服气的。”魔君说着，猛地起身，玄色长袍扫过座椅，带起一阵狂风，“取我佩刀“瞉厉太戈”来！孤今日便与这位小兄弟切磋一二，让你瞧瞧，我这魔军之中，不全是你说的‘不过尔尔’！”言罢，他微微抬手，那捆着少年的玄铁锁链便“哐当”落地：“你且去挑一件趁手兵器来……”

　　“便用你师父留在我这的紫青宝剑吧。”旁侧沉默良久的潘氏忽道，她鬓边目光落在少年身上时，竟含着几分了然的慈和——想来是早已看穿了他眼底未宣的那番良苦用心。她之后的声音轻得像檐角垂落的月光，“尽力而为就好。无论成败，我……还有大家，都会在此陪着你……”

　　少年握紫青宝剑的手紧了紧，指节泛白，剑鞘上流转的紫光似被他掌心的汗濡得暗了几分。他猛地拔鞘，寒光“噌”地破鞘而出，映得半边殿宇亮如霜天。魔君则单手提“瞉厉太戈”，玄铁刀身沉得压弯了空气，刀背隐有暗红纹路，似是饮过血的旧痕。

　　未有号角，未闻喝声，这场正邪之分的较量竟就这般静悄悄地起了。少年足尖点地，身形如箭窜出，紫青宝剑在他手中活了似的，剑风裹挟着少年的狠劲，招招直取魔君要害——或是心口膻中，或是颈侧动脉，每一式都带着不留余地的杀招，剑刃划破空气时，竟有细碎的雷音。

　　可魔君只是微侧身，或是轻抬刀。太戈刀在他手中慢得像闲庭信步，却总能在剑尖及体的前一瞬拦住其凌厉攻势。“叮”的一声脆响，是剑刃撞上刀背；又一声轻嘶，是刀风擦着少年衣襟掠过。不过片刻，少年的青布衣袍已添了数道裂口，袖口、下摆被刀风割得像破了的蛛网，而他却连魔君的衣角都未沾到。

　　魔君眼底似有笑意，他手中的太戈明明有崩山之力，此刻却只用了三分力，倒像猫逗着檐下的老鼠——你扑得再急，我只轻轻一避，偶尔伸爪拨弄一下，看你慌了手脚，却偏不伤你根本。少年额角已渗了汗，剑招渐渐乱了，喉间喘着粗气，可魔君的太戈长刀依旧稳健，刀光剑影掠过他耳畔时，甚至带不起他半根发丝。

　　“撤手！”魔君终是腻了这猫鼠之戏，一声低喝里，八九分真力骤然凝于太戈刀身。玄铁刀猛地向前一震，那力道哪里是刀剑相击，分明是惊涛拍岸——少年只觉一股巨力顺着剑脊撞来，腕骨似要被震碎，手中紫青宝剑“嗡”地一声悲鸣，竟像断了线的鸢，直飞出去，“哐当”钉在他身后的殿柱上，剑穗还在簌簌乱颤。

　　“小兄弟，游戏结束了。”魔君收了刀，玄色袍角缓缓垂落，瞧着空了双手的少年，眉梢眼角都是得意，语气里带着几分戏谑的轻慢。

　　他可他话音未落，却见少年垂着的眼睑猛地抬起，眼底哪有半分颓丧？分明有一抹狡黠的光，像暗夜里骤然亮起的星子。

　　魔君心头猛地一跳，下意识回头——那钉在殿柱上的紫青宝剑，竟不知何时挣脱了柱木，剑刃裹着残余的灵气，直挺挺朝他面门射来！速度之快，带起一道紫莹莹的光痕。

　　“竖子！”魔君惊喜交加，仓促间侧身躲闪，耳尖却已掠过一阵锐风。“嗤”的一声轻响，冰凉的痛感从脸颊传来，他抬手一摸，指腹沾了血——那剑虽未及要害，却在他左颊划开了一道细细的血口。

　　“就差……一点点。”少年望着那剑无力坠地，轻轻叹了口气。眼底的狡黠褪尽，只剩下脱力的苍白。他终究是耗尽了最后一丝真力，身体一软，重重倒在了地上，尘埃被震得扬起，又缓缓落在他汗湿的发间。

　　情义篇

　　“风灵仙术，好手段。”魔君抬手拭去颊边血迹，非但无半分恼怒，眼底反倒燃起几分激赏，“竟能将这等传送宝物的术法，化用到攻伐杀戮里，小兄弟你这份急智与才情，倒是难得。”

　　他目光扫过少年衣袍上那些被刀风割出的破口，瞧着他脱力倒地却仍未怯懦的模样，语气缓了缓，后半句竟带了些说不清的喟叹：“只是可惜……被那群庸人鼠辈蒙骗太久，竟错把亲疏当正邪。”

　　营中一时静得落针可闻，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。魔君垂眸看了少年片刻，忽然缓缓开口，字句清晰，却像惊雷炸在众人耳边：

　　“你是我失散多年的胞弟啊，兄弟。”

　　话音落时，周遭魔侍尽皆色变，有的手按刀柄僵在原地，有的惊得后退半步，连旁侧的潘氏也微微睁大了眼，望向少年的目光里添了几分复杂。唯有魔君自己，望着地上的少年，眼底那点戏谑早已散去，只剩些难以言明的沉郁与……失而复得的怅然。

　　少年同样也是一脸不可思议，他对甘君的所有了解都来自于谷中人的叙述。他尚未有所回应，潘氏却在旁大喊“别听他的，他是在蛊惑人心”。而魔君只是瞪了她一眼，她便昏死过去。只见魔君褪去胸甲，袒露胸膛，上面有着和甘君身上一模一样的群蛇状纹身。“这是我们王族每个新生儿出生就会烙上的标志，兄弟，皇兄我对不住你，当年没有及时找到你，害的你在此处当牛做马，皇兄一定屠光这所有人，为你报仇雪恨。来人摆酒设宴，为我兄弟接风。”

　　少年闻言，眸中满是震愕，指尖微微发颤。他对甘君的认知，素来是谷中人口中零碎的片段拼凑而成，从未想过会有这般惊天转折。未等他从怔忡中回神，旁侧的潘氏已尖声嘶吼：“莫要听他胡言！此獠分明是妖言惑众，欲乱我谷中人心！”

　　魔君闻言，只冷冷斜睨她一眼。那目光如淬了寒冰的利刃，未带半分烟火气，潘氏却像被无形的巨力扼住咽喉，喊声戛然而止，身子一软便直挺挺昏死在地，周遭瞬间鸦雀无声。

　　众人尚在惊惶，魔君已抬手解下胸前甲胄。玄铁甲片坠地，发出沉闷的声响，他袒露的胸膛之上，赫然盘踞着一片群蛇状纹身——鳞甲分明，蛇首攒动，竟与甘君身上的印记分毫不差，宛如同一炉烈火烙就。

　　“你看清楚了。”魔君声音沉缓，带着一丝不易察觉的沙哑，“这是我魔族王族新生儿落地便会烙下的本命印记，半点作不得假。”他上前一步，眼中翻涌着痛惜与愧疚，落在少年身上的目光却愈发灼热：“兄弟，是皇兄对不住你。当年宫变之后，皇兄遍寻你不得，竟不知你流落到这等地方，受了这许多年的磋磨，形同牛马……”

　　说到此处，他猛地攥紧拳头，指节泛白，周身魔气骤然翻涌，周遭空气都似凝了寒霜：“这笔账，我记下了！今日便屠尽这谷中宵小，为你报仇雪恨！”话音落，他扬声对身后魔众吩咐：“来人！即刻摆酒设宴，今日，我要为我失散多年的亲弟弟，好好接风洗尘！”

　　“痛快！”酒液入喉，魔君将空了的玉盏往案上一搁，盏底与案面相撞发出清脆一响。他脸颊因饮了嫁姬红而泛着醺然的酡红，眼尾却带着几分未散的戾气，三分醉意里仍存着王者的威厉。

　　“这嫁姬红，也只有咱兄弟这般身份的人饮了，才配得上这烈火烹油般的光景。”他指尖敲着案上的酒坛，酒液晃荡间溅出几滴，落在雕花的案面上晕开深色的痕。

　　闻言看向少年，他眉峰微松，语气里带了几分迁就：“贤弟既开口要饶了谷里那些人，愚兄便依你。一群仰人鼻息的宵小，本也不配污了我的刀。留着便留着，正好给你练手，日后调教成一支只听你号令的亲兵，倒也有用。”

　　话锋陡然一转，他眸色骤沉，方才的缓和荡然无存，指节因用力而捏得发白：“但那潘门众人，绝不能留！”

　　“由其是那带头的老虔婆在前头煽风点火，本事不大，脾气不小，当年若不是他们从中作梗，负隅顽抗，你我兄弟何至于离散这么多年？”他声音陡然拔高，案上的酒盏都似被震得轻颤，“此等恶徒，不将他们碎尸万段，难消我心头之恨！贤弟莫要再替他们求情，这事，愚兄断不会松口！”

　　少年垂眸捻了捻袖角，指尖掠过布料上细密的纹路。方才魔君提及潘门时眼底的戾气仍未散尽，他心中清楚，此事已无转圜余地——就像泼在青石上的嫁姬红，纵是想拭，也只余一片深痕。他抬眸将话题转向了魔君的“丰功伟绩”上。

　　“贤弟这话问到点子上了！”魔君指节重重敲在案上，震得案上酒坛微微摇晃。你且看这天下——东域有仙门自命清高，南境有蛮夷据险称雄，西陲荒漠更是散兵游勇作乱，一个个占着块巴掌大的地，便敢称“一方霸主”。

　　边说着，他俯身抓起案上舆图，手指在纵横的山河间划过。这世道本就该有个定数！男儿生于天地间，若只守着三分薄田、一方小谷，与蝼蚁有何异？皇图霸业不是什么虚头巴脑的东西，是刀光剑影里拼出来的底气，是千军万马前立得住的脊梁！

　　“你皇兄我挥师出征，就是想让这四分五裂的天下，有个统一的名号；是想让那些蝇营狗苟之辈，知道谁才是这天地间真正的主！待哪天旌旗插遍四海，让南北西东再无壁垒，这才是男儿活在这人间，最该有的模样——这便是孤的王霸之道，贤弟你说是也不是？”

　　少年听毕，胸中似有灵火腾跃，三魂七魄都被那番话燃得滚烫。尘封的记忆骤然破开，他望着殿中摇曳的烛火，不自禁吟诵起记忆深处那首古老谣曲，声线清越中带着几分未脱的赤诚：

　　“江湖风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人间一场醉。”

　　尾音未落，魔君已抚掌相和。他的声息如洪钟撞鼎，字句间裹挟着万军踏境的威压，同少年吟哦时那抹悲悯意韵截然不同。只觉案上舆图都要随他声气翻卷，霸气如实质般凝在殿中。

　　“好一首绝妙好词！竟不知贤弟不能争善战，文采亦是这般斐然。”魔君抚掌长叹，眸中映着殿上烛火，既有欣慰亦含沧桑，“吾辈鏖战半生，虽定鼎魔界，终有灯枯油尽之日。待孤百年之后，这万里魔域的皇图霸业，想必也只有贤弟能承此重任，护得这基业长青了。”

　　“兄长正值春秋鼎盛，怎可出此颓唐之言？”少年话音未落，方觉“兄长”二字已脱口而出，脸颊微热时，却见魔君眼中漾起难得的暖意。

　　魔君朗声一笑，笑声撞在殿宇梁柱上，荡开几分豁达：“贤弟可知，那千秋万载、千岁万岁的称颂，不过是世人自欺的戏言。这三界之内，纵是大罗金仙，也难脱三灾九劫；便是凌霄宝殿的天规诰命，亦有改弦更张之日。你看这人间天地，也必然有消亡泯灭之时，何况我等血肉凡躯？”他抬手拍了拍少年肩头，指腹带着沙场磨砺的厚茧，“愚兄说的，皆是肺腑之言，并非试探。贤弟且放宽心，不必介怀。”

　　少年垂眸沉思良久，指尖无意识摩挲着袖角，方缓缓抬眼，声音低哑却字字清晰：“其实……此谷深处，确藏有长生登仙的秘传之法。”

　　他喉头微动，似是在斟酌称谓，最终还是低低唤了声：“兄……大王若肯信臣弟，臣弟愿引路，前往谷中那处修仙圣地。”

　　语音落时，殿内死寂如冰。堂下跪着的谷民们身子齐齐一颤，先前尚存的一丝希冀彻底碎成齑粉——数日前还是他们仰仗的领袖，此刻竟对魔君以“臣弟”相称，那语气里的恭顺，分明是要将世代守护的圣地拱手相送。圣京堂那千年不灭的丹火、刻满古诀的玉壁，难不成真要毁在他手里？

　　角落里的潘氏却猛地攥紧了拳，指节泛白。她望着少年低垂的侧脸，眸中泪意翻涌，心底只剩一片寒凉的悲叹：傻小子……你为了能再见到我二师姐，竟真的能做到这一步？连名声，情义甚至是性命都能抛却么？

　　魔君面上神色忽明忽暗，如被云雾遮了的寒星，教人瞧不透半分真切。他凝眸锁住少年的双眼，目光似带着探底的沉，似要将那眼底藏的心意都剖出来看，这般静了半晌，忽的仰头爆出一阵大笑，声震得桌案上积尘微颤：“贤弟既有这份心，愚兄怎好拿捏作态？择日不如撞日，这便动身便是！”

　　“不可。皇……兄需稍待数日，待天时合宜再动不迟。只是这几日切忌妄动刀兵，还望兄长约束部众，莫要惊扰谷中百姓。潘氏一门的事，也可待此行了结后，再行发落不迟。”少年急切的补充到。

　　魔君眸中精光几转，心底并非无疑——少年这番说辞里藏没藏着别的心思，他怎会全然不察？只是一来，他素来重那兄弟情谊，对着这失而复得的同胞至亲，总怕自己多思错疑，寒了人心；二来，他本就自负惯了，暗忖便是谷中这些时日能请出什么玄门高人、上古异种，又能奈他何？甚至心底深处，还隐隐有几分“独孤求败”的寂寥，盼着能遇个像样的对手。

　　这几般心思缠在一处，魔君终是颔首，竟全依了少年的建议。只是转眸间，已对身侧心腹递去个眼神，沉声吩咐：“看好了谷中所有人，一只鸟雀也别让它随意飞出去。”

　　求道篇

　　数日后，少年与另一名青衫向导在前引路，魔君携数名亲卫紧随其后，队伍末尾则是被作为人质的潘氏。

　　潘氏原以为少年会直奔圣京堂——那处向来是谷中议事、祭天之地，谁知少年竟目不斜视，远远便绕开了圣京堂的飞檐翘角，专拣荒僻小径而行。一路峰回路转，穿林越涧，直到长生谷最深处的山脚下才驻足。

　　眼前峭壁如刀削斧凿，直插云霄，正是“千仞绝壁”。少年抬手遥指峰顶，声音清越：“兄长请看，此乃千仞绝壁。待攀上峰顶，便是修仙圣地‘长生天’的山门所在。”

　　“壮哉，此山！”魔君抚掌赞叹，眸中精光一闪，当即示意继续上行。

　　岂料少年却上前一步，垂手道：“兄长容禀，此乃圣山灵地，忌污祟之气。潘氏女身属罪囚，携之上山恐扰了圣地清宁，实非妥当。”

　　魔君眉头微蹙，瞥了眼被亲卫押着的潘氏，终是颔首：“也罢。”遂点了两名亲卫，“你二人在此看管，莫要让她耍了花样。”吩咐完毕，便带着其余部众，随少年往那千仞绝壁的峰顶攀去。

　　约莫一柱香的光景，山脚下的潘氏忽然心头一跳，似有不祥之感顺着脊背爬上来。她眼角余光扫过周遭，见那两名魔卫正用不怀好意的目光打量着她，喉间不由得发紧，猛地便要挣开缚住手腕的玄铁索。

　　“哼，想跑？”魔卫被她的动静惹得不耐，一人已然抽出腰间弯刀，寒光直逼潘氏面门。

　　就在这千钧一发之际，两道寒光骤然从密林深处疾射而出——竟是两把淬了幽蓝光泽的短刃，精准无误地钉入两名魔卫的喉咙！二人连哼都未哼一声，便直挺挺倒了下去，鲜血溅染了脚下的青石。

　　之前那位青衫向导从树林深处走了出来。他顺手抹去脸上易容的尘灰，露出一张清瘦但阳光的面容，正是多日销声匿迹的酸君。

　　“师叔受惊了。”酸君一边手忙脚乱地帮她解开玄铁锁，一边颠三倒四的诉说着师兄的计划。“师兄先前嘱咐过，让我在此处接应您。后续的计划……哦对！先去诏狱把潘门的其他弟子救出来，再联合谷里的民众，到时候跟他会合——这般走下来，咱们或许还能有一线生机。”

　　“快！先替我解了这残余的缚索！”潘氏一把攥住酸君的手腕，指节因用力而泛白，声音里带着未散的惊惶，却更添了几分急切的笃定，“你师兄骗了你！那小子的话半分信不得——我们得立刻上山，迟一步怕是要出大事！”

　　山巅之上两个男人瞩目远望。天际处云海翻涌，隐有霞光自云层缝隙中漏下，映得下方连绵山峦都染了层金辉。身后数十魔军甲士肃立如松，玄铁甲胄在风中泛着冷硬的光，连呼吸都压得极轻。沉默不知漫过了多少时辰，魔君才缓缓转过身，目光落在身侧男子身上，却带着几分不易察觉的审视：“这便是贤弟说的圣地么？”

　　“请大王稍等片刻”少年不卑不亢的回应。

　　话音落时，云海恰有巨浪翻卷而过，将那抹霞光吞了去，山巅瞬时添了几分沉郁。随着黑夜降临，陡变已至。罡风骤然扯紧了两人衣袍，猎猎声中混进砂石破空的锐响——碎石被狂风卷得直上云霄，竟在天幕上划出道道白痕。

　　倏忽间，原本铅灰的苍天像是被巨力生生撕裂，一道狰狞的裂痕自东向西蔓延，裂口中并非虚空，而是翻涌着浓稠如血的猩红，恰似苍穹张开了吞天的巨口，正是少年推演筹谋多日的天裂。

　　正当魔君还在为如此裂天之景大为赞叹，陡然便觉一股狂涛般的罡风自天际劈落——这风远比先前烈上数倍，卷得山巅碎石如箭雨横飞，连脚下岩缝都在嗡鸣震颤。他下意识侧身稳住身形，眼角余光却瞥见身后一阵大乱：数名魔军甲士本就立于山巅边缘，此刻被这突如其来的飓风猛地一扯，玄铁甲胄在风里发出不堪重负的吱呀声，竟连半句惊呼都没来得及出口，便像断线的傀儡般被生生卷向天际，转瞬就被天裂边缘翻涌的猩红雾气吞了去。而此刻的他居然也有些站立不稳，那漫天罡风像有了实质的巨手，狠狠攥着他的衣袍往天上扯去。

　　魔君心头猛地一沉，那点对天裂的赞叹早被惊悸冲得烟消云散，而这种惊悸他已经数十年没有感受到过。他足尖一点便要往山下行去，想暂避这诡异罡风，后腰却骤然一紧——竟是被人从后死死抱住了！那力道沉得惊人，臂弯像生了根的铁箍，勒得他肋下发疼。他猛地回头，正撞进少年那双亮得惊人的眸子里。

　　魔君瞳孔骤缩，那瞬间如遭雷击，所有的疑惑、惊悸都凝作刺骨的寒意——原来他的请来的援兵正是这天裂罡风。

　　“你当真是疯了！”他喉间挤出的话语如霹雳，字字都咬得发狠，“这都是你的谋划？”话音未落，他反手击向少年后背，每一掌都凝了十分真力，狠狠要将这位魔军的背叛者就地正法。

　　“噗——”少年喉头一甜，鲜血猛地喷溅而出，染红了身前魔君的衣袍，也溅在山巅冰冷的岩石上。但他环在魔君腰间的手臂却收得更紧，哪怕全身骨头都要被掌力震碎，也半点不肯松。

　　“魔头。暴君！”他咳着血，声音却带着从容的笑意，“既来了……便留着陪这天地……一起碎了吧……”话未说完，天际陡然传来一声巨响。一股比先前烈上十倍的罡风如怒龙般扑来，卷起碎石与血雾，狠狠撞在两人身上。魔君只觉一股巨力袭来，再难稳住身形，少年的手臂却仍死死锁着他——下一瞬，两人便如被狂风攫住的落叶，双双朝着那道猩红的天裂翻卷而去。

　　山腰间的风也已刮得人睁不开眼，酸君与潘氏踉跄着扶住一旁的古松，恰好望见山巅那惊心动魄的一幕——魔君的怒吼被风撕得粉碎，少年染血的衣袍在狂风中如破败的蝶翼，两人被那遮天蔽日的罡风卷得直上天际，朝着那道猩红天裂坠去。

　　“不——！”潘氏猛地捂住嘴，泪水却已顺着指缝汹涌而出，她望着那片翻涌的云海，指尖微微颤抖，眼底是早已知晓结局的悲恸，“我就知道……他从不肯屈居人下，怎会真的归顺魔君……”

　　酸君僵在原地，青布道袍被风刮得猎猎作响，方才还混沌的思绪骤然清明——大师兄当初要他远离此山救下潘氏残兵，原是早料到会有今日！他望着山巅那片空荡荡的天际，喉间一阵发紧，拳头攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里，却只能眼睁睁看着那两道身影被天裂的猩红彻底吞没。

　　罡风仍在呼啸，卷起山石砸在身侧的岩壁上，发出沉闷的响声。两人连站稳都需耗费全力，脚下的山路早已被狂风刮得碎石遍布，别说追上去，便是再往前踏一步，都可能被卷下山崖。

　　“我们……我们救不了他……”酸君的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他低头眼眶微微发红，“师兄他……是早就做好了同归于尽的打算啊……”

　　潘氏闭上眼，泪水顺着脸颊滑落，被风一吹，瞬间便没了痕迹。她知道酸君说得是实话，面对这能撕裂苍天的罡风，面对那已彻底失控的天裂，他们这点微末道行，不过是螳臂当车。

　　山风呜咽，像是在为山巅消逝的身影哀悼。两人扶着古松，望着那道吞噬了伙伴的天裂，终究只能化作一声沉重的叹息，消散在猎猎罡风里。

　　生死篇

　　罡风卷着两人往天裂深处坠去，衣袍被风扯得几乎要散架，魔君却奇异地平静了下来。他低头看了眼仍死死扣着自己的少年——对方嘴角还挂着血，气息已弱得像风中残烛，却仍睁着眼，望着天裂外翻涌的云海。

　　“呵。”一声轻笑从魔君喉间溢出，被风揉得碎碎的，却带着种尘埃落定的释然。“想不到我堂堂魔君，到头来竟死在自己的亲弟手上。”

　　他抬手，竟还想去拍少年的肩，指尖却被罡风撞得偏了方向。“也罢，也罢。”他望着少年染血的侧脸，眼神里没了恨，反倒掺了点复杂的叹服，“贤弟这谋划，确是胜孤十倍。若不是天意弄人，让你我分处正邪两端，你未必不能成为比你兄长我更杰出的帝王——至少这破釜沉舟的狠劲，愚兄不如你。”

　　少年咳了两声，血沫沾在唇上，却扯出个极淡的笑：“魔君……不必夸我。”他的声音轻得像要断，却忍不住透露出心声：“眼前这副皮囊虽是令弟，内里却非故人。我不过是一缕漂泊的残魂，机缘巧合才借这躯壳暂存罢了……我来自一个很远的国度，那里没有神仙也没有帝王……只有凡人生老病死，为生计日日奔波……”

　　“那倒也……有趣。”魔君的声音再响起，依旧带着几分漫不经心的低沉，如古潭深水般听不出底。可少年偏生捕捉到了——那声音里裹着一丝极淡的颤，像被风吹散的蛛丝，若不细听便会忽略，却偏偏落进他耳中。

　　那是一种不该属于魔君的情绪。是遗憾？是怅然？少年说不清，只觉那声音像被浸了霜的弦，轻轻一拨，便漏出几分化不开的沉郁，像极了曾经的他在农舍檐下挂着的旧风铃，风一吹就晃出熟悉的调子，忙回头去看，却只有风穿堂而过，那调子余在耳里，成了钝钝的疼——原是自己把随便一阵风，都听成了故人归时的动静。

　　正当两人身形未觉时，已被卷入天裂之内。此地并非预想中混沌之境，反倒如同一座幽邃山洞，只是四壁并非寻常岩石，泛着暗赤光泽，其上似有无数细密的血色纹路在隐隐流动。最为奇特的是，洞内周身再无五行地脉的牵扯，亦无清气上升、浊气下沉的常理可循。脚下不见实地，头顶难辨天极，即便是这两位武功卓越的英杰男儿也无法稳住身形，举手投足间都带着那种浮游无依的轻渺。

　　即便勉强靠近洞壁，又会有难以言喻的吸力自岩壁各处涌来，体内本就不所剩无几的灵气竟如开闸之水般向外逸散，被那些血色岩壁贪婪地吞噬。片刻，少年便感到四肢百骸泛起酸软，头脑也有些昏沉，疲倦如潮水般将他包裹起来。

　　他勉力望向身前的魔王，见对方黑袍下的身形似乎显得佝偻，原本萦绕周身的黑雾也稀薄了不少。想必这位曾叱咤风云的魔主，此刻亦是灵气耗竭、油尽灯枯之态——连那向来带着威压的声音，此刻也透过黑雾传来，带着掩不住的沙哑与虚弱，逐渐低沉下去：

　　“完全不同的一生……可惜啊……不能与兄……”他顿了顿，气息陡然弱了几分，再开口时，那声“兄”终是化作了轻缓的“小兄弟你”，“……共同前去了。”

　　“想来孤数年来……沙场浴血，白骨堆山，到头来……富可敌国，权倾一方，又有何用？”话语间带着几分自嘲，昔日睥睨天下的傲气如今被这生死之地磨得只剩苍凉，“可真正感到快活的……却是和小兄弟你……相处的这几日……”

　　他微微侧过头，仿佛想再看清少年的模样，黑袍下的呼吸愈发微弱，却字字清晰：“孤……不后悔……”

　　少年掌心的力气终是撑到了头，紧扣的双手一松，魔君的身影便随着洞内悠悠流转的气流飘开，黑袍边角在血色岩壁的微光里轻轻拂动，慢得像一场不肯醒的梦。

　　那一瞬，少年心口猛地空了块——分明是正邪殊途的宿敌，分明是他错认了兄弟，可看着那身影越来越远，喉间竟堵得发慌，一股说不清的不舍涌上来。他下意识往前扑去，指尖在虚空中抓了几把，只捞到满手冰凉。

　　正怔忡间，远处忽然飘来低低的吟唱，穿过岩壁间的回响，落在他耳中：

　　“提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。”

　　这正是他曾随口念给魔君听的旧谣。此刻被那沙哑的嗓音唱出来，调子慢了些，却奇异地驱散了洞中的阴寒。少年望着那抹黑袍渐渐融进远处的昏暗中，歌声还在虚空中浮着，像残烛燃尽前，那最后一跳暖光，明明微弱，却烫得人眼眶发酸。

　　此时此刻，洞内只剩少年一人，四下是化不开的黑暗，连血色岩壁的微光也淡得几乎看不见。他悬在虚空里，无依无靠，唯有体内灵气耗竭后的空乏，与周遭的死寂缠在一起。

　　过去的种种，如同决堤潮水般涌来。一张张面孔在眼前晃：有曾对酒共看朝暮的朋友，有并肩踏过尸山的至亲，有在灶前温着汤羹的爱人……画面碎得像星光，却又鲜活得能触到温度——是修行时指尖燃过的丹火，是田埂上沾过的泥土，是战阵里呛过的血腥。爱与恨，苦与甜，竟都攒了这许多。

　　“原是借着甘君的躯壳，在这别样的人间里走了一遭。”少年轻声喃喃，声音在黑暗里散得快，却带着说不清的怅然。那些皇图霸业的雄志，羽化登仙的执念，此刻在脑海里转了转，竟不如灶前那碗热汤来得真切；可若说要守着平凡过一生，那些踏过云端的意气，以及走遍天涯的快意恩仇又怎甘就此作罢？

　　他望着远处魔君身影消失的方向，黑暗里只剩自己的呼吸声。一个最终的问题从他脑中浮现：人间之道究竟是什么？是争那巅峰，守那烟火，亦或是如彻底抛下一切俗世纷争？他答不上来，只觉满心的茫然，像这洞中的黑暗，无边无际。

　　刹那间他似乎看到岩壁间有一株绝美的奇花，正在那散发着悠悠的清辉。那花不知生了多少年月，茎秆如凝脂白玉，托着七片剔透的花瓣，瓣边泛着淡淡的鎏金，像是谁将星子的碎光揉进了花魂里。明明身处这血色蚀骨的天裂之中，它却自顾自地开得静谧，那清辉也不灼人，反倒像山涧里滤过的月光，悠悠地漫开来，竟将周遭的黑暗都染得柔和了几分。

　　“莫非这就是传说中的忘川幽昙？”少年望着岩壁间的奇景，不自觉低叹出声。话音里满是对这份美的惊叹，目光落在花瓣流转的清辉上，心头忽有灵光乍破。

　　或许所有人的人生，都恰如这株天裂中的幽昙。遗世独立于绝境，却偏要在无依的黑暗里舒展花瓣，向着本就渺茫的生机倔强地开——本就无所谓什么既定的目的，不必执着于皇图霸业的终局，也不必困于羽化登仙的执念，不过是循着本心，以自己期许的方式，认真地活过一场罢了，这便是真正意义上的人间之道。

　　少年眼中的茫然渐渐散了。他努力将丹田内最后一丝残余的灵力聚于指尖，指尖灵光微闪间，轻声念动起风灵仙术。只见那株忘川幽昙连同根部附着的壁土，缓缓脱离岩壁，化作一道淡金色的流光，循着他的心意，悠悠飘向洞外未知的远方。

　　意识沉下去的最后一刻，他想：这般绝美的生灵，本不该困在这暗无天日的天裂里。正如人生一世，也不必被“应当如何”的框框缚着。难道不是吗……？

　　而后，便只剩下无边无际的黑暗，将他轻轻托住，归于寂静。

　　谷中深处，高墙重院圈着一方静谧花园。湖面如镜，映着天光云影，也映着岸边梳发的少女。她指尖捏着一支桃木梳，正缓缓掠过青丝，动作轻缓得像怕惊扰了什么。眉眼间不见半分情绪，仿佛这世间纷扰都与她无关，一身素色衣裙沾着晨露，周身萦绕着淡淡的疏离，倒真如九天仙女谪落凡尘，不食人间烟火。

　　忽有一缕淡金色流光自天际悠悠飘来，落在湖面漾开细微波纹——竟是一株绝美的奇花。花瓣剔透如凝玉，瓣边鎏金似碎星，慢悠悠漂到少女膝边。

　　少女梳发的手顿住了。她垂眸望着那花，眸中先是掠过一丝讶异，随即被那清辉与雅韵牵起了涟漪。她伸出纤手轻轻拈起花茎，指尖触到花瓣的微凉，鼻端萦绕着清冽的香。

　　片刻的怔忡后，多年不悲不喜的她唇角竟缓缓漾开一抹笑意。那笑极淡，却像破冰的春溪，瞬间消融了眉宇间的疏离，连眼尾都染上了几分柔和。天光落在她含笑的眉眼间，也落在手中幽昙的花瓣上，熠熠生辉。

　　或许她永远不会知道，这朵花曾穿越怎样的黑暗与绝境，也不会知道送它来的少年的故事。但此刻，花在手中，风在耳畔，心头那点因花而起的欢喜，便已是最好的结局。

　　就像这世间许多故事，不必追问来处，不必强求归途。只消某一刻，花遇着懂它的人，笑落在该暖的地方，便就已是圆满结局。

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　　番外篇：

　　少年总算从厕所挪了出来，同行的年长姑娘（瞧着就像长氏那挂的暖心人）赶紧凑上去：“我的天，我都等你很久了，没哪儿不舒服吧？”

　　“我看呐，准是蹲里头琢磨他那没人看的仙侠小说呢！”旁边年轻姑娘（脸生得跟潘氏似的，嘴不饶人）翻着白眼接话。

　　“天地良心，我是真吃坏肚子了……”少年苦着脸给俩姑娘赔笑。

　　“可不是嘛，刚才还摔雨坑里了，吓我们一跳！”年轻姑娘又补了句，“早跟你说别去你亲哥那破烧烤摊，你非不听！”

　　这时候旁边一个男生摇头晃脑插了嘴：“学长，我看你这是大肠杆菌在里头造反，急性腹泻！得多运动，再补点乳酸菌，不然你肠胃里那肠干细胞、肠神经细胞，还有那潘氏细胞——”

　　“行了行了！知道你生物课没睡！能不能闭嘴？”年轻姑娘撇着嘴怼了回去。

　　“那可不行，这事儿不能小看！”男生还不依不饶，“你想啊，人体里但凡带‘通道’俩字的，都容易出毛病，比如肠道、食道、尿——”

　　“别说了！”少年手疾眼快捂住他嘴，脸都红了。再一瞧俩姑娘，也憋得脸蛋通红，接着“噗嗤”一声笑了出来。少年跟着笑，刚才肚子疼那事儿，早就忘到后脑勺去了。四人结伴向前方走去。

　　这么一看，这人世间，还真挺有意思的，