终于，蓝王和紫王身边的人也全被遣出去，这里只剩真岚与他们君臣四人。至此，大家都发现问题严重了，互相之间，透着诡异的目光。
“所以你们这些天偷偷摸摸躲着我，是在查我有没有叛国通敌？”青塬已不再客气。
篮夏一时语塞，证明青塬说对了。
“好啊！”他气愤指点篮夏鼻尖：“枉我一听说前线有失，立刻从九嶷日夜兼程的赶来！”
“青王你先不要冲动…”紫芒也不想节外生枝：“我们这也是，实在没有头绪…”
“没有头绪就从我身上找头绪？！”青塬怒火中烧，扶剑愤起。
你一言我一语，险些就要动起手来。
“够了！”真岚一声怒吼，这里才迎来久违的肃静。
“你们整日嘱我御驾亲征。前线军情这么重大，我竟然先从市井流言里得知。你们知罪么？”
紫芒闻言，伏地叩首。
“那是因为…呃，篮夏领罪！”篮夏拜伏。
外侍来报，西京请到。真岚盛怒之中吼：“让他出去！”
侍卫摸不着头脑。可不是他下令让来的么？还好西京已到。从后面掸一掸，放他出去。
真岚心绪起伏，对西京没好气：“战事日紧，人心惶惶。你还有心思在外花天酒地？”
西京默然。他原想不日即将陪同南下，就先松散几日。
“你继续说。”真岚先有意晾着西京，示意紫芒。
“是！”紫芒言道：“最后一战中，玄王前线失利后引军回撤突遭截杀，损失惨重。截杀者是为鲛人，但多非纯血，凶猛难敌。玄王军中没有任何人把他们同碧落海的鲛人联系起来，至于传到镜城成了碧落海…多是闲人不知内情之故。除了这点，玄王并无瞒报。现在虽然退守城池，但防务井然，无丢关失地之忧…”
依据外面传言，是玄王军中的负责探道的出了问题，误导战略，又将军队回撤的行踪通报给了敌方，招致大祸。虽罪魁祸首已被斩杀，可玄王族经此大败，再无力拒敌…
“制造流言的人，应该只是想制造恐慌。”紫芒再道。
真岚摇头：“未必。特意将泉先攀扯在内，像是在布一盘棋。那玄王军中侦察营里到底有无奸细？”
紫芒脸上一阵难色：“还未知。陛下，我需坦诚，当初招募这些人，是经了我手…”
几人同时瞪大了眼睛。
紫芒单膝伏地：“他们原是从九嶷编部裁撤下来的侦察队伍的一支，正打算整族南迁定居。当时玄王托我招人，我见他们中有许身兼鲛人血统，身手利落，迁居别地手头又钱银短缺，于是开出两倍的军饷，征他们入玄王部效力。他们当时欣然同意…”
青塬对此一无所知。
“细节尚未查清。但无论如何，大队行踪泄密，必定是探路侦察营所为。况且之后还要陛下御驾亲征，必须保证安全。所以玄王果断将整个侦察营秘密拘押扣审，调请我部侦察部署上前支援，并且斩了几个头领，以正视听…”
“真杀了？！”真岚震惊。
紫芒艰难点头。也是。凡是流言，必也是有几分真东西，才能做到这么可信。以至于传到最后，让人难辨真伪。
青塬再也按捺不住，青筋暴起：“他到底能不能打仗？！事未查清，杀人灭口，再敷衍塞责吗？”
“青王，你说话别这么难听！”紫芒道。
“难听的还在后面！”青塬再次从座位上愤起：“举凡打仗，指挥失利至败，赖什么侦察营？”
紫芒寸步不让：“玄王何曾将兵败归咎于侦察营？陛下在此证实，玄王上书只说自己应对有失。暂时隐瞒遇袭是为了秘密查证，避免打草惊蛇！”
“那事未查明，屈杀好人又怎么说？”
“你怎知是屈杀？玄王大军当时在毫无准备的时候临时回撤，偏他们选的那条路上有伏兵，难道不是探路的有问题吗？当时不杀，如何平息民愤，稳定军心？！”
越闹越凶。
青塬暴躁起来：“他运气差而已。九嶷放出的那些人我知道，要有二心，早在百年前就投靠沧流了！”
紫芒语塞。他听到了这些天以来，他和篮夏都忽略的东西。
“青塬？”真岚平静：“有什么话好好说。”
青塬嘴唇略抖：“复国时，他们已经守了九嶷王宫百年。我看他们很想过回平常人的生活，答应还个自由身。他们拿了通关令牌，其它什么都没要就走了，还千恩万谢…真是怎么都没想到，我当时给出去的，竟是个催命符！”
篮夏和紫芒齐齐沉默，大殿里寂静如落雪。
“那他们的家人，迁往何处去了呢？”真岚问。
青塬摇了摇头。
对坐静默。紫芒再将旧事提起：“我当时真是好意，而且第一次见玄羽没有拒绝混有鲛人血统的人入伍，以为一切向好…”
青塬不语。
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不是这些人，那更印证了真岚先前的想法：有人刻意在这里面布局。
“都坐下吧。”他让所有人稍安勿躁：“我从不怕敌人对我施阴谋诡计。只要你们与我，协同一心…”
在他调停下，篮夏与青塬很快恢复和睦，出去摆席赔酒。不过危机远没有迎刃而解。
西京自知理亏，一直默立在旁。
真岚气消：“给大将军搬把椅子。”
西京请罪：“陛下教训的是。我自今日起，在家闭门不出。直到陪陛下出行…”
“哼…”真岚一声笑：“你想得美。躲在家里不做事？”
双双落座。
“敌人魔爪，恐怕已经伸到镜城来。往后军令战报，我想全权交予你手。可帮我盯紧。”真岚叮嘱道。
“是！”西京知道利害。郑重答应。
静默片刻，西京见真岚愁眉不解，又道：“其实外面流言，陛下也不必过于烦忧。敌暗我明，有时不得不先静观其变，方知意图。”
真岚笑：“好。我没事，你先去吧。”
午膳他没心思独享，最后下令传召飞廉入宫。还是那一方新建的小天地，飞廉是第二个招待的客人。
摆上菜肴，飞廉并不急用。他对世事洞若观火，饭没吃几口，就主动说：“陛下可是为前线战事烦忧？我这边军械战马，一应准备俱全，只要一声令下，能立刻开往前线增援。”
真岚没想到他这样积极：“其实，不是…”
笑容渐从飞廉脸上消失。
“哈哈，怕不是你以为，我不信任你，故不肯用？其实我是有更重要的部署，非你不可。”真岚正身。
飞廉又打起了精神，与真岚举杯。谈笑间，真岚将先前发生的事情相告。
飞廉皱眉：“没想到是真的。那这件事上，我能如何效力呢？”
“我要你把军队，布设到南岸。”真岚道。
“啊？”飞廉惊：“陛下明知是计，还无端在人家门前陈兵列伍，不正是应了谣言之意，中敌人下怀么？”
真岚一笑：“这就是为什么非得要派你。”
他起身，站在亭子一角指着一个方向给飞廉看。那里各族的队伍整装待发，彩色的旌旗尽收眼底：“大军不日就要出征，这流言的影响无法短时间消弭。等我不在，镜城空虚，余部人马难保不自发组织应对。到时候再被那有心人挑拨，不是越演越烈？与其这样，不如我主动部署了。”
“就当是我中计，让那个谋划的人的得意一阵吧。”真岚又道。
飞廉好像明白了点什么。
“你与炎汐有旧日交情。遇事总不会先剑拔弩张起来。抽时机，你一定要把我的意思带到，两家友盟，和睦要紧，不要听信小人谗言。”真岚叮嘱。
“是。一定。”飞廉忙一抱拳。
真岚看着飞廉：“此去路远，遇变我分身乏术…飞廉，这么个深不可测的敌人我推到你这里了。千万不能麻痹大意。”
飞廉点头。
“哦对了，我还有一个任务交给你。”真岚又道。
“是什么？”
“抚民。”真岚示意各归座位：“前面提到从九嶷迁出的那一族支，你要帮我找到他们，给予扶助。并且劝慰逝者亲属。”
飞廉见他十分郑重其事，赶忙问：“那不知这些人现在身在何处？”
真岚摇头：“只说南迁，不十分清楚。不过青王曾提起九嶷是他们伤心地，想过新的生活…我认为他们极有可能前往临海城，那里地阔人多，繁华富足。正也顺你的路。你转告他们，虽现在用兵财政吃紧，但朝廷于他们有亏，我绝不会敷衍了事。”
临海城…飞廉默念。
“我记得，临海城城主不正是经你举荐的？你们是旧友。”真岚问。
“哦，是的。胡懋。”飞廉露出腼腆的笑容。
“那正好。你可以让他协助你一起做这件事。他在临海也经营多年，你们又是熟识，帮忙方便。”真岚笑。
**
飞廉还是十分忧虑前线，毕竟这次伤亡，震惊朝野。
真岚微笑。许他此宴后直接往自己书房参看详细战报。
“怎么样？”真岚好像在飞廉脸上看到了一瞬欲言又止：“你刚才是想说什么？”
“我…”飞廉似有顾虑：“有些话，可能不合时宜…”
真岚笑：“只要是于军情有益，但说无妨。怎么你酒都在这里喝了，话却不敢讲？”
飞廉笑，终于坦言：“我…熟知沧流兵史。知道当初进犯空桑，就是先夺下此城为据，调兵布设，再大举入侵。如今他们大胜一仗，竟没有一鼓作气攻城，而是在与之相对海岸扎营对峙？于兵法不通啊…”
真岚点头认同，看他在地图上指指画画。
“除非…”
“除非什么？”
“除非他们是有意将战场控制于此。”飞廉指着城关与海岸间一片空地：“当然我也只是猜。陛下，非是我有意不认玄王才能，此城受地势所限，往下百里无重要城池互成犄角依托，易攻难守。即使布防，能几日内抗拒气势恢宏大军？不太可能。”
真岚点头认同。
“再看这儿。”飞廉指着云荒版图上的凸起：“这里是他们进兵地无疑，但一定不是他们全部的版图疆土。茫茫海域，敌情不明，于我不利。我在想，若鲛人到场，从海中窥探，或许能发现他们用兵玄秘。他们急于离间我们与泉先，可能也正是这个原因。”
说到这，飞廉眼亮：“陛下，我有个提议。何不就搬请泉先一同迎敌？咱们昔日有同盟之谊，炎汐定不会拒绝。如再并肩作战，谣言也不攻自破，不是一举两得么？”
真岚被他这番话说动，转身沉思。
然而最终，他并没有改变原来的主意：“这次我们还是…靠自己的力量应对战争。”
飞廉略有不解。
“今时不同以往。从前是同仇敌忾…而今，鲛人已经归海，子民安居，怎能愿再为我们得罪强邻？我若强要开口，恐怕令炎汐左右为难。”真岚道。
此种考虑，飞廉也难不认同。
“况这次因为一些误会，六王之间闹出了嫌隙。若战场上同进同退，合力御敌，才好弥合。”真岚道。
飞廉点头：“好。陛下明鉴。”
“你需尽快动身，刚才的酒宴就是送行酒了。办好了这件事，我就将你的人马编入镜城卫戍，恢复你少将军勋爵。以后没有人能以降将的眼光看你们。”真岚承诺。
“是！”飞廉身心大振。辞别真岚，立刻整顿兵马，赶往临海城。
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