杜迁离了登州，取路行往河北，走到一处河滩时，见这水十分明澈，便去一个断桥处，取出葫芦装了些谁，正待要起身，却见一条壮汉走来，身后有十数个粗汉，杜迁忙取出朴刀，上了销子，将刀横在身前。
壮汉见杜迁担著朴刀，上前央道：“好汉救俺一救。”杜迁道：“你是何人？那厮们为何在后追赶？”壮汉只道：“那撮鸟们要来寻仇，请借好汉朴刀一用。”杜迁也不答他，只将朴刀靠在桥栏上，踅身走去。不想壮汉取朴刀在手，却来逼住杜迁，那十数个汉也来围定了。壮汉大笑道：“好叫你知道，俺唤作‘蛮牛’桑五，一向在此剪径，因见你生得这般高大，便来赚了你朴刀。你若是个晓事的，留下银钱细软，放你过去。”杜迁见他人多，暗道一声晦气，便撇了行包。桑五喝道：“脱膊了放你去。”杜迁怒道：“赤条条怎生行路？”桑五立眉喝道：“再要噜嗦，便叫你吃俺一刀。”杜迁听了，眼中冒火，握拳攒眉。桑五见杜迁待逞勇，便喝一声：“要讨死么？”忽听有人歌道：走过百座山，行过千条岭。金刚立云头，华月照我影。众人去看时，但见一条九尺大汉走来。桑五看了道：“你两个不知受用过多少好酒食，生得这般高大。”九尺大汉道：“你这伙刀仗并举，却是为何？”桑五见这大汉十分威武，便道：“俺与这厮有仇，你这厮只是赶路去，休要来问。”九尺大汉笑道；“你这贼驴在此剪径，老爷早瞧科了。”桑五见他说破，冷笑道：“是便如何？你这厮休要讨野火吃。”九尺大汉骂道：“你这驴说甚屁话，老爷专要来搅你，你竟是个不知死活的。”桑五见他说破，叫道：“俺本要结果了这鸟大汉，夺了他财帛，不想你这厮也来自入网罗，想是命里注定，今番叫你两个一处投胎。”九尺大汉从身后扯出一条抓子棒，叫道：“宋金刚这棒今日要发个利市。”桑五大叫道：“既不知死活，俺便成全则个。俺这里十数个好汉，不肖片时，便将你两个打作肉泥。”
桑五身后一个粗汉听了，大叫一声，跳来便刺。九尺大汉使了个格锁，锁住那粗汉手中竹叶枪，只一挑，便将这枪挑飞去，杜迁抢跳在半空，接了那条竹叶枪。桑五退了一退道：“你这大汉是何人？”九尺大汉道：“老爷宋万，人唤作‘云里金刚’的便是。”杜迁也挺枪叫道：“人唤‘摸著云’杜迁的便是我。”桑五向左右道：“与俺打翻这两个大汉。”众粗汉发一声喊，齐来斗二人，宋万、杜迁各自举枪来迎，与众粗汉搅作一团。
众粗汉与宋万、杜迁斗了一时，见二人力大枪快，便有些怯意，桑五心忖：十余个汉竟奈何不得他两个，耽搁久了，必吃他两个杀伤。忖罢便发了个口讯，众粗汉一阵乱打，又听一声口讯，众粗汉挺着器械，倒退走去。
宋万、杜迁见桑五等粗汉去了，也不追赶，杜迁道一声：“多谢阿哥来救。”宋万笑道：“我见你生得高大，是个好汉样貌，不忍你坏在村汉手里，故走来相助。”杜迁便要纳头。宋万忙丢了拐子枪，扶住杜迁道：“莫要折杀了宋万。待寻个去处说话。”二人见一排柳树下甚是平整，便走去席地而坐，互言生平，却是十分相契。宋万道：“人唤我作‘云里金刚’，兄弟却唤作‘摸著云’，却不是注定要作一处。”杜迁笑道：“你我俱生成长大汉，不想却是俱无出路，同在江湖上流落。”宋万道：“这伙村汉在此剪径，胜过耕稼，你我会几路拳脚器械，又无甚牵挂，何不投个大寨入伙，何愁不能快活？”杜迁道：“你我若自立个旗号，收罗些好汉，岂不是好？”宋万大喜道：“我闻梁山泊山环水抱，是个无主之地，你我便去那里立个旗号。”杜迁道：“我也曾闻这梁山泊，只是偌大之处，只你我如何能占据？何不去收服那伙贼人，为我所用？”宋万道：“那个贼驴冒犯你我在前，他若是不肯时，便捉来杀了，也不为罪过。只是须些手段来摄伏他。”杜迁道：“他那伙本不是你我对手，况如今去弄他个措不及防，你我各施展些手段，定叫他这一伙伏我二人。”二人计议已定，便各执了枪，向桑五退去之途行去。
走了七八里，不见些踪迹，迎面却走来个小厮，杜迁上前声喏道：“小哥可知有个‘蛮牛’桑五？”那小厮道：“你二人是何人？”杜迁见他来问，知他晓得桑五，便道：“我二人久闻他大名，要去投他，只是不知他居在何处，枉走了许多路，故来相问。”小厮笑道：“他本是我这乡人，因有个胡庄主与他有些旧怨，常去欺他，他便作了强梁，却一向不伤害左近乡里。”宋万听了道：“如今他在哪里？”小厮道：“这却不知，总在荒山野岭，古庙破祠中。”宋万、杜迁只得谢了小厮，那小厮便去了。宋万道：“这却去何处寻他？”杜迁道：“你我去那胡庄主处，大弄一番，取他些金银，壁上留下‘桑五’之名，怕他不来寻我二人么？”宋万笑道：“此计甚妙。”
二人寻人问明了胡家庄所在，只走了一里远，便到了胡家庄，见是一座大庄院，二人计较了一番，径走去门前，宋万向一个庄客道：“我二人是过路之人，撞著一伙强人，为首唤作‘蛮牛’桑五，他见我二人生得高大，便要我二人入伙，要来杀你家，我二人不肯做贼，逃脱来报，讨庄主些赏钱，也好做回乡盘费。”庄客听了大惊，忙走去报了胡庄主，胡庄主叫宋万、杜迁入去，问二人桑五一伙有多少贼人，何时来打胡家庄。宋万、杜迁只不肯说，嚷要赏银，胡庄主叫取了两贯钱赏了二人，二人大言恫吓，说桑五聚了百十个强人，只在今夜便要来打，胡庄主见已是申末十分，不及报于州府，忙点齐庄客，见不过五六十个，不足据守，便叫起苦来。杜迁道：“只守在紧要处罢了。”胡庄主命众庄客撇了粮房、马厩，将箱柜抬入卧房中，叫俱守在卧房外。又见宋万、杜迁二人高大，苦苦留住，许下重赏，宋万、杜迁便假意应了。
众人点起火把，又各执枪棒，站在房外，一夜数惊，直至寅末，不见动静，便有些懈了，俱道桑五不来了，待天明便可报官。胡庄主为拢人心，叫打火炊饭，待饭熟时，天已初亮，胡庄主叫众人去吃，只留了四个庄客在卧房前。宋万、杜迁见时机已到，草草吃了，走回卧房前，一起发动，连搠翻四五个守门庄客，破门入去，各取了两包金银，跳出房来，但见众庄客各掿器械杀来，二人便跳上墙头，宋万喝道：“我两个便是桑大哥身旁好汉，今日杀不得这胡庄主，来日必取他性命。”杜迁也喝道：“桑大哥便在庄外林中，哪个不惧死，便来赶我。”喝罢二人跳墙去了。胡庄主见搠死两个庄客，心惊胆寒，不敢叫庄客去赶，只叫围定了他。
却说桑五闻知胡庄主报到州府，相公已发下文书，要来捉拿自家，不由暗暗叫苦，心忖：不知吃哪个假充了，在胡家庄混闹一场，杀伤了人命，倒来苦了自家。身旁人劝道：“既与那胡老儿一向有仇，又是吃逼不过来落草，不如寻那假充的好汉去入伙罢了。”桑五叫个粗汉来，这粗汉唤作毕三郎，是外府流落来此处，不甚懂得拳脚器械，向来不随众去剪径，桑五便叫他去打探消息。
毕三郎便推了个江州车，先走到一处花圃，买些花果装了，又扯起鲜明花朵招子，扮作个贩卖花果的，径投胡家庄去。待到了胡家庄，毕三郎便在庄外叫卖，哪有人来买花戴，毕三郎便将桃李等翻出，口中只是叫嚷些“礼佛供神，家宅平安”的话，果然引出一个老儿，是庄中管祠的。
毕三郎见老儿十分吝惜，便让他得些利，老儿心喜，又不知毕三郎赚他，言语多有疏漏，将那日事说了些。毕三郎待老儿去了，便将车推到他处，将花果贱卖了，来回报桑五。桑五听了失惊道：“却是兴义桥前两个长大汉。”毕三郎道：“小弟在刀枪上一向不曾出力，既知他两个，小弟明日便去访查，若是访到，便引哥哥去待捉住这两个厮，一问便知。众家哥哥只不要出外。”桑五恐不是杜迁、宋万对手，只目下无计，便叫毕三郎去访查，再做道理。
毕三郎访了四五日，不见有甚长大汉，心忖：他两个做出事来，必躲在荒僻所在，既来假充我家哥哥，我何不去那兴义桥处走走？忖罢便取路行往兴义桥处，远远见一个汉睡在桥上。毕三郎走近去看，见是一条大汉，面上压著一个范阳毡笠，看不到他面目，便踢去他，那汉跳将起来，毕三郎见果然是个九尺大汉，心中大喜，口里道：“小人要过河去，误冲撞了好汉，好汉休怪。”那大汉叫道：“你这厮不见是个断桥么？别处寻路，休来搅扰老爷好梦。”毕三郎忙插手赔笑，大汉不去理他，毕三郎自寻了个水浅处，过河去了，却见林中有一条大汉，倒提一条朴刀，藏在树后，毕三郎只作不见，径自去了。待走过一里远，另寻了道路，大宽转回到桑五处，将得见两个大汉说了。
桑五听了，无甚计较，只是呆坐在那里，坐了一时，想到毕三郎行事细密，便道：“如今既是访查到了，本该去拿住细问，只他两个十分骁勇，不知作何计较？”桑五道：“却是不妨，他两个既在胡家庄杀伤了人命，劫去了金银，如今又不肯避去，必是有些好处与哥哥，要与哥哥一会，小弟去说与他，他两个定与小弟同来，必无甚险处。”桑五听了大喜，叫毕三郎立时去请，毕三郎领命走去，却见兴义桥上无人，径走过河来，立在林外，先唱个大喏，又向林中叫道：“我家哥哥得知好汉将胡家庄搅个翻覆，替他出了口恶气，叫小人诚心来请二位好汉相会。”只见林中走出一条大汉，肩担一条朴刀，喝一声：“你家哥哥是哪个？”毕三郎笑道：“便是兴义桥上剪径的。”
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