第54章 验白鹿

　　白鹿书院第二日开门，门外停了七辆车，是各府家车。

　　刘璋一眼认出自家车帘上的暗纹，脸色先黑了半截：“我爹这是要把我押回去？”

　　周令舟望向另一辆青篷车：“周家的也来了。”

　　陈砚站在他们身后，怀里抱着昨日副册誊录，手指不自觉收紧。他家没有车，也不会有人来接他回去，可他比谁都明白，若白鹿书院被扣上“干政护生”的名声，最先碎掉前程的，不是刘璋和周令舟这样的贵子，而是他这样的寒门学生。

　　门房递进来一叠帖子。

　　全是请吴掌院“暂放子侄归家避议”的。

　　措辞都很体面：风声未定，恐扰清读；科场方严，宜避嫌疑；待礼部查清，再回书院不迟。

　　刘璋越看越气：“说得好听，就是怕沾上流言蜚语。”

　　沈昼坐在廊下晒太阳，膝上放着一只手炉，闻言抬头：“刘兄此言差矣。”

　　刘璋瞪她：“你还替他们说话？”

　　沈昼慢吞吞道：“他们是怕沾上公主、都察院、礼部、白鹿、科场、扬州案，以及一个看起来非常能惹祸的病秧子。”

　　刘璋一噎：“那不还是你？”

　　“所以我说得更周全些。”沈昼笑得很乖。

　　顾眠从外头进来，将一张折好的纸递给吴掌院：“外头还有新话。”

　　吴掌院展开，只看了一眼，眉头便沉了。

　　纸上写着几句流言：白鹿书院早知贡院换题，借实务讲义暗授沈昼；吴掌院旧日门生入都察院，秦简替白鹿封证，乃师生互护；白鹿诸生被沈昼牵连，还不自知。

　　最后一句最毒。

　　“白鹿非书院，已成寒门攀附公主之暗桩。”

　　屋中静下去。

　　昨日他们还在挡“公主偏看沈昼”，今日刀锋便转向白鹿本身。

　　沈昼垂眼，指腹轻轻摩挲手炉铜纹。

　　这招比验身验字都高。验她，她可以躲进章程；验卷，她可以拿副册。可若验的是白鹿值不值得诸生信、值不值得各家托付子弟，便不是一张封条能挡住。

　　吴掌院将纸放下：“叫诸生到讲堂。”

　　半个时辰后，白鹿讲堂坐满了人。

　　不仅秋考诸生到了，连低年级学生也挤在后排。门外还有几位各府管事，被请进偏廊听，不准入堂扰课。

　　吴掌院站在堂前，声音不高，却压住了所有窃语。

　　“今日外头有人说，白鹿已成暗桩。”

　　刘璋第一个坐不住，刚要开口，周令舟按住他袖子。

　　吴掌院继续道：“诸位若信，今日便可归家。书院不拦。若不信，也不许只凭热血叫嚷。白鹿不是靠嘴硬立院。”

　　他看向陈砚：“陈砚，念书院近月实务讲义目录。”

　　陈砚起身，声音起初有些紧，念到第三项便稳了。

　　“扬州赈粮案后，白鹿实务讲义共十一讲：钱粮核拨、漕运耗折、童籍归名、军户附籍、边储复核、军械验收、贡院取士旧制、书院收生规条、物证封存、官私副册、流言伤名。”

　　一项项念下去，堂中诸生脸色渐变。

　　这些讲义不是为沈昼一人开的。刘璋争过钱粮，周令舟讲过水路，孟照微补过女眷附籍，陈砚誊过封证规程。连后排几个平日只爱作诗的学生，也曾在“流言伤名”一讲里写过札记。

　　吴掌院道：“谁觉得白鹿私授沈昼，可当堂指出哪一讲只许沈昼听。”

　　无人开口。

　　偏廊一位管事忍不住道：“掌院，外头说的是沈昼卷中三句，句句贴近贡院真题。”

　　沈昼缓缓站起来，礼数很足：“这位先生，学生可否答一句？”

　　吴掌院点头。

　　沈昼面色苍白，声音也弱，却清清楚楚：“贡院真题问边储亏空，何以验军心。白鹿讲义中有边储、军械、民籍三项，是因为扬州案、旧军屯、军户坊都查到了这些入口。若书院见过水患，便不许教治水；见过饥民，便不许教赈粮；见过军户册被改，便不许教民籍，那实务二字，只能挂在墙上吃灰。”

　　堂中有人低笑，又很快收住。

　　刘璋却不收，直接道：“说得好。我们是读书，不是装瞎。”

　　孟照微起身：“我也听过军户附籍一讲。我的策卷写女眷不附籍，与沈昼无关。”

　　周令舟道：“运道损耗一讲是我讲的水位和闸口，也与沈昼无关。”

　　刘璋立刻跟上：“钱粮核拨是我查的户部旧例，沈昼还嫌我第一稿太虚。”

　　沈昼小声道：“后来好多了。”

　　刘璋怒道：“你闭嘴。”

　　讲堂里紧绷的气氛终于松动几分。

　　可门外忽然传来喧哗。

　　一名门房匆匆进来：“掌院，外头有人送来一封联名状，说是白鹿诸生所书，称沈昼夜入藏书阁，吴掌院私授换题之法，顾公子守门，都察院秦主事接应。”

　　顾眠眼神一冷。

　　吴掌院却只道：“呈上来。”

　　联名状铺开，纸上有十几个名字，乍看确有白鹿学生。后排顿时有人惊呼：“这是我的名！”

　　“我没签！”

　　“这不是我的字！”

　　陈砚已经快步上前。他没有碰纸，只隔着一尺看。

　　“墨未干透。”他道，“纸是文昌坊新纸，白鹿公用笺纸右下有鹿纹暗印，这张没有。签名里‘卢景’二字写错了，卢景的‘景’从日不从京。”

　　后排一个瘦高学生立刻站起：“我就是卢景，我自己都不会写错！”

　　刘璋差点笑出声：“造假的人水平也不高嘛。”

　　顾眠看向联名状尾端，忽然道：“这几个名，是白鹿旧册上的。”

　　吴掌院目光一沉。

　　白鹿旧册去年曾抄送礼部备案，里头有三名学生已经离院，两个改名，一个归乡守孝。造假之人显然拿的是旧册，不是书院现册。

　　沈昼抬眸，轻轻道：“掌院，学生请验白鹿现册与礼部备案旧册。”

　　吴掌院看她一眼：“准。”

　　秦简来得比众人想象中更快。

　　他仍是那副谨慎平直的模样，入堂后先向吴掌院行礼，再向偏廊各府管事说明：“都察院只作见证，不断书院内务。”

　　他带来的，是前几日核沈氏名籍时一并封存的白鹿收生副册影本。吴掌院取出书院现册，陈砚负责逐名比对，顾眠守在讲堂门口，不许送状之人离开。

　　结果很快出来。

　　联名状上十六名，九名来自礼部旧备案，四名笔迹不符，两名已离院，一名名字写错。唯一像真的那一个，是个低年级学生，站在堂后，脸白如纸。

　　吴掌院看向他：“方怀，你签了？”

　　方怀腿一软，跪下了。

　　“学生……学生没有要害沈兄。”他颤声道，“昨日有人说，若我只在空白纸上签个名，便能替父亲谋一个县学缺。我不知道他们要写这些。”

　　堂中哗然。

　　刘璋怒道：“你傻么？空白纸也敢签？”

　　方怀低头发抖：“我父亲考了十年，一直不得补缺。我只是……”

　　话说到一半，他哭不出来，也辩不下去。

　　沈昼没有说话。

　　她看着方怀，想起昨夜那句“验白鹿值不值得信”。敌人不只是在外头泼墨，还把手伸进了白鹿最薄弱的地方：寒门的前程、父辈的不得志、少年对命运的一点侥幸。

　　这比伪造联名状更可怕。

　　吴掌院道：“方怀，空白签名是过。你今日留下实供，书院按规惩戒，但不交你给礼部做替罪之人。”

　　方怀猛地抬头。

　　吴掌院看向满堂诸生：“诸位也看清楚。白鹿若要信，不是信沈昼，不是信掌院，更不是信哪一家权贵。是信证据、规矩和人犯错后仍可按章处置。”

　　秦简点头：“方怀供词，可入副册。送状之人，暂请都察院询问来处。”

　　顾眠已经让轻羽拦住门外那名送状小厮。小厮起初嘴硬，直到周令舟从他鞋底泥里认出文昌坊后巷的红泥，又在他袖内搜出半枚兑钱铺铜牌，才白了脸。

　　沈昼始终站在人群里，像一个被牵连的病弱学生。

　　没有人知道，昨夜那枚糖画纸卷送到她手中后，她便另递了一枚无字木牌出去。木牌经南市、过桥下，最后落到一名灰衣人手里。那人只做了两件事：盯文昌坊新纸铺，记买纸之人；盯礼部后巷兑钱铺，记换铜牌之人。

　　只把该出现的痕迹，送到该被看见的位置。

　　到暮色沉下时，七辆家车仍停在书院门外。

　　刘璋走到自家管事面前：“回去告诉我爹，我不归家避议。”

　　管事为难：“公子，老爷说……”

　　“就说白鹿书院今日验了。”刘璋难得正色，“不是验沈昼，是验我们这些人还能不能分得清脏水和证据。”

　　周令舟也向周家管事行礼：“我同意。”

　　孟照微转身回讲堂，继续抄她那份女眷附籍议。

　　陈砚把今日所有时辰、签名、错名、供词、封条编号一一写完，最后在页尾添了一句：白鹿诸生在场，共见。

　　沈昼站在廊下，看着诸生陆续散去，低低咳了一声。

　　顾眠走到她身边：“这回你又只说了一半。”

　　沈昼偏头：“哪一半？”

　　“你说要验白鹿。”顾眠道，“没说你已经让人盯文昌坊。”

　　沈昼无辜地眨眼：“顾兄也没问。”

　　顾眠看着她，半晌道：“下次我会问。”

　　沈昼笑意微顿，随即又弯起眼：“那我得练练怎么答。”

　　夜风穿过白鹿门前，七辆车终于一辆接一辆离去。

　　而盛京礼部后巷里，有人将一张空白联名状的残页投入火盆，火光映出纸背一个极淡的“贾”字水印。