第61章 针线巷

　　顾眠看了他一眼。

　　沈昼立刻补上一句，嗓音放得又轻又乖：“我怕死，也怕别人死。顾兄若要骂我擅动，等人救回来再骂，行不行？”

　　秦简皱眉：“若是饵呢？”

　　“多半是。”沈昼弯指敲了敲案角，“可他们既肯拿一个小姑娘作饵，便说明梁福家里还剩能开口的东西。饵要吃，钩也要拆。”

　　顾眠将短笺压在掌下：“怎么拆？”

　　沈昼没有像从前那样把话藏到半截。她取过一张盛京坊图，指向城北。

　　“针线巷窄，东口通菜市，西口接礼部后巷外墙，南边有一条旧沟，雨天能过车，晴日只够两人并肩。若是官面先到，灭口的人会从西口退；若我先到，他们会往东口引我入局。”

　　他抬眼看秦简：“秦司事走官面。请都察院移牒城北巡铺，以查私药为名封针线巷西口，不抓人，只验车。”

　　秦简听出“不抓人”三字里的分寸，点头：“可。”

　　沈昼又看顾眠：“顾兄带轻羽从南沟入，不亮身份，护人先出。周令舟看车辙，陈砚记时辰、人名、封条，别让证据从活人身上掉了。”

　　周令舟立刻应声，陈砚把笔袋攥紧。

　　顾眠却问：“你呢？”

　　沈昼眨了眨眼：“我一个病弱书生，当然回书院睡觉。”

　　刘璟在旁边冷笑：“你这话狗都不信。”

　　沈昼叹气：“刘兄，你对病人很刻薄。”

　　顾眠将短笺折好，塞入袖中：“线在暗处，人别露。证据进官面。”

　　沈昼笑意一收，低声道：“知道。”

　　夜色压下盛京时，城北针线巷还亮着几盏油灯。

　　这条巷子住的多是替人缝补浆洗的妇人，门前挂碎布，窗下堆竹篮。入夜后，灯光从窗纸里漏出来，像一线一线没剪断的白线。

　　巷口卖馄饨的老头提前收了摊，挑担时故意把汤桶翻在青石上，热汤淌开，堵了半边路。东边菜市有车轮陷进沟泥，车夫和菜贩吵得厉害，连巡铺的人过来都被拦了片刻。

　　不远处茶棚里，一个穿青布短褐的伙计低头擦桌，指尖在桌沿轻轻点了三下。巷尾另一个卖旧绳的妇人便把门板往外挪了寸许，刚好卡住一辆小骡车转弯的角度。

　　这些动静落在旁人眼里，不过是盛京夜市寻常琐碎。

　　沈昼坐在茶棚最里侧，脸色苍白，披着一件半旧斗篷，面前放着一碗没动过的热茶。茶棚掌柜路过时，将一枚沾了糖霜的铜钱压在碗沿下。

　　沈昼只看了一眼，便知道西口有人到了。

　　针线巷内，梁福侄女梁小盼正把最后一盏灯吹灭。

　　她不过十五六岁，生得瘦，手指却灵巧。叔父走前托人送来一个针线包，说若三日不归，便把东西交给“敢拿官印封药渣的人”。她不知道谁敢，只知道今日傍晚有人在门缝里塞了纸，说叔父病重，让她去礼部后巷外的马棚认人。

　　梁小盼没敢去。

　　她把针线包缝进棉袄里，又把半枚木筹藏到线轴空心处。做完这些，院外忽然传来猫叫。

　　不是猫。

　　她脸色一白，抱起桌上的小包袱，刚要往后门走，门闩便被人从外头慢慢挑开。

　　“梁姑娘。”外面的人声音很和气，“你叔父叫我们来接你。”

　　梁小盼捂住嘴，往墙角退。

　　门开了一线，冷风带进来一股马厩里的油臭味。两名短衣汉子进门，腰下压着匕首，后头还有一个婆子，手里端着一盏灯，灯油味重得刺鼻。

　　“别怕。”婆子笑道，“你叔父在外院得了贵人照看，只差你去说两句话。”

　　梁小盼摇头。

　　短衣汉子脸色一沉，伸手便抓。下一瞬，屋顶瓦片轻响，窗纸被一粒碎石打破，灯火“噗”地灭了。

　　院外有人高声喊：“走水了！针线巷走水了！”

　　那婆子一惊，回身去看，门外却冲进两名蒙着半脸的护卫。一人横臂挡刀，一人将梁小盼从桌后拽起，低声道：“顾公子的人，别喊。”

　　梁小盼腿一软，几乎跪下。

　　顾眠从后门入院，手中短刀未出鞘，鞘尖压住一名汉子的腕骨。那人痛得闷哼，匕首落地。

　　“活的。”顾眠道。

　　轻羽应声，将人反剪按下。

　　可那婆子忽然把灯盏往布堆上一砸，火舌猛地窜起。她不退反进，扑向梁小盼，袖中寒光直逼咽喉。

　　梁小盼只觉一阵冷风擦过脸侧。

　　一根竹篾从窗外飞入，正打在婆子手腕。刀锋偏了半寸，划破梁小盼衣襟，没有伤到皮肉。顾眠一脚踢翻水盆，火势被压下大半，随即反手将婆子扣在地上。

　　他抬头看向窗外。

　　窗外空荡荡的，只有墙根一只破竹篮轻轻晃。

　　周令舟从南沟钻进来，衣摆沾泥：“后巷有车，双辕小车，右轮缺一块，刚退！”

　　顾眠道：“追，不必近身，记路。”

　　陈砚已蹲在门槛旁，飞快记下：“亥初二刻，针线巷梁宅，短衣二人，婆子一人，纵火灭口未成。火油气重，疑非寻常灯油。”

　　秦简的人来得比巡铺更快。

　　都察院的封牌一亮，西口几辆正要出巷的车全被拦下。秦简没有立刻拿人，只命人验车、验牌、记车主，声音不高，却句句有规矩：“今夜查私药，凡车中有草料、药箱、油罐者，一律封名。”

　　一辆灰篷小车停在巷西，车夫低头递牌。衙役才接过，旁边忽有孩童哭喊，说菜市东口撞了人。车夫趁乱要退，车轮刚一转，便陷进先前泼开的汤水泥里。

　　茶棚掌柜在远处骂：“哪个缺德的把沟石撬了！”

　　沈昼慢慢饮了口冷茶。

　　灰篷车退不得，前不得。车里的人终于掀帘跳下，往礼部后巷方向逃。才跑两步，后巷墙角忽然倒下一担旧绳，绳索散满地，那人脚下一绊，被巡铺按住。

　　秦简看见那人左耳完整，眼神微沉。

　　不是梁福。

　　那人袖中搜出一枚旧马房腰牌，牌面磨损，只剩半个“外”字。

　　秦简没有喜色，只道：“封。”

　　另一边，顾眠护着梁小盼从南沟撤出。她被斗篷裹住，脸色惨白，怀里却死死抱着一个针线包，谁碰都不肯松。

　　直到顾眠说：“交给秦司事封存，你叔父留下的东西才算保得住。”

　　梁小盼眼泪一下滚出来：“叔父说，若他回不来，就把这个给能写下名字的人。”

　　陈砚忙上前：“我写。”

　　针线包拆开，里面不是银钱，是几样不起眼的东西。

　　一张草料散票，边角被油浸黑，上面有青驴驿旧章；半枚药车木筹，断口新，背面刻着一个细小的“十七”；一截红绳铜钱，铜钱孔里塞着薄薄纸卷；另有一片破布，似从药箱内衬撕下，上面残着药粉和沉粉混在一起的灰痕。

　　梁小盼颤声道：“叔父左耳缺一角，不是天生的。去年腊月，他替外院马房换药箱，被人拿马鞭抽坏的。他说每月初七、十七、二十七，药车换筹，若有红绳铜钱，就不是寻常药，是要往旧军局那边转。”

　　顾眠眸色一冷：“旧军局？”

　　她摇头：“我只听见这一句。叔父不让我问。”

　　陈砚笔尖不停，将“听见”二字写得格外清楚。

　　秦简把证物逐件封入小匣，封蜡落下时，梁小盼才像终于撑不住，靠着墙慢慢滑坐下去。

　　巷外又起一阵骚动。

　　周令舟追车回来，喘得厉害：“灰篷车绕了三道，最后往东市去了。半路有人故意传话，说沈昼在菜市东口，被两拨人追过去了。”

　　顾眠手指一紧。

　　刘璟脱口道：“沈昼真在那儿？”

　　周令舟摇头：“没见着。只看见一顶破轿，里面塞着件他的旧斗篷。”

　　众人一静。

　　顾眠忽然笑了一声，很短。

　　秦简问：“顾公子？”

　　“他说他怕死。”顾眠收刀入鞘，“这句倒是真的。”

　　盛京东市外，几名追着破轿的黑衣人终于觉出不对。轿帘被挑开，里面只有旧斗篷、半卷咳血似的红绢，和一张写坏的药方。

　　药方背面歪歪斜斜写着一行字：

　　“梁福不在此处。”

　　巷北一处不起眼的杂货铺后门，沈昼换下茶棚伙计递来的短褐，重新披回书生外袍。他咳了两声，咳得眼尾泛红，像真被夜风吹坏了身子。

　　铺中老掌柜低声道：“人救走了。西口扣了一个，东口追空了。”

　　沈昼点头：“传话给南市，今晚卖旧绳的、挑馄饨的、修车轴的，全散。明早以前，不许再提针线巷。”

　　老掌柜应下，又问：“梁福呢？”

　　沈昼望向窗外沉沉夜色。

　　“他们没急着杀那小丫头，说明还想用她换梁福，或逼梁福出来。”她声音低下去，“活口还在，只是不在我们手里。”

　　老掌柜不再多问。

　　沈昼从袖中取出一枚普通铜钱，放在柜上。

　　老掌柜愣了愣，随即笑道：“小公子如今做事，倒越发像官了。”

　　沈昼也笑，笑意很淡：“像一像吧。真做官的人，今夜在巷口封证。”

　　她推门入夜，远处更鼓正敲第三下。

　　顾眠在针线巷口等她，手里拿着那张封好的证物清单。两人隔着半条巷子的灯影对视片刻，谁都没有先问那些旧相识从何而来。

　　最后顾眠只道：“人活着。”

　　沈昼走近，接过清单看了一眼，又递回去。

　　“那就够了。”她轻声说，“明日查车牌，不查梁福。查红绳铜钱从哪家钱铺穿出，查药车木筹是谁削的，查旧军局近三月有没有添过车轴油。”

　　顾眠道：“梁福呢？”

　　沈昼抬眸：“让他们以为我们也在找他。”

　　秦简从巷内出来，正听见这一句，脚步微顿。

　　沈昼立刻拢袖，病恹恹地补道：“秦司事，我胡说的。官面自然按官面的法子查。”

　　秦简看她一眼：“沈公子每回胡说，都恰好能分毫不差。”

　　陈砚在后面小声道：“我已经记了。”

　　刘璟忍不住翻白眼：“你们一个敢说，一个敢记，一个敢封，迟早把盛京的案柜撑塌。”

　　夜风穿巷，灰烬味尚未散尽。顾眠把梁小盼护上秦简安排的车，车帘落下前，小姑娘忽然探出头，哑声问：“我叔父还能活吗？”

　　沈昼看着她，片刻后道：“能不能活，要看我们够不够快。”

　　梁小盼眼泪又落下来，却点了点头。

　　车轮缓缓驶出针线巷。西口封牌未撤，东口菜市仍乱，盛京这一夜像被几根看不见的线缝住了裂口。

　　沈昼站在巷灯下，袖中指尖轻轻摩挲那枚旧铜扣。

　　梁福还没露面，东宫外院也还只是并线疑点。可半枚木筹、红绳铜钱、旧军局三字，已经把草料账里沉下去的铁坯，又往水面托了一寸。

　　她低声道：“下一刀，不砍人。”

　　顾眠看向她。

　　沈昼把袖口拢紧，笑得很轻：“砍车。”