一位大腹翩翩的短发中年男子漂浮在公爵府大厅的空中，他双脚赤裸，自然垂下，神情肃穆。如果绕到他背后，就不难发现有数十条来自他后方钢铁王座的金属软臂插在他后背的血肉之中，将他举在空中。
他就是大名鼎鼎的达尔齐——行焰公爵五世。他正在巡视欣赏脚下这批刚刚运抵烈焰星的两百辆陆空多功能机甲，这种机甲是帝星的第三代远程火力机甲，高足有八米，墨绿色的涂漆，两门自瞄多管穿甲机炮，一门光粒能量炮，还有八枚百万当量标准制导导弹，它有个霸气的名字叫“主宰”。
这种核动力火力压制机甲，虽然在当前已经是帝国淘汰下来的上一代装备，但仍然不是仅靠金钱可以买到的战争物资。若不是他用无数的金元和冰级的鸽子蛋彩晶宝石贿赂了帝国副国防部长，这些宝贝们也不可能卖给他。
“叫所有的机修工报到，连夜把上面的电子控制和通讯元件拆掉！让公关部整理一份退役机甲战斗师老兵的名单，帝星和联邦的名单都要。”达尔齐公爵吩咐道，他购买这批机甲的另外一个原因就是它们仍是老式手动控制的操作系统。他一直都不信任新式的远程智能辅助系统，家族能存活至今不被帝星和联邦两方势力蚕食吞并，是因为行焰家族一直都坚信一个真理：越原始越安全。
两名烈焰星卫兵领命而去。
“大人是要招募这些退伍老兵么？”谭秘书抱着胸前的电子文件，扶了一下抗辐射眼镜，仰望着空中悬浮的公爵大人。
“我只要他们中最好的，而且不仅是老兵。帝星和联邦各大军事学府即将毕业的学子，我也进行了秘密招募。要不了多久，这些优秀的军事人才将陆续抵达烈焰星。”
“可是这些退役老兵大多已经人到中年成家生子，不太愿意重返军武了。更不用说那些军事院校的天之骄子，如果能顺利毕业，都将是各军事部门炙手可热的新鲜血液，如何肯来这不见天日的脏乱原始的黑狱？”
“多用点钱砸，五倍不够就十倍，总会有动心的。有些我关键性人才，我不介意把他和他们的家属一起绑架来，不怕他们不全心全意效忠于我。”
“大人不怕两边察觉么？这么大的动作瞒不了太久，很容易打草惊蛇。”
“我已经派人把两边上上下下所有人都打点好了，应该可以瞒过一阵。我们如今面临的是千年未有之大变局，如果不抓住这个机会，我们家族这历代基业早晚成为别人案板上的肉，那我留着这些十辈子花不完的钱有什么用？”
“大人家族不是一直继承着自毁按钮么，这么多年不是这么一直相安无事的过来了么？”
“时代不一样了，我的孩子，图兰星快挺不住了，他们准备向帝国发起全面战争已经是谁都能预料到的结果。到那时，你以为我们能独善其身作壁上观么？”机械软臂承载着达尔齐公爵缓缓落下，停在了谭秘书正前方不到半米，他凝视着谭秘书的双眼。
“你看我像什么？像不像一只被拴住的狗？人人都知道烈焰星是一个黑狱星球，可是这星球上最大最可悲的囚徒是我——达尔齐行焰公爵五世！我们家族五代继承人，都要变成我这个鬼样子才能震慑住那些贪婪的政客和阴险的刺客！”说到激动之处，公爵面目狰狞。
行焰家族传承的所谓的自毁按钮，并不是真的按钮，而是插在公爵后背的这些机械软臂。它们的主要功能并不是帮助公爵在有限的空间内自由“飞翔”，而是可以毫无时差的执行命令。只要公爵一个念头，就可以靠这些连接在他后背的超导传输线执行任何行政最高指令，包括引爆埋藏在行焰星地核深处的超核炸弹。当然，肉体的突然死亡也可以传达这个指令。
这套保障系统让行焰星这块全星系的应许之地安全度过了千年时光，也像枷锁一样牢牢禁锢着五代行焰公爵。
“打啊，打起来好啊！只有打起来，我们才能在这乱世中谋寻出路。而现在最重要的是，我们要有自保的力量，才能有资格坐在这棋局中观望。”机械软臂将公爵缓缓托起，拉回到了他的铁王座上。
“大人落子深谋远虑，非臣所能及。不过既然时局如此，何不考虑在这狱中也选拔一些军事人才为我们效命，我想这些苦工死囚的忠诚度和积极性会更高。”谭秘书拍了拍手中的电子文书。
“倒也是个不错的想法。不过狱里这些亡命之徒恐怕很少有什么可造的军官之才，倒是可以选拔一些身强力壮的囚犯入伍。兵贵精不贵多，我看不如举行一场囚犯角斗大赛，优胜者可以脱狱入伍，具体细节你来安排。”公爵拍了拍手。
“遵命，大人高见！”谭秘书半跪行礼。
“说到狱中选拔，我们倒还真有一位现成的资深海军军官，也到了他该出山的时候了。”
“大人说的是穆德将军么？自从他来到烈焰星，已经沉寂多年，似乎早已心灰意冷不问世事了。”
“这个你不用担心，我早有安排，保证他是我未来最忠诚的海军大将。”
烈焰星近来有几桩新闻，让大家不免都处在热议中。
这第一桩，就是交易区卸下了一只长方形的保温箱，一看就是走私货。居然有十六名背着热武器的梵乐会护卫接洽护送。平常监狱里是见不到枪支的，这帮梵乐会的护卫一向眼高于顶，并且只在自己的势力地盘活动，从来不出现大众视野。这次居然出动这么多人护送这个箱子，里面肯定是什么了不得的宝贝！
不过面对这么多荷枪实弹的护卫，恐怕也没什么势力敢打箱子的主意，不过是激起大家的好奇心罢了。
这第二桩，就是交易区老狱警迪朗尼失踪了，有知情人士透露，说迪朗尼和犯人交换的原石开出百年难遇的冰级彩晶宝石，发了大财，在帝星捐了一块领地当土地主去了。这让交易区干同样勾当的其他狱警尤为眼红，更是集体提升了原石私下交易的比例，变本加厉的剥削囚犯。
第三桩新闻，可以说引起了整个行星的轰动。监狱官方通知说近日要举办一场血肉角斗大赛，要选拔优胜者脱离狱籍，入伍成军！
原本所有人都觉得此生一入烈焰星黑狱，结局要么就是做苦力力竭而死，要么被狱友杀害，反正绝不可能活着出去。
如今这么一个闻所未闻的机会来临，几乎所有狱友都摩拳擦掌跃跃欲试。反正待在这里早晚是个死，死在角斗场最起码公平一些，更何况还有机会当兵。
整个烈焰星从此进入了一段罕见的和平时期，所有人都在紧急训练，锻炼身体，一时间黑市的营养品卖到脱销。