第五十七章

　　乾隆六十年（公元1795年），乾隆已是一个85岁的老人。

　　虽然老马恋栈，但是也不能太过了。

　　为了不逾越祖父康熙在位61年的纪录，他决定将皇位禅让给第十五子颙琰，也就是后来的嘉庆皇帝。

　　嘉庆元年（1796年）正月初一，爱新觉罗弘历退位，成了大清国的太上皇。

　　在过去的几年里，他处死了于敏中，理由是私通乱党，意图谋反。

　　这项罪名对于敏中来说，也不算冤枉。

　　毕竟他深爱的小妾宁婉卿确实是白莲教的卧底，他多次在紧要关头提供情报给宁婉卿，救了不知多少英雄豪杰的命。

　　乾隆放眼望去，身边的故人越来越少啦，刘墉、纪晓岚已经放归田里，善于揣摩上意的和珅也不年轻了。

　　唯有福康安、海郎察还东奔西跑、南征北战，为大清国到处灭火。

　　嘉庆元年（公元1796年）正月初四，禅位刚三天的太上皇乾隆在宁寿宫皇极殿，最后一次举办“千叟宴”。

　　这次千叟宴，列名参席者3056人，列名邀赏者尚5000人，即席赋诗三千余首。

　　因为乾隆已是86岁的老人，60岁的老人与他已有26岁的年龄差距，因此规定，参宴老人的年龄由60岁改为70岁以上。

　　当时的席位安排如下：

　　内外王公、贝勒贝子、台吉、一二品大臣席在殿内；

　　朝鲜、回部、西藏、暹罗、安南、廓尔喀等地区来客在殿廊；

　　三品大臣官员在丹陛甬路；

　　四品以下有职官员在丹墀左右，其余拜唐阿、护军、马甲、兵民、匠艺等均在宁寿门外。

　　皇子、皇孙、皇曾孙、元孙等给殿内王公大臣敬酒，侍卫等给众叟依次行酒，并承旨分赐食物。

　　另加恩著赏百岁老人熊国沛、邱成龙等六品顶戴，其余90岁以上者受七品顶戴。

　　乾隆帝虽然有些老态龙钟，但在酒宴上仍豪迈不减当年。

　　宴会开始，中和韶乐奏响，在嘉庆皇帝的侍奉下，太上皇乾隆帝升上皇极殿宝座。

　　嘉庆帝亲率领3056名银须白发的耄耆老人山呼万岁，为太上皇祝寿。

　　面对着天下耆老为自己祝寿的场景，太上皇乾隆志得意满。

　　他从小就在宫内学习、走动，祖父康熙皇帝的雄才大略与所作所为为他树立了不朽的榜样。

　　他继位后，继续推行祖父与父亲的治国方略，文治武功都有建树。

　　宴会中，从内心生发出来的喜悦使平时严厉的太上皇充满了温情，他召请王公一品大臣与宴会中九十岁以上的老叟，到御座前，亲自赐给他们御酒。

　　他又命自己的皇子、皇孙、皇曾孙、皇玄孙等，给殿内王公大臣行酒；皇宫侍卫负责给殿外的与宴者行酒。

　　当时106岁老人熊国沛和100岁老人邱成龙也参加了这一次千叟宴，乾隆称他们为“百岁寿民”、“升平人瑞”，赏六品顶戴。

　　90以上老人梁廷裕等赏给七品顶戴，以示太上皇养老敬老之意。

　　饮馔观剧结束后，与宴人员即席赋诗，这是中国古来君臣宴会上的传统，在清代达到极致。

　　这一次宴会后结集的诗作共有3497首。

　　这次千叟宴的结束后，乾隆帝以太上皇身份继续掌控朝政三年，直到他驾崩。

　　这次宴会意味着乾隆时代宣告结束，中国历史上的“康乾盛世”也在千叟宴的一片喧闹中画上了一个句号。

　　史书记载：“其仪率多由旧，而盛事实视前有加”。

　　宴会上，和珅强颜欢笑，看着欢乐的人群。

　　海郎察、福康安都懂和珅的心事。

　　“和大人，今天如此喜庆，不妨多饮几杯？”

　　福康安看着忧心忡忡的和珅，心生兔死狐悲之感。

　　和珅最怕什么？他福康安是清楚的。

　　眼前陪着太上皇巡回敬酒的新君嘉庆，对和珅恨之入骨。

　　和珅想转圜是没有任何可能的。

　　保不齐哪一天，嘉庆手中端着的酒杯就会瞬间变成要了和珅小命的匕首。

　　“喝，喝，怎么不喝？今朝有酒今朝醉，管它明日在哪睡！”

　　和珅悲壮地回应着福康安。

　　“对，对，对，和大人。咱们三个共饮一杯，为咱们哥们三人的友情。为死去的那些故友们，干杯。”

　　海郎察脑海里想着死去的于敏中，不怀好意地看着和珅。

　　他已经知道，是和珅不惜血本从于敏中手中挖走了宁婉卿，还利用宁婉卿拿到了《千叟盛宴图》的真迹。

　　和珅这一招真狠，可谓是一箭双雕。

　　“喝酒就喝酒，说那么多酸文假醋的话干嘛？先罚你一杯。”

　　和珅看来心绪不佳。

　　他一直纳闷，刚才乾隆皇帝为何没有当着大家的面儿拿出《千叟盛宴图》的真迹呢。

　　在这几千人面前展示康熙爷的手迹和《千叟盛宴图》真迹，不是提前安排好的程序吗？

　　是不是哪里又出了差错？

　　那幅千辛万苦从青城山老君阁里偷回来的《千叟盛宴图》又弄丢了吗？

　　和珅偷眼看看高高在上的乾隆，不知道这主儿在想啥。

　　“福大人，听说最近白莲教这帮反贼闹的更凶了。他们打算就在今年秋收时节扯旗造反呐，你和海大人可要提前准备才是。”

　　和珅反唇相讥，看着福康安和海郎察。

　　“和大人的信息很准确啊，不知你那位如夫人还在不在京城？如果宁婉卿人已经不在京城，那这帮反贼真的会很快造反了。”

　　福康安也知道和珅纳宁婉卿为妾室的事情，不无醋意地说道。

　　“不要瞎说，宁婉卿早几年就已经离开和某了。这小娘们，不辞而别，消失的无影无踪。临了临了，还带走我不少金银细软呢。”

　　一提到这事，和珅就郁闷不已。

　　外人看着他挺光鲜，实际上苦不堪言。

　　“哦？竟有此事？”

　　海郎察故作惊讶，眼神中却闪过一丝不易察觉的狡黠，

　　“和大人，这宁婉卿可是个不简单的人物，她若真与白莲教有所瓜葛，那此事可非同小可。

　　咱们身为朝廷重臣，自当为皇上分忧，查清此事真相。”

　　和珅闻言，脸色微变，但很快恢复如常，笑道：

　　“海大人言之有理，不过那宁婉卿早已是过去之事，和某现在的心思全在大清的安稳上。

　　至于白莲教，自然有福大人与海大人这样的良将去镇压，和某只需在朝中为你们筹谋粮草，确保后方无忧便是。”

　　福康安闻言，轻轻一笑，道：

　　“和大人言之差矣，朝堂与疆场，皆是我大清江山稳固之基石，缺一不可。

　　我等虽在前方浴血奋战，却也需和大人这样的智者在后方运筹帷幄，方能克敌制胜。”

　　“福大人过誉了，和某不过尽些绵薄之力罢了。”

　　和珅谦逊道，心中却暗自盘算，这二人今日似有联手之意，对自己多有试探，自己需得更加小心应对才是。

　　酒过三巡，宴会上的欢声笑语渐渐淡去，取而代之的是一丝不易察觉的凝重。

　　和珅借着酒意，眼神在福康安与海郎察之间游移，心中暗自思量：

　　这二人看似各为其主，实则都是朝中不可小觑的势力。

　　自己若想在这风云变幻的朝堂中站稳脚跟，就必须找到他们的弱点，加以利用。

　　正思索间，一阵悠扬的丝竹之声传来，打断了和珅的思绪。

　　只见一群身着华服的舞姬缓缓步入大殿，轻盈起舞，为这即将结束的盛宴增添了几分春色。

　　和珅望着那翩翩起舞的身影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

　　他知道，这盛宴虽已接近尾声，但大清的朝堂却远未平静。

　　而自己，作为这场权力游戏中的一员，必须时刻保持清醒，才能在这场没有硝烟的战争中立于不败之地。

　　洛阳城中，一处轩敞的四合院内。

　　姚达富对自己曾经的师娘、现在的夫人龚美卓说道：

　　“宝贝儿，我这次去襄阳城，做一宗大买卖。

　　如果这次成功，咱们就不是现在这种小打小闹的样子。

　　那天下，可能就是咱们的了。”

　　“你这次带我去吗？不会又要抛下我不管吧？”

　　龚美卓虽然徐娘半老，但是韵味犹存。

　　姚达富就是喜欢龚美卓这种闷骚的味道。

　　所以，在师傅王知同疏忽大意下，竟然在眼皮子底下和师娘龚美卓勾搭成奸。

　　在节骨眼上，还杀掉了师傅王知同。

　　“我先去，把这幅《千叟盛宴图》真迹献给刘在松、李慧儿夫妇。

　　他们一定会重用信任我，等我站稳了脚跟，立即派人来接你过去团聚。”

　　姚达富的眼神里闪烁着野心与柔情交织的光芒，他轻轻抚摸着龚美卓的手背，仿佛是在安抚一颗躁动不安的心。

　　“美卓，你且安心在家等我，襄阳城里的局势复杂多变，我需得独自一人先行探路，确保万无一失。

　　待我站稳脚跟，定会给你一个前所未有的荣华富贵，让全洛阳城的人都羡慕不已。“

　　龚美卓闻言，眼中闪过一丝忧虑，但更多的是对姚达富的信任与依赖。

　　她轻轻依偎在姚达富的肩头，低语道：

　　“达富，我信你。但你也得小心行事，这江湖路远，人心难测。

　　我等你，无论多久。“

　　姚达富感受到龚美卓的深情，心中涌起一股暖流，他紧紧拥抱着龚美卓，仿佛要将这份温暖永远镌刻在心间。

　　“美卓，你放心，我姚达富绝不会让你失望。

　　待我归来之日，便是我们共赴辉煌之时。“

　　言罢，姚达富转身离去，背影在夕阳下拉长，显得格外坚定而孤独。

　　他深知此去襄阳，必将面临重重困难与挑战，但为了心中的梦想与龚美卓的未来，他愿意付出一切。

　　襄阳城外的真武山，现在已经是戒备森严。

　　刘在松、李慧儿夫妇的驻地更是一派庄重肃穆之气。

　　白莲教总部的大部分精英，已经集结于此，准备秋收后发动反清起义。

　　姚达富怀揣着《千叟盛宴图》的真迹，心中忐忑不安却又满怀期待地踏入了真武山。

　　他深知，这幅画不仅是自己翻身立命的关键，更是他通往权力巅峰的敲门砖。

　　“你是怎么得到这幅画的？”

　　李慧儿和蔼的言语中充满疑问。

　　“是这样的，师叔。当年我被迫跟着师傅王知同和轩辕平北上洛阳，在途中师傅他竟然动手杀了师祖他们两个老人家。

　　我目睹了这一切，他们肯定不会留我这个活口。

　　最后师傅想要杀我，我带着这幅《千叟盛宴图》跳入了悬崖深谷，侥幸捡了一条命。”

　　李慧儿的不信任早在姚达富的预料之中，他也早准备好了应对之策。

　　“嗯。你师傅后来怎样了？”

　　李慧儿明知过问。

　　“我后来听说，他被轩辕平杀掉了。总之，是他杀死了我师祖。”

　　姚达富假装伤心和气愤。

　　“你为何要在这个时候将这幅画送过来？”

　　李慧儿语气和缓了不少。

　　“我听说咱们白莲教要替天行道，举行起义。

　　而这幅画要在起事前拿到手，在扯旗当天，当众烧毁这幅画，以打击清狗的气焰，所以就赶紧送来了。”

　　听着姚达富合情合理的解释，刘在松接话道：

　　“亏你有这份忠于白莲教的心，那你就留下吧。负责在起义前看管好这幅画。

　　为了稳妥起见，我让我的徒弟宋玉清和你一起看管这幅画。

　　你们各有一把钥匙，必须同时开锁才能拿出这幅画来。”

　　“明白，这幅画意义重大，我一定和宋玉清师哥看好这幅画，直到起义当天。”

　　姚达富心中一惊一喜。

　　“玉清，你进来吧。和你师弟见个面，共同领受这个艰巨光荣的人物。”

　　随着刘在松的呼唤，一个长得白白净净的年轻人快步跑进大堂。

　　“师傅，师娘，我来了。”

　　宋玉清爽快地回答道，又给姚达富行了个礼。

　　“玉清，这位是姚达富，他将与你一同负责保管《千叟盛宴图》。

　　你们必须同心协力，确保这幅画的安全。”

　　刘在松严肃地嘱咐道。

　　宋玉清微微一笑，对姚达富说道：

　　“师弟，今后我们就是同舟共济了。你放心，我会尽全力配合你的。”

　　姚达富心中暗自盘算，这宋玉清看似单纯，但谁知道他是否真的可靠？

　　在这风云变幻的江湖中，谁又能完全信任谁呢？

　　“师兄过奖了，有你这样的高手在，我自然可以放心。”

　　姚达富表面上恭敬地回应，心中却在思量如何在宋玉清眼皮底下找到机会，确保自己能够独占这幅画。

　　刘在松和李慧儿见两人似乎相处融洽，心中稍感宽慰。

　　他们知道，这幅《千叟盛宴图》对于白莲教的起义至关重要，不仅因为其艺术价值，更因为它象征着一种反抗精神。

　　“你们二人要记住，这幅画不仅仅是画，它是我们白莲教的精神象征。在起义之时，它将成为我们向清廷宣战的标志。”

　　李慧儿语重心长地说道。

　　姚达富和宋玉清齐声应诺，心中却各自打着自己的算盘。

　　姚达富知道，只有在起义成功之后，他才能真正实现自己的野心，而宋玉清则在思考如何在起义中立下大功，得到更高的地位。

　　襄阳城外的真武山，此刻已是一片紧张而肃穆的气氛。

　　白莲教的起义计划正在紧锣密鼓地进行，而姚达富和宋玉清则在暗中较劲，各自为自己的未来谋划着。

　　在这样的局势下，姚达富必须时刻保持警惕，同时寻找机会，以确保自己能够在即将到来的风暴中立于不败之地。

　　而宋玉清也在暗中观察着这位新来的师弟，试图发现他的弱点。

　　一场关于权力、忠诚与背叛的较量，正在这风云变幻的江湖中悄然展开。