“C-7还有多远？“林帆喘着气问。
高楼林立为他们提供了天然的掩护，他们在楼与楼之间的空隙和连廊间穿插穿行，靴子踩在积水的混凝土路面上，溅起的水花被高速甩在身后。那头狮身人面鹫体型过于庞大，在狭窄的城市街巷中根本施展不开，翅膀每一次展开都会撞上两侧的高层建筑，玻璃幕墙碎裂的声音远远传过来，像砸碎了一面巨大的冰面。它始终被甩在几个街区之外，飞行轨迹忽高忽低，怒吼声从后方追来，却始终拉不近那一段距离。
岳唐扫了一眼腕上的定位器，信号不稳定，屏上雪花闪烁，但坐标还在，体育场的位置大约在西北方向四个街区。
“十分钟内能到。“他说。
话音未落，前方突然蹿出一群怪物，不像是追兵，更像是被什么东西从藏身处赶出来的。十多头爬行种拥塞在巷口，背甲上灰绿色的绒毛被雨水打得贴服在壳面上，口器开合，发出格拉格拉的声响。它们看见装甲小队，先是一愣，然后一起扑了上来。
“有情况！”岳唐的反应十分迅速，几乎与话音同时落地。在他与最前那头爬行种照面的瞬间，人就已经单膝沉了下去，枪托抵住右肩，食指扣下扳机。三发穿甲弹呈扇形射出，正中第一头怪物的头部，暗绿色的液体溅了一墙。老周从侧面补了一梭子，打穿了第二头的腹部，那东西翻了几个滚，瘫在地上抽搐。小陆咬着牙瞄着其中一头开了两枪，子弹出膛，精准的射入了对方的头颅，随即应声炸开，身体晃了晃栽倒在地。
尽管他们的火力十分凶猛，但还是有几头突破了防线。冲在最前面的一头已经不到十步，岳唐侧身避开它扑咬的弧度，顺势将枪托抡出砸在它的侧脸上。一声骨骼碎裂的闷响传来，那东西偏了一下头，四肢一软就再没起来。另外一头被老周从侧面一拳砸翻在地，接着一脚踩住脊背朝头部补了一枪。
一组队员也从后方跟了上来，六个人呈楔形插入巷口，火力交错覆盖，剩余几头爬行种还没来得及转向就被交叉射倒。巷口很快安静下来，只剩雨水敲打壳体和绿色的液体顺着地缝淌走的细响。
巷口的怪物被清空了，巷内还有部分残余，岳唐来不及换弹夹，直接拔出了背部的战刀在前面开路。
C-7体育场那半截倾斜的看台顶棚已经隐约可见，灰霭中露出一角惨白色的混凝土骨架，像一截从地底拱出来的肋骨。
身后原本还带着几分咆哮的怪吼，忽然间戛然而止，就连那种扇动翅膀的闷响都消失了。
岳唐猛地刹住脚，抬手示意所有人停下，他侧耳听了两秒。雨，雷，还有远处零星的兽吼，就是没有翅膀的声音。
“它没追过来？“小陆压低声音问。
“不对。“老周的脸绷得很紧，“追过来了，只是停了。“
岳唐回头看了一眼来路，灰霭沉沉，街道尽头什么也看不见，但那种被注视的感觉还在，从后颈一路往下，像冰水沿着脊柱慢慢渗。那东西没有跟上来，只是停在了某个地方，停在雨幕的深处，停在视线够不到的黑暗里。
通讯器里刺啦了两声电队长的声音再次切进来，比刚才稳了一些：“运输机已抵达指定区域，各组尽快赶到集合点。”
他顿了两秒，像是刚想起什么，又补了一句：“三组收到请回复。”
“三组收到。”
“你们那边什么情况？需不需要增援？”
岳唐压了压耳麦，侧头朝来路又扫了一眼。街道两端都静着，只有雨砸在废墟上的回声，均匀而空洞。那头狮身人面鹫仍没有动静，像是凭空蒸发了一样。
他收回目光，声音压得很平：“三组尾巴甩掉了，暂不需要增援。重复，暂不需要增援。我们正在向集合点推进，预计四分钟内到达。”
“收到，保持频道畅通。”
岳唐松开耳麦，朝身后打了个手势。
“继续走。“岳唐压下声音，“就快到了。“
当他们穿过最后一条横街，体育场正门从雨幕里一下子撞进视野。巨大的铁栅栏门被什么东西从内侧撞开了，两扇门板扭曲着歪向两侧，锈蚀的铰链在门框上垂挂着，像断掉的关节。门后是一片泥泞的草坪，草早就死光了，只剩黑褐色的泥浆被无数靴子踩得稀烂。
草坪中央停着一架运输机，哑光灰的防辐射涂层覆满机身，尾翼上赤龙队的队徽被雨水冲刷得发亮，龙形轮廓正微微泛着冷光。
运输机外围着七八名队员，呈环形蹲守在停机坪的边缘，枪口朝外，面罩上的雨水成股地往下淌。看到岳唐一行从街口处冒出来，最近的一个队员稍稍抬枪口，在认出他们后又迅速压低，朝他们比了一个“快“的手势。
岳唐推了小陆一把，让他先上，老周紧随其后，登机时回头朝岳唐点了一下头。林帆抱着小女孩经过舱门时，那孩子忽然动了动，转过头来，目光落在岳唐脸上。
“你听见了。“小女孩说，她的声音很轻，却清晰地压过了雨声，“它没在天上。“
岳唐在舱门口停了一瞬，回头望向常湖市的方向。雨幕深处，雾霭沉甸甸地压着天际线，那座城市已经彻底融进了灰暗里，什么都看不见了。但他知道那东西就在那里，停在某个地方，没有追来。
他跳进机舱，舱门开始闭合，液压杆发出沉闷的嘶鸣，铁灰色的门板缓缓升起，把雨声和泥泞一并切断。
运输机喷射出灼烈的火焰，机身猛地一震，倾斜着拉升高度。岳唐靠在后舱壁上，摘下头盔，用力揉了一下眉心。引擎的震动从尾椎一路攀上颅顶，细密的麻意顺着骨骼蔓延开，牙齿都在轻轻磕碰。
小女孩忽然从林帆怀里挣出来。她扶着舱壁，踉跄了一下，走到岳唐身边坐下，仰起头看他。他的眼珠是极浅的灰色，像两枚被雨水洗过无数遍的石子。
“你没问。”她说。
“问什么？”
“它停在那里，在等什么。”
岳唐低头看她，运输机在云层下方颠簸，舱壁发出细碎的震颤声。顶灯忽明忽灭，把她的脸映得半亮半暗。她的嘴唇微动，岳唐听见自己的心跳声在引擎轰鸣的间隙里格外清晰。
“它在等我们叫人来。”小女孩说，声音平直，像在陈述一件已经发生过的事，“越多越好。”
岳唐攥紧了搁在膝上的头盔，指节泛白。
“看着我。”他说，声音尽量放轻，“你叫什么名字？”
小女孩抬起眼睛。那是一双很干净的眼睛，干净得与这个被辐射尘浸透的世界格格不入，干净得像这个世道不该存在的东西。她看着岳唐，嘴唇动了动，舌尖似乎打了一个结，过了好几息才发出声音，轻得像怕被什么人听见：“阿……阿雅。”
“阿雅。”岳唐重复了一遍，“好。阿雅，你告诉我，你说的‘它’，是不是上面那个东西，它以前见过你？”
阿雅用力点头，眼泪终于涌了出来：“它从……从天上掉下来的那天，我妈妈让我躲进地底……她没来得及。我在缝里看见它把妈妈……把妈妈……”
她说不下去了，把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽的。
听到这里，机舱里安静了一会儿，众人心中不免心生怜悯。
“是那个叔叔和另外几个叔叔阿姨救了我，”阿雅的声音从膝盖间闷闷地传出来，带着哭腔和鼻音，“他们带着我一路逃。可就在前几天，那头怪兽找到了我们……我和叔叔与大家走散了。今天又遇到那头怪兽，叔叔为了保护我，受了很重的伤。但是……那头怪兽并没有伤害我们，它自己走了。”
岳唐听完感到后颈一阵发凉，细密的寒意从尾椎一路攀上颅顶，沿着脊椎游走了一遍。
如果阿雅说的是真的，那这东西就太聪明了。聪明到知道什么时候停下爪子比挥出爪子更有用。
岳唐没有犹豫，把阿雅的话通过通讯终端一字不漏地报给了队长。耳机里安静了两三秒，队长的声音才响起来，只说了三个字：“知道了。”
机舱里陷入短暂的沉默。副驾驶正低头调整仪表，老周拧开水壶灌了一口，又拧紧。阿芽靠在林帆肩上，眼皮半阖，像随时会睡过去。
就在这时，机身猛地往下一沉。
一声嘶鸣从舱壁外面扎进来，又尖又长，像铁片刮过钢板。机舱内顿时骚动起来，座椅上的队员纷纷握紧武器，有人猛地站起来又被安全带扯回去。但那阵骚动只持续了几秒，训练有素的肢体比神经更快地找到了各自的位置，所有人都安静下来，只有呼吸声在耳麦里起伏。
“打开防护盾，启动电磁炮。”队长的声音从耳机里传出来，平直、短促，像一根压住阵脚的钢条，“大家不要慌乱，守好自己防线。作为一名军人，面对危险的第一条——稳住自己。”
指令顺着通讯链路一层层推下去，舷窗外，防护盾的蓝光沿着机腹亮了一圈，电磁炮的炮口在机尾缓缓转向。运输机的引擎音调陡然拔高，像一头被激怒的野兽压低了嗓门。
舷窗外，那头怪鸟正贴着机腹撕扯。爪子刮过防护盾表面，发出令人牙酸的尖响。蓝光层被刮出几道浅浅的波纹，随即又平复如初。怪鸟的攻击伤不到机身，却执拗地不肯罢手，绕着运输机一圈一圈地缠，像一块甩不掉的锈铁皮。
“队长，这样下去不行。”驾驶舱里的队员声音压得很低，但每个字都清楚，“防护盾和电磁炮都非常耗能。按这个消耗速度，我们撑不到基地。”
耳机里安静了一瞬。
“打开检测雷达，扫描附近地形。”队长的声音依旧沉稳，“找一块能降落的地方，建立临时防线的地点。等到了地面，它就没那么大威胁了。”
“收到，正在扫描。”
机舱内没人说话。引擎持续轰鸣，怪鸟偶尔从舷窗外掠过，带过一道模糊的黑影。阿芽缩在林帆怀里，一动不动，眼睛却睁着，盯着舷窗的方向。
几秒后，驾驶舱里传来回应：“队长，前方二十公里处有一处峡谷，地形狭窄，两侧有天然岩壁，我们可以依托地形建立防线。”
“好。”队长的声音没有起伏，“通知全员，准备下机。”
舱内的红灯切换成了黄色，提示音短促地响了两声。队员开始检查装备，拉枪栓、调试装甲的声音此起彼伏，像一场暴雨前的零散雨点。
岳唐重新戴好头盔，他侧过头，看了一眼阿雅。那孩子正隔着舷窗，望着外面灰蒙蒙的天，嘴唇微微翕动，像是在默念什么。
他没问。
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