第七十八章 种上红薯

　　比起狗蛋在县高中读书的风光程度，我们几个在镇高中的同学，就显得暗淡太多。

　　那些年，乡下实行新农村政策，家家户户都想把庄稼种好。要把庄稼耕种好，可不是件容易的事情。就拿最简单，也是收成最稳定的种红薯来说，也是一个又费心又费力，且漫长而曲折的过程。

　　种好红薯的头一件事儿，就是春天要早早的育好红薯苗。

　　奶奶常说，育苗的过程如是养一个孩子的过程，总是步步惊心，处处留意，操不完的心，费不尽的劲儿。

　　每家的孩子都想赢在起跑线上，在有限的时间内，培育出又肥又壮的红薯苗是关键。

　　只有优质的母薯才能生长出优质红薯苗。每年春天到来，是地窖中红薯发病的高发季节。原来好好的红薯，大部分会突然出现或多或少的毛病。有的表面上看好好的，但内部已经开始花芯。它也可能吃着无大碍，若一不留神当成母薯，它不仅发芽少，还会传染其他健康红薯。即便它能长出一些芽子，大部分也是根部有问题，种到地里不是结一窝坏红薯，就是空长秧子不结果。

　　在我家乡，挑好的母薯一般选择两种方式让它发芽。

　　一种叫炕芽子，是采用上面用草木粪把红薯厚厚的包裹住，下面用火加热的方式育芽。这种办法要严格控制好火候和温度，母薯可以高效发芽，而且长出的芽子肥胖结实。不足之处是出芽时间太集中，温度高容易损伤母薯。原来村里搞大集体，人手多，大家分工合作，多采用这种方法种红薯。后来村里土地分包到户，流行自然向阳育苗法。这种方法首先要选择一片避风向阳的地方，之后在这里挖一个大坑，坑里铺上一层松软粪土，把母薯头朝上整齐的排列在里面，之后要适当撒上水，在上面蒙上一层塑料薄膜就算完工。这种方法，开始没有出芽之前可以盖着薄膜，但后来随着芽子的长出，要根据阳光的强弱和白昼温度的变化，依靠塑料棚控制合适的温度和湿度，促进幼苗成长。

　　每一次育苗的成功，如是呱呱落地的婴儿过完满月，它的下一步要从温室中走出来，独自面对自然界的风雨考验。

　　母亲常说，种庄稼是最难的一件事情。一棵小树苗可以有休整和缓和的时间，它今年没有结果子可以等到明年，想它十年之后照样可以长成一棵参天大树，但一茬一茬紧追时令的庄稼决不能那样。

　　时令是庄稼的催命鬼，它也是农民的警示灯。

　　每年种红薯的过程，至今我还记忆犹新。

　　我父亲马平定抡着一把锄头，在事先整好的土地上挖出一排排整齐的红薯窝。它们是直直的一行，但下一行也是直直的，但它一定是和前一行错开排列的。这样无论从哪个角度看，一棵棵红薯都是疏密均匀分布。它们要充分占据这有限的空间，同时也给对方当留取生存余地。

　　下一个流程要在红薯窝里浇水，在每一个土窝里要倒上适量的水，有时还要顺便在窝里给红薯苗施上底肥。记忆中，这个过程一般由我母亲完成。特别是春天，蒸发量大，每年栽红薯时需要很多水，也是山里的一个用水高峰。担水拉水栽红薯，多少年都是柳家村的一件大事儿，也是全村人最累、最忙的时候。

　　第四道程序是分红薯芽，要小心翼翼把一株株红薯苗分发到每个窝里，不能摔段了红薯苗，也不能伤了它的叶子，还要保证它叶子上干干净净，不能沾一点泥巴。

　　第五道程序最需要仔细认真。这时候，人要蹲下来，一手扶正红薯苗，一只手把它的根部深插进泥土里，接着先在根部填上细碎的土块，用手轻拍坐实，把下面的湿土掩盖好。接下来盖上上面的土层，要保证红薯苗不高不低正好露在地面以上。

　　这个过程大多由父亲完成，母亲和我们都是蹲一阵子就脚麻腰困了，赶紧站起来休息一下，只有马平定他能坚持大半天的时间，他从没有喊过腰酸腿麻。

　　父亲去世多年后，母亲还念念不忘父亲栽红薯的样子。父亲总是把最苦最累的活儿留给自己，为这个家他从不吝惜什么？只要能为大家好，为这个家好，马平定从不替自己考虑，他心甘情愿奉献自己的所有，那怕是生命。

　　柳家村的父辈们，和马平定一样的人何止他一个，这是父亲重病在床时给我们说的。马平定虽然对他父亲印象不深，但我奶奶又当爹又当娘把他拉扯大，父亲的一生也是向他的父辈们学习的一生。这些就是人们常说的传承，他可以让先辈放心，让后辈为荣，代代接力，留芳万世。