一只皮肤苍老的，皱纹中嵌着斑痕的手摘下了悬挂在店门口的煤油灯。
指尖摩挲了几下，拭去了灯罩上面那层淡淡的灰尘，手掌虚握，下一秒，这盏煤油灯就消失在了他的手中。
老巴顿拖曳着行李箱，将店门锁上，站在门口踯躅了几秒，然后蹒跚着脚步，走进了那条污水横流的小巷。
那两个乞儿还在那里，只是看起来，他们的生活状况并没有因为亚修那一点善意的帮助变的更好。
老巴顿双眸深邃睿智，面上毫无波澜，他对此早有预见，这是很正常的事情。
这两个孩子显然没有加入帮派，抢不到地盘，只能蜷缩在这几乎无人的巷子里，没有办法乞讨，只能去翻翻垃圾堆看看有没有能吃的东西，于是最后日复一日的窘迫。
在这种情况下，亚修给的那两块面包，他们当然会当做宝贝一样藏起来，一直到确认山穷水尽的时候才会拿出来，平时甚至未必舍得撕下一小条尝尝味道——这是他们能够为自己那糟糕的生活，做的最后的保障。
一块面包，就是一条人命。
这不是个例，在他漫长的生命中见过很多比这更悲惨的事情。
无论是求而不得，还是易子而食，反正这点事情于他来说并不值一提。
时间赋予了他足够的阅历，也让那颗曾经火热的心学会了冷漠，甚至冷血。
老巴顿之所以急着离开也有这方面的因素。
他太了解迪坎奇洛了，无论是过去的他还是现在的这位尊贵主教。
他并不完全清楚伯萨莱斯会发生什么，但他知道，接下来伯萨莱斯一定会发生些什么，虽然现在无法看透虚幻，但是从时间长河中，总会迸裂的某一朵浪花偶尔会跃出水面，真切展现在他的面前。
不是现在，就是未来。
而他并没有兴趣，在这颗苍老的心上面再负担上几粒不起眼的石子，毕竟即便是石子，也是有重量的。
然而凡事总会有例外。
就在老巴顿拖着行李箱和他们擦肩而过的刹那，他突然改变了主意，轮子在地面滚动的声音突然戛然而止。
老巴顿转过身，稍大一些的孩子如野狼一样敏感，微微挪动身体，警惕的挡在了另外一个孩子的身前。
两只受惊的小兽。
老巴顿心想，他看着那两双凶狠而又怯懦的眼睛，松开行李箱蹲下身，灰白的干枯发丝从双颊两侧垂下。
双手撑着膝盖，那张干瘦无肉的脸，在这昏暗的小巷中看起来分外可怖。
“你……愿意跟我走吗？”
喑哑的声音艰难的从喉间挤出，他努力勾起嘴角，想要露出一个笑容，然而笑这个动作，似乎很久以前就从他的记忆中删去了，于是那嘴角抖动了几下，最终还是面无表情。
“先生，您说什么？”
小孩子蜷缩在大孩子的身后，而后者显然并非没有听清，而是不愿意相信。
他稍稍后退了一些，然后用手臂牢牢抱着躲在自己身后的弟弟，眼中的狐疑和不信任哪怕尽力遮掩依然清晰可见。
“你，愿意跟我走吗？”
老巴顿没有过多解释，只是平静地重复了一遍。
他对此没有期待，只是偶尔的心血来潮，就好像那些在徜徉深渊、梦海中的神明，在某个闲暇时刻突然朝着人间投来一个眼神，发现了一只蝼蚁在做一些微不足道的趣事，于是屈指弹走了横栏在蝼蚁面前的阻碍。
这对神明来说，又算得上什么？
说话的那个孩子下意识回头望了一眼身后，他没有看到那双熟悉的眼睛，因为身后的孩子低下了头，轻轻靠在前面那个削瘦却又让人安心的肩膀，仿佛怕被丢下一样，只有一只瘦小的手掌，执拗地拉住了他的衣角，用力拉住了自己的全世界。
我或许懂的很少，但至少知道，只要把自己托付给你就好。
于是就有答案了。
“您可以带他一起走吗？”孩子充满期望地祈求道。
老巴顿没有说话，从他沧桑但又清澈的眼眸中倒映出了一条没有源头的银色河流，随着河水的流淌，这条河流的两岸溅起了无数浪花，每一朵代表了一种可能的未来。
属于另外那个低着头的，孩子的未来。
还是看不真切，那层厚重的迷雾遮掩住了整个伯萨莱斯所有人的宿命。
但是对于老巴顿这个层次，与时间概念相关联的超凡者来说，依然可以观测到一些破碎的片段。
尤其是在未来即将来临的此刻。
良久之后，老巴顿眼中的河流渐渐干涸消失，他伛偻着腰，轻轻咳嗽了几声，吃力的缓慢摇头：“很抱歉，他有属于自己的命运，也有属于自己的使命。”
大孩子咬牙挣扎着跪下，额头重重的叩在肮脏冰冷的地面，一下又一下，直到粗糙的地面擦破了他的皮肤，鲜血混着污水汇入泥土。
“先生，我求您了！”
老巴顿没有阻止，甚至没有做声，而是直起身平静地问道：“那么，你是选择放弃？放弃了衣食无忧的生活，放弃了体面的身份，放弃了一个唾手可得的，不错的未来？为了一个没有血缘关系的孩子？”
孩子绝望地抬起头，乌黑的液体顺着他的额头、鼻梁，最后蜿蜒着从下颌滑落。
身后那只牵着他衣角的小手，不知何时已经松开了，然而他却站起来，反手握住了那只缩回的，不住颤抖的手。
他猛然抬头，咬牙怒斥道：“闭嘴！”
混杂了血液的污水在他脸上晕染开，漫布脸颊的黑色将那张脸勾勒的状若厉鬼。
这个孩子在这条无人经过的小巷里低声嘶吼着，像是在说服别人，更像是在说服自己：“他就是我弟弟！”
老巴顿平静地凝视着他，从那张被污浊后显得丑陋不堪的脸上，看到了真相被戳穿之后的紧张、恐惧、难堪。
但是这具瘦小的躯壳内，那颗跳动着的心脏里包裹着的某种东西，比天上的星辰还要美丽夺目，熠熠生辉。
老巴顿洞悉着这一切，因此他再一次抽动着遍布皱纹的嘴角，牵扯着那不存在的笑意：“是我失言了。”
他深深地望了两个孩子一眼，随后从脖子上解下了一根镶嵌着碧蓝色宝石的吊坠，缓慢嘶哑地问道：“你叫什么名字？”
“安东尼奥。”男孩犹豫再三，还是开口回答道。
“安东尼奥？那么安东尼奥，请保管好这根吊坠。”
老巴顿将手里的吊坠递给了安东尼奥，淡淡的血气从肺腑顺着喉管上涌，让他忍不住掩嘴，又低头咳嗽了一阵，才眉目间稍显疲惫地说道：“等会会有一个男人来这里找我，那也是昨晚送给你们面包和毯子的人。你可以选择把这根吊坠交给他，也可以选择自己留下，这取决于你。”
他停顿了一瞬，给了安东尼奥一点缓冲的时间：“而我要告诉你的是，这根吊坠的价值，如果碰到了识货的人，卖出去得到的钱币，足够让你们两个人一辈子衣食无忧。”
“如果你愿意给他，那么记得再和他说一句话：你大概很快就能用的上。”
安东尼奥愣住了，脖子僵硬的一时间甚至都难以弯曲下来，发出了骨骼摩擦的“嘎吱”声。
他的脑海中一片空白，只知道紧紧握住手掌，呆呆盯着掌心里那条并不算多么起眼的吊坠。
真的有那么珍贵吗？
或许我应该自己留下？
安东尼奥不由飘过这么一个念头，口干舌燥的他忍不住连连吞咽唾沫，瞳孔没有焦距，神色阴晴不定，不断变幻着。
但心中的良知和道德，却时时刻刻提醒着他，应该把项链留给稍后来这里的那个男人。
现世的残酷与道德理想在他的大脑中拼命地冲突碰撞着，几乎将这个年纪不大，却饱受世道摧残，曾经却有着良好家教的孩子撕扯成了两半。
老巴顿意味深长的微微眯起眼睛，他眸中所能看到的未来片段更加繁复，更加的支离破碎，成百上千种可能性在时间的某个节点相互交织，延伸向了无数个可能的发展方向。
“那么，我先告辞了。”
还算有趣。
老巴顿如此想着，重新握住行李箱的把手，微微伛偻着腰，就像一个最寻常不过的，风烛残年的老人，慢慢踱步走入了小巷的深处。
“等等，这枚吊坠还给您！”
安东尼奥被这句话惊醒，突然醒悟过来，他完全有办法不必做这么为难的抉择！
他连忙喊道，老巴顿显然已经听到了，但他并不准备停下自己的脚步，而是回头注视着安东尼奥，嘴唇依稀嚅动了几下。
安东尼奥并没有看清他究竟说的是什么，想要说话，然而已经来不及了。
前方的老巴顿就像是一副用铅笔在纸上勾勒下的图画，当画家觉得哪里画的并不如意时，拿起橡皮轻巧涂抹了几下，从轮廓开始，随手就可以擦去，不留下任何痕迹。
老巴顿的身体边缘逐渐变得浅淡透明，只用了几个呼吸，就连同那只行李箱一起，凭空消失在了两个孩子的面前。
“哥哥，怎么了？”更瘦小一点的孩子好奇地问道。
安东尼奥皱眉，看了眼巷子尽头老巴顿上锁紧闭的那扇店门。
那个奇怪的老头，昨晚给自己的吊坠此刻正握在手里，上面镶嵌着的那颗宝石，怎么看都很廉价。
这根挂坠，真的像他说的那样很值钱吗？
他晃了晃脑袋，将这个想法驱逐出去，不管怎么样，这根项链自己不该留着。
奇怪……自己为什么要站起来？
“没什么。”安东尼奥重新坐到地面上，温柔地抚摸着自己弟弟干枯油腻的头发，“休，饿的话再等会，等我把这条吊坠送出去，还了人情，再去给你找吃的。”
休乖巧地点头，捂着自己咕噜噜作响的肚子，将头靠在了哥哥的肩膀上：“没事的，我不饿。而且也不冷，嘿嘿，毯子好暖和。”
安东尼奥没有说话，静静的用手梳理着休乱糟糟的头发，等待着亚修的到来。
“哥哥。”
“嗯？”
休吸溜了一下口水，眼睛亮亮的，幸福的在哥哥的怀里：“面包真好吃。”
安东尼奥的手停顿了一瞬，片刻之后他轻柔地从休的发间捏出了一只虱子，“嘎嘣”一下捏死了。
他笑着点头：“是啊，真好吃。”
街道上的游行如火如荼的进行着，喧嚣的人海，各式各样的告牌和横幅跟着人海，从东区一路蔓延到西区，横跨了一整个伯萨莱斯。
街道上的行人和马车不得不为游行的人潮让路，亚修从小路一直步行到了靠近东区的位置，才有机会叫上马车，直接赶往老巴顿的小店。
按照正常的情况，虽然店面里没有开灯，但是这个点老巴顿应该就在店里假寐，然而下车后，亚修在老巴顿的店门口没有看到那盏熟悉的煤油灯时，亚修已经有了不太好的预感。
门口已经上了锁，亚修皱着眉头敲了敲玻璃门，等了一会，里面并没有人回应。
亚修看了眼周围没有什么人，走到巷子里面用垃圾堆遮挡住了身形，准备使用相对解析。
这时远远的有人在远处连连呼喊：“先生，那位先生！”
亚修抬眼望去，昨天晚上看到的那两个孩子躲在小巷的角落里面，稍大的那个正站起来使劲地朝着他招手。
安东尼奥大喊：“有人留了东西给您！”
亚修走过去，困惑地指着自己：“我？”
休怯生生躲在安东尼奥的身后，偷看了亚修一眼，亚修注意到了他的目光，朝他露出了友好的微笑。
“您昨晚来过这家店吗？”
“呃，是的……这家店的店主去哪了？”
安东尼奥松了口气，真挚地感谢道：“那应该就是您了，感谢您送与我们的面包和毛毯。实际上，这件东西就是店主留给您的。”
亚修皱眉，老巴顿已经知道了自己会来找他？
他又特地留下了什么东西？
“没什么，只是一些力所能及的小事，希望可以帮到你们。”
安东尼奥将手头的吊坠递给了亚修，由衷地说道：“就是这个……不，真的很感谢您的面包和毛毯，您知道的，伯萨莱斯的冬季，对于两个流浪的孤儿而言究竟有多么难熬。”
亚修感同身受地点头：“活着就有希望。”
原本的亚修也是孤儿，很长一段时间也需要自己照顾自己，他还有父母留下的一些财产和一家侦探社，依然感觉生活的满是坎坷，困难重重，何况是这两个完全没有依靠的孩子？
吊坠刚一入手，他就察觉出了灵性的存在，微弱的概念附着在上面镶嵌的廉价宝石上面，也就是说这枚吊坠，实际上也是一件超凡物品，不过效能比较弱而已。
这概念亚修并不太熟悉，仔细分辨之后才辨认出是生命相关的……水下呼吸？
“哦对了，他昨晚把吊坠给我的时候，还让我转告您一句话：你大概很快就能用的上。”
我很快就能用的上？什么意思？
亚修思索着，指面反复摩挲着宝石光滑的表面。
忽然之间，地面剧烈震颤了一下，三个人都没有站稳，齐齐踉跄，差点跌倒。
亚修并没有在意，笑道：“大概是地震了。”
正在困惑间，远方传来了无数人的尖叫，散乱无章的人群疯狂地朝着码头的方向跑去。
他们在喊什么？
亚修眯起眼睛，向他们逃跑过来的那个方向仔细眺望。
“水……水！”胆小的休脸色煞白，指着码头的方向尖叫起来。
亚修扭头看去，瞳孔一点点张大，不敢置信的将双手攥成了拳头。
一层一层的海水从大海的深处涌出，以不可阻挡的气势遮掩住了低垂天空的乌云和云层后的太阳，肉眼可见，白色的海岸线在不断抬升，转眼间就已经到了半空的位置，直到被重力扯动，如山般崩塌的那一刻。
而另一侧，姆英河的浑浊河水变成了这世间最狰狞的猛兽。
汹涌的河水突破了河床的束缚，无情吞下了一个又一个在湍流中无力挣扎的人类，然后肆无忌惮地寻找下一个目标，贪婪重复着这个动作。
三个人呆滞僵立在原地，脸上全都失去了血色。
老巴顿的话突然从亚修的脑海中飘过：“……你大概很快就能用的上。”
“艹！”
这肯定是亚修两辈子骂过的最嘹亮的国骂，没有之一。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人