走近飞星谷那两株巨大的紫玉梧桐时，两名身着素白劲装的年轻弟子迎了上来。他们身姿挺拔，眼神清澈，带着一丝审视。
“来者何人？所为何事？”其中一位稍年长的弟子开口问道，声音平和但带着规矩。
古源天上前一步，微微颔首，声音平静：“在下古源天，这位是天剑。久闻飞星谷器道之名，心生向往，特来求学。”
那弟子打量了我们一番，目光在我腰间那柄不起眼的凡铁长剑上停留了一瞬，又看向古源天。古源天虽然面色还有些苍白，但气度沉稳，眼神坚定。另一个弟子脸上露出点笑意，对同伴说：“师兄，看着倒像是真心求学的。正好今日是新生招生日期之内，带他们进去试试？”
年长弟子点点头，对我们道：“嗯，跟我来吧。不过能不能留下，还得看你们的造化。”
我们跟着他穿过梧桐树下的白玉长阶，正式踏入飞星谷外门。眼前豁然开朗。与外界的荒凉截然不同，这里灵气氤氲，道路两旁是修剪整齐的灵草花圃，散发着淡淡的清香。远处亭台楼阁错落有致，依着山势而建，飞檐翘角，覆着琉璃瓦，在阳光下流转着温润的光泽。空气清新，远处隐约传来清越的器鸣声，像是某种乐音。确实是个修炼的好地方。
引路弟子带着我们来到一座依山而建的殿宇前。殿宇不算特别宏伟，但通体由一种莹白的玉石砌成，线条流畅，透着一种古朴雅致的气息。殿门上方悬着一块匾额，上书“探灵殿”三个苍劲大字。
进入殿内，光线柔和。殿中央是一个略高的平台，上面放置着一个造型奇特的器物——主体像是一个半人高的白玉柱，顶端镶嵌着一颗拳头大小、不断流转着星辉的晶石，晶石下方则是一根同样材质的、刻满了玄奥符文的透明石柱，此刻正沉寂着。
平台前方，一位身着素色长袍的老者正闭目养神。他须发皆白，面容慈和，听到脚步声，缓缓睁开了眼睛。那眼神温和而深邃，仿佛能洞察人心。
“长老，”引路弟子恭敬行礼，“有两位求学者前来，想参加探灵。”
老者目光扫过我和古源天，微微颔首，声音温和却带着不容置疑的威严：“嗯。尔等上前来，将手放在这探灵仪上，凝神静气，将自身灵力缓缓注入其中即可。”他指了指平台上的那件器物。
古源天看了我一眼，点点头，率先拾级而上。他走到探灵仪前，深吸一口气，神情专注，缓缓将手掌覆盖在那颗流转星辉的晶石上。他闭上眼睛，似乎在调动着什么。
我站在台下，悄悄问旁边那位引路的弟子：“这位师兄，这探灵仪是如何评判灵力高低的？”
弟子似乎心情不错，耐心解释道：“你看那根透明的石柱，上面有九道刻度。当灵力注入，星辉晶石被激发，下方的石柱便会升起星芒光柱。光柱升到哪道刻度，便是几等灵力。想入我飞星谷外门，至少需达五等。六、七等便是难得的好苗子了，至于八等……”他眼中闪过一丝向往，“可直接入内门，由长老甚至谷主亲自教导。至于九等嘛，那只是传说，还没人见过呢。”
“原来如此，多谢师兄解惑。”我点点头，表示明白。
此时，高台上有了动静。只见那根沉寂的透明石柱底部，开始有微弱的光芒亮起，一道纯净的、带着淡淡星辉的光柱缓缓上升。
一、二、三……光柱上升的速度不快，但很稳。轻松越过了四等，稳稳停在五等刻度之上。
引路弟子脸上露出“果然入门”的了然神色。然而，那光柱并未停止！
六等！光柱的光芒明显亮了几分。
引路弟子脸上的轻松变成了惊讶，眼睛微微睁大。
光柱还在上升！虽然速度慢了下来，但依旧坚定地朝着第七等刻度冲去！
最终，那纯净的星辉光柱，稳稳地停在了第七等刻度的最顶端，距离那象征着内门直入资格的第八等刻度，仅差毫厘！
“七等巅峰！”引路弟子忍不住低呼出声，看向古源天的眼神充满了震惊和羡慕。
高台上的长老，原本平静温和的脸上也露出了明显的喜色，那是一种发现璞玉的欣喜。他捋着胡须，看向古源天的目光变得极为热切，甚至带着一丝迫不及待：“好！好！灵力精纯，已达七等巅峰！小子你叫什么，可愿拜入老夫门下？”语气中充满了期待。
古源天收回手，光柱缓缓回落。他面色平静，似乎对这个结果并不意外，对着长老恭敬地行了一礼：“弟子古源天，拜见长老。”言语间，并未直接答应，但也未拒绝。
长老显然非常高兴，连声道：“好！好！你先在一旁稍候。”他目光转向我，语气依旧温和，但那份热切收敛了些：“天剑，你也来试试吧。”
“是。”我应了一声，走上高台。
站在探灵仪前，我学着古源天的样子，将手掌覆在星辉晶石上。入手微凉。我收敛心神，刻意压制着体内那浩瀚如渊的本源力量，只调动起一丝精纯的、与古源天刚才展现的强度相仿的水行灵力，缓缓注入其中。
嗡……
星辉晶石再次亮起，下方的透明石柱底部，一道同样纯净、但似乎更显柔和的光柱开始升起。
一、二、三……速度同样不快不慢。
轻松越过五等。
稳稳停在六等。
然后，继续上升，朝着七等刻度而去。
我能感觉到台下引路弟子屏住了呼吸，长老的目光也再次变得专注起来。
光柱最终停在了……七等刻度的中部！同样距离第八等，只差那么一丝丝的距离！
“又是一个七等？！”引路弟子彻底呆住了，嘴巴微张，看看我又看看古源天，仿佛不敢相信自己的眼睛。一天之内，连续两个七等？这简直闻所未闻！
长老脸上的喜色更浓，但眼中也飞快地掠过一丝惊异。他捋着胡须的手顿了顿，目光在我身上停留了片刻，带着一丝探究。显然，连续出现两个如此优秀的苗子，让他也感到意外和惊喜。
而站在台下的古源天，只是静静地看着我，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、了然的笑意。
长老很快收敛了那丝惊异，笑容满面：“好！好！天剑，你亦达七等！看来今日是我飞星谷之幸！你们二人，皆可入我外门！”他顿了顿，看向古源天，补充道：“源天，你灵力精纯，根基扎实，老夫方才之言依旧作数，你可愿……”
“长老，”古源天再次恭敬行礼，语气平和却坚定，“弟子初来乍到，想先在外门打好基础，熟悉谷中规矩，再考虑拜师之事，望长老成全。”
长老眼中闪过一丝遗憾，但更多的是赞赏：“嗯，不骄不躁，心性沉稳，甚好！那便依你。三日后，外门新生大比，便是你们崭露头角之时。”他转向引路弟子，“带他们去安顿吧。”
“是，长老！”引路弟子回过神来，语气中带着前所未有的恭敬，“两位师弟，请随我来。”
跟着那位引路弟子离开探灵殿，沿着一条青石板铺就的小径往谷内深处走去。小径两旁不再是殿宇楼阁，而是大片的灵田和花圃。灵田里种着些我不认识的植物，叶片泛着金属光泽，或是结着水晶般的果实，在阳光下闪闪发光。花圃里则多是些清雅的灵花，香气淡淡的，闻着让人心神宁静。远处能看到一些弟子在田间劳作，或是三三两两坐在亭子里讨论着什么，气氛平和。
“对了，还没自我介绍，”走在前面的弟子回过头，脸上带着爽朗的笑容，“我叫林风，也是外门弟子，比你们早来三年。以后就是同门了，叫我林师兄或者林风都行。”
“林师兄。”我和古源天都点头致意。
“林师兄当年探灵是几等进来的？”我随口问道，想多了解点情况。
林风挠了挠头，有点不好意思地笑了：“嗨，我啊，就刚好五等，踩线进来的！可不敢跟你们两位七等的大天才比。不过咱们飞星谷讲究器道同修，灵力是基础，但炼器的手艺和悟性也很重要。我虽然灵力一般，但手还算稳，跟着师父学锻打基础，现在也能打点小玩意儿了。”他语气挺乐观，没有因为灵力等级低而沮丧。
“炼器之道，博大精深，灵力仅是其一。”古源天平静地接了一句。
“对对对，古师弟说得对！”林风连连点头，“就像咱们谷主常说的，‘心手合一，方成大道’。对了，你们刚来，有什么不清楚的尽管问我。”
我们又简单聊了几句谷里的日常，比如饭堂在哪，听讲道的地方在何处。林风很热情，一一解答。
走了约莫一刻钟，穿过一片竹林，眼前出现了一片错落有致的房舍。这些房子都是木结构的，看着有些年头了，但保养得很好，木纹清晰，透着温润的光泽。屋顶覆盖着青灰色的瓦片，单层，每一栋都不大，但造型精巧，掩映在绿树花草之间，显得格外清幽舒适。
“喏，到了，这就是咱们外门弟子的居所，叫‘栖木居’。”林风指着这片房舍介绍道，“每栋‘木舍’住两人。你们俩新来的，正好分到一栋，是‘甲字七号’。”他带着我们走到其中一栋前，这栋木舍位置稍偏，周围很安静，门前还有一小片空地。
“钥匙在里面门栓上挂着，进去就能看到。”林风指了指门，“里面东西都备齐了，被褥、洗漱用具什么的。我就送你们到这了，还得回去当值。安顿好了，下午可以去‘百工堂’领弟子服和身份玉牌，具体位置问路上的师兄师姐就行。三日后大比，好好准备啊！”他笑着朝我们挥挥手，转身离开了。
推开木门，一股淡淡的松木清香扑面而来。里面比外面看着要宽敞些。进门是个小厅堂，摆放着简单的桌椅，都是原木所制，线条简洁。左右各有一间卧房，我和古源天对视一眼，他示意我先选，我便挑了左边那间。
卧房里也很简单，一张木床，一个衣柜，一张书案，一把椅子。床上铺着素色的被褥，摸上去柔软干净。书案上放着一盏造型古朴的铜灯。
最让我注意的是厅堂后面还有两个小隔间。一个里面地面刻着浅浅的聚灵阵纹，阵眼处嵌着一块温润的白玉，显然就是修炼室了。另一个隔间则有些特别，墙壁和地面似乎用了某种耐火的石材，中央有一个浅浅的凹槽，旁边还放着几个大小不一的石锤和一些我不认识的工具。林风师兄提过飞星谷器道同修，这应该就是练习基础锻造或者处理材料的地方了。
整个木舍虽然陈设简单，但一尘不染，透着一种实用而宁静的气息。阳光透过窗户纸洒进来，在地上投下温暖的光斑。
“还不错。”古源天走到修炼室门口看了看，又看了看那间锻造室，脸上没什么表情，但眼神里似乎有一丝满意。他走到右边卧房门口，推门进去，“我先调息片刻。”
我点点头，也走进自己的房间。关上门，隔绝了外面的光线，房间内更显静谧。我走到窗边，推开木窗，外面是那片小竹林，清风拂过，竹叶沙沙作响。
这栖木居，倒是个适合静修的地方。三日后的大比……我看向修炼室的方向，古源天应该已经开始调息了。
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