晨露还凝在蓝莲居古院的银杏叶上，就被一阵整齐的脚步声惊落。绿衣军的士兵们扛着铁锹，在防火道外又挖了三道浅沟，沟里埋上削尖的木刺——这是王长官连夜想出来的“阻敌阵”，若东瀛人趁乱冲进来，先得闯过这层关。不远处，莲花仙游门的弟子们正练剑，长风剑法的寒光在晨光里织成一片，剑风扫过地面，卷起细碎的草屑，每个人的额角都渗着汗，却没人敢停下——三日后的大战，多练一招，或许就能多一分生机。
欧阳云山的丹房里，药香比昨日更浓。他站在丹炉前，花白的胡须沾着些许药粉，手中的拂尘不时拂过炉口，火焰忽明忽暗。炉子里熬的是“破邪丹”，比之前的防火丹更烈，服下后能暂时压制忍术带来的阴邪之气。“明儿，你过来。”欧阳云山朝刚巡完防线的李明招手，从瓷瓶里倒出三粒暗红色的丹药，“这是‘破邪丹’的母丹，效力是普通丹药的三倍，关键时刻用得上。鬼菊的忍术阴毒，寻常招式挡不住。”
李明接过丹药，指尖触到瓷瓶的凉意，点头道：“多谢前辈，我会妥帖收好。”话音刚落，院外突然传来“吱吱”的急叫，金毛猴子和银毛猴子一前一后蹿进来，银毛猴子的爪子里还攥着一块发黑的木牌，木牌边缘刻着锯齿状的菊花——正是“鬼菊大人”令牌的碎片，上面还沾着新鲜的泥土和一丝淡淡的硫磺味。
“这是从哪找到的？”美惠子快步走过来，指尖捏起木牌，眉头立刻皱起，“硫磺味是‘幽冥火符’的气息，鬼菊果然把这东西带来了！”她曾在九菊暗部的总坛见过这火符，一旦点燃，火焰能黏在铁器上烧，寻常水泼不灭，当年有个反抗的武士，连人带刀被烧得只剩灰烬。
金毛猴子见众人盯着木牌，急得原地转圈，爪子指向后山的方向，又做了个“躲在石头后”的手势。李明立刻明白：“你们是在后山发现了鬼菊的据点？”猴子们齐齐点头，银毛猴子还跳上他的肩膀，扯着他的衣襟往门外拉。
“我和美惠子去后山看看。”李明抓起腰间的长风剑，“王长官，你守好古院，若有异动，立刻放信号弹。欧阳前辈，劳烦您盯着丹炉，破邪丹对我们很重要。”
王长官拍了拍腰间的手枪，沉声道：“放心去，这里有我！弟兄们的枪都上了膛，只要东瀛人敢来，先吃一轮子弹！”
李明和美惠子跟着猴子们往后山走，山路比昨日更难行，昨夜下过一场小雨，泥土湿滑，不时有松动的碎石滚下山崖。金毛猴子走在最前面，时不时停下来嗅嗅地面，银毛猴子则警惕地盯着四周的树林——这两只猴子自小在蜀山长大，比人更熟悉这里的一草一木，上次千鸟门偷袭，也是它们先发现的踪迹。
走了约莫半个时辰，金毛猴子突然停住，对着一处隐蔽的山洞口“吱吱”叫。李明示意美惠子躲在树后，自己则贴着山壁慢慢挪过去。洞口被藤蔓遮得严实，只露出一道缝隙，里面隐约传来说话声，是东瀛语，夹杂着“幽冥火符”“忍术高手”的字眼。他刚要再靠近，就听见一阵脚步声，连忙缩回身子。
三个穿着黑色长袍的人从洞里走出来，为首的人腰间挂着完整的锯齿菊花令牌，手里还提着一个木盒，盒盖没盖严，能看见里面暗红色的符纸——正是幽冥火符。“鬼菊大人说了，午时前必须把火符分发给各队，三日后卯时，准时攻进蓝莲居！”为首的人声音沙哑，“还有，那两个忍术大师已经到了，在洞里等着验看‘锁魂阵’的图纸，别让闲杂人靠近。”
“是！”另外两人应道，转身朝着不同的方向走去。
李明等他们走远，才对树后的美惠子比了个手势。两人悄悄摸进山洞，洞里黑漆漆的，只有深处燃着几支火把。他们贴着洞壁往里走，火把的光越来越亮，能看见十几个黑衣人围坐在地上，中间铺着一张巨大的地图，上面用红笔标着蓝莲居的位置，周围画着八个小圈——美惠子一眼就认出，那是九菊暗部的“锁魂阵”，八个圈里各要站一个忍术高手，阵成后能困住阵中人的内力，任人宰割。
“难怪鬼菊敢说踏平蓝莲居，原来带了锁魂阵。”美惠子压低声音，指尖捏紧了袖中的银针，“这阵法我在总坛的典籍里见过，要破阵，得先毁掉阵眼的‘镇魂石’。”
李明刚要点头，突然听见身后传来脚步声。他迅速拔出长风剑，转身时，正好撞见一个端着食物的黑衣人。黑衣人见状，刚要喊出声，美惠子的银针已经飞出去，精准地钉在他的哑穴上。李明上前一步，捂住他的嘴，将人拖到洞角。
“说，镇魂石在哪？忍术大师有几个？”李明的剑抵在他的咽喉，语气冰冷。黑衣人眼中满是恐惧，却死死咬着牙不说话。美惠子见状，伸手点了他的胁下穴位，黑衣人疼得浑身发抖，终于松了口：“镇、镇魂石在洞最里面的石台上……忍术大师有两个，是东瀛来的‘影鬼’和‘炎魔’……他们、他们还带了五十个忍术兵，都藏在附近的山洞里……”
“幽冥火符有多少？”美惠子追问。
“一、一百张……”黑衣人声音发颤，“鬼菊大人说，要用火符烧了蓝莲居的结界，再用锁魂阵困住你们……”
李明对视一眼，知道不能再待下去——万一被里面的忍术大师发现，就麻烦了。他点了黑衣人的睡穴，将人藏在藤蔓后，又对着洞里的火把扔了个烟雾弹，浓烟瞬间弥漫开来，趁着混乱，两人跟着猴子们迅速退出山洞。
回到蓝莲居时，太阳已经升到半空。李明立刻召集众人到大厅议事，将山洞里的发现、锁魂阵、幽冥火符和忍术大师的事一一说明。
“锁魂阵？”陈长兴的脸色瞬间变了，“我年轻时听师父说过，这阵法是东瀛忍术的邪门招式，一旦被困住，内力会被一点点吸走，最后变成废人！”
王长官攥紧了拳头，怒声道：“这群东瀛贼子，净搞些阴招！不行，我得在山谷口再埋些地雷，就算他们摆阵，也得先炸他们个人仰马翻！”
“地雷能挡一时，挡不住锁魂阵。”欧阳云山缓缓开口，手指在桌上画了个圈，“蜀山本身有‘地脉灵气’，我可以用蓝莲花宝剑为引，布一个‘蜀山结界’，将古院罩在里面。这结界能挡住幽冥火符的火焰，也能削弱锁魂阵的吸力，但需要人守着阵眼——一旦被东瀛人破坏阵眼，结界就会破。”
“我来守阵眼！”陈惠莲立刻站起来，她的脸色比之前红润了些，眼神却异常坚定，“上次我被鬼菊的邪术所害，这次正好报仇！而且我学过基础的符咒术，能帮着加固结界。”
李明看着她，点头道：“好，那阵眼就交给你。不过你要记住，一旦发现有人靠近，立刻放信号，我们会赶过来支援。”他又转向杨婷：“杨姑娘，你之前布置的断火索很管用，三日后能不能在结界外再设些‘绊马阵’？用浸过油的麻绳缠上铃铛，只要有人碰，我们就能立刻察觉。”
杨婷抱拳道：“没问题！我这就带松溪派的弟子去准备，再在麻绳上涂些‘痒痒粉’，就算绊不住他们，也能让他们痒得没法专心摆阵！”
“马洪刚，你和清虚道人负责盯着后山的山洞。”李明继续分配任务，“那五十个忍术兵是隐患，你们多带些弟子，若他们敢出来偷袭，就先解决了他们。记住，别硬拼，忍术兵擅长隐匿，多用暗器和陷阱。”
马洪刚应道：“放心，我会让弟子们拿着弓箭守在山腰，只要他们敢露头，就射他们个措手不及！”
美惠子这时突然开口：“明哥，我还有个主意。鬼菊的忍术兵习惯夜间行动，我们可以在山洞附近挂些‘夜光符’——这是我之前在九菊暗部偷学的，能在夜里发光，只要有人靠近，符纸就会变红。这样就算他们隐匿气息，我们也能发现。”
“好！”李明眼前一亮，“你和林婉儿一起准备夜光符，多做些，挂在山谷口和后山的必经之路上。”
分配完任务，众人立刻行动起来。杨婷带着松溪派的弟子在后山砍麻绳，弟子们一边缠铃铛，一边往上面涂痒痒粉，笑声偶尔传来——虽在备战，却没人被恐惧压垮。马洪刚和清虚道人带着二十个弟子，扛着弓箭往山腰去，路上还挖了几个浅坑，坑里埋上尖刺，再盖上落叶。林婉儿和美惠子坐在院中的石桌旁，裁着黄色的符纸，美惠子蘸着朱砂画符，林婉儿则在符纸边缘涂夜光粉，阳光照在符纸上，泛着淡淡的绿光。
欧阳云山抱着蓝莲花宝剑，走到古院中央的石台旁。他将宝剑插在石台上，口中念念有词，宝剑的光芒渐渐扩散开来，形成一道淡蓝色的光罩，缓缓罩住整个古院——这就是蜀山结界的雏形。陈惠莲站在石台旁，手里拿着欧阳云山给的符咒，不时往光罩上贴一张，每贴一张，光罩的颜色就深一分。
王长官则带着绿衣军在山谷口埋地雷，士兵们小心翼翼地将地雷埋在土里，上面铺着薄薄的一层草皮，只留一个小小的引线头——这是从军队里带来的“触发雷”，只要有人踩上去，立刻就会炸。“都仔细点！”王长官蹲在地上，拍了拍士兵的肩膀，“这雷能炸翻三个壮汉，可别埋歪了，伤着自己人。”
夕阳西下时，金毛猴子和银毛猴子又回来了，这次它们带来了一个更重要的消息——银毛猴子的爪子里，攥着一张揉皱的纸条，上面用东瀛文写着：“三日后卯时，炎魔带忍术兵攻后山，影鬼破结界阵眼，主力攻山门，幽冥火符烧结界。”
“这是他们的作战计划！”美惠子快速翻译出来，脸色凝重，“他们要分三路进攻，后山和阵眼是重点！”
李明接过纸条，仔细看了看，纸上还沾着些许硫磺味——应该是从鬼菊的手下那里偷来的。“看来我们的准备没白费。”他将纸条递给众人，“马洪刚，后山的忍术兵交给你，务必守住，别让他们绕到我们后面。陈惠莲，阵眼的安全就靠你了，影鬼是忍术大师，擅长隐匿，你一定要多加小心。”
陈惠莲握紧了手中的符咒，点头道：“我会的，就算拼了命，也不会让影鬼破坏阵眼！”
夜幕降临，蓝莲居古院的灯火彻夜未熄。弟子们和绿衣军分成三队守夜，一队守山门，一队守后山，一队守结界阵眼。李明站在哨塔上，望着山谷口的方向，远处隐约有火光闪烁——那是鬼菊的人在集结。美惠子走到他身边，递过一件披风：“夜里凉，披上吧。三日后的大战，你得保重身体。”
李明接过披风，披在身上，心中一暖：“你也一样，别总想着冲在前面。”他看着美惠子，又道：“等这场仗打完，我们就把九菊暗部和千鸟门彻底赶出蜀山，让这里恢复平静。”
美惠子眼中泛起微光，点头道：“好，我等着那一天。”
夜深了，风从山谷里吹过来，带着一丝凉意。结界的淡蓝色光罩在夜色里格外明显，像一层保护罩，将蓝莲居护在中间。阵眼旁，陈惠莲拿着符咒，警惕地盯着四周；后山，马洪刚和弟子们握着弓箭，夜光符在树枝上泛着绿光；山门，王长官的士兵们握着枪，手指扣在扳机上，随时准备开火。
没人知道三日后的大战会有多惨烈，但每个人的脸上都带着坚定——他们要守的，不仅是蓝莲居，更是中华的土地，是蜀山的尊严。
远处的山顶上，鬼菊大人站在阴影里，手中握着幽冥火符，嘴角勾起一抹冷笑。他身后，五十个忍术兵穿着黑衣，隐在树林里，影鬼和炎魔站在他身边，眼中满是杀气。“三日后，就是蓝莲居的死期。”鬼菊的声音冰冷，在夜色里回荡，“我要让莲花仙游门，彻底从蜀山消失！”
蓝莲居的哨塔上，李明握紧了长风剑，剑身在月光下泛着冷光。他知道，三日后的大战，将会是一场恶战。但他更知道，只要众人团结一心，就没有打不赢的仗。
夜色渐深，备战的气息越来越浓，一场关乎蜀山存亡的大战，即将拉开序幕。
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