文森特带着哈尔穿过校场，在一栋通体银灰色的建筑前停下。
建筑表面布满密集的符文回路，魔力波动如同呼吸般有规律地起伏。门口站着两名高级学徒，身上的构装护甲光芒黯淡，显然刚结束训练。
“冥想室。”文森特推开厚重的金属门，“战争部最核心的设施之一。”
哈尔跟着走进去。
走廊两侧是一间间独立的冥想室，透过半透明的水晶门，能看到里面盘坐的学徒身影。每个房间的地面都刻着复杂的法阵，淡蓝色的光芒在符文间流转。
“魔药学院的冥想室还在用第二代技术，效率提升大概20%。”文森特指着其中一间空房，“这里是第三代，效率提升40%。”
他顿了顿，语气里带着几分得意。
“塔灵优化过的魔力元素，温和得像喝水。”
文森特给哈尔开了一个冥想室，哈尔走进空房。
房间不大，十平米左右，中央是一个圆形的冥想台。台面上镶嵌着七颗拳头大小的魔力水晶，此刻正散发着柔和的光芒。
他在冥想台上坐下。
法阵瞬间启动。
淡蓝色的光芒从地面升起，在哈尔周围形成一个半透明的光罩。紧接着，浓郁的魔力元素从四面八方涌来。
哈尔闭上眼睛，开始构建冥想符文。
哈尔能清晰地感觉到，那些魔力元素，此刻变得温顺而听话。它们顺着他的精神力引导，缓缓融入冥想符文的构建过程中。
平时需要十分钟才能完成一次的符文构建，现在只用了六七分钟。
而且精神力的消耗降低了近一半。
哈尔睁开眼睛。
“怎么样？”文森特站在门口，笑得像个推销员。
“不错。”哈尔站起身，“魔药学院什么时候能装？”
“快了，听说明年就开始改造。”文森特耸耸肩，“不过战争部这边已经用了三年了，过几年估计就是第四代了。”
“可惜呀，这个只有战争部的学徒可以用。”
哈尔没再多问，转身走出冥想室。
加乃文森特又带哈尔去参观了魔植园、魔宠培训基地、魔药实验室、巫术试验场……
各种场景体验下来，战争部校区就像一个小的珊瑚鱼巫师学院，麻雀虽小，五脏俱全。
文森特在带哈尔观光的过程中，各种拿魔药学院与战争部校区的对比，哈尔一概当做了耳边风。
现在这些对他来说好虽好，但实际上他能用到的并不多，反而会影响他在拜伦巫师那里的形象。
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回到魔药学院的宿舍，已经是傍晚。
哈尔把手里提着的几个灰鸽子，放在实验台上。
这些鸽子是他从巫师集市买到的，1魔石五只，品种普通，体内拥有少量魔力，优点是飞得快。
他打算用这些鸽子练手，先熟悉一下小型生物的炼金改造流程，再去处理雄蛛那具复杂的尸体。
……
十天后，实验室内。
浓郁的消毒药剂混杂着一丝血腥味，弥漫在空气中。哈尔的实验台上，一只处理干净的灰鸽子静静躺着，胸膛被完全剖开。
这已经是第二十只了。
前面几只的失败的下场，都变成了“绅士”的食物。。
哈尔拿起手术刀，这一次，他的手稳得没有一丝颤动。刀锋落下，精准地沿着骨骼的缝隙划过，将最后一丝血肉组织与骨架分离开。
整个过程行云流水，没有半分多余的动作。
他小心翼翼地将鸽子的内脏一一取出，分门别类地放在一旁的培养皿中。随后，他从一个垫着天鹅绒的木盒里，取出一颗指甲盖大小的低级魔核。
魔核被植入鸽子空荡荡的胸腔正中。
接着，哈尔将一旁烧杯里浸泡着的，已经变成灰粉色肉泥状的肌肉组织，用镊子一点点填充回去。这些组织经过炼金溶液的处理，既保留了生物活性，又具备了金属般的韧性。
最关键的一步到了。
哈尔换上一根尖端细如发丝的符文蚀刻针，屏住呼吸，开始在鸽子纤细的骨骼上刻画符文回路。精神力顺着针尖流淌而出，在白色的骨骼上留下一道道淡蓝色的纤细纹路。
汗水从他的额角滑落，但他浑然不觉。
两个小时后，最后一个符文节点连接完成。
整个鸽子的骨架上，一套完整的微型能量回路已然成型。
哈尔深吸一口气，将精神力探出，小心翼翼地触碰胸腔内的那颗魔核。
“嗡——”
魔核被激活，发出一声轻微的嗡鸣。
刻在骨骼上的符文回路逐一亮起，淡蓝色的光芒穿透新填充的肌肉组织，在鸽子体内形成了一片微缩巫术模型。
躺在实验台上的鸽子，眼皮动了一下。
紧接着，它那双原本黯淡无光的眼睛，亮起了与符文同色的幽蓝色光芒。
它僵硬地扭了扭脖子，发出“咔哒”的轻响，然后晃晃悠悠地站了起来。它歪着头，用那双幽蓝色的眼睛打量着哈尔，似乎在识别自己的创造者。
哈尔通过精神契约下达指令。
鸽子扑腾着翅膀飞起来，在房间里绕了两圈，随后落在窗台上。
[炼金傀儡·侦查信鸽1号]
[魔力储备：12/12]
[飞行速度：35米/秒]
[侦查半径：500米]
芯片给出数据。
哈尔点点头，打开窗户，让信鸽飞出去。
信鸽冲上夜空，在学院上空盘旋了几圈，随后朝着远处的森林飞去。
哈尔通过精神契约，能清晰地感知到信鸽的视野。
夜色下的森林，魔兽的踪迹，巡逻学徒的身影——所有信息都通过契约传回他的脑海。
“效果还行。”
哈尔低声自语，嘴角不自觉地勾起一抹弧度。
他收回精神力，目光落在实验台上那堆鸽子尸体上。
这二十只鸽子的牺牲并非毫无意义，它们是他摸索出眼前这套炼金改造流程的基石。
“果然，图书馆的信鸽炼金有重大缺陷。”哈尔轻声说道，语气里带着一丝了然。
他瞥了一眼实验台角落里，那堆处理失败的鸽子残骸，“绅士”正站在上面，歪着脑袋，用漆黑的豆豆眼看着他，似乎在奇怪今天为什么没有加餐。
问题出在两个最关键的地方：符文能量的传导效率，以及肌肉组织的活性处理。
按照图书馆资料里的方法，能量回路就是一条粗暴的单循环通路，强行将魔核的能量灌注到整个骨架。
这种设计的能量损耗极大，对魔核的品质要求也很高。
前十几次的失败品，要么是魔核能量过载，直接把鸽子脆弱的骨架烧成了焦炭；
要么就是能量不足，符文都亮不起来，成了一具塞了块石头的僵尸。
而肌肉组织的处理方式也不行，只追求坚韧度，用炼金溶液浸泡后的肌肉组织，虽然硬得像皮革，但也彻底失去了生物活性。这样的组织会严重阻碍能量在符文回路中的流转，做出来的东西，动作僵硬得连提线木偶都不如。
而该用卡宾斯巫师的方法，将符文回路设计成了一套类似生物神经系统的“主干-分支”结构。魔核作为核心，能量顺着脊椎骨这条主干流淌，再通过翅骨、腿骨等分支，精准地输送到每一个需要驱动的节点。能量的利用率提高了至少三倍。
正因如此，一颗最低劣的魔核，也能完美驱动整个炼金傀儡。
至于肌肉组织，笔记里记载的炼金溶液配方，比图书馆的多出了三种魔药搭配。
处理后的肌肉组织不再是死物，而是呈现出一种奇特的“半活性”状态，不仅保留了原有的柔韧，还能对魔力产生微弱的共鸣，成为符文回路的天然延伸。
它不再是阻碍，而是助力。
““绅士”，看到没？”哈尔对着窗台上的乌鸦说道，“这才是炼金术，不是屠宰。”
乌鸦“嘎”了一声，似乎没听懂，用喙部梳理了一下自己羽毛。
接下来的一个小时里，他又炼制了三只侦查信鸽。
四只信鸽在夜空中散开，分别朝着东南西北四个方向飞去。
算上控制身体和“绅士”，这已经是他和芯片能够操控的极限了。
哈尔站在窗前，看着它们消失在夜色中。
然后他控制着“绅士”一声兴奋的鸦鸣。
“绅士”从阴影里窜出来，翅膀一振，直接扑向其中一只信鸽。
“叽——！”
信鸽发出尖锐的叫声，试图逃跑。
但“绅士”的速度更快。
它在空中划出一道黑色的残影，利爪精准地抓住信鸽的翅膀，随后叼着战利品落在窗台上。
信鸽在“绅士”的爪子下疯狂挣扎，哈尔面无表情地看着这一幕。
“不错，记住，以后只要放弃对身体的控制权，就会有魔核吃。”
哈尔从空间戒指里取出一颗低级魔核，扔给“绅士”。
渡鸦立刻叼住魔核，蹲在窗台上开心地啄食起来。
哈尔看着“绅士”，脑海中浮现出凯恩等人身上的构装护甲。
“看来得给你也安排一下改造计划。”
“绅士”抬起头，眼睛里闪过一丝疑惑。
哈尔没再多说，转身回到实验台前，开始整理今天的实验数据。
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第二天上午。
哈尔正在宿舍里研究雄蛛尸体的解剖方案，门外突然传来敲门声。
“哈尔！在吗？”
是蒙多的声音。
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