冬至，一波寒流把气温再次拉回零下。凌晨三点半，忠宪醒来，起床，先穿了保暖，拉开窗帘，窗外天空幽暗，群星冷峻，倚窗台站了一会，清理困意。洗漱完，裹好大衣，带了手套帽子，武装严实，下楼。出小区门口，左拐，去淮州市劳务市场。
路上车辆寥寥，行人屈指，路边店铺紧闭，树影纷纷，一路冷的安静，冷的坚硬。忠宪内心略挣扎，觉当下自身工作，生活，不应被塑造成如此模样，可又没招，步子放缓，停十字路口，待红灯变绿。不远处垃圾桶里跳出觅食的野猫，躬了躬身子，信步到公路对面。“好自由！好自由！”忠宪小声重复着，又轻轻摇头叹息。
步行约半小时，远见前方劳务市场烟火氤氲，耳边人声渐嘈杂。走近劳务市场门口，人众爆满，路口几乎堵死，其中不少穿油田劳保棉衣的，进出市场的车辆鸣笛不停，缓慢穿梭于劳务人流中。或车辆停在路边，一群人蜂拥扒在摇下的车窗前询问活计，如景点里湖中争食的鱼儿，看着心酸；或价格谈拢上车，载满人发往淮州角角落落；或从面包车上下来整车的人，混入劳务市场一角等待机会。大小车辆挤在路边，延伸至路里，有的车侧面贴满诸如改水电暖、专业防水、打孔、维修热水器、美缝，等等各类活计宣传。忠宪站在路口一会功夫，已有三四拨人凑前相询招不招工，他们多数五六十岁上下，眸中尽是渴望，忠宪摆摆手，走到路口花池边，站着看嘈杂的人群。
花池边坐几位等专车的劳务人员，距离忠宪较近的中年人身庞放一军绿色挎包，包上红色大字写着：木工。包边放一大保温杯，他脱掉右手上的白色劳保手套，从包里拿出一个鸡蛋，一块饼，一小袋榨菜，鸡蛋剥了皮，卷在饼里压实，几条咸菜放在鸡蛋上，再次卷好，自顾自吃着，吃两口，打开保温杯，开盖把水倒进盖里，放在包边凉着。中年人旁边是一对中年夫妻，妻子头依在丈夫肩边，她戴着毛线编织的红帽子，穿件稍脏的羽绒服，脚上一双解放鞋，整体单薄；丈夫头上一顶黄色安全帽，面上沧桑困顿，围脖遮到下巴，一身迷彩厚工衣。其余挨着他坐着的或打瞌睡，或呆望着眼前蠕动的人群。忠宪也盯着眼前乱糟的人群，想，若选一批人去干钻井队，一两年后还能剩下多少？若自己为他们其中一员，每天这般讨生活，可行？摇摇头，心想，尽量少参与，尽量远离人群。
站了一会，拐进劳务市场。路两边多是快餐店，店前路上人群中夹杂各类早点摊位，吃饭的小餐桌，小板凳，胡乱地摆于摊边，劳务人员一波又一波匆匆吃了，赶去揽活，摊主见缝插针，收掉桌上的碗筷，退掉碗上的塑料袋，扎紧扔进自带的垃圾桶，顺势拿抹布擦干净桌面，边干边不忘抬头招呼过往的人们：“豆腐脑，豆浆，八宝粥，凉皮，肉夹馍……”忠宪买了锅盔，点了杯豆浆，边吃边往里走。再往里，人渐少，五金建材，劳保店居多，店前摆满各类生活，生产物资。再走几步，到淮州市蔬菜物流园，这里也忙成一片，多辆大卡车停在园前规划位置，车上装满蔬菜，来拉蔬菜的小货车，农用车正装菜，菜被运往各村镇、小区超市、菜市场。负责专门卸菜，分菜的力工，轮流把叉车卸下的菜按买家需求配好。
天光尚昏，生活却早早开始。忠宪围着劳务市场走走停停，这看看，那瞧瞧，再想想自己干的工作，心里略踏实，可……可还是不想上班，什么都不想干，若实在太过无聊，翻两页书，种个菜园，简简单单，任凭生命一天一天消耗流逝，自生自灭……忠宪人群中站定，闭目，人流仓促，与他擦肩而过。
东方微亮，一丝暖意拂心，一抹鱼肚白现三两颗星后，一片墨色的云缓缓晕散，天宇渐蓝，地域明澈，劳务市场依旧人流辐辏，赶大集一般，水泄不通，大车小辆来了走，走了来，将务工人员配往城市各处，开始一天的辛苦工作。
忠宪悻悻，折返回家，身边驶过一辆破旧的电动小三轮，三轮后斗三面挡板全部放下，三名劳务人员一人一边，身体稍蜷坐在后斗，腿搭在外面，脚接近地面，车显更小，车右拐驶入前面的建材市场，路边的商铺有的已营业，过建材市场，之前朋友的卫浴店开这，八年前，石油行业萧条，忠宪给朋友打下手，安装卫浴，干些抬抬搬搬的活，顾客多，有时也需要忙到夜晚十点多，多数时间朋友一个人安装，忠宪坐一边，二人时不时聊两句解闷……几年前朋友关了店，店铺又被人租下……
到家，补了觉。醒来，告诉父亲午饭、晚饭约了人，不在家吃。父亲叮嘱晚上早些回家。忠宪下楼，上九十一路公交，路上行人千篇一律，匆匆活着，索性闭上眼，想起初入井队，跟着队上人铲沙子，和水泥，打放喷管线基墩，累得浑身发酸，早上睡过，书记敲门叫醒，想开口请假，话到嘴边又咽了下去，硬挺着继续，足足十来天，挖坑，运、和沙子、水泥，搬、垒砖，每天退缩却又每天坚持，到第一次休班，在家睡觉还梦见和队上人打基墩。想起副队马士云，有趣的灵魂，常站井场一隅，出神地望着远方，“不对，不对。”挂在嘴边，现下表示赞同，这世界何曾对过！想起师傅，签了师徒合同，正式顶岗柴油机司助，上班习惯上衣不拉拉链，师傅教导：“柴油机运转起来，旋转部位不少，虽有护罩，但正常巡检时，衣服有概率卷进去，劳保用品必须正确穿戴！”忠宪总是忘，某天又被师傅发现，疾言厉色说了顿，才改过。夜班柴油机拉了缸，忠宪配合师傅拆损件，换新件，师傅沉稳谦冲，一步一步仔细教，忠宪门径出窥，一下一下认真学。忽忽数载，师傅把技艺倾囊相授，忠宪小有所成，转身看，师傅已老态龙钟，临近退休。哎……自感近两年身体已大不如前，井队本就为石油行业前线中的前线，若在参与内卷……
公交车报站，忠宪在五十二中学校站点下车，到学校大门口，被门卫阻拦。忠宪道：“我找权刚，权老师。”门卫电话通知权老师门口领人。老权快步走来，依然一身西装，整体无甚变化，只头发稍白了些，忠宪笑道：“老权，又来给你添麻烦了。”老权微微一笑：“你们几个学生总让我头疼，伤脑筋，一会给我按按头。”忠宪微笑，爽口应承：“得嘞。”老权道：“下节我的语文课，你拿个凳子坐到后面安静听课。”忠宪点头。
再回教室听课心境已与上学那会大不相同，窗外绿意星星，朔风阵阵，云朵一片一片横移向天际。花池边一排蜀柏苍郁挺拔，池内草木萧疏，树下铺满落叶。记得那年老权讲吴晗的《谈骨气》，黑板上郑重写下：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之为大丈夫！”希望大家之后做这样的人。现下来看，这几句话若《海贼王》里修炼霸气的窍要。如今老权依然霸气威武，只孩子们毕业了一波又一波，愿有人觉醒霸王色。
中午，风渐轻，云消散于天际，天蓝如湛，阳光初温，与老权学校食堂一块吃饭，饭后二人绕学校操场溜达，说些忠宪一届几个个性鲜明的人，聊起班里他人近况，多数招回油田，日子还算安稳。走累了，二人坐于看台上，老权道：“遇到什么坎了吗？”忠宪道：“没……没有。再听您的课，您能陪我走走，一些不起眼的初心又回来了。”老权笑道：“好。”下午，老权不再相陪，忠宪到学校图书馆，挑了本《太上感应篇》，静心翻阅。
天色向晚，贺华清已在小区门口等待，见忠宪赶来，道：“哪个方向溜达。”忠宪道：“绕东湖公园。”二人边走边聊，走乏了，坐在湖边长椅上，时饭点刚过，公园遛弯消食的人往来不绝，湖岸边结冰，湖中水波荡漾，倒映出湖边小区灯火万家。忠宪想了想，道：“我是来跟您告别的。”华清低头皱眉，好一会没有说话，轻叹，默默点上一颗烟，又给忠宪点上，忠宪道：“一二年那时候做决定，与你说，内心无知青涩，如今再与你说，成熟多了，天下没有不散的宴席，陪你走到这了。”华清安静地抽着烟，抬头，银河河水涓涓，群星星光烁烁。行人三两，从身前小路经过，华清歉然道：“怪我，没有创造太好的环境让人留下来。”忠宪道：“做得很不错了，有些根本的东西凭一两个人不好改变。若干年后，社会发展得更完善，一些问题将迎刃而解，期待那一天。”华清道：“我就当你请了一个很长很长的假，随时回来消假。”忠宪笑道：“当我提前退休好了。”华清微笑，道：“也好！”忠宪继续说道：“上班与你开玩笑，退休自驾游，一块把打过井的地方重新再转一转……不知离开这里后，日子会过成什么样，若太惨的话，可能……”华清道：“这玩笑终身有效，等你退休找我，说走就走。放心，不会太惨，吉人自有天相。”忠宪道：“好，有机会帮我向架工，向新来的副队道个歉，与架工争吵，还动手打人家，与新来的副队吵急了，又先动手……，想想总是不该。回家有时架工还开车捎我一段，副队……”华清道：“歉意带到。”
跑路！曾想过，可随着上班工龄逐年增长，对大环境的悲观认知，勇气消磨殆尽，若某天真到那般田地，我希望一梵或者伟诚能陪我去，壮壮胆，办手续，签字。
……
若干天前，休班前最后一个夜班。早六点半，忠宪提桶清水，用蒸汽管线把水加热，涮拖把，拧干，把MCC房、发电房、网电房、顶驱房，地面拖干净，顺便巡检各运转设备参数，无异常，回气源房，填写报表。七点，接班人员入场，与接班人详细交代昨晚设备运行情况。七点十分，接班人员陆续进值班房开班前会。忠宪站在气源房后，井场外农家开着拖拉机进入麦田压青苗，磕头机分布麦田，采油小站油罐烟囱里热气冒出，飘散空中，天空一碧如洗，地野千里一碧。
“休班走两步？”我问忠宪道，忠宪回头，对我笑笑道：“好。门岗集合。”
接班、下班、休班。忠宪收拾好行李，看了一眼宿舍，关门。经过队部，转头，井场内，副队简家红正开着抓管机往坡道上送接头，钻台上三两钻工站在围栏前，忠宪冲他们挥挥手，他们也冲忠宪挥挥手。忠宪忽然停步，面向钻台，自然伸右手过头顶，慢慢鞠躬，右手回贴左胸；挺身，伸左手又做了一遍同样的动作；挺身，双手高举，慢慢鞠躬，双手回贴胸前；挺身，微笑，说道：“In case I don't see you， good afternoon， good evening， and good night。”
我见忠宪做出一套谢幕礼的动作，“告别？这是要……？”忠宪走到门岗，我一脸诧异，他按个响指，声音清脆，道：“走。”我随他身后，疑虑消除，一如平常一块遛弯，先到了我的站点，我道：“我再陪你走一段，说会话。”忠宪想了想，微笑：“好。”又走一段，到他坐车的站点。我们坐在站点椅子上，开心地聊着天，直到车来，他上车，在车上过道里，对我挥挥手。我举手，轻轻挥了挥，见他挑了个座位坐下，汽车驶出视野……
……
到家，忠宪敲门，道：“爸，我回来了！”
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