当我和亚历克斯驾车穿过越来越浓的雾气时，发动机的嗡嗡声和挡风玻璃雨刷有节奏的嗖嗖声始终如一。通往空心溪r的道路蜿蜒穿过茂密的树林，两边的树木像沉默的哨兵一样隐约可见。空气中弥漫着松树和湿土的气味，提醒着我们即将面临的孤独。
我看了一眼亚历克斯，他正全神贯注地看着路况，眉头紧锁。他总能把最平凡的事情变得重要，我很感激他的存在，尽管我不愿意承认。当天的紧张情绪仍萦绕在我的心头，但有他在身边，旅途就没那么可怕了。
“你确定你准备好了吗？”他打破沉默问道。他的声音很低，几乎有些犹豫，好像他害怕打扰车里脆弱的平静。
我深吸了一口气，试图平复自己狂跳的心跳。“我不确定是否有人准备好迎接家庭团聚，尤其是我。布莱克伍德一家人总能把每一次聚会都变成一场盛会。”
亚历克斯轻声笑了笑，这声音让我肩膀上的紧张感减轻了一些。“好吧，至少你有我作为你的后援。如果事情失控，我会马上去化解局势。”
我对他微笑，感谢他坚定不移的支持。“我很感激。但请记住，我的家人总能激发人们最坏的一面。你可能需要的不仅仅是一个后援。”
随着我们继续前行，雾气越来越浓，外面的世界笼罩在神秘的面纱中。我总有一种感觉，庄园里有什么东西在等着我们，但我不知道是什么。霍洛溪庄园一直充满秘密，我即将重回那个世界。
“跟我多讲讲你的家人吧，”亚历克斯好奇地说道，“你提到过他们几次，但我很想知道自己在做什么。”
我犹豫了，不知道该如何开口。布莱克伍德一家人很复杂，我不想在我们到达之前就吓跑他。“嗯，有一家之主埃德蒙叔叔。他是一个传统主义者，相信要不惜一切代价维护家族遗产。还有他的妻子维多利亚姑姑。她是……嗯，她是维系这个家庭的粘合剂，或者至少她试图这么做。”
“听起来就像典型的家庭关系，”亚历克斯点点头。“那其他的呢？”
“还有我的大表哥查尔斯。他是一名律师，似乎总是压力很大。他娶了伊丽莎白，她很可爱，但经常陷入家庭纠纷之中。我的艺术家表哥詹姆斯是个难以捉摸的人。他在巴黎住了好几年，回来后会讲各种各样的故事。最小的奥利维亚有点孤僻。她一直对家族历史很着迷，大部分时间都埋头读书。”
“听起来演员阵容很丰富，”亚历克斯说，语气中带着一丝愉悦。“那你呢？你和这幅全家福有什么关系？”
我叹了口气，感受到自己选择的沉重。“我想我是害群之马。我选择了执法事业，而不是家族企业。他们从来没有真正理解我的决定，我常常觉得自己是个局外人。”
“你想成为这个家庭的一员吗？”他语气严肃地问道。
我仔细思考了他的问题。“我希望人们接受我，不只是把我当作布莱克伍德家族的一员。但事实是，每次我回去，我都觉得自己扮演了一个不再适合的角色。”
“也许这次会有所不同，”亚历克斯建议道，带着令人安心的微笑看着我。“你还有我陪着你，记得吗？我们会一起面对一切。”
他的话温暖了我，我感到一丝希望。“谢谢你，亚历克斯。我真的很感激。”
当我们走近庄园时，宏伟的建筑隐约可见，它的石头外墙被常春藤覆盖，仿佛大自然本身想要收回它。空气中弥漫着潮湿的泥土和古老的木头的气味，让人想起隐藏在墙壁里的故事。
我把车停在厚重的橡木门前，门半开着，在风中发出不祥的吱吱声。“我们到了，”我轻声说道。
“准备好了吗？”亚历克斯问道，他的眼睛看着我，眼中既有鼓励，也有担忧。
我点点头，做好迎接未来的准备。“我已经做好了最大的准备。”
我们下了车，寒风刺骨，冷得我们透不过气来。我们走到前门时，门突然打开了，女管家格雷夫斯太太走了出来。她面色严肃，但眼中却闪烁着一丝……是解脱吗？
“布莱克伍德探长，”她低声说道，“我们一直在等你。家人都在客厅里。”
“谢谢您，格雷夫斯夫人，”我点头致意。“很高兴再次见到您。”
她让开身子，让我们进入庄园。熟悉的抛光木材和古书的气味笼罩着我，但在这气味之下还隐藏着其他东西——一种紧张的暗流，刺痛着我的心底。
“靠紧点，”我一边低声对亚历克斯说，一边沿着走廊走着。墙上挂着的肖像似乎正用画上的眼睛注视着我们。每一步都比上一步更沉重，过去的重担压在我身上。
当我们走进客厅时，气氛变了。家庭成员转过身来迎接我们，他们的表情既有如释重负，又有些担忧。空气中弥漫着无声的话语，我能感觉到表面之下的紧张气氛正在酝酿。
“莎拉！”维多利亚姑妈张开双臂大叫道。“我很高兴你能来。”
“当然，维多利亚姑姑，”我回答道，一边拥抱她一边强颜欢笑。“谢谢你邀请我。”
当我退后时，我看到了我的堂兄弟，他们每个人都是这个家族复杂遗产的体现。查尔斯和伊丽莎白站在一起，下巴紧绷，而詹姆斯则懒洋洋地躺在躺椅上，手里拿着一杯威士忌。奥利维亚在窗户附近徘徊，目光茫然。
“我想是库珀警探吧？”查尔斯向亚历克斯伸出手说道。“欢迎加入这个家庭大混乱。”
“谢谢您，先生，”亚历克斯坚定地握着他的手回答道。“我期待着……认识大家。”
“祝你好运，”詹姆斯低声说，语气有些讽刺。“你会需要它的。”
我警告地看了詹姆斯一眼，但他只是笑了笑，又喝了一口饮料。
“我们坐下来聊聊吧，”维多利亚建议道，她的声音试图缓和紧张的气氛。“有很多事情要讨论。”
当我们坐在舒适的椅子上时，我感到胃里涌起一股熟悉的焦虑感。布莱克伍德一家人总能把最简单的聚会变成情感的战场。
“在我们开始之前，我需要先说点什么，”我说道，尽管内心很混乱，但我的声音很平静。“我很感谢你的邀请，但我想澄清的是，我来这里是为了当侦探，而不仅仅是作为家人。我希望我们能保持专业的态度。”
房间里一片寂静，我能看到他们脑子里在思考着什么。他们会接受我作为两种身份吗？还是说我作为调查员的角色只会加深分歧？
“当然，莎拉，”维多利亚说，眼神柔和了下来。“我们明白。我们都有自己的角色要扮演。”
夜幕降临，我们聊得热火朝天，但紧张的气氛依然存在。我能感觉到这个家族历史的重担压在我们身上，我知道空心溪的秘密正等着我们去发掘。
当我瞥了一眼亚历克斯时，我看到他正注视着房间里的动静，表情若有所思。我很感激有他在我身边，在暴风雨中保持稳定。我们将一起应对布莱克伍德家族的复杂问题，揭开隐藏在庄园阴影中的真相。