第八章

　　接下来这几日，越灵都未出过宫，除了每日给父皇和皇祖母请安，其余的时间都乖乖待在灵觉殿。她所不知的是，原来那日当夜皇后就已知祁闻瑾“戏弄”越灵一事。她更不知，虽然无人知道她与祁闻瑾有过交集，虽然她和祁闻瑾都克制言行，但积年老仆的眼力，比他们想象的更敏锐——

　　晚膳后，太子捧了两卷奏章读着，皇后则高坐在隔间上首，向毓秀姑姑询问勇毅侯家席面上的事情，谁知说着说着，竟带出了祁闻瑾，直接把太子引了过来。

　　“他们就说了这几句话？”皇后皱着眉头。

　　毓秀姑姑道：“老奴派去的人一步不曾离开，公主与祁世子就只说了这几句。”

　　皇后目光转向太子，“闻瑾是有些胡闹了，儿臣改日定会好好说他”，太子忙道，“灵儿言行有礼，想来这些年在北境礼数这些也是没忘。倘若无其他事，毓秀姑姑便下去歇息吧。”

　　皇后并未理会太子，继续问道：“有话你就直说，是否有不妥之处？”

　　毓秀姑姑摇摇头：“公主并无不妥之处，说话得体。不过，那祁世子……”她忍不住微笑起来，“瞧了公主好几眼。”

　　如祁闻瑾这样自持守礼的世家公子，在没有长辈引见的情况下，初次见到一个小女娘，直面问候后若再有谈话，正常做法是将视线定在身前数尺。祁闻瑾多次目光落在公主身上，待公主说了句“是我的疏忽”后，甚至还笑如春风拂面，那种真切散发出来的愉悦气息实在不像客套。

　　皇后和太子听完了，神色各异。

　　“咱们公主讨人喜欢呢。”毓秀姑姑笑盈盈的，仿佛一个老奶奶自豪漂亮的小孙女受人青睐一般。

　　皇后笑道：“这事你知道就好，不要说与旁人。”

　　“老奴明白。”一女百家求，唯一的嫡公主将来嫁给谁还没个说法，可不能有风言风语。说完这句，她便躬身告退。

　　太子转头对皇后道：“母后在烦扰什么？闻瑾若真有此意，倒也未尝不可。母后是知道的，闻瑾不好色不贪酒，不躁不狂，立身甚正，且勇毅侯一门世代忠良，世家子弟中闻瑾当属翘楚，依儿臣看，倒也配得上灵儿。”

　　皇后道：“峥儿，母后宁愿灵儿日后的夫君门第低些，也要她日后的日子过得平顺舒坦。”

　　“是，儿臣知道了。母后放心，儿臣定会护好灵儿和瑄弟。”太子行完礼，便启程回宫了。

　　……

　　右相的府邸位于正阳街，府邸与勇毅侯府差不多大，却布置得花团锦簇，金梁彩栋，并且人丁繁茂，光是门口迎客的各房子弟就有十几号人，看得勇毅侯家的老夫人好生羡慕。

　　右相领长子次子亲自出门来迎侯府一行人，上来没寒暄两句就从“侯爷”直升为“老兄”，进而勾肩搭背，不知道的人看见了，还以为是老友重逢，看得一旁的左相酸溜溜的。

　　长辈们走在前面，右相家众子则与祁闻瑾攀谈，没一会儿就相伴着去少年人群里了。两个女孩由仆妇随行跟在后面，越灵扭头轻声道：“看起来，右相家也并非传言中的那样。”

　　叶知韵撇撇嘴：“你是没见到不和善的。”

　　待她们两个被引至内堂，见到那个被众星捧月的少女后，越灵立刻明白她话中所指了。

　　叶知韵笑得不大痛快，但还是依着礼仪，引荐道：“殿下，这位是谢家小姐谢倾昙。”

　　谢倾昙生得温婉贵气，神态骄矜，身着一件金红色织锦花缎的三绕曲裾长裙，端端正正坐在堂内正中，身旁有一对小女娘环绕着奉承说话。

　　她闻言，起身娇滴滴道：“见过公主殿下。早闻殿下是天人之姿，今日一见，不过寻常，想来是离京许久所致。”

　　叶知韵白眼：“真是放肆！”

　　谢倾昙漫不经心道：“殿下上坐吧。”

　　越灵从始至终都笑而不语，心道：原来不和善的在这。

　　叶知韵气得直瞪眼。

　　右相膝下十子一女，其中一头一尾皆是嫡出，谢倾昙是家中唯一的女孩儿，日常不免娇惯了些，认为自己是金尊玉贵的高门贵女，长于天子脚下富贵窝里，几乎认识满城的贵人权爵，便是陛下也抱过，自然心气甚高。

　　仆妇们端上点心，谢倾昙姿态优美地请众女孩品尝：“这叫金丝燕窝枣，用了十多道工序才制成，算得上精细，诸位尝尝吧。殿下，你久居北境，都没尝过吧……”

　　散坐在周围的女孩们都掩袖窃窃私语。

　　叶知韵哪肯吃亏，呛声道：“公主殿下手刃过一头雄狮，亲自剖心剜骨给四殿下泡酒喝。军中宴饮时将酒分给众军士，他们都说好喝。若是将此物分给戍边将士，你猜他们会选哪一个？”

　　此言一出，众女孩脸色发白，都是怕那血淋淋的光景。谢倾昙勉强道：“好了，不说了，大家尝点心吧。”

　　叶知韵气得吃不下。越灵火大，只捧了一碗粟米汤暖手，转头对霁月轻声道：“霁月你想不想尝尝？”

　　“谢殿下，这金丝燕窝枣的确美味。”霁月用银签子戳了一个在嘴里，轻声道。

　　谁知在她们一旁的女孩忽然大笑起来：“这位姑娘弄错了，你尝的不是金丝燕窝枣，是羊乳甜枣。”

　　众人赶紧去看，原来那金丝燕窝枣是用蜜糖燕窝裹牛油细面蒸炸而成，一个个小巧玲珑，润如白玉，形如蜜枣却不是枣。霁月不知，就拿错了。

　　自谢倾昙以下，一众女孩都笑得前仰后翻，乐不可支。只有叶知韵和越灵脸色铁青，霁月羞愧难当，觉得给越灵丢人了，几欲垂泪。

　　叶知韵豁然起身，长吸一口气：“如今兵祸刚歇，外面多的是饥馁的民众，走远些不难见白骨盈野，妇孺啼哭。陛下常倡导节俭，你这就开始以奢靡自夸！”

　　谢倾昙根本不吃这套，冷笑道：“你少说得这么冠冕堂皇，张口陛下闭口天下的，也不看看你自己身上穿戴的，还有你们叶家吃用的可不必我家的差。叶小姐这般体察百姓疾苦，怎么不自己穿上破衣烂衫，也去田里耕种，吃糠咽菜呢！”

　　越灵暗自叹气，这些世家小姐虽是冷嘲热讽，但也不全是妄言。右相谨慎，日常并不夸耀豪富，可其余的世家大族每顿饭必费上万钱，女眷们倒出来的梳洗水脂粉膏都能熏香整条小溪，靡费如雨。

　　“谢小姐。”越灵忽然高声道，“不知本宫能否道一言？”

　　“殿下请说。”谢倾昙散漫道。

　　“今日谢家宴客，本宫和知韵阿姊是接了请柬而来的，那柬书是谢小姐家发的吧？”

　　谁知越灵上来就是这么一句，谢倾昙有几分不自在，“嗯”了一声。

　　“本宫是受了令尊令堂延请来做客的，不是缺吃少喝来右相府蹭一口这金丝燕窝枣的吧？”越灵态度依旧很和气。

　　谢倾昙心下已知不大好了，努力挤笑道：“殿下这话说的，宫里自然也是有的。”

　　“本宫的侍女自幼伴我长大，而本宫自小去了北境，北境战祸不断，人丁田地这几年才渐渐复养起来。即便是大户人家，也恪尽节俭之义，不是吃不起，而是不愿费这十几道工序来做点心，这是罪过吗？”越灵盯着谢倾昙，脸色已冷。

　　谢倾昙笑不出来了，众女孩也渐渐静了下来。

　　“谢小姐倒是长于都城，可谢家祖上浴血疆场才换来如今的荣耀，难道便是让谢氏后人在这平安的帝京里大吃大喝？所以，本宫没让霁月见识过这金丝燕窝枣，这是错处吗？”越灵渐渐提高音量。

　　谢倾昙将微微颤着的手指藏入袖底，她身旁的婢女一看不好，连忙偷偷溜出门去。

　　“诸位小姐能享用这些珍馐，上靠上苍庇佑，下靠边疆将士誓死守护，满朝文武尽心竭力。诸位就凭了这福分来讥笑本宫与霁月，今日本宫受邀做客，难道就是来受这羞辱的？”

　　谢倾昙被数落得脸皮发绿，这下她再也维持不住优雅姿态，补救道：“殿下也太过较真了，臣女只是开了个小小的玩笑。”

　　这时堂外进来一个少妇打扮的华服女子，谢倾昙眼睛一亮，仿佛找到了主心骨：“长嫂……”

　　她瞪了谢倾昙一眼，连忙向越灵行礼：“殿下恕罪，小妹年纪小不懂事，若有冲撞之处，臣妇向殿下赔不是。”

　　越灵还未作声，这大少夫人抢先一步笑道：“倾昙，母亲叫你过去……”然后她又朝众人团团笑道：“我家园子虽小，但近日移了几株新鲜的冬竹，弯弯绕绕的，模样很是新奇，就由我领着诸位妹妹去看，如何？”

　　众人都叫好，越灵却不置一词。

　　随后大少夫人就迫不及待地叫婢女将谢倾昙这个刺头拘走，她自己则一手一个拉起越灵和叶知韵，一边往外走着，一边笑道：“殿下头一回来我家，正该好好款待，吾家幼妹素来直爽，都是有口无心，殿下和知韵妹妹是量大福大之人，有些龃龉，就叫它过去吧……”

　　越灵笑而不语，叶知韵见场面尴尬便低声应下了。

　　一直走到园中，被冷风一吹，越灵才缓过神来。此事不过去又能怎样？父皇不会为了小女儿家发生口角就责罚重臣之女，他从来是顾全大局的……而她身为公主，也要顾全大局……

　　她郁郁地想着，有牵挂真不好，没心没肺才能无所顾忌，想做个天性凉薄之人，也不是那么容易的。

　　山石前方，面溪之处，背面而站一个锦衣华服的青年男子，那人正低头望着化开冻的溪水出神，听到身后响动，回过头来。两人顿时面面相觑。越灵愣住了：又是这个讨债鬼！

　　祁闻瑾今日带了一顶白玉冠，身着一件白兽毛镶边的浅蓝织锦曲裾深衣，更显身长玉立，谦谦儒雅。他一见越灵就笑了起来，当真眉目如雕，皓齿如琢。

　　越灵定定神，心想他戏弄自己也是为了太子，便大人有大量了，两人应该没有过节了，这回定要好好说话，满脸堆笑：“祁世子……”

　　“你今日怎么穿得如此素净？”祁闻瑾皱眉道。

　　越灵瞪眼，一口气哽在喉头，硬生生憋出来：“关你何事？”

　　祁闻瑾看女孩今日一身浅蓝色曲裾深衣，以白色丝线织上玄鸟纹路，衬得她肌肤如雪似玉，眉色浓翠，眼波盈盈。

　　他故意皱着眉头：“莫不是宫里下人苛待于你？”

　　越灵脸红，不高兴道：“那你便当下人苛待于我吧。”

　　祁闻瑾笑得耸肩，随后端端正正地做了一揖：“日前有得罪殿下之处，望殿下不与臣计较。”

　　越灵冷笑道：“世子今日突然这般有几分真心？”

　　祁闻瑾笑道：“自然是十分。殿下今后若有难处，只管来找我。”

　　听到这句话，越灵才莞尔一笑，心里的石头终于落下，冤家宜解不宜结：“多谢。”