第九章

　　“萧肃，你给我站住，站住！我话还没说完呢！”清脆骄纵的女声从山石屏障那边传来。

　　“郡主无须多言。”一个平稳的少年声音道。

　　“你可知道有多少人想要求娶本郡主吗？本郡主能下嫁于你是你的福气！”女孩的声音满是得意，“本郡主以后便是你的王妃了，你该对我好些！”

　　“肃寒族竖子出身，比不上郡主门第高贵，更是攀不上国公府。”那少年的声音依旧很平稳。

　　那女孩一听更是愤怒极了：“你既知身份低微就不该拒绝这门婚事！”

　　说话声渐渐近了，眼看这对少年男女就要越过山石屏障。祁闻瑾纹丝不动，自言自语：“原来是他们。”

　　这时，那位少年先绕过山石屏障，他一见到越灵，当时就傻了：“殿下金安。”

　　越灵也很尴尬，“萧世子似乎今日很忙？”

　　萧肃心想刚才那番争执不知被越灵听去多少，面孔迅速涨成了猪肝色，然后他一言不发，掉头就走。随后跟着跑过来的是那少女，生得白白净净，只不过申请泼辣凶狠。她见越灵站在这里，劈头就是一句：“你看什么看？”然后不等越灵说话，就急匆匆地追着萧肃去了。

　　越灵不解：“京中的高门贵女皆是这般目中无人吗？”

　　祁闻瑾打趣道：“郡主正在气头上，应是未曾认出殿下。这些日子朝中正议起派何人赴南境戍边一事，因萧肃还未行冠礼，所以不能承袭临安王爵位，只能以世子相称，但朝中大臣对萧氏一脉极为看重，即便是寒族武将出身，但先临安王军威犹在，萧肃只怕比其父更甚，临安王一脉关乎国运，必须世世代代承袭下去。魏国公奏称：临安王世子自幼在太后膝下长大，婚事也理应由太后操持，然小女仰慕世子已久，还望陛下和太后成全。陛下虽还未答应，可也没有理由拒绝。”

　　越灵转头若有所思地盯着他：“祁世子很八卦吗！”随后转头又一想，“世人皆道萧世子如其父一般杀伐果决，可相处下来只觉他并非如传闻所述，难道在帝京养尊处优惯了，竟养成了温吞的性子？”

　　祁闻瑾正了正身，一副君子的做派：“满朝文武皆知的事情，只有你这个傻子不知。”

　　一听到“傻子”，越灵决心在也不理他了，大步往前走了两步，又回头大喊：“不许再跟着我！”

　　祁闻瑾略惊，也不知那句话又惹这位殿下不高兴，只好默默跟在她身后，“丰元十七年，滇南刺史拥兵自重，自立为王。萧肃奉旨征讨，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹，斩杀叛将。”

　　越灵知道祁闻瑾一直跟着，也不去理他，只是听他忽地说起旧事，竟没反应过来：“什么？”

　　祁闻瑾上前一步，继续说道：“丰元十八年，瘟疫肆虐的南方叛乱又起，萧肃再度领军南下，在遭遇洪灾之后，粮草不继，苦战拒敌，几番身陷险境，还未等到我父亲支援，萧肃便杀出重围，孤军直入叛军腹地，一夜连下三镇，杀得叛军望风披靡，退守不出。次年，大军休整之后，萧肃率军浩荡南下，截断南疆蛮族与叛军勾结，将剩余叛军一路追击，全歼于闽地。近三年，临安王世子统率大军征战四方，力挽狂澜，威震天下。”

　　越灵顿觉一阵压迫感，“你是说，眼前之人并非心中所想之人？”

　　祁闻瑾也不想在人多嘴杂地地方说太多，转言道：“殿下离京多年，像世家谱系、祭祀礼仪、染香烹织全都忘了个干净，也该尽快学起来了。”

　　越灵见他不愿多说，也不去理他，眼看前方就是适才离开的园子。她回头冷笑道：“前面是小女娘聚集之处，你也要跟去吗？”

　　话音未落，只听侧面篱笆丛中传来一阵女孩的议论声——

　　“你说的是真的？”

　　“不敢欺瞒公主。今日公主来晚了，未曾看见她那副做派！不就是仗着自己是嫡公主吗，这般作践重臣之女，怪不得世家离心，叶氏枉为世家之首！”这个女孩声线尖厉。

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　　四五个女孩你一言我一语，纷纷数落越灵如何如何行事。越灵并不生气，她只觉得那个尖锐的声音仿佛有些耳熟，略一回忆，立刻想起来了——这不就是右相家的谢倾昙吗。她正要上前去看，谁知身后的祁闻瑾几步上前，一把揪住她的后领，利落地推到一棵树后，按下她的脑袋，然后自己大步往前走去。越灵大吃一惊，赶紧从树后探出脑袋去看。

　　只见祁闻瑾沉着脸色，径直走进那篱笆丛。那几个女孩见来人是他，又惊又喜，长短不一地轻呼起来，这个娇羞，那个柔媚。

　　祁闻瑾向越桦媣微微行礼，随后冷冷道：“你们适才在说什么？”

　　女孩们一时语塞。

　　祁闻瑾神情冰冷而不屑，“毁人名誉，肆意诽谤是这世上最大的粗鄙！自己不敢出面，背后挑拨离间，唯恐天下不乱是最大的卑怯！”

　　此话一出，众女孩纷纷变了脸色，或惨白，或涨红，尤其是谢倾昙，察觉到祁闻瑾那如利剑般的目光直射自己，她恨不得钻进地缝里去。

　　“背后非议朝政，偏听偏信，难道旁人就会高看尔等一眼？小殿下是何等人，人品好坏旁人自己不会看吗，要你们来自作聪明！”祁闻瑾鄙夷的眼神一一扫过女孩们，“我盼众位好自为之，戒之慎之！”

　　女孩们被训斥得抬不起头，有两个几乎要哭了，越桦媣起头叫女孩们散了。

　　祁闻瑾怒气未平，在原地站了好一会儿，才回到那棵树后去找越灵，谁知却见树后空空，风吹叶动，草木徐徐，人已不知去了何处……

　　一旁的小厮在祁闻瑾耳边悄声道：“世子，北境危矣。”

　　随后祁闻瑾也不找人了，直往门口走去，门外有数名甲胄佩剑的武士，其中一人上前，“末将奉旨，请世子整军赴北境支援平乱。”

　　不知何时越灵出现在门前，冷声道：“北境发生了何事？”

　　那一身铠甲的人，竟不跪拜，只按剑低头，朝她欠身禀道：“启禀殿下，陛下收到北境传书，急告北州刺史作乱，引北狄犯境，四皇子不敌，北境城失守，十万火急。”

　　越灵一听甚是忧心，丝毫未曾注意到这个无礼武士，转头看向祁闻瑾，深深行了一礼，“事不宜迟，还望世子即刻动身，无论北境如何，还望世子与我报个平安。”随后这句话看似关心祁闻瑾，实则问的是越瑄，无论生死，皆要传信于她。

　　祁闻瑾自然是懂她说的话，微微点头以示回应，随后便大步离开。

　　这一夜，越灵将自己锁在屋内，任凭任何人恳求都不开门。她疲累地倒在床上，裹着一身薄薄的毯子，捂着胸口，只觉心里空荡荡的。朦胧里她依稀能够听见，守在门外的霁月哽咽地对谁说着：“公主歇下了，且让她睡吧，别再惊扰她……”

　　在梦里，有祁闻瑾，有四哥，还有一个看不清模样的将军……在潮湿阴冷的雾霭中，越灵朝他们赤足走去，看不到光亮与边际……