月牙礼堂里，湾鳄队的队员们挥动着各自的魔杖，火星、雪花、球状闪电……在他们的杖尖，时不时地冒出。发出好一阵呼啦呼啦、噼噼啪啪的声响。索菲亚左臂抱着一块写字板，上面夹着几张纸。右手握着羽毛笔。她扭头扫视大家，又很快收回视线，在纸上写了几行字，抽下一张纸，递给艾琳诺教授。
“我看他们今天练得还不错！”她对索菲亚说，“就是四年级和五年级的基础知识……他们七个也是第一天学，你之后带他们再多练练基本的光系和雷系魔法，巩固巩固。”
“那行，我知道了，教授。”索菲亚走到队员们中间，拍拍手说，“好了好了——大家都停一下！今天就练到这儿吧，解散！”
众精灵纷纷收起魔杖，慢慢走出礼堂。
“格兰妮学姐，”本杰明走到她身边，“我感觉神盾咒好难啊！刚才试了好几次，都没成功。”
“老实说，我去年刚上六年级那会儿，也学这个光系魔法，一开始也感觉不好上手。这样吧，你明天中午吃过饭了来礼堂找我，我教你。”
“那行，谢啦！”
格兰妮微笑着点点头，目送本杰明跑开，自己左转上楼梯，迈着轻快的步子，进了一条走廊。
然而还没穿过走廊，就隐约听到一些声音。
呜呜呜……呜呜……呜呜呜……呜呜呜——
哭声宛若一股阴风，吹走了格兰妮心头的愉悦。她眉头一皱，忽然在想，是谁在哭呢？便循着哭声缓慢走动，左看看右看看，直到视线停在转角处——上次和马瑞克一起护送过的三年级的小同学玛丽，正独自倦缩在角落里，把头埋得很深，不断地抽泣。
“玛、玛丽？”格兰妮慢慢走过去，蹲下身，“你怎么了？躲在这儿哭。”
“呜、呜、呜呜、呃——”玛丽抬起头，脸颊上挂着泪痕，眼角发红。“我……我……”她知道自己想说什么，但却有些止不住抽泣。
格兰妮在玛丽身边坐下，掏出一块淡蓝色的手帕，擦去她脸上的泪水，摸了摸头：“别着急，反正我现在也不忙，你就慢慢说吧。”
玛丽合上双眼，做了几个深呼吸，努力使自己平静下来。又睁眼，看向格兰妮：“我考试考砸了。然后大家就嘲笑我，骂我是……是个低能儿、是弱智、傻子。”这些词对于她来说，是冷漠的，甚至有些恶毒。
“弱智？”格兰妮愣了一下，她没想到，玛丽的同学竟然会这么谩骂和嘲笑。“那好吧，你跟乔治的关系应该不错吧？他有为你说话吗？”
“哼，才不是呢！”玛丽赌气地说，“我原以为他会的——可是他没站在我这边。还说我就是因为太笨，才会考砸的。”
“哦，天呐。”格兰妮心里一沉，“这确实比较过分，可你只是考试没考好，我也考砸过。可这又不是品行差，他们何必这么对你？”
“我……我现在有些不想回格拉西亚利斯学院。”
格兰妮伸出右胳膊，一把将她搂入怀中，“别怕，他们觉得你是个异类，那下次考试的时候，考个好成绩，证明自己并不是个低能儿。”
玛丽沮丧地摇摇头，眼帘低垂，“我不行的啦……”
“哎，你是哪门课没考好？”
“自然元素魔法课。”此时，玛丽的情绪逐渐平稳下来。“格兰妮姐姐，你能教教我吗？”
“这我有点不敢教，毕竟我最擅长水系魔法，在湾鳄队里也只是副队长。不敢保证让你学得很全面，很细致。这方面呢——”她扶起玛丽，“你就得去找马瑞克。他很擅长这门课，肯定教得比我好。”
“是么。那我下次去找马瑞克哥哥！”一听自己下次考试有希望出个好成绩，玛丽就不由得感到高兴，心中也多了一些期待。
“那我就先回学院啦。”
“慢点跑。”
看着玛丽离开，格兰妮也暂时放心，转身走向另一个方向。可还没走出多远，她就想到一个问题：玛丽现在回到格拉西亚利斯，同学们岂不是还会嘲笑她笨？那如果是这样的话，又该怎么办呢？
“格兰妮！”
达伦教授迎面走来，打散了她正在思考的这个问题。
“达伦教授，你回来啦。我听索菲亚小姐说，你上午出去办事了。”
“哦，是啊！正好，我想找索菲亚，你知道她在哪儿吗？”
“她的话……我也是刚参加完队里的训练，一般来说，应该回办公室了吧？”
“办公室？那行，我去看看。”达伦从格兰妮身边走开，乘坐浮动台从2楼来到8楼，又经过一条走廊，直接打开办公室的门。
“奥蔻塔——”
此时，索菲亚正坐在茶几边，吃一份「幽梦糖霜」，碟子旁边还有一杯「晨曦酸雾」飘出几缕香气。并在自己的对面，摆放了另一份茶点。
达伦走过去，坐到她对面的沙发上。
“我回来了。”
“你什么时候回来的？亲爱的。”她放下手里的糕点。
“刚回来没多久。”
“我叫上了拉斐尔长老和尼尔先生，一起去了趟英国魔法部，在那里开了个会。
“开会？你们都讨论些啥？”
“我们双方互相看了彼此拟写的法条，大家讨论了很多细则，协商到最后全都达成一致。法律条文是没问题了，接下来就是推广宣传了。”他说完，拿起杯子喝了一口茶。
“哇！宣传新的法律——我觉得我们要做的事情，要是在继续变多，恐怕会累垮的！”
达伦刚要吃一块幽梦糖霜，送到嘴边，却又放了下去：“呃……我可没说过，这事情要我们俩亲历亲为。奥蔻塔。的确是多了一件事，不过拉斐尔和尼尔主动揽活儿，给我分担工作压力。这事情我就拜托他们来负责。”
“哦，是么，那就好。”就在20秒钟前，索菲亚还担心以后的生活会变得过于忙碌，甚至没多少休息时间。就目前来说，每天要做的事情已经够多了。
“不过现在还是面临着一些……我想这应该是技术上的问题。”
“什么样的技术问题？”索菲亚喝了两口茶，细品着那酸甜的味道。
达伦没有立刻回答她，而是重新拿起一块幽梦糖霜，塞嘴里咬了一口，直到咽下去，才继续说话：“就是设计制造出全新的传送器。门钥匙是能传送，但是那天旋地转的体验……老实说，不适合一次性传送很多人。万一有精灵因为强烈的眩晕，呕吐就不好了。”
“嘶——嗯……这还真就是个问题。”索菲亚若有所思，回想起两个多月前，自己第一次体验门钥匙时，那落地后晕乎乎的感觉，仿佛自己的脑浆都要被摇匀了。“要做新的传送器啊……哎对了，这种事情，我看还是要联系埃洛拉和阿提克斯先生。”
她站起身，掏出自己的万相传送镜，同时绕过茶几，坐到达伦身边。大拇指在镜面上滑动、点击，尝试接通埃洛拉的镜子。
几乎就在同时，达伦也联络上了阿提克斯，两人把各自的镜子放在茶几上，拼在一起，看着镜中的埃洛拉和阿提克斯。
“嗯，阿提克斯先生，”达伦说，“我们这边又有新的问题需要解决。”
“什么问题？”
“门钥匙是我们目前跨世界传送，去人类世界的手段。但这种方式有个弊端，体验很不好，天旋地转的。人少还好说，但要是人多的话……我怕有些精灵会吃不消。”
“哦，这倒是。我上次和埃洛拉小姐也稍微体验了一下，落地的时候确实很晕。不过这个门钥匙……它的本质是什么？”
“本质？哦，本质就是车子，就比如马车。”
“哎，其实啊——”埃洛拉听见阿提克斯的说话声，想给他进一步解释清楚，“我们上次新造的传送通路，说白了，就是道路。门钥匙相当于马车。使用门钥匙传送时，你就理解成，一辆马车在路上跑！”
阿提克斯明白过来：“原来如此，看来是性质相同，表现形式不同而已。”
“你们现在想要什么？”埃洛拉问。
“嗯，我们想要的是……”索非要稍加思索，“我们要做一个新的传送器。最起码在体验上，别把人搞那么晕头转向。”
“呃……”一大堆技术问题，像喷泉一样“哗啦啦”从埃洛拉的脑海里地涌现出来。“你还真是会给我提要求。这玩意儿能做，但至少也要花上一个月的时间，才做得出来。你打算什么时候开始组织精灵和人类巫师的交流活动？”
“一个月后，七月初。”
“七、月、初——”埃洛拉一字一顿地重复了一遍，语调略显调皮：“阿提克斯，你听见没？我们的时间可不多啊。”
“那行，我现在去你观星殿那边一趟。”他一说完这话，脸颊就从镜子里消失了。
“达伦先生，这事情就交给我们俩吧，你不用太操心。”
“那就辛苦你们了。”
埃洛拉也从镜子里消失了。
“好啦——”达伦收起镜子，站起来伸个懒腰，“这下又拜托人家一桩事。回头我们得好好答谢他们两个。”
“答谢的事情你用不着现在就考虑，”索菲亚拿着镜子，寻找着奥利弗先生的名字。“我们上次交给体育运动部，新的飞行射箭项目比赛场地，不知道他们建造好了没。我来问问奥利弗。”
过了半分多钟，她联系上了奥利弗。
镜子里出现了一张男精灵的脸：“嘿，索菲亚小姐，是我，奥利弗。”
“奥利弗先生，之前我们给了你们部门，新的比赛场地的设计图纸。你们进展怎么样？建造好了吗？”
“新的飞行射箭比赛场地，我们前两天刚竣工。我正想联系你们呢，没想到你倒是发来的通信。明天有空吗？”
“你明天怎么排课的？”索菲亚转头问达伦。
“明天上午应该没啥事，下午才有课。”
她又把视线移回到镜子上，“嗯，我和达伦明天上午有空。”
“明天上午有空是吧？那你们就明天上午9点钟，到布隆特竞技场的北侧，我们把新的比赛场地建在那里，需要你们俩亲自验收。”
“那好，我知道了。”索菲亚点了一下镜面，切断通信。
“明天上午9点钟……从这里赶过去，大概要多少时间？”达伦问她。
“骑马过去的话，半个小时能到。”
“那我们明天早上8点半不到一些的时候，就得出门了。今晚就早点睡觉吧。”
“嗯。”索菲亚抬起左手腕，看了一眼手表，“快要六点钟了，走！下楼去吃晚饭。”
达伦和索菲亚一起走出办公室，下楼去食堂吃晚饭了。
第二天早上，两人吃过早饭，就一起走出城堡的大门。
索菲亚背着羽韧弓和箭袋，右手拎着一个装着护甲的麻布袋，走近洛亚尔；还没走到马儿身边，忽然停下脚步，想起了阿曼达：以前经常骑着独角兽出门，也为了不让它生气，既没系过缰绳，也没栓过。只是现在的局势比较紧张，为了能随时和达伦分头行动，且不被桑普森发现行踪，就很少再骑阿曼达了。转而是洛亚尔骑得更多。
“索菲亚，快点！”
达伦得催促声传来，打断了她的思绪。回过神来，走到洛亚尔身边。洛亚尔听到主人来了，立刻有些兴奋地抬蹄轻踏、转动脖颈，耳朵朝前竖起，把脑袋探向来人方向。
“洛亚尔，”索菲亚伸出左手摸了摸马脖子，揉了揉鬃毛，“你好乖呀！”她笑着解开系在马桩上的结，举手一挥，缰绳越过马头。“来吧，我们要出门了。”把布袋挂在马鞍的一侧，抬腿跨上马背，拉动缰绳调头。两腿轻轻一夹，洛亚尔便快步走起来，跟上达伦，一边骑马赶路，一边聊天。
“奥蔻塔，你是不是以前就跟拉斐尔长老认识？”
“是啊，”索菲亚被他这句话勾起了回忆，“我当年刚才学校里毕业出来，拉斐尔在魔法管理局上班，都还没当上长老呢。”
“魔法管理局……他在哪个部门啊？”
“社会职阶考试部。我以前考「智慧之神」职位的时候，他就是给我监考的。”
达伦猜测道：“那你跟交情应该挺好的吧？”
“该怎么说呢，谈不上亲密，但比那种普通的关系要好。也算是老相识了吧。我当上智慧之神之后，有一年长老院举办新长老选拔，拉斐尔先生通过了考核，就当上了长老，去长老院工作了。现在，他主要监管教育方面的事务，我每次跟长老院汇报工作，也是拉斐尔跟我对接的。”
“是这样啊，你和拉斐尔来往很多嘛。那他现在是长老了，和其他长老的关系，这你清楚吗？”
“这个嘛……我不是特别清楚，但以前拉斐尔跟我说，他不太认同大长老的一些行为或想法，就经常和桑普森唱反调。反正就是关系不太好。但也没办法，桑普森是他的上司嘛。”
“拉斐尔就只是跟桑普森的关系不好？”
“我想应该是的，毕竟我从没听他抱怨过，其他长老怎么怎么不好。”
“哼……”达伦淡然地轻笑，“不瞒你说，我有点想让拉斐尔悄悄当我们的线人，暗中观察关于桑普森的动向。不能只是我们做防备，就不主动出击了。”
索菲亚的脸色沉下来，皱了皱眉头：“如果现在桑普森就对你出手，你觉得他会干什么？”
“当初桑普森把教师考核临时改成守护者选拔，虽说是受到维帕摩德的威胁，但维帕摩德的根本目的是为了索维利古国，有朝一日能复国。亦或是推翻旧国，建立新国家。那么对于桑普森而言，这既是威胁，也是一种启发。”
“启发？你的意思是说，如果不是那时被维帕摩德威胁，后面也不会想对你不利？”
“对，就是这样的逻辑。我不确定桑普森是不是也有复国的念头，但是直觉告诉我，他说不定想靠着自己在族内德高望重，把我当作实现目的的棋子。”
“把你当棋子……他真敢那么做吗？你要知道，当初维帕摩德带兵袭击智慧神殿，还有我被下诅咒这事情；感到愧疚的，不是只有帕特里克，还有桑普森。只不过骑士长愧疚的是智慧神殿被袭击，大长老内疚的是我被下诅咒。”
“也就是说，长老院和护卫厅的基本义务，就是保护好九神明？”
“差不多是这样，只是猎鹰护卫厅要尽力保护好整个精灵族的所有公民。不过既然你想，我回头就去和拉斐尔长老聊聊看吧。吁——！”
索菲亚停下，从马背上下来，牵着洛亚尔走了几步，把缰绳系在一根木桩上，并从马鞍上取下麻布袋。达伦也随之下马、拴好西诺迪亚；和她一起步入不远处的比赛场地。
“哦哟！你们来啦？”奥利弗把手里的写字板随手往桌上一放，快步走上前迎接：“我还以为你们要再晚十分钟才到呢。”
“你叫我们来验收，那肯定得早点赶过来啊。”达伦说。
奥利弗微笑着点点头，转身抬手一挥，“跟我来，这边走。”
索菲亚抬头往上看，半空中悬浮着有许多大小不一的石块，它们排成一条九曲十八弯的路线。其中一些大石块上，用绳子固定着标靶。而另一些没有固定标靶的石块，每稍过一会儿，就会随机移动位置。起点处插着一面绿色的旗子；而在远处，隐约能看到在终点线的位置，插着两面红色的旗子，格外显眼。
“这场地建得很不错啊！”她赞赏道，“跟设计图上画的几乎一模一样。”
“我最近和部门的同事们天天加班加点的施魔法，才能只花五天时间，就把新的比赛场地造出来。”
“那可真是辛苦你们了！反正现在比赛场地也建好了，在大赛开始前，你们体育部的诸位，就好好休息几天吧。”达伦轻轻拍了拍奥利弗的肩膀。
“哦，谢谢你的关心！达伦先生。”
“奥利弗先生，更衣室在哪儿？”
奥利弗转身抬起一条胳膊，往身后指了指：“从这儿一直往前走到底，左手边的门洞进去后，右边的就有女更衣室和女厕所。”
“好的，我这就去换一下衣服。”她说完就走开了。
奥利弗移步到桌边，从写字板上抽下一张纸，递给达伦：“呃，我想你对飞行射箭的比赛规则可能不是很清楚，那就看看这个吧。”
达伦接过，低头看纸上的字。
【飞行射箭项目比赛规则说明】
参赛选手要在起点处，施展飞行魔法「叶翅术」让自己飞到空中，并在裁判一声令下后出发。到达终点时，要从空中降落到地面，并跑过两面红旗子划成的终点线，才算完成一局比拼。
由于本届比赛的场地是全新建造的，悬浮在空中的石块，其中一些用绳子固定着标靶，另一些没有固定标靶的石块，会随时移动。而固定着标靶的石块，每被射上一支箭，就会移动位置。参赛选手要在飞行过程中躲避没标靶的石块，还要把箭射在标靶上。一名选手，每射中一个标靶，得1分。总共有20个标靶，理论上最多获得20分。
在一局里，两支队伍各派一名选手上场。比赛过程中，要尽量多的射中标靶。在一局比赛结束后，就统计两名选手的得分。只有在极少数的情况下，才会出现一名选手，在一局比赛中，射中了全部20个标靶的情况。
由于每支队伍，包括队长在内，一共六名成员，一局有六轮比拼，每轮限时十分钟。因此无论是小组淘汰赛、半决赛还是决赛，对决的两支队伍，想要晋级或夺得桂冠，必须在五局比赛中，有三局的得分总和高于对方。
整个射箭飞行的赛程为：32强小组淘汰赛、16强小组淘汰赛、8强小组淘汰赛、4强半决赛，以及最后的总决赛。在比赛过程中，禁止使用任何施法工具，若刻意冲撞对方的队员，一次黄牌警告，两次红牌罚下场。
在总决赛中摘得桂冠的队伍，是冠军，将获得象征着「灵敏驭风射手」的荣誉奖杯。在总决赛中落败的队伍是亚军，在半决赛中落败的队伍，是季军。亚军和季军，分别将获得火龙骑士奖牌和飞马弓手奖牌。
“嘿！我来了。”索菲亚又走了回来，穿上了护肩、胸甲和护臂，裙子也换成了裤子，长发也盘了起来。“这个新场地，让我来试试吧。”她取下背在身上的反曲弓，右手从腰间的箭袋里抽出一支箭。口中念道：“Aulumen-Dostilah。（古代精灵语：驭风振翅）”
两对形状如蜻蜓一般的翅膀在背上浮现出来，接着快速振动，同时两腿用力一蹬，飞到了空中。
咻——！索菲亚朝前冲了出去，并搭箭扣弦。
站在地上看的达伦顿时意识到，她以前应该参加过飞行射箭比赛。
呼……一块大石头从右侧飘来，她顺着方向往左，绕开了石块，又飞到右侧去了。看见前方有个悬浮不动的大石块，上面绑着一块圆形标靶，就抬臂开弓，瞄准射出一箭。
嗖——嗒！一支箭射在了标靶的中心，大石块也随即移动位置。
索菲亚没有再多看一眼，立马转向，开始寻找下一个标靶——东张西望，目光在好几块大石头之间跳来跳去。
“啊……”她又看见远处有个标靶，“嘿！”就赶紧冲过去。
刹那间，突然感觉有什么东西，正从左侧过来。索菲亚下意识地抬起左腿，用力往旁边一踹，踢中了飞来的石头；也由此借力，身体往右移动一小段距离，避开障碍飞近标靶。同时搭箭开弓，射出一箭。
叮——！箭支飞到一半，还没射中标靶，就被一块大石头打落。
“啊呀！”她眉头一皱，抿了抿嘴巴，赶紧又抽出一支箭射出。
嗒——！这次射中了标靶。
索菲亚心中突然在想：现在只是验收比赛场地，而非正式比赛，一箭未中，还能补救。可如果是正式比赛呢？别说补救了，对手可能会撞过来，故意犯规来拖延，以便创造一点优势。
她继续眼观六路，耳听八方，一边左躲右闪，一边尽力多得射中标靶。紧张得感觉不到时间的流逝，心中只想着一件事——多射几个靶子，然后冲向终点。而直到她真的冲过终点线，才敢喘口气，抬起右臂，用衣袖擦了擦额头上的汗水。感觉全身热乎乎的。
啪！达伦幻影显形出现在她身旁。
“感觉怎么样？”他说着递过一条毛巾。
索菲亚用毛巾在脸上抹了抹，“还挺刺激的。等正式比赛了，估计赛况会很激烈。”她坐下来，把弓靠在一边，倒了杯水喝。
奥利弗也小跑了过来，“索菲亚小姐，你觉得新场地做得如何？”
“整体还不错！”她举手往空中指了指，“那种会移动的大石头，加大移动时的声响就好了。”
“行，我和同事们再稍微改进一下。”
“哎，你们是不是要提前通知报名的参赛队伍，叫他们过来适应新场地啊？”达伦问他。
“哦！那当然要了。”
“你们再等一会儿，我去换衣服。”索菲亚起身，拿上手边羽韧弓，往更衣室走去。
达伦环顾四周，稍过片刻后跟奥利弗说，“记分牌、裁判席、讲解席，还有领奖台，这些我看你们还没准备啊。”
“嗯，是啊。我们是新场地刚做好，就赶紧通知你。毕竟这个东西最主要，优先搞定，我还能安心一点。”
“那你前面给我看的比赛规则说明上，灵敏的驭风射手，这个是什么意思？”
“就是代表着整个精灵族内，飞行魔法和射术的最高水平。”
“拥有那么高的水平，最终能派什么用场呢？”
“我说句难听点的，如果将来要打仗，那种夺冠的队伍，要成为空军，骑在火龙或狮鹫的背上射箭。”
“哦，体育比赛也是没有硝烟的战争啊。”
“从根本上来讲，确实如此。”
“达伦！”说话间，索菲亚换好衣服又走回来。“今天差不多就这样吧，我们该回去了。”
达伦凑到奥利弗耳边，小声说：“反正距离大赛开始还有一段时间，你们也别太赶工了。”说完拍了拍他的肩膀，和索菲亚一起离开比赛场地。两人骑上马，往阿瓦洛蕾城堡的方向走。
“明天你怎么打算？”索菲亚问。
达伦不假思索：“照着艾琳诺教授的计划，继续给队员们特训呀。”
她微微颌首，“嗯，说到这个，今天特训的时候，四年级和五年级的队员，学了雷系和光系魔法的特征，基本操控方法，还掌握了几个简单的魔法。”
“是什么魔法？”
“电球术和点灯咒。”
“点灯咒不是火系的？”
“不是的，是光系。你说的那个，可能是星火咒吧，那个倒是火系魔法，用来点蜡烛的。”
“哦对，星火咒……我有印象，《吟游诗人威利斯》那本书的末尾，出现过这个魔法。”
“驾！”索菲亚加快了速度，“快点吧！我们下午还要给学生们上课呢。”
“西诺迪亚，追上去！”达伦大喊几声：“驾！驾！驾——！”
马蹄扬起尘土，迎风飞奔，在路上留下一串长长的蹄印。
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