“保持平衡。抬高扫帚把手，注意不要一下子升太高。好极了，试试看能不能接住我手上的鬼飞球。”哈利波特瞄准金妮的侧后方，弗雷德朝他招手。
距离韦斯莱家陋居几英里外的空谷上方，几道红色的影子骑着扫帚在云层下方穿梭，其中头发长长像一片红棉花似的女孩调转扫帚木柄坚定地朝斜下方冲去，伸长手臂扣住飞驰过来的鬼飞球。旁人看了可真惊险，她几乎半个身体掉在扫帚外面，其他人则一致发出叫好声。
在她身后一左一右飞着两个一模一样的双胞胎兄弟，他们的兄弟罗恩慢悠悠飞在另一端充当守门员。
“干的真不错，小妹妹。”乔治飞到她前面鼓励说。
“当然，金妮的力气一点都不小。你不早就知道了吗，乔治？”弗雷德追上来打趣说，“依我看她再训练两年就能成为格兰芬多球队正式的追求手了，或者击球手。”
目前格兰芬多的七名主力球员都在自己的巅峰期，身为队长兼守门员的奥利弗·伍德即将在明年毕业，在这之前他绝对会疯了一般逼迫球员们得到魁地奇奖杯。虽然韦斯莱家的男孩们对他们的小妹妹寄予厚望，但要想打动伍德可不是这么容易的。
“这么说，我还得至少两年才能成为格兰芬多魁地奇球队正式球员？”金妮失望地降下扫帚落地草地上。其他人也跟着降落下来。
“如果艾丽娅、安吉或者凯蒂要提早退出队伍你的机会不就来了吗？不是所有人都和伍德一样要在球场上待到毕业的。”
“嘿嘿，我突然想到个好点子，”弗雷德突然扣住哈利肩膀指着这个小伙说，“你可以去当找球手替补，金妮！要知道这家伙可是经常失踪或者遭遇不测，一转头就躺进医务室让伍德大发雷霆，旷了好几次训练和比赛。”
“格兰芬多需要你来拯救，金妮！去当格兰芬多第二优秀的找球手吧！这样你还能跟着哈利一起训练。”乔治也跟着起哄。
哈利脸上一阵发烫，急忙撇开弗雷德的手臂说：“我已经很久没去过医务室了！我最近很健康，一切都很好。再好不过！”
“哦，我有预感他说完这话就要糟报应。”弗雷德耸肩，重新揽住他兄弟的肩膀。
同样脸红的还有金妮，她扭捏地说：“我……我觉得我飞不了那么好，哈利波特是霍格沃茨最优秀的找球手！再说了，我现在连替补球员都不是呢。”
一旁默默无闻的罗恩飞过来，他还骑着扫帚在天上摇晃，忍不住说：“没有人记得我也想加入球队吗？”
“你只能在伍德毕业后上场了。格兰芬多球队欢迎你，替补守门员罗尼。”弗雷德摆手随意地说。
“我们会把家里最后一把横扫七星留给你。”乔治说。
横扫七星是落伍的飞天扫帚型号，韦斯莱家的扫帚是从他们的哥哥那里延续下来的，哈利的光轮系列远比他们的高几个档次，但和新出的火弩箭一比这些扫帚就什么都不是了。
“凭什么又让我当守门员……还有别叫我罗尼。”罗恩小声嘀咕，显然没人听清。
“别灰心，罗恩。我等以后和你一起打比赛，我们把斯莱特林打得落花流水。”哈利鼓舞说，罗恩露出笑容。
“不会让你等太久的，伙计。”
周末飞得比火弩箭还快。小天狼星还没来得及怀念在陋居的菜地自由追赶地精的下午，他们就已经收拾好东西站在壁炉前等待点燃飞路粉了。
“再见哈利，列车上见。”
“再见罗恩。再见韦斯莱先生、韦斯莱夫人，我会想你们的。”
临走前双胞胎两兄弟包围住哈利和小天狼星，带着神秘的语调说：“我们也会在地图上想你们，哈利，大脚板。”小天狼星竖起耳朵给了他俩一个独特的狗狗眼神，双胞胎俩做出古怪的敬礼手势其他人不明所以，早就见怪不怪，他们完全不知道这其中藏有多少奥秘。
一人一狗迈进壁炉升起的绿色火焰里，迎接他们的是冰冷黢黑的阴森老宅。拉到一半的窗帘透出漆黑的树影，枝桠插进月轮中，不明生物的眼睛透过玻璃向里窥探，四周静悄悄，连呼吸都有回声。
“有人吗……斯塔林？你在家吗？”哈利小心绕过凳子摸黑走进客厅。他没有听到任何回应，抬头望向楼梯间，里面也是深不见底的黑暗，完全没有卧室或者书房的光落下来。
“哈利，你去开灯。”小天狼星说。
话音未落，门厅、客厅和餐厅突然都亮起灯，一头年老丑陋，像只无毛猫的怪东西站在客厅中央。它的腰上围着一条脏兮兮的破布，皮肤似乎比他的身体实际需要的多出了好几倍，脑袋光秃秃的，两只蝙蝠般的大耳朵里却长出了一大堆白毛，老人似的水灵灵大眼睛叫人害怕。
“啊！”哈利吓得尖叫，险些摔在地毯上。
小天狼星则是四脚跳起来，无比惊讶地喊：“克利切！你怎么在这？”
名叫克利切的老年家养小精灵用牛蛙般粗糙难听的嗓门说：“纳西莎小姐不需要克利切！克利切回来了。克利切见到老夫人卑鄙的大儿子带了个卑鄙的小野种进来，闯进她心爱的宅子！如果老夫人还在，她会怎么说？她说：克利切，真不要脸。真丢人啊。不要脸的是您败家的儿子，他不仅回来，还变成这副畜生的样子。”
从未有那样的表情出现在小天狼星的狗脸上，他嘴筒上的皮肤皱成砂纸露出泛黄的尖牙和肿胀的牙龈，灰色的眼睛泛出冷光紧盯着它，前爪扣住地毯，身体匍匐，如同即将扑杀过去的凶猛野兽。
“不许——你这么称呼我，不许——你用任何词汇称呼哈利。闭嘴！滚出我的视线，现在！”
那个家养小精灵遵照命令一言不发地走向厨房，转头的余光中哈利分明见到的是可怕的憎恨，裸露在那双突眼松弛的眼皮下，似乎他们是侵略者，是谋杀了布莱克家荣誉的野蛮人，是爬进来的牲畜。这家的唯一继承人竟然和他的家养小精灵互相讨厌着，和斯特里克兰德家的状况截然不同，要知道咚咚连自由了都对自己抚养过的斯塔林念念不忘，唯有小精灵们那副深入骨髓的偏执是一样的。
很快厨房里传来劈里啪啦的声音，小精灵在里面对着那些亵渎的卡通盘子和玻璃锅盖发泄，最终将厨房变回一开始简陋又笨拙的样子。
哈利急忙跑上楼，震惊又失望地发现本属于斯塔林那间旧卧室的画室被清空了，画架和珍贵的涂料消失得干干净净，连墙上那张旧画像也没留下影子。不仅如此，三楼哈利的卧室和走廊尽头关着博格特的行李箱也离奇失踪。
“它居然还有这能耐，把家里的害虫给赶走了。”小天狼星对着空卧室讽刺地笑说。他现在仍处在暴躁又郁闷的心情中，当即对着空旷处喊：“克利切！给我滚出来。我命令你立即把所有东西拿回来，把哈利的东西放好。”
“还有斯塔林。斯塔林的东西和他本人都不见了！”哈利焦急地说，他几乎不敢想是经历了怎样一场恶战，让刚复活的脆弱老人消失得彻彻底底。
小精灵瞪着眼睛，活像没听见哈利说话，十分不情愿地将房间里的东西从别处搬了回来。哈利十分庆幸这些材料都是严格分装在瓶子里的，没有受到损伤。
小天狼星不耐烦地说：“还有只猫头鹰呢，你把他放飞了吗？现在我要你吹口哨把他叫回来，既然你有天大的本事就施展给我看看。”他的语气又讽刺又存心要惹人厌，比荨麻叶子的刺还扎人。
克利切也用讨人厌的语气嘀嘀咕咕地说：“克利切没有见到猫头鹰。老夫人的儿子，他说的话让老克利切听不懂。他现在还是布莱克家的少爷，克利切就得听他的，可怜的克利切。”
“别自顾自可怜了，”小天狼星的耐心已经从鼻孔里漏完，“那个能变成猫头鹰的人，名字叫斯塔林·斯特里克兰德的讨厌鬼——我命令你去把他找回来！就算你已经把他烧成灰也给我从壁炉里铲出来！”
俩黑狗和家养小精灵互相用眼睛瞪着诅咒对方，目光打架的地方在冒火星，围观的哈利十分不安，他只想知道斯塔林去哪了，是要去失踪人口处还是墓地登记？
“克利切从纳西莎小姐家回来之后没有见到任何人！克利切只把布莱克家的东西放回合适的地方，少爷不愿意相信老克利切的话，他不知道克利切对布莱克家族多忠诚，现在还在败坏老夫人家的名声。”
“你要是再提到我母亲，我就——”
“冷静点，小天狼星！”哈利紧急刹住这没完没了的冲突。
“它说的或许是对的。斯塔林突然离开了，就像他突然出现那样。只不过我们搞不清楚他为什么离开。”
“或许连他也没法忍受疯癫的老精灵。啧，逃走的狡猾东西，又没做饭！”
小天狼星气鼓鼓地让克利切去厨房自己钻进了客厅沙发里折磨靠枕，哈利不知如何是好。
他尝试和克利切打招呼，起初小精灵端着餐盘过来无视了他，上面的食物各方面都很符合一个年老无力的家养小精灵的手艺，勉强能下咽。小天狼星将他那份特制狗粮掀翻说克利切只要想就能做出极好的食物，不然他还怎么胳膊肘外拐去照料出嫁的纳西莎小姐呢？
直到小天狼星叫出了哈利的名字：哈利，哈利波特。克利切这才停在他面前，直溜溜地瞅着他额头上的伤疤，嘴里念念有词：“这是真的吗？真的是哈利波特？克利切看见伤疤了，肯定是真的，就是他阻止了黑魔王，克利切不知道他怎么做到的——”
“够了，克利切！回厨房去，别再端这些难堪的东西上来。”
克利切重重将一盘糊糊的汤放大桌子上，嘀嘀咕咕地走了。准确说是一边盯着哈利，一边自言自语些琐碎的听不懂的东西离开。
“瞧，连这个疯掉的家养小精灵都认得你。我就说你会变得非常有名的，瞩目的伙计！”小天狼星哈哈说。紧接着他看到哈利的绿眼睛，突然沉默地移开视线。
哈利知道他处于古怪的情绪中，克利切的出现让他想到了自己过去的经历。他是在这里长大，也是在和哈利遇到罗恩一样的年龄遇到詹姆成为最最好的朋友，他没法不去关照小天狼星的心情，于是他说：“我们明天去破釜酒吧吃饭吧？”至少能远离布莱克老宅和家养小精灵。
“不不，哈利。这些烦心的事情影响不了我多久，你看，我已经恢复好了。我们明天还是按之前的顺序轮流做饭，好消息终于不用清理厨具了。该死，斯塔林的用处连克利切都不如，全是我们在服务他！得把他逃掉的劳动义务全记下来找机会清算，我不会轻易放过他的。”
一提到斯塔林小天狼星就振奋了精神，显然仇恨是一种伟大的动力。
他们今天比以往还早地道“晚安”，各自回房间休息和睡觉。
哈利从枕头下面摸出那面小巧精致，只有怀表大小，有古铜色翻盖的镜子，内侧刻着他的全名。这是独属于他的镜子，只有两面镜子的主人呼唤彼此镜面才能出现画面。
“斯塔林……斯塔林·斯特里克兰德，你在哪？”
镜中漆黑的颜色可以代表外面的黑夜，也可以是空无一物。
哈利叹了口气将双面镜放在枕边，心里念叨说：“总是这样。你总是这样，斯塔林。”
充满秘密，神秘，无法预料。
“你又在计划什么？”
或许秘密的谜底已经有了蛛丝马迹，或许没有。
没关系，哈利波特并没有心急。
他深刻地明白只要自己还是那个“大难不死的男孩”，那个打败了伏地魔的人，斯塔林的计划就绕不开他。他只需要闭上眼睛等待舞台灯再次点亮，帷幕拉开时，新的旧的演员皆会登场。
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