这次盘锦龙烧毁粮仓捣毁水渠虽然对裕王府产生了一些损失，但动不了裕王府的根基，反而让裕王的力量得到了发展，那些佃户、贫困人员都向着裕王向着宋湉。许多青年男子还成了宋湉手下的兵勇。盘锦龙眼看对付不了宋湉转而对付那些大户，这日唐公子慌慌张张跑到桂林府衙去告状，知府大人张志和苦笑道：“盘锦龙的势力庞大，我们知府无能为力啊！”唐婉清拉起哥哥白了一眼知府大人道：“咱们找他还不如去找宋大人！”
唐公子被妹妹一句话点醒，一拍大腿道：“可不是嘛！前些日子城西张大户被盘锦龙抢了粮仓，还是宋大人派来的兵勇帮着追回大半。我这就备车！”
张志和摸着山羊胡笑得愈发殷勤，亲自将三人送到府衙门口，望着马车扬尘而去才收敛笑容，转身对师爷低语：“盯紧些，看裕王府如何动作。”
马车在青石板路上颠簸，唐婉清撩开轿帘望着街景，只见路边茶摊正有人议论：“听说了吗？盘锦龙把李家沟的水渠挖了，还是宋大人让人修的，现在那边佃户都愿跟着宋姑娘练兵呢。”另一个茶客接话：“那是自然，宋大人给咱们分粮种、教法子，可比知府老爷靠谱多了。”
唐公子听得面色发烫，想起自家粮仓隐秘才不至遭遇盘锦龙的毒手，虽未遭祸，却也被盘锦龙的手下敲诈过数次，当初只敢忍气吞声。
到了裕王府外，门房见是唐家兄妹，立刻笑着迎上来：“宋大人刚从军营回来，正说要处理盘锦龙的事呢。”
进了正厅，宋湉一身素色襦裙，袖口还沾着些泥点，见他们进来便起身让座：“唐公子可是为盘锦龙骚扰大户之事而来？”
唐公子刚要开口，唐婉清已抢先道：“宋大人，盘锦龙欺人太甚！昨日竟带了二十多个打手闯进我家布庄，抢走三车绸缎，还打伤了账房先生。”
宋湉闻言眉头微蹙，指尖在案几上轻叩：“此事我已知晓。前日收到消息，盘锦龙在城郊私设关卡，对来往商户抽成三成，看来是把主意打到桂林府的商户头上了。”
门外传来脚步声，副将刘能抱拳道：“大人，新兵营的三百弟兄已整装待发，只等您下令。”
宋湉起身走到地图前，指着盘锦龙盘踞的黑风寨：“赵虎，你带一百人守住城南渡口，断他水路；王彤率五十人巡查商户聚集区，护住各家产业；剩下的随我去黑风寨外围扎营，不必强攻，先把他的粮道掐断。”
唐婉清眼睛一亮：“我们唐家在码头有三艘货船，愿供大人调遣。”
宋湉看向她，目光温和却带着力量：“多谢唐姑娘。商户们若愿联手，可组建商队护卫，由官府发放腰牌，遇袭时凭牌可向就近兵勇求助。”
三日后，黑风寨传来消息，盘锦龙派去抢粮的队伍被截，手下有些人被打伤。打伤盘锦龙手下的人正是宋湉带着的队伍。宋湉也只能是在这个山腰里面拦截一次，后来盘锦龙手下居然另辟蹊径，因此避开了宋湉的拦截队伍。上山进攻的道路十分险要，而且盘锦龙派有弓箭手和火枪手手守着。进攻十分困难，倒是有十来个兄弟们倒下。
裕王认为这正是剿灭盘锦龙的时候。他要求宋湉多带些部队去围攻黑风寨。宋湉带着队伍出发的时候却被月盈姑娘拦住。她告诉宋湉，盘锦龙手下还有一个十分厉害的人物叫派盘魁，而且盘锦龙的山寨地势险峻不利于进攻。裕王却大声道：“盘锦龙不过是一窝乌合之众，怎抵挡住我们虎豹之师！”
月盈姑娘往前一步拦在马前，素色裙裾被晨风掀起：“王爷息怒！那盘魁原是边关逃兵，曾在贺兰山立下过战功，一手流星锤使得出神入化，去年冬天单枪匹马挑了青州三寨，盘锦龙能在黑风寨站稳脚跟，全靠他镇守后山险隘。”
她从袖中取出一卷泛黄的图纸展开，指尖点在一处陡峭山壁：“这黑风寨三面皆是百丈悬崖，唯有前门一条窄路，盘魁在那里设了三层滚石阵，前些年官府派去三百兵丁，折损过半都没摸到寨门。”
宋湉勒住缰绳细看图纸，眉头渐渐蹙起。裕王却在马上朗笑：“流星锤再厉害，挡得住咱们的连弩？滚石阵再凶险，难道比北境的狼牙阵还难破？”他拔出战刀直指前方，“传我将令，全速前进！正午前必须抵达黑风寨！”
兵勇们轰然应诺，马蹄声震得尘土飞扬。月盈望着宋湉的背影急得跺脚，唐婉清追上来递过一个水囊：“月盈姑娘别急，宋大人心里有数。”
行至半路，宋湉忽然抬手示意停军，对赵虎低语：“你带二十人沿左侧山脊绕行，探看后山是否有密道。若遇盘魁的人，不必纠缠，放响箭为号。”又转向钱斌，“让弟兄们把盾牌都竖起来，结成方阵前行。”
裕王见队伍放慢速度，正欲发作，却见宋湉策马过来：“王爷，兵法有云‘知己知彼’，咱们先摸清虚实再进攻不迟。您看那山口两侧，岩石松动，正是设滚石阵的好地方。”
话音未落，前方突然传来轰隆巨响，数十块巨石从两侧山坡滚落。接着山顶箭镞横飞，裕王的兵勇虽然有准备，还是有些中箭纷纷倒下。
“好个盘魁！”裕王怒喝一声，“果然有两下子！”
宋湉抬头望了一眼岩石，果然是一个十分有利于把手的隘口，于是大叫一声：“撤离！”众人纷纷从半山腰退了下来。宋湉认为敌人早已做了好准备，若冒然进攻显然会吃亏。因此劝说裕王将部队带回去休整。
后来又有传言说皇上派朱武大将带领队伍来桂林剿匪。宋湉明白皇上剿匪是假，打击裕王是真，因此建议裕王手下的兵勇化作农夫开垦山涧至河滩的盐碱地，是以不让皇上察觉裕王的队伍庞大。过了一些日子，皇上果然派安公公穿来旨意说裕王手下人马过多，而国家边防战争吃紧，需要从裕王府抽调五百人马。
裕王听到这里气得暴跳如雷，指着安公公大骂道：“我手里总共不足五百兵力，何来的过多？自保都成问题，哪有多余兵力？皇上募兵可以向各省征兵呀，为何老盯着我手下几个看家护院的残兵！”
安公公脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副皮笑肉不笑的模样，尖着嗓子道：“裕王殿下息怒，奴才不过是奉旨传旨罢了。皇上说了，正是知道裕王殿下体恤边防，才想着从您这儿抽调些精干力量，也好为朝廷分忧不是？”
“分忧？”裕王气得浑身发抖，一脚踹翻了旁边的椅子，“我看他是巴不得我手里一点兵力都没有，好让那些宵小之辈趁机作乱！”
宋湉连忙上前扶住裕王，对着安公公福了一福道：“安公公，裕王也是一时心急。您看，这事儿可否容我们商议几日？毕竟五百兵力不是小数目，总得好好挑选一番，不能辜负了皇上的期望。”
安公公眯着眼睛打量着宋湉，慢悠悠地说：“宋大人倒是会说话。不过，皇上的旨意可耽误不得。这样吧，奴才在驿馆暂住三日，三日后还请裕王殿下给个准话。”说罢，便带着身后的小太监趾高气扬地离开了。
裕王看着安公公的背影，胸口依旧起伏不定：“这分明是故意刁难！我看他就是皇上派来盯着我的眼线！”
宋湉眉头紧锁，沉声道：“王爷息怒。安公公此举，显然是带着皇上的试探来的。咱们若是硬顶，恐怕只会让皇上更加猜忌。”
“那你说怎么办？”裕王焦躁地问道。
宋湉思索片刻，道：“不如这样，咱们先假意应承下来，就说会尽力挑选兵力。然后，让那些化作农夫的兵勇们加快开垦盐碱地的进度，做出一副兵力空虚、无心他顾的样子。同时，我再让人去打探一下朱武大将那边的动静，看看他们到底何时抵达桂林。”
裕王虽心有不甘，但也知道宋湉说得有理，只得点了点头：“也只能如此了。”
接下来的三日，裕王府表面上平静无波，暗地里却紧锣密鼓地布置着。那些在山涧至河滩开垦盐碱地的“农夫”们，干活愈发卖力，田埂上随处可见他们忙碌的身影，一副安居乐业、毫无防备的景象。
三日后，安公公再次来到裕王府。宋湉上前回禀道：“安公公，经过这几日的挑选，我们勉强选出了两百名兵力，虽不算精锐，但也能为朝廷尽一份力。只是，我家王爷手下兵力本就单薄，这两百人一走，怕是连王府的安全都难以保障了。还望公公在皇上面前美言几句，让皇上体察我家王爷的难处。”
安公公看着宋湉递过来的名册，又瞥了一眼外面那些“农夫”，嘴角露出一丝难以捉摸的笑容：“宋大人办事倒是利落。既然如此，那这三百人我就先带走了。至于裕王殿下的难处，奴才自会向皇上禀明。”
待安公公带着人离开后，裕王长长地舒了一口气：“总算是应付过去了。只是，这朱武大将若真的来了，咱们该如何应对？”
宋湉眼神坚定：“兵来将挡，水来土掩。只要我们沉住气，不露出任何破绽，相信他们也抓不到我们的把柄。”
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