童远航自从调回旅部不久，张海燕的父亲胆囊炎就发了，需要做胆囊切除手术，张海的母亲只好回大连照顾她的父亲，才一岁多的雪儿需要人照顾，原师部现暂归旅部代管的药厂职工黄延平的妹子刚从湖南老家过来，正想找个事做，这事传到张海燕那，便跟童远航说：“你跟药厂熟不熟，找个人说说，看她愿意不。”
童远航给药厂厂长打了个电话，把情况给他讲了下，说：白天来家里带带孩子，做做卫生，晚上回去住。让他寻问下黄延平是否愿意？童远航问厂长，这个女孩在他哥那有住处没有？厂长说：这个你不用担心，没有的话，我来安排。厂长把这事跟黄延平一说，而且厂里可以为他妹妹提供一间单人宿舍，黄延平一听很高兴，拉着他的手说：谢谢厂长，可帮大忙了。生在湖南宁乡县一个小山村里的黄莲花个头不高，但长得还算水灵，初中毕业后，就没上学，在家帮父母种了一年责任田后，说啥也不愿再在家里待着，天天吵着要出去打工，才十七岁的她，一个人出去父母又不放心，便给黄延平写了信，让他给妹妹在那边给谋个事做。自从妹妹来他这儿后，天天在家没事做，时间长了自己媳妇就有点不高兴，黄延平正为这事发愁，刚好厂长就找他说这事，他是一百个愿意，而且活也不累。
厂长把这事跟童远航说了后，童远航便说：那这样吧，明天你让他妹妹去医院找张海燕，我媳妇，你应该认识，一是见个面，二是做个体检，这事谢谢宋厂长啦。厂长在电话那头毕恭毕敬地说：这不为领导分忧吗，应该的。
自从张海燕的弟弟张小北跟着何平后，弟媳便南下深圳打工，先是在家电子厂上班，后来听说海南海口那边钱好挣便跟同厂一个姐妹一起去了海口。在深圳时一个月还给张小北打几个电话，到了海口后联系就很少了，张小北便向何平请假想去海口一趟，何平听说这种情况后，便给了张小北半个月假。到海口后，张小北在一家夜总会找到了顾曼娣，顾曼娣告诉他在这里当服务员，客人有小费，一个月有二千多，张小北看到顾曼娣打扮得花枝招展的，便说：我怎么看你象个发廊小姐似的。
“在这儿工作，都有规定，必须化妆的，而且还得穿着时髦，工作需要，不要多心哈，你先回宾馆，我下班去找你”顾曼娣解释说。
就在这时，一个挺着啤酒肚，五十左右的男人走到顾曼娣面前：“丽娜小姐，包房的客人等着你呢，你怎么跑到这儿来了，快过去。”
“好的宾哥，我就来”顾曼娣边答应着，边摆摆手，示意张小北离开。无赖，张小北只好回宾馆等，一直到晚上12点多，顾曼娣才过来，俩人一番恩爱后，张小北翻身坐起问道：“那个宾哥是谁，不是当服务员吗，怎么还去包房？”
“宾哥是夜总会前台经理，去包房服务有小费，一般人还不让去呢，客人叫才有机会的”顾曼娣漫不经心的说着。
看着顾曼娣一身的酒气，张小北问道；“你每天都这样吗？”
“不这样就没有工资，没有钱，我也不想，在那里的都这样。”顾曼娣有点不高兴地解释道。
“要不别干了，跟我回河南吧，我跟何总说下，在他公司找个事做”张小北有点担忧地说。
“看看吧，你来准备呆多长时间，不能说走就走，这个月工资还没结呢”顾曼娣看着张小北说道。
第二天，顾曼娣找到宾哥说：“家里来电话，母亲病得很厉害，让回去。”
“必须回去吗，你在这里人缘不错，很多客户都是冲着你来的，你一走，我有损失，你也有啦，你想想。”夜总会宾哥半信半疑地看着顾曼娣说。
“这样吧，宾哥，你容我回去看看，没什么事就回。”顾曼娣装着无可奈何地说。
“那行吧，快去快回。”宾哥看她这样，想了想便答应道。
“宾哥，我母亲病得很重，你看能不能给我结下账，带点钱回去？”
宾哥看了看她说：“这样吧，你去财务那先支二千吧，等这个月工资出来了，再多退少补。”
顾曼娣心里很清楚，这个月的工资比二千多也多不到那去，想着，宾哥还是够意思，换着别人，不会那么爽快，便亲了下宾哥说道：“谢谢宾哥”。这一亲，弄得他心里痒痒的，他喜欢这个大连女孩，早就对她垂涎三尺，能破例给她预支二千元工资也有这方面的原因，鬼才相信她说的话，干这行，说走就走司空见惯，回不回来无所谓。
张小北带着顾曼娣先是回大连看望刚出院的父亲，然后就带着顾曼娣回到河南许昌，俩人一起去何平办公室，想着能给顾曼娣安排个事做，何平简单问了下情况后，便说：“是这样，我这儿都是做工程的，也就是说都是技术活，你媳妇也没什么技术，你看这样行不行，先在公司做保洁连带收发文书，工资600元，等熟悉了后，再看看还有什么适合的岗位再调整。”
张小北一听，很高兴。他知道，其实公司办公室卫生都是各部门自己打扫，收发文件也是各顾各的，能安排这个工作纯粹就是照顾性的。再说，说是打扫卫生，其实就是拖拖地，抹抹桌子，活不重，便拉着顾曼娣连声说：“谢谢何总！”
张小北出去后，何平便给童远航打了个电话，把张小北带着媳妇到他这儿的事给说了遍。
“看看，又让你操心了，我替海燕谢谢你，什么时候带着夫人来东北转转，咱哥仨可是有年把没有聚在一起了”电话那头童远航说道。
“有机会，有机会，我还想再去你们那边火一把呢”何平说道。
晚上童远航把张小北的事告诉了张海燕，张海燕叹了口气说：“现在大连就剩下两个老的了，都说养儿防老，我这个弟弟和弟媳妇混到今天这个样子，也是生活所迫，俩人现在在一起也好，不然难说他俩将来是什么样子的结局，都结婚好几年了，到现在还没个孩子，不知是我那弟媳不想要，还是咋的，我妈为这事愁的。”
“现在他俩不是在一起吗？说不定就能生个”童远航安慰着说。
顾曼娣在何平公司做着端茶送水，打扫卫生，收发文件的活，日复一日地重复着，越来越觉得枯燥无味，想着自己和张小北租住在一间平房里，自己一个月才600元的工资，连一套象样的衣服都买不起，跟在夜总会那会儿没法比，晚上等张小北回来后，便跟他说了想回海南的想法，张小北一听，气不打一处来：“你是不是忘不了那灯红酒绿的生活，在那浪惯了是吧。”
“说啥啊你？我是觉得我俩就这样过着，什么时候是个头，趁自己年青，不去搞几个钱，老了怎么办，谁养我们，是你还是我？”顾曼娣把早就想好的理由说了出来。
她这一问倒真把张小北给问住了，看着身边朋友下海的下海，发财的发财，想着这几年也就是凭着自己的技术吃口饭，没赚什么钱，顾曼娣一顿数落，让他哑口无言，一屁股坐在床上不知声。半天才说：“来这还到一个月，你就走，咋跟何总开口？”
“凭你姐和姐夫跟何总的关系，何总不会说什么，我先回海口，在那站住脚后，你也过去，就是去那当个保安也不比在这儿工资低，你看咋样？”
当张小北在何平面前支支吾吾地不知怎么开口时，何平便看出了他的心思，便问道：“是为顾曼娣的事吧，她是不是想走？”张小北点了点头。
“我已看出来了，这几天看她工作是无精打采的，我就知道这儿不是她呆的地方，你怎么想的？”
“她要走，我劝不动。”
“你好不容易把她从海口拉回来，现在让她走，考没考虑将来怎么办？”
“天要下雨，娘要嫁人，随她去吧。”
“那行，你考虑好了就行，这样吧，你去财务那给她领一个月的工资，算是给她个去海口的路费。”
张小北感激地看着何平：“谢谢何总，给你添麻烦了。”
“没事，只是没替你姐和姐夫照顾好你们俩。”
顾曼娣回到海口重操旧业，回海口的当天就找到夜总会的宾哥，擅于洞察女人的宾哥，抓住顾曼娣急于找到事做，而且是奔着他这儿来的，便卖起了官司说：“你知道，我们这行是不能缺人的，已经有新人补了你的空缺，所以只能等机会啦。”
顾曼娣知道他的心思，便说：“宾哥，只要你让我上班，怎么样都行。”
“要不这样，你到三楼包房等我，我给老板打个电话，看能不能通融下。”
三楼包房是专门给过夜的客人准备的，顾曼娣知道这意味着什么，如果不同意就意味不能进夜总会上班，尽管她从内心厌恶这个挺着个大肚的男人，但为了钱，也只能委身于他了，想着给谁也是给，又不是第一次，权当是一次交易得了。那晚顾曼娣就睡在包房里，被宾哥折腾了半夜。
正如张小北说的那样，顾曼娣在这里明面上是招待客人的服务员，实际上就是做三陪小姐的，只要哪位客人看中了，就可带走或者在夜总会包房过夜，她已经习惯了这种不用付出劳动就能轻松赚钱的生意。她凭着自己姣好的容貌取悦客人，用欲擒故纵的手法，让客人为能得到她愿付出更多的金钱，在这里男人跟她谈的是爱，她跟男人谈的是钱，与客人之间做着人肉生意。她知道，来这里的男人，都是寻欢作乐的，没有一个会为之付出真情。她之所以至今没有跟张小北生个一儿半女，其实每次和张小北在一起她都背着他吃避孕药，只有傻傻爱着她的张小北蒙在鼓里。与顾曼娣交往的男人中有一个例外，他被顾曼娣弄得神魂颠倒，欲罢不能，他每个星期都来找她，他就是负责夜总会这片片区的民警彭国安。彭国安有个最大的爱好就是跳舞，尤其是国标交谊舞跳的特别好，所以他在夜总的女人缘特别好，但他对顾曼娣情有独钟。一开始只是邀请她跳舞，后来慢慢便对顾曼娣动了真情，而顾曼娣一开始只是把他当作普通客人应付着，当她得知彭国安是这里的片警后，便也动了心思。张小北在顾曼娣的心里早就可有可无，她嫌弃张小北老实吧交的，做事一根筋，没本事赚大钱，所以她便动了在外面找个自已中意的男人。而彭国安的身份正符合她当下的要求，一来可以给她当保护伞，二来他是有单位的，可以有个依靠，虽不能大富大贵，但能给她安全感。如是顾曼娣使出百般柔情，让彭国安身陷其中不能自拔。
随着军队改革的深入，旅炮兵指挥部编制被裁撤，童远航又一次面临进退去留的问题，在童璟的周旋下，童远航调到军炮指部任正营职参谋，只能每个星期天回齐齐哈尔，平时张海燕一个人在旅医院带着孩子，白天由保姆黄莲花带着，晚上自己带，日子也算过得去。
顾曼娣自从和彭国安勾搭上后，俩人便在外租了个房子过上同居的日子。张小北每次给顾曼娣打电话，不是半天不接，就是三言两语给打发了。张小北意识到，顾曼娣已经不是从前顾曼娣了，即便如此，他还是幻想着顾曼娣能回头，直到有一天，顾曼娣打电话来提出离婚，他才感到他已经和顾曼娣彻底没戏了。想着她这几年在外面一直出入夜总会，恐怕是早已让自带上绿帽子了。其实就在张小北第一次去海口见顾曼娣的时候，顾曼娣并没表现出久别重蓬后夫妻之间应有的亲热和思念，对张小北的激情没有投怀送抱，只是应付了事，处于一种麻木的状态，那时他就怀疑顾曼娣从事的工作并不象她所讲的那样。一个女人如果在性生活上都对男人应付着，只有两种可能：一种情况是不爱这个男人了，另一种情况就是她天天都在做着这种事，已经麻木到她自己也分不清什么时候是真情，什么时候是蓬场作戏。面对顾曼娣委托前来许昌办理离婚的律师，张小北没有跟家里任何人说，便在律师带来的协议上签了字，签字的当天晚上张小北一个人在夜市摊上点了几个小菜喝了不少酒，想着这几年一个人在外漂泊，拼着命地挣钱，还是没能留住自己心爱的女人，到头来落得媳妇没有，父母也没照顾好的下场，不免潸然泪下，濠淘大哭。
张小北决定放下仅存于心中“自己是吃商品粮的工人”那点面子，接受远在大连叔叔的邀请，去养殖场当一个渔民，他不想再过着一个人漂泊在外，背景离乡的生活，他要回到生他养他的大连，完成他人生摒弃传统观念，认知社会变革，接受现实的思想大转变。
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