铁背狼群的袭击，如同投入平静湖面的石子，在联合商队中激起了涟漪，却也意外地让这支临时拼凑的队伍，多了几分凝聚和信任。接下来的几日行程，虽然也遇到些小麻烦（如恶劣天气、流沙、小股流寇试探），但在韩镖头老练的指挥和护卫们的协力下，都有惊无险地度过了。
林凡也渐渐融入了这支队伍。他沉默寡言，但每次轮到警戒或探路，都一丝不苟，目光锐利，极少出错。遇到危险时出手果断狠辣，从不退缩，赢得了护卫们（尤其是李护卫等人）的尊重。他分到手的战利品（狼皮、妖丹等）也按规矩上交一部分给商队作为公共储备，剩下的则自己收好，不多拿，也不少要，显得很有分寸。
商队的几个主事人，对他也越发看重。陈管事私下找他谈过一次，暗示希望他能在抵达青冥江渡口后，继续随商队前往云州中部，甚至承诺更高的酬劳。胡老板也常常凑过来，想探听他的来历，或者“交个朋友”，大概是想招揽他。韩镖头依旧话不多，但看他的眼神，多了几分对“同道”的认可。只有那位玄明道长，始终保持着不冷不热的态度，除了必要的交流，很少与林凡接触。
林凡对这一切，心知肚明，但态度依旧淡然。他加入商队，只为平安穿越平原，并无意长久结伴。抵达青冥江后，他便打算独自离开，前往葬魂山脉。
如此又行进了七八日，地平线上，终于出现了一道蜿蜒如带的、在黯淡天光下泛着灰白色泽的巨大水线。
青冥江，到了。
这是横贯云州中部、水系发达、滋养了沿岸无数生灵的一条大江。江面宽阔，水流平缓，是沟通云州南北的重要水道。江上舟船往来，两岸也分布着不少城镇、码头、渡口。
商队的目标，是江边一处名为“望江渡”的中型渡口。那里是南北商道的重要节点，有大型渡船往返两岸，也有不少商行、客栈、货栈，颇为繁华。
远远地，已能看到渡口那一片鳞次栉比的建筑轮廓，以及江面上星星点点的船帆。空气中，也隐隐传来了江水特有的、略带腥气的湿润气息，以及人声、车马声的嘈杂。
“终于到了！”队伍中爆发出阵阵欢呼。连续十几日的荒原跋涉，提心吊胆，此刻见到人烟，所有人都松了口气，脸上露出了笑容。
陈管事也捋着胡须，满面红光：“加快速度，天黑前赶到渡口，安顿下来，大家好好歇息一晚，明日再安排渡江事宜！”
队伍的速度明显加快，朝着望江渡行去。
望江渡比林凡想象中更加热闹。渡口沿着江岸延伸出数里，码头停泊着大小船只数十艘，有简陋的渔船、摆渡的舢板，也有装载货物、装饰华丽的商船、客船。岸上，石板铺就的道路两旁，客栈、酒肆、茶馆、货栈、车马行林立，人来人往，摩肩接踵。叫卖声、讨价还价声、船工的号子声、牲畜的嘶鸣声，混杂着江水拍岸的哗哗声，构成了一幅喧嚣而充满生机的市井画卷。
空气中弥漫着江水、鱼腥、汗水、劣质酒水、以及各种食物和货物的混合气味。与泣血丘陵的死寂、落星平原的荒凉相比，这里充满了浓烈的、属于“人间”的烟火气。
林凡跟在队伍中，目光平静地扫过周围的一切。这种喧嚣和拥挤，让他感到一丝本能的、轻微的不适。习惯了孤独和杀戮的他，对这种过于鲜活、嘈杂的环境，有种隐隐的排斥。但他很好地掩饰了这种情绪，只是默默观察着。
陈管事显然是这里的熟客，熟门熟路地带着队伍，来到一家名为“平安客栈”的大车店。客栈占地颇广，前面是三层的主楼，后面是几个相连的大院，足以容纳他们这支百多人的队伍和车马牲畜。
“掌柜的，老规矩，院子全包了！”陈管事对迎出来的胖掌柜笑道。
“陈老哥，您可算来了！房间和院子早就给您备好了！快里面请！”胖掌柜满脸堆笑，显然与陈管事相熟。
商队众人卸下货物，安顿车马，分配房间，一时间忙乱而有序。林凡作为“护卫”，也分到了一个单独的小房间，虽然简陋，但比帐篷强多了。
安顿好后，陈管事召集了韩镖头、胡老板、玄明道长以及几个护卫头目（包括林凡），在客栈大堂的一个雅间里议事。
“诸位，一路辛苦，总算平安抵达望江渡。”陈管事端起茶杯，抿了一口，脸上带着如释重负的笑容，“按照约定，护送任务到此为止。酬劳，稍后便会结算给大家。”
韩镖头等人点了点头，没什么异议。这是事先说好的。
“不过，”陈管事话锋一转，看向林凡、韩镖头等几个实力较强的护卫，“老朽有个不情之请。我们这支队伍，明日便要分道扬镳。胡老板的货物要南下‘临江城’，韩镖头要护送一批贵重药材去‘百草谷’，玄明道长也要继续云游。而老朽，则要押送一批货物北上‘铁岩城’。此去铁岩城，路途也不太平，尤其是要经过一段‘黑风峡’，那里近来不太平，常有劫道的强人出没。老朽想……再雇佣几位好手，一路护送，酬劳翻倍。不知林道友、韩镖头，还有李护卫，可愿再帮老朽这个忙？”
陈管事目光炯炯，主要看向林凡和韩镖头。显然，他最看重的就是这两人。李护卫实力虽然差些，但办事稳妥，熟悉路线，也是不错的人选。
韩镖头沉吟了一下，道：“陈管事，非是韩某推脱。只是百草谷那边，催得紧，韩某接了镖，必须按时送到。而且，那批药材价值不菲，不容有失。恐怕无法分身。”
陈管事眼中闪过一丝失望，但也没强求，看向林凡：“那林道友呢？铁岩城虽然比不得云州腹地繁华，但也算一方重镇，林道友若无要紧事，不妨随老朽走一趟，酬劳方面，绝不会亏待。”
胡老板也帮腔道：“是啊，林道友。陈老哥为人厚道，跟着他，绝不会吃亏。而且铁岩城盛产各种金属矿石和炼器材料，对道友修炼或许也有帮助。”
林凡心中念头飞转。他本意是独自前往葬魂山脉。但葬魂山脉在云州东南，与铁岩城所在的北部方向，并不顺路，甚至可以说是南辕北辙。而且，铁岩城一带，似乎已经靠近玄阴宗势力范围的边缘了。去那里，风险不小。
但……陈管事的提议，也并非全无价值。首先，酬劳翻倍，他现在确实需要更多的灵石和资源。其次，铁岩城盛产矿石和炼器材料，或许能收集到一些对“幽冥道种”或修炼《九幽戮天诀》有帮助的特殊材料。最重要的是，铁岩城靠近玄阴宗势力范围，或许能通过商队的渠道，打听到一些关于玄阴宗、关于“古祭坛”的、更深入的消息？毕竟，商行消息最为灵通。
而且，跟随商队北上，也能更好地隐藏身份，避开可能存在的、来自玄阴宗的追查（血镰卫失踪之事，他不确定是否已经暴露）。独自一人前往葬魂山脉，目标太明显了。
风险与机遇并存。关键在于，陈管事这支北上的队伍，是否足够安全，以及……他能否随时脱身。
“不知陈管事此次北上，队伍规模如何？预计行程多久？途经哪些险地？”林凡不动声色地问道。
见林凡没有立刻拒绝，陈管事精神一振，连忙道：“此次北上，主要是押送一批从南荒收购的、品质上乘的‘赤火铜’和‘寒铁’矿石，送往铁岩城的‘神兵阁’。队伍规模不大，除了老朽和几位账房、伙计，主要就是护卫。老朽打算再招募十名左右的精锐护卫，加上原有的几名好手，总计十五六人。车马精简，力求快速。预计行程，顺利的话，二十日左右便可抵达铁岩城。沿途主要险地，就是刚才提到的‘黑风峡’，那是一段长约三十里的险峻峡谷，两侧山高林密，常有强人出没。另外，还要经过‘鬼哭林’和‘白骨坡’，据说有些邪祟之物，但只要我们白天快速通过，问题不大。”
十五六人的精干队伍，二十日行程，主要险地是黑风峡……听起来，风险似乎可控。
林凡沉吟片刻，问道：“酬劳如何计算？”
陈管事见有戏，立刻道：“林道友若愿前往，每日五十块下品灵石，食宿全包。若遇到战斗，战利品按规矩分配，额外再有奖赏。抵达铁岩城后，另有二百中品灵石作为谢礼。此外，道友在铁岩城期间，若有需要购买矿石材料，老朽也可代为引荐，价格上能有些优惠。”
每日五十下品灵石，抵达后再给二百中品，这酬劳，对于练气期散修来说，绝对算得上丰厚了。看来陈管事对这批矿石极为重视，或者说，对“黑风峡”之行，颇为忌惮。
林凡心中权衡已定。他需要资源，也需要一个相对安全的身份前往北方，打探消息。而且，他对自己现在的实力有足够信心，只要不遇到筑基期修士或大规模的围攻，自保应当无虞。即便真遇到不可抗的危险，凭借“九幽鬼步”和诸多手段，脱身也非难事。
“可以。我应下了。”林凡点头。
“太好了！”陈管事大喜，“有林道友加入，老朽心中踏实多了！李护卫，你也一起来吧？”
李护卫显然对陈管事颇为忠诚，闻言立刻抱拳：“属下愿往！”
“好，好！”陈管事抚掌而笑，“事不宜迟，我们明日一早就出发。今日大家好好休息，养精蓄锐。林道友，这是预付的五百下品灵石，请收下。”说着，他取出一个装满灵石的袋子，递给林凡。
林凡没有客气，接过收好。
事情谈妥，众人又商议了一些细节，便各自散去休息。
林凡回到房间，关上门，布下一个简单的隔音禁制。他先清点了陈管事预付的灵石，确认无误。然后，他通过“幽冥印”，尝试联系周雨。
距离上次联系，已过去近二十天。不知周雨那边情况如何。柳擎和李炎返回宗门后，是否顺利？玄阴宗对血镰卫失踪之事，是否有所反应？关于“古祭坛”的任务，可有新消息？
“幽冥印”的联系，受距离和双方修为、印记强度影响。此刻距离玄阴宗山门不知几万里，联系极为微弱、断续。林凡集中精神，将一丝意念传入印记。
“……周雨……回话……”
过了许久，就在林凡以为联系失败时，一道极其微弱、模糊、充满了恐惧和疲惫的意念，断断续续地传了回来：
“主……主人……是您吗？”
“是我。你那边情况如何？”
“主人……奴婢……已随柳师兄、李师兄……返回宗门……柳师兄……闭关冲击筑基……李师兄重伤未愈……在休养……奴婢……因带回幽冥花……得了些赏赐……暂时……无事……”
“血镰卫失踪之事，宗门可有察觉？”
“……奴婢……不知……执法殿……近日戒备……似乎更严了……有传言……说一支外派的‘血镰卫’小队……失去了联系……但具体……不详……奴婢……地位低微……接触不到……”
果然，血镰卫失踪，玄阴宗已经有所察觉，但似乎还没有锁定目标，或者消息被封锁了。这对林凡来说，既是好消息（暂时安全），也是坏消息（说明玄阴宗对此事很重视）。
“关于‘古祭坛’任务，可有新消息？”
“……奴婢……听说……宗门似乎……加派了人手……前往……葬魂山脉……方向……但具体……任务内容……不知……只听说……似乎与……稳固……‘节点’……有关……”
稳固节点？林凡心中一凛。玄阴宗果然在加快行动！他们已经开始着手稳固那处与“幽冥裂隙”相连的“古祭坛”节点了！必须尽快赶过去！
“你继续留意，尤其是关于葬魂山脉、古祭坛、以及执法殿、血镰卫的一切消息。注意安全，保护好自己。”
“是……主人……您……也要……小心……”
联系中断。林凡缓缓睁开眼，眼神冰冷。玄阴宗的动作比他预想的更快。看来，跟随陈管事北上铁岩城，虽然能暂时避开风头，获取资源，但也可能耽搁时间。必须尽快抵达铁岩城，然后想办法脱身，全速赶往葬魂山脉！
他心中有了计较。明日随陈管事北上，一路尽量低调，尽快抵达铁岩城。在铁岩城搜集必要物资和信息后，便立刻找机会脱队，前往葬魂山脉。
计划已定，林凡便不再多想，开始盘膝打坐，恢复精力，为明日的行程做准备。
一夜无话。
第二天清晨，天还未大亮，客栈后院已忙碌起来。
陈管事北上的队伍已经集结完毕。精简后，只剩下五辆装载矿石的马车，拉车的是一种耐力极佳的“黑鬃马”。护卫算上林凡、李护卫，以及另外招募的八名好手（都是练气四到六层的散修或小家族子弟），总计十一人。加上陈管事本人、两名账房先生、三个伙计，以及一个负责伙食的厨子，总共十八人。人数不多，但看起来还算精干。
韩镖头、胡老板、玄明道长等人前来送行，互相道别，约定日后有缘再聚。陈管事又再三叮嘱了北上的注意事项，尤其是过“黑风峡”时要千万小心。
“出发！”一切准备就绪，陈管事一声令下，队伍驶出客栈后院，离开喧嚣的望江渡，沿着江边官道，一路向北行去。
林凡骑在一匹分配给他的黑鬃马上，走在队伍中间靠前的位置，负责侧翼警戒。他换上了一身陈管事提供的、质地不错的黑色劲装，外罩一件深灰色斗篷，腰佩黑铁刀，看起来与队伍中其他护卫并无二致，只是气质更加冷峻、沉默。
北上的官道，比荒原小径宽阔平坦许多，但行人车马也多了起来。有南来北往的商队，有拖家带口的流民，有单人独骑的游侠，也有僧侣、道士。偶尔还能看到身穿统一服饰、气息彪悍的宗门弟子或家族护卫，匆匆而过。
越往北走，天气似乎越发寒冷干燥，植被也变得稀疏，多为耐寒的针叶林和低矮灌木。远处的山峦轮廓，也显得更加险峻、荒凉。空气中，开始隐隐弥漫着一丝若有若无的、属于金属和矿石的、冷冽干燥的气息。
铁岩城所在的区域，是云州有名的矿藏丰富之地，也是气候苦寒、民风彪悍的边陲之地。
队伍晓行夜宿，一路无话。陈管事显然归心似箭，催促得紧，每日行程都在百里以上。好在护卫们都是练家子，黑鬃马也耐力惊人，倒还撑得住。
如此行进了五六日，平安无事。途中只遇到两拨小股流寇的试探，被护卫们轻易打发了。林凡出手不多，但每次出手，都干净利落，让人挑不出毛病，也越发让陈管事和李护卫等人信服。
这一天，队伍行至一片地势开始抬升、两侧山峦逐渐陡峭的区域。官道也变得狭窄、崎岖起来。空气中，开始有呜咽的风声，从前方山峦的缺口处传来，带着一种刺骨的寒意和沙尘的气息。
“前面就是‘黑风峡’了。”李护卫策马来到林凡身边，指着前方那两座如同巨兽獠牙般对峙的、光秃秃的黑色山崖之间的狭窄缺口，脸色凝重。“这峡谷长三十余里，最窄处仅容两辆马车并行。两侧山壁陡峭，怪石嶙峋，常年刮着一种诡异的、带着沙石的‘黑风’，不仅影响视线，还会侵蚀护体灵光。更重要的是，这里地形险要，是强人剪径的理想之地。据说盘踞在峡内的‘黑风盗’，个个心狠手辣，修为不弱，尤其擅长利用地形和黑风设伏。”
林凡抬眼望去。那峡谷入口，如同洪荒巨兽张开的、择人而噬的大口，内部光线昏暗，隐约可见盘旋的、灰黑色的风沙。一股淡淡的、混杂着铁锈、血腥和某种陈腐气息的味道，顺着风飘来，令人闻之不适。
“陈管事，是否要派斥候先行查探？”一名新招募的、面容精悍的护卫头目（姓赵，练气六层）建议道。
陈管事看了看天色，又看了看那幽深的峡谷，脸上也露出一丝犹豫。此刻已过午时，若是等斥候来回，再穿过峡谷，恐怕就要天黑了。在峡谷中过夜，更加危险。
“不必了。”陈管事咬了咬牙，“我们人不多，车马也精简，快速通过便是。大家打起精神，提高警惕，结成防御阵型，一旦有变，不要恋战，全力冲过去！”
“是！”众护卫齐声应道。
队伍在峡谷入口稍作休整，检查装备，给马匹喂了些水和精料。然后，在陈管事的命令下，收缩队形，五辆马车排成一列，护卫们则分散在马车前后左右，将陈管事和账房、伙计保护在中间。林凡和赵头目被安排在最前面开路，李护卫断后。
“进峡！”陈管事一声令下，队伍缓缓驶入了那如同巨兽之口的黑风峡。
一进入峡谷，光线骤然黯淡下来。两侧是高耸入云的、漆黑如墨的陡峭崖壁，岩壁上寸草不生，只有被风沙侵蚀出的、狰狞的沟壑和孔洞。头顶的天空，被狭窄的崖壁切割成一条细线，透下惨淡的天光。脚下是坑洼不平、布满碎石的路面。
最让人难受的，是那无处不在的“黑风”。那并非纯粹的风，而是夹杂着大量细小黑沙和某种阴寒煞气的诡异气流，在峡谷中盘旋呼啸，发出如同鬼哭狼嚎般的呜呜声。黑风吹在身上，如同冰冷的砂纸摩擦，不仅带来刺骨的寒意，还不断侵蚀着体表的护体灵光（或气血），时间长了，普通练气期修士也吃不消。视线也大受影响，超过十丈外，便是一片模糊的灰黑色。
所有人都屏息凝神，握紧了兵器，警惕地扫视着两侧崖壁和前方的道路。马蹄踏在碎石上的“嘚嘚”声，车轮碾压的“吱呀”声，在风声中显得格外清晰、刺耳。
队伍缓缓前行，速度不快。每个人都绷紧了神经。
行进了约莫五六里，前方是一段相对平直、但更加狭窄的路段。两侧崖壁如同刀削斧劈，距离极近，压迫感十足。
就在这时——
“嗖！嗖！嗖！”
尖锐的破空声，骤然从两侧崖壁上方的阴影中响起！数十道闪烁着幽蓝、惨绿光芒的箭矢、飞镖、毒蒺藜，如同暴雨般，劈头盖脸地射向队伍！尤其集中攻击开路的林凡、赵头目，以及几匹拉车的黑鬃马！
“敌袭！防御！”赵头目厉声大喝，挥刀格挡射来的箭矢。
“结盾！”李护卫在后面吼道。
护卫们反应不慢，纷纷举起随身携带的小盾，或激发防御符箓，护住自身和马车。叮叮当当的撞击声和法术护盾的爆鸣声响成一片！两匹黑鬃马被毒箭射中，惨嘶着倒地，马车顿时倾斜。
“是黑风盗！他们在上面！”有护卫惊呼。
林凡眼神一冷，身形一晃，如同鬼魅般避开了射向自己的数道攻击，同时目光如电，扫向箭矢袭来的方向。只见两侧崖壁上方，大约十几丈高的地方，一些天然的凹陷或人工开凿的洞穴中，影影绰绰地出现了数十道身影，正张弓搭箭，或准备投掷第二波攻击。这些人个个黑衣蒙面，眼神凶狠，动作矫健，显然都是惯于此道的匪徒。
“不要停！冲过去！”陈管事在马车中嘶声喊道，声音带着惊恐。
“想走？把命和货物留下！”一个粗嘎嚣张的声音，从前方峡谷转弯处的一块巨岩后传来。紧接着，二十多名同样黑衣蒙面、手持各式兵刃的匪徒，从岩石后、从地面突然掀开的伪装下，蜂拥而出，拦住了去路！为首一人，身材异常高大魁梧，如同铁塔，手持两柄门板大小的鬼头巨斧，脸上戴着狰狞的青铜面具，只露出一双凶光四射的眼睛，气息赫然达到了练气八层！正是黑风盗的大当家，“开山鬼”！
“开山鬼”身边，还站着两人。一个身材矮小，手持一对分水刺，眼神阴鸷如毒蛇，练气七层，是二当家“水鬼”。另一个则是个手持白骨法杖、身穿黑袍、面容隐藏在兜帽下的干瘦身影，气息阴冷，竟有练气八层，是黑风盗的军师“鬼杖先生”！
前有强敌拦路，上有弓箭手压制，后有倒地的马车堵塞……队伍瞬间陷入了绝境！
“哈哈哈！陈老头，听说你这次搞到了一批上好的赤火铜和寒铁？乖乖留下，老子可以给你们个痛快！”“开山鬼”狂笑着，声如洪钟，在峡谷中回荡。
陈管事脸色惨白，他知道，今日恐怕凶多吉少了。黑风盗不仅人数占优，而且三位当家实力强悍，又占据了地利。他这支临时拼凑的队伍，恐怕……
“林道友，赵头目，李护卫……今日，怕是连累诸位了……”陈管事声音苦涩。
赵头目和其他几名护卫，脸上也露出了绝望之色。对方实力太强了。
唯有林凡，眼神依旧平静，甚至……带着一丝冰冷的嘲讽。他轻轻拍了拍躁动不安的坐骑，缓缓拔出了腰间的黑铁刀。
刀身黝黑，在昏暗的峡谷和肆虐的黑风中，不起丝毫光泽，却仿佛蕴含着一种能吞噬光线的、深沉的寒意。
“陈管事，带着你的人，躲到马车后面去。”林凡的声音，平静地响起，在一片绝望和喧嚣中，显得异常清晰，也异常……冰冷。
“什么？”陈管事一愣。
“照做。”林凡没有解释，只是提刀，策马，缓缓越众而出，独自一人，迎向了那拦在路中的、数十名凶神恶煞的黑风盗，以及那三位气息强横的匪首。
他的背影，在呜咽的黑风和昏暗中，显得有些单薄，却又仿佛一座不可撼动的、沉默的山岳。
“林道友！不可！”李护卫急声喊道。
“找死！”“开山鬼”狞笑一声，手中巨斧一挥，“给老子剁了他！”
数十名匪徒咆哮着，挥舞兵刃，如同黑色的潮水，朝着那独自前行的灰袍身影，汹涌扑去！箭矢、飞镖，也再次从崖壁上如雨点般落下！
然而，面对这足以让任何练气后期修士色变的围攻，林凡只是微微抬起了头，兜帽阴影下，那双漆黑如渊的眼眸中，一点幽蓝的光芒，如同黑暗中苏醒的魔眼，骤然亮起！
“幽冥……鬼步！”
他的身影，瞬间模糊、消失！原地只留下一道淡淡的、被黑风迅速吹散的残影。
下一瞬，他已如同真正的鬼魅，出现在了匪徒人群的最前方，那名手持分水刺、正准备偷袭的“水鬼”面前！速度快到，让“水鬼”只看到一道灰影闪过，紧接着，便对上了一双冰冷、死寂、仿佛不蕴含任何人类感情的眸子！
“你……”“水鬼”骇然，想要后退，却已来不及。
“幽冥爪。”
一只覆盖着淡淡黑气、五指指甲尖锐的手，如同从虚无中探出，轻描淡写地，扣住了“水鬼”的咽喉。
“咔嚓。”
令人牙酸的骨裂声，在喧嚣的喊杀和风声中，异常清晰地响起。
“水鬼”眼中的惊骇和恶毒瞬间凝固，身体软软地倒了下去，手中的分水刺“当啷”落地。
一招，毙杀练气七层的二当家！
全场，瞬间一静。冲锋的匪徒们脚步下意识地一顿，难以置信地看着地上二当家的尸体。
“二弟！”“开山鬼”目眦欲裂，发出一声惊天动地的怒吼，“我要将你碎尸万段！！！”
他不再理会其他人，挥舞着两柄门板巨斧，如同狂暴的凶兽，朝着林凡猛冲而来！斧刃撕裂空气，发出凄厉的尖啸，带着开山裂石般的恐怖威势！
与此同时，那名一直沉默的“鬼杖先生”，也终于动了。他抬起手中白骨法杖，杖头对准林凡，口中发出艰涩古怪的咒文。一股阴冷、邪异、仿佛能冻结魂魄的精神波动，混杂着数道惨白、扭曲的骷髅虚影，无声无息地，朝着林凡席卷而去！这是专攻魂魄的邪术！
面对“开山鬼”的正面强攻和“鬼杖先生”的阴毒暗算，林凡却只是平静地横移一步，让开了“开山鬼”势大力沉的一斧。斧风贴着他的衣角掠过，将地面斩出一道深深的沟壑。
而他，则借着这一步横移，左手五指虚握，对着“鬼杖先生”的方向，轻轻一抓。
“幽冥束缚。”
数道漆黑的、仿佛由最纯粹的死亡法则构成的锁链，凭空出现，无视了距离，瞬间缠绕住了“鬼杖先生”的身体和那根白骨法杖！锁链上冰冷的死气疯狂侵蚀，不仅打断了他的施法，更让他感觉自己的魂魄都要被冻结、拖出体外！
“这是什么……力量？！”“鬼杖先生”惊骇欲绝，他从未见过如此诡异、霸道、仿佛能克制一切阴邪之力的死亡气息！他拼命挣扎，催动法力，但那些漆黑锁链纹丝不动，反而越收越紧！
“死。”
林凡冰冷的字眼吐出。心念一动，锁链猛然收紧！
“噗！”
“鬼杖先生”的身体，如同被无形的大手狠狠攥住，瞬间扭曲、变形！护体灵光如同纸糊般破碎，骨骼碎裂的爆响连成一片！他甚至连惨叫都没来得及发出，整个人便被那恐怖的死亡力量，硬生生“捏”成了一团模糊的血肉，连同那根白骨法杖，一同化为齑粉，被黑风吹散！
第二名练气八层的匪首，毙命！而且是死得如此凄惨、如此诡异！
“开山鬼”刚刚回身，便看到了这让他肝胆俱裂的一幕！他最强的依仗，神秘的“鬼杖先生”，竟然……被对方像捏死一只虫子一样，捏碎了？！
恐惧，如同冰冷的毒液，瞬间浸透了他的全身。他看着那个缓缓转过身、依旧笼罩在灰色斗篷下、看不清面容、但双眼幽蓝光芒闪烁的神秘身影，第一次感到了发自灵魂深处的、无法抑制的寒意。
这……这到底是什么怪物？！
“撤！快撤！”“开山鬼”再也顾不得什么面子、什么货物，发出一声惊恐的嚎叫，转身就逃！什么兄弟义气，什么山寨基业，在死亡面前，都不值一提！
剩下的匪徒们，见到大当家都跑了，更是魂飞魄散，发一声喊，扔掉兵器，没命地朝着峡谷深处逃去。崖壁上的弓箭手，也早已停止了射击，不知躲到哪里去了。
战斗，以一种完全碾压、令人窒息的方式，再次……结束了。
从林凡出手，到“水鬼”、“鬼杖先生”毙命，“开山鬼”溃逃，前后不过十几个呼吸的时间。
峡谷中，只剩下一地狼藉的尸体（主要是匪徒的），两匹倒毙的马匹，倾斜的马车，以及……那几十名呆若木鸡、仿佛做梦般的商队护卫和陈管事等人。
李护卫手中的刀，哐当一声掉在地上，他张大了嘴，看着林凡那独自立于遍地尸骸中的、平静收刀的身影，如同看着一尊……魔神。
陈管事更是双腿发软，扶着马车才勉强站稳，看向林凡的目光，充满了极致的震撼、敬畏，以及……一丝难以言喻的恐惧。
他到底……请来了一位什么样的存在？
林凡没有理会他们的震惊。他走到“水鬼”和“鬼杖先生”尸体（后者已化灰）旁，收走了他们的储物袋，又捡起了“开山鬼”丢弃的一柄鬼头巨斧（另一柄被他带走了），掂了掂，材质不错，但太笨重，随手扔进了戒指空间。
然后，他走到那匹倒毙的黑鬃马旁，检查了一下马车。马车一侧被毒箭射穿，里面的矿石箱子倒了出来，散落一地赤红如火的“赤火铜”矿石和泛着幽蓝寒光的“寒铁”矿石，在昏暗的光线下，闪烁着诱人的光泽。
“矿石无损，马车需要修理。”林凡平静地对还在发愣的陈管事说道。
陈管事一个激灵，如梦初醒，连忙道：“是……是！快！快修理马车！收拾东西！此地不宜久留！”
护卫们这才手忙脚乱地行动起来，看向林凡的眼神，已充满了难以言喻的、近乎崇拜的敬畏。
林凡没有参与，只是走到峡谷边，找了一处背风的地方，盘膝坐下，似乎开始调息。刚才的战斗虽然短暂，但连续催动“幽冥鬼步”、“幽冥爪”、“幽冥束缚”等秘术，尤其是强行“捏死”鬼杖先生，对心神的消耗也不小。而且，此地诡异的黑风和煞气，让他体内的“幽冥道种”隐隐有些活跃，似乎在主动吸收着什么。
他需要时间平复。
陈管事等人不敢打扰，只是以最快的速度，将散落的矿石重新装箱，用备用的零件勉强修好了损坏的车轮，将两匹死马卸下，用拉货的马匹顶替。然后，队伍重新集结，再次出发，这一次，所有人都沉默着，气氛压抑而敬畏。
穿过剩下的峡谷路段，再也没有遇到任何袭击。当队伍终于驶出黑风峡的另一端，重新见到相对开阔的天空和大地时，所有人都长长地松了口气，有种重见天日的感觉。
陈管事下令，在峡谷外数里的一处背风坡地扎营休整。他需要时间消化今天的震撼，也需要重新评估……这位“林道友”的价值和……危险性。
篝火燃起，肉汤的香气再次弥漫。但营地中的气氛，却与往日截然不同。所有人，包括陈管事，在看向那个独自坐在远处、沉默地擦拭着黑铁刀的灰色身影时，目光中都充满了复杂难明的情绪。
敬畏，恐惧，感激，好奇，以及……一丝隐隐的不安。
他们知道，自己这支小小的商队里，混入了一头……真正的，足以轻易撕碎一切的……洪荒凶兽。
而前路，还有更长。
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