第十五章

　　天牢关押重要人犯的牢房都在地下，通往地下牢房只有一条狭小的过道，易守难攻。

　　我正要动手，太子拦住了我，他还是太了解我，一听说我出宫便料到我会在这里。

　　「你当真要进去？」

　　「是，我别无退路。」

　　「如果真相是你我都无能为力，甚至还可能引来杀身之祸，你也不后悔。」

　　「不后悔。」我坚定地说。

　　「把帷帽带上，我带你进去。」太子递给我一顶帷帽。

　　天牢里，太子严令所有人屏退。为防太子干预，牢房门口我让他止步，他看着我充满防备的眼神，落寞地停在原地。

　　走进昏暗牢房，地上都是发霉的稻草，各种腐烂发酵的臭味弥漫在牢房中，林海面墙而坐，头发散乱，早已不复往日神采，见有人进来，猛然回头：「你是谁？」

　　我摘下帷帽，林海没料到最后见他的人会是我，旋即仿佛又想到了什么。

　　「原来是你，我明白了，谢氏送的钱财原是为了把我送进这里。你们究竟是何目的？」原本还算平静的他，突然激动了起来。

　　我后退了两步，不想与他绕弯子，直截了当地问：「8年前，林尚书领永康军南下，行军目的为何？可是前往金州支援？」

　　「胡言乱语，我何曾领永康军南下」

　　他虽未承认，但我却看见了他眼底一闪而过的慌乱。

　　「咻……」一声划过，是利刃出鞘的声音，待林尚书反应过来，我的匕首已经插在了他的腿上。他愣是忍住了痛没吭声，我把匕首拔出，用手帕慢慢擦拭血痕，声音冷冷地说

　　「林尚书也曾征战沙场，虽然已经血性全无，这点痛对你来说也不算什么，只是不知林小姐是否也如你一样。」我从口袋里掏出一块玉佩，是林尚书唯一的嫡女林昭汐之物。

　　女眷没为官奴，官奴虽然卖艺不卖身，可一旦为奴很多事情便是身不由己。林家抄家之时似乎就料到了结局，为免受辱，尚书夫人和小姐都选择了自我了断。林昭汐是母亲让人从林家房梁上救下的，又放火将院子烧毁，外人都以为这她已死。

　　「汐儿还好吗？」林海的语气软了下来。

　　「她好不好取决于你，8年前，林尚书领永康军南下，行军目的为何？」

　　「我说，只要你帮我护住昭汐。」林海颓然地塌在地上。

　　「8年前我确实领兵南下，行军目的是救援金州，不过指令是待镇国军力竭，镇国公战死再出兵，谁曾想镇国军竟以5万兵大败靖国8万大军，所以永康军虽到了金州地界但根本没有出击。

　　为逼迫镇国军速战，我传书监军王程、金州知府况思言关闭金州城城门。谁曾想王程、况思言竟派人将消息送到敌军，告知他们镇国军进不了金州城，所以敌军开始从围城打援转变为了发起猛攻。」

　　「你们料定我父亲绝不会投降、倒戈，必将死战所以一起眼睁睁地看着5万将士惨死敌手。」

　　「当年镇国公功高盖主，在西南一带，军民之间一呼百应，皇上忌惮已久。」

　　「仅仅只是皇上吗？镇国军向来唯皇命是从，大皇子几次招揽不成，你便借机替他铲除异；王程、况思言接到关闭城门的指令猜到镇国军的结局，便迫不及待通敌敛财。是你们从上到下的私心、腐朽残杀了5万将士。」我一腔悲愤化作化作怒吼喷薄而出。

　　「我要你把今日所说写下来，签字画押。」

　　「他可是皇上，就算我签字画押，你又能如何。」

　　是啊我又能如何，我恍恍惚惚走出牢房，太子就在门口，林尚书的话他都听见了。

　　「你是什么时候知道的。」我冷冷地问太子。

　　「当年你提到想看战报，我便去了一趟玄机阁，和你一样发现了端倪。知你起了疑心，不想让你查下去，便烧了金州的战报。若要将真相大白于天下，那等于告知天下皇上猜忌重臣、枉杀忠良，载入史册。你追查此事，必定引来杀身之祸。」

　　「所以你知道，你一直以来都知道，我父兄的死就是一场阴谋，姜朝早已没有镇国公府的容身之处。全都是权谋、猜疑，都烂到骨子里了，镇国公府的忠贞，将士的性命对你们来说算什么。」

　　知道真相的那一刻，我的信仰、我的世界崩塌了，「君之视臣如手足，则臣视君如腹心」，如果臣视君如腹心，君视臣如草芥，又当如何？我的所学、所用，我心中的君臣父子，这一刻无比混沌。

　　我抬手将他推开，冷冷地说：「不要跟着我。」

　　「宴清，你冷静一点。」

　　对太子的话我充耳未闻，扶着地牢潮湿墙往外走。太子似是下定了决心，坚定地说：「你将要如何，我帮你，只是要从长计议。」

　　太子的话在昏暗、空荡的长廊上回响，我终究没有回头。

　　夜已经很深了，春雨迷蒙，街上一片寥寂，路口有一家面摊亮着盏灯，各种小虫子跟怕黑似得往灯火里撞，此时此刻我的世界也是一片黑暗，但却看不到任何灯火。

　　我失魂落魄地走在路上，真相已经摆在眼前，我却无能为力，太子默默跟在我身后。

　　不知不觉就到了镇国公府，我拍打着大门。开门的是忠叔，母亲和我搬出镇国公府后一直是忠叔带人守在这。

　　「小姐，是小姐回来了。一眨眼您都长这么大了，老奴都快认不得你了。下着雨呢，怎么也不打伞。」忠叔兴奋地迎着我入府，满眼心疼地看着我。

　　「忠叔，雨不大，你着人去把母亲请来，再把祠堂打开。」

　　「小姐，我这就去。小姐，夫人过来还要一会，要不您先去休息，房间老奴每日都看着人打扫的。」忠叔大概是看出了我的状态不对。

　　「我没事，你去吧。」

　　「是，小姐。」开祠堂是大事，忠叔亲自去了。

　　因为我的到来，原本沉静、漆黑的镇国公府慢慢亮堂了起来，我的心才渐渐有了些许温度，这里的一切都没有变，还是我熟悉的家。一步一景都是回忆，母亲的兰花园子，父亲的练武场，处处都有我和兄长打闹的身影。

　　我站在院墙边的大树下，头抵着大树粗粝的树干痛哭流涕，以前每次母亲不让我外出，兄长就带着我从树上爬到围墙，再从围墙翻下去，我抬起头仿佛看见兄长正笑意盈盈地站在树梢朝我伸手说：「清儿别怕，哥哥保护你。」

　　母亲来时我已经跪在祠堂，沈家是姜朝的开国功臣，一直把国之太平与家族荣辱绑在一起，正上方悬挂太祖皇帝亲题的「开国辅运」，乃大姜朝一等封号。沈家几辈子的人都已湮没在军中，很多牌位背后就是姜朝史书上浓墨重彩的一笔，是一段段浴血奋战史。牌位摆放井然有序，一眼望去有排山倒海之势，正气凌然。

　　母亲跪在我身旁，用帕子帮我擦拭被雨淋湿的脸颊，我已分不清那是泪水还是雨水。她有预感，是父兄之事已有结果。我从怀中取出林海的画押证词，双手捧到母亲面前，母亲看着眼里流露出震惊、愤恨，随即发出呜咽和悲鸣：「怪我，都怪我！」

　　我不明白母亲为什么会这么说，或许是伤心过度，母亲似是下定决心，看着父亲非牌位说了句：「怪我与皇上曾经有私。」