花逢雨指尖微颤，袖中的册子忽然变得滚烫。她勉强笑道：“不过是整理些旧物，妹妹消息倒是灵通。”
“王府就这么大，有什么风吹草动，自然都传得快。”李侧妃自顾自坐下，拈起案上一块糕点，“说起来，姐姐可知王爷为何晚归？”
花逢雨摇头，袖中的手不自觉地握紧了。
“听说宫里来了人，与王爷在书房密谈许久呢。”李侧妃压低声音，眼中闪着幸灾乐祸的光，“好像是关于叶家的事……”
花逢雨的心猛地一沉。叶家，册子里提到的叶家？
“叶家怎么了？”她努力使自己的声音听起来只是随口一问。
李侧妃却忽然收住了话头，起身笑道：“哎呀，瞧我这嘴，净说些不该说的。妹妹告退了，姐姐好生歇着。”
望着李侧妃离去的背影，花逢雨只觉得一股寒意从脚底升起。太巧了，她刚发现这本册子，宫里就来了人，说的还是叶家的事？
夜深人静，花逢雨屏退左右，独自在灯下展开那本册子。纸张已经泛黄，墨迹也有些晕开，但字迹仍可辨认。那是一个女子的手记，记录着她与一个名叫“郭宝昌”的男子之间的情事。
花逢雨一页页翻看，心跳越来越快。据册中所记，这女子竟是当年富甲天下的叶家女主人叶倾城，而她与郭宝昌私通生下一子，却谎称是王爷血脉……
窗外忽然响起一声轻微的响动，像是树枝折断的声音。花逢雨猛地吹灭蜡烛，屏息凝神地听着。黑暗中，只听得自己的心跳如擂鼓。
良久，再无动静。她重新点燃烛火，却发现册子的最后一页被人撕去了，只留下参差不齐的边缘。
是谁？谁在她之前看过这本册子？又为何独独撕去最后一页？
无数疑问在花逢雨脑中盘旋。她想起自己的夫君靖王爷赵衍，那个总是眉目温润却让人看不透的男人。若册中所记为真，那他并非老王爷亲生？这秘密若传出去，不仅王爷爵位不保，整个靖王府都将面临灭顶之灾。
花逢雨攥紧了册子，指节发白。她必须查明真相。
次日清晨，花逢雨以祈福为由，带着青杏前往城外寺庙。马车颠簸在青石路上，她心事重重地望着窗外。
“王妃，您脸色不好，可是昨夜没睡好？”青杏关切地问。
花逢雨摇摇头，忽然问道：“青杏，你在王府多年，可曾听说过一个叫郭宝昌的人？”
青杏蹙眉思索片刻：“这名字有些耳熟……哦，想起来了，好像是府里一个老花匠，多年前就离开王府了。王妃怎么问起他？”
花逢雨的心猛地一跳：“可知他去了何处？”
“这就不清楚了，只听人说他是叶家的旧仆，叶家败落后才来的王府。”
叶家旧仆！花逢雨几乎可以肯定，册中的郭宝昌就是此人。她必须找到他。
在寺庙焚香祷告后，花逢雨借口要静心听经，支开了青杏，独自来到后山一间僻静的禅房。早已等候在此的侍卫秦风立刻上前行礼。
“我要你找一个人，叫郭宝昌，曾是府上的花匠。”花逢雨压低声音，“务必秘密进行，不要走漏半点风声。”
秦风是她从娘家带来的心腹，办事最为可靠。他领命而去，花逢雨却仍心神不宁。返回王府的路上，她总觉得有人在暗中窥视，可每次回头，都只见寻常街景。
三日后，秦风带来了消息：郭宝昌住在城南的一条陋巷中，靠编竹筐为生。
花逢雨设法避开耳目，在一个雨日乘着不起眼的青篷小车前往城南。马车在泥泞狭窄的巷口停下，她撑着油纸伞，小心地避开水洼，走向那座摇摇欲坠的木屋。
门虚掩着，花逢雨轻轻推开，看见一个佝偻的背影正在院中编竹筐。老人听见动静回过头来，露出一张布满皱纹的脸。然而当他的目光落在花逢雨腰间玉佩上时，忽然脸色大变。
“王府的人！”他嘶声叫道，猛地站起身向后踉跄，“你们还是找到了我！”
花逢雨尚未开口，老人忽然捂住胸口，面色痛苦地倒了下去。她急忙上前扶住他，却发现他嘴角渗出一缕黑血。
“小心……小心叶家……”老人攥住她的衣袖，气息微弱，“册子……不能让人知道……”
花逢雨浑身冰凉：“什么册子？谁要杀你？”
然而老人的眼神已经涣散，最终头一歪，再无声息。花逢雨颤抖着探他的鼻息，已经气绝身亡。
她踉跄后退，撞翻了一旁的竹筐。忽然，门外传来脚步声，花逢雨惊慌四顾，发现后窗开着，不及多想便翻窗而出，跌跌撞撞地跑回马车。
“快走！”她气喘吁吁地对车夫道，浑身抖得如同风中的落叶。
回到王府，花逢雨强作镇定，但袖口沾染的一点血迹让她几乎尖叫出声。她迅速更衣，将染血的衣裳塞进箱笼最底层，却止不住双手的颤抖。
郭宝昌死了，就在她眼前被灭口。显然有人知道她会去找他，抢先一步下了毒手。是谁？李侧妃？王爷？还是其他隐藏在暗处的人？
当晚，花逢雨称病未出房门。烛火下，她再次翻开那本册子，一字一句地仔细研读。在一页的角落，她发现了一个模糊的印记，仔细辨认，似乎是一枚小小的梅花烙。
梅花烙……王府的密函常用此印。花逢雨的心沉了下去，难道这册子与王府有关？
夜深人静时，她忽然听见窗外有细微的响动。花逢雨悄悄起身，从窗缝向外望去，只见一个黑影迅速掠过庭院，消失在假山后。
第二天，花逢雨决定从叶家入手。她借口要查阅旧籍，再次来到藏书阁。这一次，她专门寻找与叶家有关的记载。
dust弥漫的角落里，她找到了一本叶家族谱。翻开泛黄的书页，花逢雨仔细查找，终于看到了“叶倾城”的名字。她是叶家独女，嫁入王府后不久叶家便败落，据说是因经商失利。
然而在族谱的注释中，花逢雨发现了一行小字：“女倾城，性刚烈，有夙慧，尝与父争执，怒毁家传宝器。”
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