永昌三年的腊月廿三，子时刚过三刻，京城的雪下得正紧。燕九缩在醉墨轩的滴水檐下，看着独眼掌柜老周的铁尺在雕版上来回敲打。
那尺尾雕的狼头泛着青芒，每次落下都震得檀木屑簌簌而落。檐角铁马在朔风中叮当作响，像是谁在暗处拨弄算盘珠子。
“三十六块《金刚经》雕版，戌时前送到崇文门。”老周独眼里映着雪光，尺面突然停在第七块雕版边缘，“当心这块血髓木，见了血气要渗脂。“
他说这话时，喉头发出夜枭般的咕哝声，缺了食指的右手在雕版上摩挲，留下道暗红痕迹。
燕九伸手去接，指尖触到雕版边缘的褐脂。那粘液竟似活物般缠上指节，混着檀香钻进鼻腔，激得他太阳穴突突直跳。
这感觉让他想起三年前在山涧摸鱼时，被水蛇缠住手腕的寒意——冰冷滑腻，偏又带着股腥甜的意味。
鬼市的长街浸在青蒙蒙的雪光里。
燕九弓着背前行，三十斤雕版压得肩头发麻。粗麻衣领的冰碴子随着喘息簌簌掉落，在他颈间划出细密血痕。
沿途“气死风灯”在雪幕中摇曳，灯罩上各派暗记斑驳：药王谷的杏黄旗灯笼结满蛛网，唐门玄铁匣摊位空无一人，唯剩三根追魂香在雪地里明明灭灭，青烟凝成三朵曼陀罗。
行至废钟摊时，燕九的草鞋突然陷入雪坑。半截青铜梵钟突然震响，声波荡开积雪，露出底下青石板上纵横交错的剑痕。他眼见檐角冰锥簌簌而落，在雪地上扎出蜂窝般的孔洞。
这钟二十年前就该碎了——当年少林十八罗汉护送此钟入京，遇袭时被般若掌力震裂，此刻裂纹间竟渗出幽绿铜锈，蜿蜒如蜈蚣。
“施主，这钟听不得。”
沙哑的嗓音惊得燕九浑身一颤。回头见个破衲老僧蜷在钟后，十指冻得发紫，却捧着半块冻硬的炊饼啃得极为虔诚。老僧浑浊的眼珠突然泛起精光：“你听，这钟声里藏着韦陀杵的劲道——”
话音未落，三道黑影踏着碎雪逼近。当先的蒙面人峨眉刺尖淬着幽蓝毒芒，刺破雪幕时竟带起鬼哭般的尖啸。
雪粒子裹着朔风在鬼市长街横冲直撞，燕九后背抵着青铜残钟，冰寒自尾椎直窜天灵。此时蒙面刺客的峨眉刺距咽喉仅余三寸，蓝汪汪的毒芒映得他瞳孔收缩如针——那淬毒的尖刺上分明刻着唐门“千机”二字，纹路里还嵌着些未干的血垢。
“叮！”
破衲老僧弹指击出半块冻硬的炊饼，正撞在峨眉刺七寸处。那刺客腕骨应声而折，却见断腕处突然爆开一团紫雾，数枚透骨钉自雾中激射而出。老僧破袖翻卷如云，竟将毒钉尽数收入袖中，反手一甩钉在青石板上，摆出个“卍“字佛印。
“唐门的娃娃也配用孔雀泪？”老僧笑声如暮鼓晨钟，震得周遭积雪簌簌而落，“回去问问唐老太君，可还记得达摩洞前的三跪九叩？”
话音未落，东厂番子的锁魂链已如毒蛇吐信缠向燕九脚踝。链头恶鬼面獠牙大张，喷出一团腥臭紫雾。燕九欲退，忽觉后颈被老僧枯指点中，一股暖流自大椎穴涌入，竟催得他无意识踏出七星步。那步子暗合北斗方位，七步踏尽，锁魂链恰在雪地上绞出个北斗图形。
“好个天罡步！”弯刀客自雪幕中显形，刀锋映出他颈间狼牙项链的幽光，“这小崽子莫不是端王府的余孽？”
燕九闻言心头剧震，恍惚间似见女子素手执笔，在宣纸上写下“沧溟“二字。这失神的刹那，弯刀已裹着塞外风雪劈面而来。刀锋未至，寒气先凝成冰狼虚影，獠牙直取双目。
“咄！”
老僧突然舌绽春雷，枯掌拍在青铜钟上。二十年前被般若掌力震裂的残钟，此刻竟发出完整梵钟的轰鸣。
声浪过处，冰狼虚影应声而碎，弯刀客暴退三丈，靴底在雪地犁出两道深沟。燕九瞥见他刀柄狼眼石泛起血光，竟与怀中阵图残卷的朱雀位隐隐共鸣。
“苍狼七煞的唤灵术也敢在中原撒野？”老僧袈裟鼓荡如帆，露出内衬密密麻麻的梵文，“二十年前赫连勃勃断指求饶时，你们这些狼崽子还在喝马奶呢！”
东厂番子突然扯开飞鱼服，胸口“幽”字刺青泛着青紫毒芒。锁魂链凌空抖出九个连环，恶鬼面喷出的毒雾凝成罗网。“国师要的人，达摩院也敢拦？”他尖声厉喝，链影中忽现五道幽蓝鬼火，正是五狱冥尊独门绝学“九幽冥火“。
老僧面色骤变，枯指急点燕九后心三处大穴：“小友看好了，这才是韦陀杵的真意！”燕九顿觉双臂灌入千钧之力，双掌不受控地拍向青铜钟。掌心触及“般若波罗蜜”五字时，裂纹中渗出的铜锈突然化作金粉流转。
“当——”
钟声如天龙怒吟，音浪竟将九幽冥火尽数震散。燕九双掌金芒大盛，隐约现出降魔杵虚影。使峨眉刺的唐门刺客首当其冲，蒙面布被音波撕成碎片，露出张布满毒疮的脸——那疮口排列竟暗合唐门暗器图谱的“百雀朝凤”。
“般若掌！”弯刀客的狼眼石项链突然崩断，七颗狼牙坠地摆出北斗阵型，“这穷酸小子竟会少林绝学！”
老僧趁势抓起燕九后领，踏着积雪跃上屋檐。破袈裟迎风展开，内衬梵文在月光下流转如金河。燕九回头望去，见那东厂番子正自怀中掏出支赤龙箭，箭簇青龙纹在雪光下活灵活现。
“曹化淳连压箱底的赤龙箭都舍出来了？”老僧笑声中带着三分讥讽，“可惜青龙出海需配惊蛰雨，这数九寒天......”话音未落，箭已离弦。
燕九忽觉怀中阵图残卷发烫，朱雀位的血珠竟自行飞起，在半空凝成火凤虚影。赤龙箭穿凤首而过，箭簇青龙纹与火凤同时发出悲鸣。老僧见状瞳孔骤缩，猛将燕九推向护城河：“入水！“
护城河的冰面在老僧掌风下轰然迸裂，燕九如断线纸鸢般坠入寒流。河水裹着碎冰碴子灌入七窍，刺骨寒意反倒激得他灵台清明。恍惚间，青铜钟的梵唱在耳畔愈发清晰，竟似有万千僧众在水底诵经。
“嗡——”
怀中阵图残卷突然泛起金芒，朱雀位的血珠凝成火凤虚影。那虚影展翅间融化周遭冰水，在燕九身周撑开三尺气罩。
他惊觉自己竟能在水中视物，但见河底沉着半截断刀，刀身纹路与阵图残角严丝合缝——正是五狱冥尊老五阎罗笑的佩刀“断魂“。
“哗啦！”
赤龙箭破水而入，箭簇青龙纹遇水暴涨，化作三丈龙影直扑气罩。燕九无意识并指成剑，指尖金芒吞吐如莲，竟使出了达摩剑法的“拈花一笑“。
剑气过处，龙影悲鸣溃散，箭杆上“癸卯年惊蛰”的铭文却让他心头剧震——这分明是二十年前血月之变的年月！
“小友接印！”
老僧的传音如春雷炸响，袈裟碎片裹着串菩提子坠入水中。燕九伸手去接，指尖触及菩提子时，气海突然翻江倒海。十八颗菩提子应声而碎，露出内里鎏金梵文，正是《洗髓经》的“伐毛洗髓篇”！
河面突然传来闷响，东厂番子竟将整块冰面炸开。燕九抬头望去，但见弯刀客踏着浮冰凌空扑下，狼眼石映出他颈后若隐若现的金针痕迹。那金针不过发丝粗细，针尾却雕着五爪蟠龙——分明是前朝太医署的“锁魂针“！
“端王府的小崽子果然没死绝！”弯刀客狞笑着挥刀，刀气凝成七匹冰狼，“赫连大帅要的人头，达摩院保不住！”
燕九足尖轻点河底断刀，竟无师自通使出武当梯云纵。身形拔起时带起串气泡，每个气泡都映着老僧先前演示的掌法残影。弯刀劈中虚影的刹那，真正的燕九已如游鱼般滑至刺客身后，双掌金芒大盛，正是般若掌的“金刚伏魔”。
“噗！”
掌力透背而过，弯刀客喷出的血雾竟在空中凝成狼首形状。那血狼獠牙毕现，反扑向燕九面门。千钧一发之际，河底阵图残卷突然腾空，朱雀火凤与血狼相撞，激得整条护城河沸腾如煮！
“喀啦啦——”
冰层下的暗渠石壁应声崩裂，露出条幽深隧道。燕九被激流卷入其中，后脑撞上块凸起的石碑。朦胧间瞥见碑文“龙渊阁地界”，腰间忽然一紧，竟是老僧用破袈裟结成绳索将他拽向岸畔。
“施主好俊的般若掌。”老僧盘坐岸边巨石，十指结着大金刚轮印，“可惜刚猛有余，慈悲不足。”说着突然扯开胸前破衲，露出心口狰狞疤痕——那伤疤走势竟与阵图残卷的玄武位完全吻合！
燕九正要开口，忽觉天旋地转。老僧的独眼中泛起琉璃色，枯指在他眉心一点：“且看这招‘醍醐灌顶'！”海量信息瞬间涌入神识：二十年前血月之变的厮杀，五狱冥尊遭新帝背叛的惨状，还有襁褓中被金针封穴的剧痛......
“哇！”
一口黑血喷在雪地上，竟腐蚀出北斗七星图案。燕九踉跄后退，怀中阵图残卷突然飞起，与老僧胸前的疤痕产生共鸣。月光下，那些疤痕渐渐浮现金色纹路，赫然是完整的《五狱合击阵图》！
“师叔......”老僧突然对着虚空合十，“您当年种下的因，今日该结果了。”
话音未落，东厂番子带着神机营火铳队围拢过来。曹化淳的尖笑刺破雪幕：“慧觉！你这达摩院首座装疯卖傻二十年，就为等这小子？”拂尘甩动间，十二支赤龙箭齐齐上弦，箭簇青龙纹睁开猩红竖瞳。
慧觉大师突然长身而起，破袈裟无风自动：“二十年前老衲未能保住端王妃，今日便是舍了这身臭皮囊，也要护她骨血周全！”说着猛拍天灵盖，周身毛孔渗出金血，在雪地上绘出巨大卍字佛印。
燕九只觉气海沸腾如熔岩，七十二绝技的要诀如走马灯般闪过。他无意识踏出罗汉步，每步都在雪地烙下莲花印。当曹化淳的赤龙箭离弦时，燕九双掌已然按在青铜钟上——
“咣！！！”
钟声混合着龙吟凤鸣响彻云霄，阵图残卷化作金甲覆体。十二支赤龙箭在空中自燃，箭灰竟拼出“还命于天”四个血字。慧觉大笑三声，身形渐渐透明：“去永昌当铺......找半部洗髓经......”余音未散，人已化作金光融入阵图。
燕九怔怔望着掌心流转的梵文，忽觉颈后金针剧痛。记忆如潮水涌来：母妃临终前的呢喃，独孤绝雪夜赠图的决绝，还有少室山大火中十八罗汉的悲吼......
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