沉重的脚步声、器物翻倒的碰撞声、门板被暴力踹开的碎裂声，在寂静的夜里如同惊雷炸响。
这座平日里还算体面的宅邸此时已经陷入了混乱和恐慌。
几个睡眼惺忪的下人被锦衣卫粗暴地从被窝里拖出来，按倒在石板地上。
此刻他们连哭喊都噎在喉咙里，只剩下筛糠般的颤抖。
目标迅速锁定在后院厨房旁，一个堆放杂物且散发着浓烈酸腐气味的角落。
走近一看，那里有一口粗陶制成的腌菜大缸。
缸口用一块沉重的青石板死死压着，仿佛压着什么不可告人的秘密。
“搬开石板！”王承恩下令。
两名身材魁梧的锦衣卫上前，合力将沉重的石板挪开。
“哐当”一声闷响，石板落地。
一股更加浓烈刺鼻的酸臭味扑面而来，熏得周围的锦衣卫都微微皱眉。
“挖！”王承恩面无表情，目光死死盯着那口散发着恶臭的缸。
锦衣卫用带来的铁锹和铁镐开始挖掘缸底和周围的泥土。
时间一点点过去，可此地除了泥土和烂菜，一无所获。
旁边被按在地上的一个老仆，似乎是这里的管家，只见他抖得如同风中秋叶道：
“各……各位官爷，这……这就是个腌菜缸，底下……底下啥也没有，张公公他……”
王承恩冷冷地瞥了他一眼，那眼神如同在看一具已经僵硬的尸体。
见此，那老仆像被什么东西掐住了脖子，剩下的话全堵在喉咙里。
而他的裤裆也在瞬间湿透，一股骚臭味弥漫开来。
“继续挖，给我挖穿它。”王承恩不为所动，声音冰冷如铁。
铁镐和铁锹更加用力地挥舞起来，带着一种发泄般的狠厉。
深褐色的泥土被不断刨开，坑越来越深。
突然“铛”的一声响起！
一名锦衣卫手中的铁镐似乎重重磕在了一个极其坚硬的东西上。
所有的动作瞬间停止。
王承恩的瞳孔骤然收缩，几名锦衣卫立刻放下工具扑到坑边，用手飞快地扒开周围的泥土。
火把跳跃的光芒下，泥土中赫然露出了一个棱角分明的边角。
“是箱子。”一名锦衣卫低吼，声音带着一丝兴奋的沙哑。
很快一口长约三尺、宽两尺、高约一尺半的厚重樟木箱被从近三尺深的泥土中硬生生拖拽了出来。
箱子表面沾满了污泥和腐烂的菜叶，而箱口处还挂着一把巨大的黄铜锁。
这把锁在火把的光芒下闪烁着幽暗而诡异的光泽。
“砸开！”王承恩的声音带着一丝难以抑制的急促和冰冷。
一名锦衣卫举起手中的沉重铁锤，对着铜锁的锁芯位置运足力气狠狠砸下。
“哐当”一声巨响，铜锁应声断裂。
紧接着箱盖被猛地打开，箱子里有一层油布，掀开之后耀眼的银光从箱口倾泻而出。
这亮光映亮了周围锦衣卫们的脸庞，也狠狠刺痛了王承恩的双眼。
整个箱子全是码放得整整齐齐的五十两官锭雪花银，一层层密密麻麻的，
粗略看去，这满满一箱至少数千两之巨，足以让无数人为之疯狂。
此时坑洞旁一名锦衣卫喊道：“王公公，这底下似乎还有。”
“挖，给我继续挖！”随着王承恩的命令，那些锦衣卫挥动锄镐的速度愈发快了。
很快六口相同的箱子被挖了出来。
见此一幕，饶是王承恩心中早有预料，也被这巨额的财富惊得倒吸一口冷气。
腌菜缸，好一个腌菜缸！
张云汉，好一个“清廉”的光禄寺少卿！
这每一锭银子，都浸透了冻毙宫娥的冤魂和民脂民膏的血泪。
“抬走。”王承恩回过神，厉声喝道。
“连箱子一起抬进宫，抬到乾清宫面呈圣上。”
他的目光扫过六口沉甸甸的箱子，又扫过旁边瘫软在地的管家和下人们。
王承恩的眼中没有丝毫怜悯，接着喝道：“此间人等全部锁拿，押入东厂候审，此宅，即刻查封。”
锦衣卫们纷然允命，一部分人锁拿人犯，还有一部分人抬银箱。
一只樟木银箱要四名壮汉合力才能勉强抬起。
这里足足有六箱。
忙活了好一会儿，一行人抬着六口口箱子，迅速消失在崇文门口。
寒风卷起地上的落叶，打着旋儿，仿佛在无声地嘲笑，只留下满地狼藉和刺骨的冰冷。
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乾清宫暖阁。
门被无声地推开，王承恩带着一身刺骨的寒气与风尘率先踏入。
他身后二十四名健壮的锦衣卫抬着六口沉重无比的樟木箱，步履沉重地走了进来。
箱子“咚”地一声闷响，重重落在暖阁中央的金砖地上，震得烛火都摇曳了一下。
“陛下，赃银都起出来了。”
朱明缓缓从御案后站起身。
他没有看王承恩，目光牢牢盯在那六口散发着恶臭的箱子上。
浓烈的酸腐气味扑面而来，熏人欲呕。
然朱明仿佛浑然未觉，一步步走近，他走的每一步都异常沉重，如同踏在累累白骨之上。
终于他走到箱子前，停下！
俯视着箱内那码放整齐的官银，朱明的脸色阴沉得吓人。
火光跳跃，在银锭表面投下了流动的光斑，像是在诉说着张云汉的罪恶，亦是在嘲笑着大明的腐朽。
张云汉的供词“冻毙宫娥三十七人”，再次噬咬着朱明的神经。
这每一锭银子都浸透了那些无辜少女的鲜血，与周奎那虚伪的“三千两”许诺形成了最辛辣的讽刺。
一股混杂着暴怒、恶心的复杂情绪在朱明胸腔里疯狂冲撞。
随后他猛地弯下腰，不顾那箱沿沾染的污秽，一左一右抓起两锭五十两官银。
那沉甸甸的分量，像两块沾血的冰坨压在他的掌心。
朱明死死攥着，手背上的青筋如同虬龙般暴凸而起。
然后在所有人惊骇欲绝的目光中，朱明做了一件极其疯狂的举动。
只见他竟抬脚，踏入了那散发着恶臭的银箱之中。
“咔嚓！咯吱！”
几块银锭在他脚下发出轻微的摩擦和挤压，如同骨骼断裂的呻吟。
朱明就那样站在满箱的银锭之上，给一旁的王承恩和抬箱的锦衣卫们全都惊呆了。
他们目瞪口呆地看着站在银箱中的皇帝。
良久，朱明抬起头，他的脸上没有任何表情。
只是嘴中喃喃道：“这才只是开始……”
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