傅府
管家疾步上前，笑容满面，语气中带着几分恭谨与小心。
“大人深夜造访，必有要事。请您移步中堂稍候，小的即刻前去禀报老爷。”
说完转身快步向内院奔去，心中暗自揣度这位大人的来意。
中堂内，微暗的灯光，映照出林承道的身影。他端坐在椅子上，闭目养神，似乎在思考着什么。
不多时，一阵急促的脚步声由远及近，傅敏亮身着常服，神色匆匆闯入厅内。
一入厅内，傅敏亮就打量着对方的衣着打扮，心想此人虽身着七品深绿官袍，然其气势非凡，加之禁军亲随，其身份必不简单。念及此，他连忙施以大礼。
“老夫傅敏亮，不知阁下怎么称呼，深夜到访，是陛下......有何旨意？”
林承道微微抬眸，淡淡地扫了傅敏亮一眼，随即整饬衣冠，神色凝重。接着，他清了清嗓子，郑重地开始宣读皇帝口谕。
“上谕！”
话音未落，傅敏亮膝盖一曲，条件反射般地跪倒在地，整个人匍匐在地，姿态卑微至极。
“臣，傅敏亮，接旨！未着官服，还望恕罪！”
“傅敏亮，身为朝廷重臣，受皇恩浩荡，本应勤勉政事，以报君恩。然其却懈怠职守，贪图安逸，不思进取。所呈奏折，洋洋千字，尽述祥瑞之景，而对所管辖事务之实际情况，竟未着一字！朕即位之初，即已明令，奏折务求真实，不得再虚报祥瑞。傅敏亮竟置若罔闻，其行为之恶劣，何其荒唐。今降傅敏亮为礼部右侍郎，罚俸半年，居家闭门思过三月，期间无诏不得外出。以儆效尤，钦此！”
傅敏亮闻旨，额间汗珠涔涔，虽说新皇登基三把火，未料此火首燃己身。“罪臣......领旨谢恩！”其声微颤，几不可闻。
林承道见状，面上瞬展笑颜，疾步上前，双手轻扶傅敏亮臂膀，言辞恳切：“傅大人言重了，此非罪责，皇上或有不悦，然非严惩之意。此番小惩大诫，望大人铭记于心。大人身为朝中重臣，日后事务繁多，皇上尚需大人鼎力相助。下官林承道，他日还望傅大人不吝赐教，多加提携。”
傅敏亮微微侧身，不着痕迹地拉开与林承道的距离，随后步履从容的向大厅正座走去，悠然坐下，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“诶，林大人，这世间百态，人性各异，想是我这旧日里的行事习惯，太过根深蒂固，未曾适时变通，以致龙颜不悦，亦是情理之中的事。此番老夫正可借此机会，在家中静养身心，多读些圣贤之书，与儿孙对弈几局，享一享那天伦之乐，未尝不是一件美事。”
林承道轻轻抖了抖衣袖，眼中闪过一丝凌厉，转瞬即逝，随即又换上了先前那和煦的笑容，回话道：“如此甚好，傅大人能如此豁达，实乃朝廷之福。下官尚有公务在身，不便久留，就此告辞。”
傅敏亮闻言，略显慵懒地起身，与林承道敷衍地回了一礼。随后，他转头对管家傅文吩咐道：“傅文，你且代老夫送一送林大人。”
言罢，他便重新坐回椅上，对林承道的离去显得毫不在意，脸上神情从刚才的勉强维持瞬间转冷，仿佛在说：速速将人送走，莫要在此烦扰。
“是，老爷。”管家傅文微微欠身，恭敬地应声道。
接着，他转向林承道，语气淡然：“林大人，请随我来。”
待林承道远去，傅文返回向傅敏亮复命，微微躬身，低声道：“老爷，林大人现已离去。只是，皇上此番急遣他前来，并严厉训斥，其中深意，实在令人费解。”
傅文眉头紧锁，满脸困惑，边说边留意着傅敏亮的神色。
傅敏亮缓缓起身，行至门前，站在那里，仰头凝望漆黑的天空，长叹一声，声音中夹杂着几分感慨与无奈。
“诶，一朝天子一朝臣，先皇宽厚仁慈，泽被四方；而皇上，却是锋芒毕露，眼中不容半粒沙砾，被先皇关在太子府七年，昔日那些誓死追随太子的忠臣，或贬谪边疆，或流放他乡。皇上虽终登大宝，然根基未稳，欲固其权，必培心腹，提拔新人，方能稳坐龙椅。”
“老爷，皇上此举似有对您不利之意，您打算如何应对？”
管家傅文满脸担忧之色，眉头紧锁，紧张地看着傅敏亮，等待着老爷能想出一个万全之策。
“一时半会儿，皇上还不会对我怎么样，我不能主持科举，明日早朝肯定还会推举我们的人上去，其余之事，便无需多虑，且去安歇吧。”
他大步流星地朝卧房方向行去，步伐间透出一股从容与洒脱。行至半途，突然停下脚步，摆起架势，口中轻轻哼唱起一段戏词。
“朝堂上，风云变，旧臣凋零新贵起。叹世间，情难久，唯余忠魂泣血泪......”
管家傅文闻此戏词，一时语塞，偷偷向傅敏亮投去一抹复杂难辨的眼神，手扶额头，摇头轻叹，暗自嘀咕：“老爷此举何意？他所行之事，与忠烈之魂岂能相提并论？这不是骂自己嘛。”
宣政殿
次日早朝，太监尖细的嗓音宣读着加封林承道为正三品刑部左侍郎并出任此次科举主考的圣旨，一时之间，群臣哗然。
群臣们面面相觑，眼中满是惊讶与疑惑。
有的眉头微皱，暗自揣测着皇上此举的深意；还有的交头接耳，低声议论。
“往年科举都是由傅大人担任主考，即便傅大人今受皇命自省，新主考之选，亦当廷议而后定，岂可草率？”
“就是！傅大人不可，朝中尚有诸多德高望重的老臣，岂容一后生小子忝居此位！”
“正是！正是！”群臣纷纷附和，朝堂之上，异议四起。
林承道虽早知此举必遭非议，却未料群臣竟敢直言顶撞圣上。见群臣因自己出任主考，致皇上受群臣非议，心中暗自思量，若此时退缩，还谈什么为君分忧，更遑论他日安邦定国。
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